概述
供應鏈集成系統之間缺乏集成最直接的後果就是成倍的增加工作量，往往需要從一個系統列印出報表，再手工輸入到另一個系統中。在此過程中又不可避免的產生錯誤，影響了數據的準確性。更嚴重的後果是降低了企業的運營效率，使得企業失去了在紛繁多變的市場上競爭的基礎。
以信息共享為基礎通過同步協調一致的計畫和業務處理流程實現高效低成本的供應鏈系統無疑會給企業帶來巨大的效益，能更好的對最終用戶提供服務和支持，更快捷的把握新的市場機會，從而在激烈的競爭取得優勢。可以說集成(包括企業內部，尤其是企業外部)是企業發展的必然要求。但是，因為每個企業管理都有自己獨特的個性，更由於企業對信息技術的使用千差萬別，既有信息技術不同發展階段的產物，又有同不同技術和標準所形成的系統，因此供應鏈的集成面臨著諸多的困難和挑戰。雖然一些公司或機構提出了一些用於連線或集成異構系統的技術標準和架構，但目前還缺乏實際的套用和支持，並且這些標準和技術之間的集成又會產生新的問題。但一些以Internet為基礎的針對特定行業的一定業務範圍的解決方案卻已經得到了廣泛套用，並取得了很好的效果。因此，供應鏈的參與者可以以Internet為依託，從信息共享到同步計畫，從局部業務處理到協同商務，逐步實現供應鏈的全面集成。
集成範圍
供應鏈集成企業內部的集成。ERP系統很好的實現企業內部信息和業務流程的集成，它將企業的財務、製造、分銷等功能模組有機的結合在一起，共享企業的基礎信息，從而提高企業的運行效率，達到縮短計畫周期，降低庫存成本，加快客戶反應速度的目的。但ERP並不能實現企業內部所有信息的集成，它還需要與其他信息系統集成以實現更高程度的信息共享。如ERP與CAD/CAM/CAPP的集成、ERP與質量管理系統的集成、ERP與現場作業及工藝流程管理系統的集成、ERP與OA的集成等等。
供應鏈的集成。把集成的範圍擴展到企業的外部，將企業內部的信息系統和供應鏈中商業夥伴的信息系統集成起來，就形成了集成的供應鏈。供應鏈中的每個成員都能夠依據基於整個供應鏈的正確信息來協同各自的商業運作。從而實現包括客戶服務和支持、計畫和預測、產品開發、生產製造、採購、人力資源等在內的全面的企業集成。這種集成最初體現在EDI的套用上，它是一種一對一的信息交換和共享，成本高、靈活性低。隨著Internet的迅猛發展，出現了電子商務系統，它更多地表現為一種B2C模式的信息共享，主要套用在商業零售渠道，它將企業後端支持系統如ERP與前端的客戶服務系統聯繫在一起，是一種一對多或多對多的系統。而隨著SCM、CRM、EAI的發展和成熟，通過SCM/CRM/EAI將整個供應鏈在Internet/Extranet的基礎上集成在一起，形成所謂的B2B甚至“協同商務”的新的商業模式已經受到越來越多的關注，大家逐漸認識到供應鏈的集成所帶來的不可估量的效益。圖1是一個典型的集成的供應鏈模型。
集成級別
從供應鏈集成的深度和廣度來看，集成可分成四個級別：信息集成、同步計畫，協同的工作流、全面的供應鏈繼承。下表(表1)是這四個集成級別的簡單比較。| 集成級別 | 目的 | 效益 |
| 信息集成 | 信息共享和透明，供應鏈成員能直接實時的獲取數據。 | 快速反應。 問題的及時發現。 減少信息的“牛鞭效應”。 |
| 同步計畫 | 同步進行供應鏈的預測和計畫。 | 降低成本。 最佳化能力使用。 提高服務水平。 |
| 協同工作流 | 協同的生產計畫、製造、採購、定單處理，協同的產品工程設計和改造。 | 更快速的市場反應和服務水平。 高效準確、自動化的商業流程。 |
| 全面的供應鏈集成 | 建立虛擬的企業組織，以實現全新的商業模式。 | 更快速高效地應對商業環境的變化，創造更多的市場機會。 |
表1供應鏈集成的級別
信息集成。對整個供應鏈集成而言，信息集成無疑是基礎。供應鏈中所有的夥伴都有能力及時準確的獲得共享信息是提高供應鏈性能的關鍵。供應鏈的啟動應該由最終的用戶需求所驅動。在一個沒有很好的信息集成的供應鏈環境中，最終用戶的需求在供應鏈的傳遞過程中往往會被扭曲放大。因為在這樣的環境中，企業不能基於整個供應鏈的信息，而只能依據企業內部的信息來制定各自的預測、計畫和需求，並且將這種不準確的信息傳遞給上游，如此級級放大，如下圖(圖2) 所示。
圖2信息的牛鞭效應 
圖三同步計畫。在具有了信息集成的供應鏈平台上，同步計畫是決定每個合作夥伴應該做什麼，什麼時候完成，完成多少等一系列問題。由於這種計畫是每個合作夥伴根據整個供應鏈的共享信息而制定的，因此它是準確有效的，是完全被最終用戶需求所驅動的。
APS是一種典型的供應鏈計畫系統。APS採用與MRP批計畫完全不同的方式，它對最終用戶的定單逐個進行計畫，並將該計畫在整個供應鏈中傳遞，直到供應鏈的每個參與者都針對性的作了相應的計畫。這樣，最終用戶的所有需求在整個供應鏈中的執行情況具有透明的可追溯性，並且避免了批量計畫所產生的大量的WIP。由於APS是基於計算機記憶體實現的，因此又具有快速的特點。並且APS在計畫的過程中會同時考慮物料和能力的情況，因此是一種更準確可行的計畫方式。
Internet在同步計畫的實施中扮演了重要的角色。例如，有關的工商業國際協會正在制定和完善的CPFR(Collaborative Planning,Forecasting and Replenishment)架構，買方和賣方利用Internet共享預測、計畫、需求，及時跟蹤變化最終達到協調一致的供應鏈計畫。
利用信息集成，還可以實現同步的產品設計和試製。在汽車行業，這一點尤為明顯：汽車製造商、OEM、零部件供應商、毛坯件供應商通過建立和共享一致的產品信息數據，如CAD庫、CAPP、ERP和PDM，設計工程師、工藝工程師和製造工程師共同協作以加快新產品的開發和試製。
協同工作流。同步計畫解決了供應鏈應該做什麼的問題，而協同工作流則是要解決怎么做的問題。協同工作流可以包括採購、定單執行、工程更改、設計最佳化等業務。其結果是形成靈活、高效、可靠、低成本運作的供應鏈。協同工作流典型的套用一般在採購和銷售領域。
例如，Covisint為汽車行業提供了一個線上採購和銷售的業務平台。Covisint是一個技術服務公司，它基於Internet的B2B 套用和通訊服務給全球的汽車用戶提供了統一的接口，使他們按照統一的業務流程方式連線到各自的供應商和客戶。目前，幾乎全球各大汽車製造商都利用 Conisint提供的服務建立了Internet門戶入口(Portal)以連線各自的配件製造商。如，GM,DaimlerChrysler, Ford,Benz等等。通過這種方式，汽車製造商和零部件供應商之間可以線上地處理採購、定單確認、發貨通知單(ASN)、退貨，並且能線上檢查庫存可用量，線上安排付款等等。
目前，很多ERP的供應商在其各自的系統中也集成了工作流的套用，但應該說，這只是一種企業內部的工作流，而不是在供應鏈層次的跨企業 (interenterprise)的工作流。ERP系統可以根據用戶對工作流(一般以電子郵件的形式)的反應情況而執行相應的動作。但當工作流流出企業內部時(如系統發給供應商的電子郵件)，系統則不能根據企業外部的反應而自動執行相應的處理。
全面的供應鏈集成。
良好集成的供應鏈環境實際上為供應鏈中的參與者提供了一個全新的商業運作模式，使得公司能用全新的更有效方式追求企業的目標。
第一，可以更有效地利用資源。以庫存管理為例，在未實現供應鏈集成的情況下，一個企業里的呆滯或過期庫存純粹是一種資源的浪費，即使它在其他企業內可能是有用的，因為我們很難獲取其他企業的計畫和需求。而在一個良好集成的供應鏈環境中，由於信息的高度共享，物料的信息是被放在整個供應鏈中而被所有的參與者訪問的。因此，單個企業內部的不可用資源在整個供應鏈中則可能是可利用資源。該資源會被同步計畫自動的利用。同理，企業的空餘能力、未按期完成定單都有可能在整個供應鏈環境中被協同利用和處理。
第二，實現供應鏈結構的最佳化。在高度協調集成的供應鏈環境中，信息流可以和實際的物流分開以實現更靈活的業務處理。如Cisco,DELL的定單處理模式，利用基於Internet的信息系統將公司和客戶、供應鏈夥伴連線到一起，線上處理定單和採購業務，而實際的物流可能非常簡單：55%的Cisco銷售是直接從供應鏈中的外協單位傳送給客戶的，不需要在Cisco的配送中心做停留。其結果是低成本、快速、準確的定單處理和客戶服務。
第三，實現大量定製。通過集成的信息系統平台，很多公司可以讓客戶直接通過Internet定製自己所喜歡的產品。這種趨勢已經從最初線上零售商發展到很多大型的生產製造企業，如DELL，福特和通用汽車公司等。用戶的定製需求在一個高度集成的供應鏈環境中被所有的參與者協同地完成。可以想像，如果沒有有效集成的供應鏈，這種定製是很難實現的。
全面的供應鏈集成就好象一個大型的虛擬企業組織，組織里的的每個成員共享信息、同步計畫、使用協調一致的業務處理流程，共同應對複雜多變的市場，為最終用戶提供高效快捷、靈活的支持和服務，從而在競爭中獲得優勢。
面臨問題
供應鏈集成統一的標準。由於管理和技術的複雜性，沒有一種或幾種技術或標準能解決所有的集成需求。從早期的EDI到基於Internet的電子商務，從基於組件結構的套用解決方案(如，CORBA，COM+，DCOM)到Webservices的解決方案(如，J2EE，Microsoft.Net,IBMWebservices等)，技術總是為了適應企業的套用而不斷更新發展，而同時新的技術又給企業提供了新的商業機會和商業模式。每一種技術都在套用領域占有一席之地，如何在這些不同標準和技術的產物之間建立連線和共享以至協同工作是一個非常大課題。
安全性。跨企業的供應鏈範圍的集成顯然要比企業內部集成困難的多。除了信息系統和格式不同外，安全也是需要仔細考慮的問題。這既有一般的數據本身的安全(如防止企業的機密數據泄露，防止非法入侵公司內部系統等)，也包括由於供應鏈結構不夠健壯而造成的系統崩潰。企業的IT人員很難對跨企業的信息系統進行控制，當供應鏈中的合作夥伴的系統發生了改變，如升級、更新、或者發生錯誤而停止運行時，將可能導致整個供應鏈系統的運行失敗。
難以和企業內部的信息系統集成。供應鏈系統如果不能和企業內部的信息系統尤其是ERP集成，是很難作到真正的信息共享的，更談不上進一步的計畫和協作了，因為ERP是真正的企業信息的集中地。雖然很多企業在實施完ERP後，為了進一步改善與供應商和客戶的關係，又實施了SCM和CRM，但從其實質來說，這些系統都處在企業的內部可控範圍內。
以採購業務為例，ERP系統所產生的採購訂單一般是通過FAX或電子郵件，或EDI傳遞給供應商的。為了實現採購業務在供應鏈中的自動執行，一些技術服務公司開發了相應的行業集成處理平台，如Covisint為汽車行業開發的基於Internet的線上採購和銷售的信息平台。用戶可以利用 Covisint提供的服務建立各自的門戶入口(Portal)用以連線業務夥伴，包括供應商和客戶。但在Portal和內部ERP之間仍沒有相應的有效接口，很多情況下，還是需要人工將ERP的採購訂單輸入到Portal中。如下圖(圖4)所示。
圖4採購執行業務和ERP的集成集成價值
供應鏈集成的價值，在於它能否幫助企業管理好與主要供應商、主要顧客的關係，能否幫助企業處理貨物流動中的中斷問題。它應該能夠幫助企業監控供應鏈的情況，識別供應鏈中的中斷問題，並聰明的加以解決。1. 理論視角
許多企業都在增強與交易夥伴更及時地協作的能力，期望能夠藉此獲得更多的好處。但是協同不僅僅是一種技術，它還需要推動交易夥伴發展關係、培養相互信任感的理念。根據協同程度不同，協同技術可以分為四個層次（見圖1）：
圖1檢測和警報意外情況（傳輸失敗、事件失敗、內容錯誤等）——這不僅僅是檢測傳輸失敗，還包括檢測訊息內容判斷是否出現業務流程中斷，或尋找在規定時間內應該傳送而未傳送的訊息。另外，這一層還能夠聰明的把意外情況告知相關人員或相關流程。
改進對訊息流的管理，提高物料和訂單處理的可視性——這一層強調庫存可視性、訂單可視性、運輸狀況可視性。它使運營管理能夠存取處理意外情況所需的信息。這一層還提供特殊的查詢。
工作流管理、智慧型回響或關係管理——這一層的目標是提供更好的基於文檔內容的自動決策，提供無需操作員干涉的對意外情況的更有效的回響。
2. 可衡量的價值
上面的兩個例子中都只是主觀的認為供應鏈集成能夠為XYZ公司帶來價值。許多組織都難以客觀地衡量供應鏈集成帶來的財務價值。不過，通過有效的集成技術實現上面所說的四層模型所能夠帶來的商業價值可不僅僅限於這兩個主觀的例子。圖2列出了一些可以客觀量化的考查指標，並進一步定義了哪些組織能夠通過供應鏈集成降低成本。
圖23.從理論到實踐
要把供應鏈集成的理論模型轉化為實踐，就必須明白並不需要同步執行模型的各個部分。“從長遠著想，從小處做起，不斷改進”是最好的行動方案。EAI為項目經理提供了對企業內和供應鏈內套用實施的必要控制，它能夠改進項目管理。EAI能夠：
· 把集成問題分解成30到90天的幾項實施
· 根據這幾項實施的優先次序和回報率依次進行實施
· 在實施過程中重新評估剩餘的未實施項
· 根據業務和技術的變化選擇下一個實施項
這種分階段實施的套用集成方法能夠低成本、低風險、快速的達到供應鏈協作。與一次性大爆炸式的方法相比，這種方法能夠產生更多的價值，因為它的費用是分期支付的，這在目前不景氣的經濟環境下是一種很重要的優勢。
圖3具體說明了這種實施方法的步驟：
圖3衡量項目結果——與公司內的人員進行溝通，確認項目達到了預期目標，計畫是可行的，前進的方向是正確的。建立起信心。
重新評估方向——也許你之前放在第四階段的項目現在應該放在第二個階段實施。把每一階段控制在90天內，依次進行實施。
記住一點，沒人能夠預測一個幾年的戰略計畫的方方面面，多變是這種計畫的本質。把項目階段控制在90天內並不斷調整計畫的另一個好處就是，你不需要一開始就考慮很細節的東西。你可以避免埋沒在意外情況等細節的計畫中，而僅僅是帶領公司向著一個大方向前進。
4.現實vs.虛幻
供應鏈集成的價值在於協作，這是一種業務關係。技術能夠使這種關係保持誠信和高效。由於在供應鏈內監視和控制商品流所需要的數據過於複雜、過於龐大，因此必須進行電子處理以保證有效管理，而不是依靠手工來處理。系統必須能夠檢測數據交換，抽取相關數據，檢測中斷並通知合適的處理人員，保證事件的可視性，這樣才能保證在出現非正常情況時做出合適的處理。
以現在的技術水平，上面的這些功能都能夠通過一攬子的解決方案來實現，我們不需要建立一支套用開發大軍從頭進行開發。這些項目能夠分步驟實施，從而保證了快速的投資回報、項目範圍和預算的有效控制、執行的靈活管理。採用這種方法，你可以持續關注你的業務需求，在必要時對計畫做出調整
