形態特徵
萼距花萼距花直立小灌木，植株高30—60厘米。莖具粘質柔毛或硬毛。葉對生，長卵形或橢圓形，頂端漸尖，中脈在下面凸起，有葉柄。花頂生或腋生，花梗長2—6（—15）毫米；花萼長16—24毫米，被粘質柔毛或粗毛，基部有距；花瓣6，紫紅色，背面2枚較大，近圓形，其餘4枚較小，倒卵形或倒卵狀圓形；雌蕊稍突出萼外。多分枝。葉線形、線狀披針形或倒線狀披針形。花單生葉腋，花冠筒紫色、淡紫色至白色。花期自春至秋，隨枝稍的生長而不斷開花。
萼距花生長習性
喜高溫。稍耐陰。不耐寒，在5度以下常受凍害。耐貧瘠土壤。萼距花對環境條件要求不嚴，極易栽培管理。 全日照、半日照均理想，稍陰蔽處也能生長，但日照充足則生育較旺盛。對土壤適應性強，沙質壤土栽培生長更佳，耐水濕。幼苗定植後宜摘心或修剪1次，促使分枝生長。生育期間每1—2個月施肥1次，有機肥料或氮、磷、鉀均佳。植株過高或枝葉擁擠可進行修剪。性喜高溫，生育適溫為18—32攝氏度。春季毒蛾危害，可用敵殺死、撲滅松等防治。
萼距花扦插繁殖
萼距花扦插基質：就是用來扦插的營養土或河砂、泥碳土等材料。家庭扦插限於條件很難弄到理想的扦插基質， 建議使用已經配製好並且消過毒的扦插基質；用中粗河砂也行，但在使用前要用清水沖洗幾次。海砂及鹽鹼地區的河砂不要使用，它們不適合花卉植物的生長。
扦插枝條的選擇：用來扦插的枝條稱為插穗。把莖桿剪成5～8公分長一段，每段帶三個以上的葉節，也可用頂梢做插穗。
扦插後的管理
溫度：插穗生根的最適溫度為18℃～25℃，低於18℃，插穗生根困難、緩慢；高於25℃，插穗的剪口容易受到病菌侵染而腐爛，並且溫度越高，腐爛的比例越大。扦插後遇到低溫時，保溫的措施主要是用薄膜把用來扦插的花盆或容器包起來；扦插後溫度太高溫時，降溫的措施主要是給插穗遮蔭，要遮去陽光的50～80%，同時，給插穗進行噴霧，每天3～5次，晴天溫度較高噴的次數也較多，陰雨天溫度較低溫度較大，噴的次數則少或不噴。
濕度：扦插後必須保持空氣的相對濕度在75～85%。可以通過給插穗進行噴霧來增加濕度，每天1～3次，晴天溫度越高噴的次數越多，陰雨天溫度越低噴的次數則少或不噴。但過度地噴霧，插穗容易被病菌侵染而腐爛，因為很多種類的病菌就存在於水中。
光照：扦插繁殖離不開陽光的照射，但是，光照越強，則插穗體內的溫度越高，插穗的蒸騰作用越旺盛，消耗的水分越多，不利於插穗的成活。因此，在扦插後必須把陽光遮掉50～80%。
萼距花上盆：小苗裝盆時，先在盆底放入2～2公分厚的粗粒基質或者陶粒來作為濾水層，其上撒上一層充分腐熟的有機肥料作為基肥，厚度約為1～2公分，再蓋上一層基質，厚約1～2公分，然後放入植株，以把肥料與根系分開，避免燒根。
上盆用的基質可以選用下面的一種。菜園土：爐渣=3：1；或者園土：中粗河沙：鋸末（茹渣）=4：1：2；或者水稻土、塘泥、腐葉土中的一種。或者草炭+珍珠岩+陶粒=2份+2份+1份；菜園土+爐渣=3份+1份；草炭+爐渣+陶粒=2份+2份+1份；鋸末+蛭石+中粗河沙=2份+2份+1份。上完盆後澆一次透水，並放在遮蔭環境養護。
濕度管理：喜歡濕潤的氣候環境，要求生長環境的空氣相對溫度在60～75%。
溫度管理：最適生長溫度為18℃～30℃，忌寒冷霜凍， 越冬溫度需要保持在10℃以上，在冬季氣溫降到4℃以下進入休眠狀態，如果環境溫度接近0℃時，會因凍傷而死亡。
在夏季：
1、加強空氣對流，以使其體內的溫度能散發出去；
2、放在半蔭處，或給它遮蔭50%；
3、給它適當噴霧，每天2～3次。
在冬季：
1、搬到室內光線明亮的地方養護；
2、在室外，可用薄膜把它包起來越冬，但要每隔兩天就要在中午溫度較高時把薄膜揭開讓它透氣；
光照管理：怕強光直射，需要放在半蔭處養護，或者給它遮蔭70%。放在室內的養護的，儘量放在光線明亮的地方，並每隔一、二個月移到室外半蔭處或遮蔭養護一個月，以讓其積累養分，恢復長勢。
栽培要點
小灌木，植株矮小，莖直立，分枝特別多而細密。對生葉小，線狀披針形，長1.0-2.0厘米，翠綠。花小而多，盛花時布滿花壇，狀似繁星，故又名滿天星。花單生葉腋，結構特別，花萼延伸為花冠狀，高腳碟狀，具5齒，齒間具退化的花瓣，花紫色、淡紫色、白色。
1.栽培環境：熱帶起源，耐熱喜高溫，不耐寒。喜光，也能耐半陰，在全日照、半日照條件下均能正常生長。喜排水良好的沙質土壤。是花壇、低矮綠籬的優良材料。
2.繁殖育苗：扦插繁殖為主，萼距花也用播種繁殖。在春秋兩季扦插為好，也可全年進行。選取健壯的帶頂芽的枝條5-8厘米，去掉基部2-3厘米莖上的葉片，插入沙床2-3厘米，10天左右生根。生根後上營養袋培育1-2月待定植。
3.栽培基質：袋苗和盆栽基質要求肥沃疏鬆，排水好， 可用壤土2份，泥炭土1份，沙1份混合。地栽注意改良土壤的透水性，加入沙、有機肥改良。
4.定植：盆栽用14-16厘米盆，每盆栽一株。花壇、綠籬種植株行距15×20厘米。
5.肥水管理：比較粗放，定植後注意保持土壤濕潤，恢復後3-5天澆水一次，10天施用稀薄液肥一次。成型後注意肥水管理。
價值
萼距花是一種目前人們還不太了解的植物，但它將給人們提供有利用價值的油。這種油可用以製取肥皂、清潔劑、表面活化劑、潤滑油等，並且還具有醫藥、營養、食用等多種用途。美國的科學家發現，萼距花屬植物的種子具有許多特性，將成為頗有利用價值的植物。萼距花種子含有大量的飽和脂肪酸，如月桂酸。月桂酸可用於生產肥皂和清潔劑，另一些脂肪酸可用於治療和脂肪吸收有關的疾病。
萼距花屬
萼距花屬（Cuphea）
描述：CupheaP.Br.萼距花屬，千屈菜科，約300種，分布於南北美洲，中國北京、上海、廣州等地引入栽培有萼距花C.hookerianaWalp.等7種，此外，台灣還有1種C.cartagenesis（Jacq.）Macb.草本或灌木，多數有粘質的腺毛；葉對生或輪生；花左右對稱，單生或排成總狀花序；花萼延長而呈花冠狀，有棱，基部有距，頂端6齒裂並常有同數的附屬體；花瓣6，不相等，很少2片或全缺；雄蕊11枚，稀9、6或4枚；子房通常上位，不等的2室，每室有胚珠數顆至多顆；蒴果長橢圓形，包藏於萼內。
所有物種：
萼距花、火紅萼距花、披針葉萼距花、平臥萼距花、神香草葉萼距花、香膏萼距花、小瓣萼距花、粘毛萼距花。
觀賞植物（二）
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