簡介
在行星際空間飛行的人造天體稱為行星際飛行器﹐包括飛向和繞過行星的飛船﹑擊中行星(硬著陸和軟著陸)的火箭和行星的人造衛星等。行星際飛行器的運動基本上可以認為是在地球﹑太陽和其他行星的引力作用下的限制性多體問題。利用作用範圍可以把它簡化為幾個受攝二體問題。三個階段
利用作用範圍可以把它簡化為幾個受攝二體問題。行星際飛行器的運動大致可分為三個階段:①從地球表面發射到脫離地球作用範圍。主要研究飛行器相對於地心的運動,它除了受地球的引力(包括地球形狀攝動)作用以外,還受地球大氣的阻力和月球、太陽引力的作用。它相對於地球的運動軌道接近於雙曲線。這一階段的飛行時間很短。②從離開地球作用範圍之後到進入目標行星的作用範圍之前──過渡階段。主要研究飛行器的日心運動,飛行器在太陽(有時還考慮某些行星)的引力作用下,相對於太陽的運動軌道基本上是一個橢圓。這一階段飛行時間最長,是飛行器運動的主要階段。③進入目標行星的作用範圍之後。這時飛行器在目標行星和太陽的引力作用下運動,它相對於目標行星的運動軌道接近於一條雙曲線。如果要使飛行器成為行星的人造衛星或者在行星表面上軟著陸,則需要利用制動火箭使飛行器減速。這個階段持續時間也很短。有些飛行器是同時飛往幾個行星的,例如“先驅者”11號、“水手” 10號和“航行者”2號等。這些飛行器的運動除了上述三個階段外,當進入“過路”行星的作用範圍時必須考慮這些行星的引力作用,直到完全脫離它們的作用範圍為止。對於需要回收的行星際飛行器,它的返回軌道也經歷上述幾個階段,只是過程相反,即把目標行星當作出發行星,把地球當作目標行星。