形態特徵
蛇麻子（啤酒花）收穫部分為傘形花序（球花），從未授 粉的花發育而來。種植材料是地下莖插穗，或種植在溫室中的幼年植株。在第一年形成根狀莖，此時產量少或無產量。在北半球是在7月開花，在南半球是12月-1月開花。8月末-9月初（北半球），3-4月（南半球）收穫。收穫時移出整株，在固定的揀選機器里加工。將廢棄物（葉、葉柄、藤）粉碎，部分還田。因為要將球花立即乾燥至含水量為12%，產量以乾蛇麻子表示。
蛇麻子根狀莖每年再萌芽，生長壽命為10～20年。植株密度為1800～2000株/公頃，每株有2根直立的鐵絲支撐（依品種和位置而異）。最好種植在pH5～7的中質土壤上（砂質棕壤或黃土性棕壤）。在有適當降雨的溫帶氣候下生長時期不進行灌溉（歐洲），在乾旱氣候下需進行灌溉（美國等）。
本品為雙懸果，呈橢圓形，長2～4mm，直徑約2mm。表面灰黃色或灰褐色，頂端有2枚向外彎曲的柱基，基部偶有細梗。分果的背面有薄而突起的縱棱5條，接合面平坦，有2條棕色略突起的縱稜線。果皮鬆脆，揉搓易脫落，種子細小，灰棕色，顯油性。氣香，味辛涼，有麻舌感。
部分資料來源
分布範圍
產華東、中南、西南、西北、華北、東北。生於田邊、路旁、草地及河邊濕地。蘇聯、朝鮮、越南、北美及其它歐洲國家也有分布。
主要價值
食用價值
蛇麻子的花蕾可以用作釀造啤酒，俗稱“啤酒花”。啤酒花在1079年第一次記錄使用在啤酒中，13世紀開始廣泛使用。啤酒花在啤酒釀造中有三個作用：1、增加苦味來平衡麥芽的甜味。2、增加啤酒的口感和香味。3、增加啤酒的保質時間和穩定性。
藥用價值
性味歸經：辛、苦，溫；有小毒。歸腎經。
功能主治：用於陽痿，宮冷，寒濕帶下，
濕痹腰痛；外治外陰濕疹，婦人陰癢；滴蟲性陰道炎。
用藥忌宜：下焦有濕熱，或腎陰不足，相火易動以及精關不固者忌服。
用法用量：3～9g。外用適量，多煎湯熏洗，或研末調敷。
貯藏
置乾燥處。
