興衰
在今甘肅、陝西和寧夏一帶，從遠古起就活動著許多名稱各異的遊牧民族。據《後漢書?西羌列傳》概述：“及平王之末，周遂陵遲，戎逼諸夏。自隴山以東，及乎伊洛，往往有戎。於是渭首有狄獠圭冀之戎，涇北有義渠之戎，洛川有大荔之戎，渭南有驪戎，伊、洛間有楊拒、泉皋之戎。”這些眾多的戎、狄族，在春秋時期，尚處於從原始社會向封建社會的過渡時期，文化落後於中原地區，常以遊牧為生。
義渠戎，是諸戎中較強的一支。原居寧夏固原草原（見《中國上古史演義》）和六盤山隴山兩側，歸西王母管轄。商代，他們與居住在隴東和北方的狄族後裔獯育相互為鄰，又相互攻擊，後來又與居住在北豳地（今寧縣一帶）的商屬先周部落（姬姓）經常發生衝突，不斷蠶食其領土。戎、狄人數雖少，但由於長期以打獵為生，剽悍好鬥，戰鬥力極強，先周部落和他們進行過多次殘酷的血戰。周人南遷後，隴東地區全部被狄人占領。義渠戎又和狄人互相掠奪，互相征戰，在狄強戎弱的情況下，義渠戎為了生存，暫歸服於狄人獫狁。商武乙時代，季歷在商朝的支持下，於武乙三十五年“伐西落鬼戎，浮十二翟王”（即獫狁），迫使狄人放棄北豳遠移蒙古草原。武乙三十年，季歷又伐義渠戎，“乃獲其君以歸”，迫使義渠等戎臣服於商周。
義渠國西周末年，戰敗後逃往朔方的犬戎（即獫狁）叛周，率兵南下，殺幽王於酈山。周平王懼狄戎，乃遷都洛邑。在此之前，義渠戎趁周室內亂，宣布脫離周王朝的統治，正式建立方國（都城在今寧縣城西北50里處的焦村鄉西溝村）。從此，中國歷史上出現了義渠國的名稱。義渠建國不久，隨即出兵併吞了彭盧戎（在今鎮原彭陽和慶陽彭原）、郁郅戎（在今慶陽、環縣、合水）、朐衍戎（在今鹽池）、鳥氏戎（在今涇川、靈台），擴大了疆域。其國界西達西海固草原，東抵橋山，北控寧夏河套，南達涇水，面積約10萬平方公里。義渠戎經多年休兵養士，兵強馬壯，力量空前壯大。
西周以後，建國於渭水流域的秦國也悄然崛起，長期和鄰邦的戎、狄不斷發生戰爭。平王東遷時，秦襄公因救助和護駕有功，平王封他為諸侯，賜地岐山，並賦予征討西方戎、狄之全權。到了秦穆公時，任用百里奚等將相，打敗了晉國，被中原諸國一直視為戎、狄的秦國聲威大振。公元前624年，秦穆公又採用從戎人那裡招來的大臣由余的計策，攻伐北地義渠，“益國十二，開地千里”，遂霸西戎。
秦穆公稱霸西戎後，野心勃發，時刻想“問鼎中原”，但當時晉國的勢力也很雄厚，象座大山一樣阻擋著秦國東進的道路。於是，秦國就想先廓清自己西北的地域，便把進攻矛頭轉向義渠。公元前444年，秦伐義渠，“執其君以歸”。義渠戰敗後，吸取教訓，厲兵秣馬，通過14年時間的養精蓄銳，於公元前430年（秦襄公十三年），傾全力攻秦，從涇北直攻到渭南，不但收復了過去的失地，而且把疆域擴大到20萬平方公里。它的地域東達陝北，北到河套，西至隴西，南達渭水。此後數十年內，是義渠國最強大的時期。
公元前331年，秦趁義渠國發生內亂之機，秦惠王遣庶長操兵平定，義渠臣服於秦。但是，義渠國仍然明服暗不服，經常偷襲秦國。公元前327年，秦又伐義渠，將其郁郅城（今慶城）奪去，義渠失敗，再次向秦稱臣。
公元前318年，義渠趁中原諸國混戰，背叛秦國，朝貢於魏。魏公孫衍動員趙、韓、燕、楚四國與魏聯合攻秦。大戰當前，秦以“錦繡千匹、美女百名”拉攏義渠，義渠拒之，並趁勢起兵伐秦，“大敗秦人李帛之下。”這一重創，減緩了秦國東進的步伐，不得不把戰略重心重新轉向義渠國。
公元前314年，秦調集重兵從東、西、南三面入侵義渠，先後奪得25座城池，使義渠國疆域大大縮小，實力銳減。
公元前306年，秦昭王立為國君，昭王母宣太后攝政。她改變正面征討義渠國的策略，採用懷柔、拉攏的政策，以墮其志。義渠國大敗後，也想與秦重修舊好，以休養生息。義渠王就利用昭王剛即位的機會，親自到秦國去朝拜。但義渠王一到鹹陽，就被早已盤算好的宣太后久留於秦，並長期與其淫亂。到公元前272年，“宣太后誘殺義渠王於甘泉宮”，接著發兵滅了義渠，在該舊地置北地、隴西、上郡。北地郡治義渠縣。
義渠民族從商代武乙年間建部落方國算起，至秦昭王時共存史800餘年，其中在豳地建立奴隸制君國（前772—前272）達500年之久。古義渠的歷史充分說明：中國自古以來就是一個多民族的國家，各族人民在祖國土地上勞動、生息和鬥爭，共同創造了燦爛的歷史文化，推進了民族融和的步伐。國家統一，民族團結，是各族人民的共同願望，是歷史發展的主流。
年代
商代後期，古公直父南遷岐山周原以後，北豳(bīn )很快被狄人和戎人占領。於是狄戎兩族在這裡展開角逐。最後，戎人以絕對優勢打敗了狄人，一部分狄人遠去河套，另一部分投降戎人，與戎人雜居融合。這些戎人就是後來以義渠戎為代表的“五戎”。由於他占領的地區是隴東大原地區，所以也叫大原戎。周族人民除一部分跟隨古公南遷外，大部分仍留在豳地耕作務農，成為影響戎人改牧從農的基本群體，也是後來義渠戎國的基本公民。關於義渠戎和義渠戎國，我們主要從以下三個方面簡述：
義渠民族溯源歷史過去一些史學家常把祖國西北方的少數民族通稱戎狄，所以也把義渠戎籠統地稱為戎狄後裔。
義渠戎國圖片大約在公元前600年前，義渠併吞了北地諸戎，力量空前壯大。為了進一步向東南發展，它首先把鬥爭的矛頭指向秦國，於是演出了之後400餘年的義渠同秦國戰爭與和平的鬥爭史，最後導致了義渠國的滅亡。
公元前651年(周襄王元年)，義渠國收留晉國人由余為使臣，派他出使秦國，以緩和兩國緊張的關係。由余到秦國後，秦繆公以上卿款待，並向他請教治國之道。由余說：“上含淳德以遇其下，下懷忠信以事其上，一國之政猶一身之治，不知所以治，此真聖人之治也。”繆公聽了大為讚賞，便用離間計召降了由余。公元前623年，秦用由余計，攻北地義渠，“益國十二，開地千里”。義渠在戰爭中失敗後，吸取教訓，養精蓄銳，築城廓以自守。公元前471年(秦厲公六年)，義渠國王派使臣給秦王行賄賂，以求和平共處，此後27年兩國未發生戰爭。公元前444年(秦厲公三十三年)，“秦伐義渠，虜其王。”公元前430年(秦襄公十三年)，義渠發大兵攻秦，從涇北直攻到渭南。秦國戰敗退出渭河下游。此後30年內，是義渠國最強大的時期。它的地域東達陝北，北到河套，西至隴西，南達渭水，面積約20萬平方公里。
公元前403年，趙、魏、韓三家分晉。公元前408年，魏文侯命吳起伐秦，一舉攻下秦國洛水以東五座城池，在那裡建立了西河郡，並在西河西界築長城以界秦，史稱右長城。魏武侯執政時，魏發兵5萬，把秦國50萬軍隊打得落花流水。義渠懼怕魏，將兵撤出原秦國的上郡。魏隨即占去上郡地，並越過橋山(今子午嶺)，在上郡西界修築長城以界戎，史稱左長城。從此義渠在東面同魏接界。在此後至公元前352年的46年裡，義渠同魏以長城為界，雙方從未發生戰爭。
公兀前352年，秦出兵攻魏，收回被魏占去的西河郡和上郡。從此，義渠東面和南面均同秦國接界，雙方磨擦又起。公兀前331年，秦趁義渠國內亂，秦惠王遣庶長操兵平定。從此義渠臣服於秦，雙方時戰時和，秦對義渠地稍蠶食之。公兀前327年(秦惠王十一年)義渠以國為秦縣，以君為秦臣，正式成為秦國的屬地。
但是，義渠國仍然明服暗不服。公元前327年，秦又伐義渠，此次戰爭，秦兵曾將義渠郁郅城(今慶陽)奪去。義渠失敗，再次向秦稱臣。公元前320年，秦惠王曾深入義渠腹地游觀北河，到達靈州、夏州等地(即今寧夏)。
公元前318年，義渠趁中原諸國混戰，脫離秦國統治，朝貢於魏，同時，聯合東方五國伐秦。秦國為消除後顧之憂，用計拉攏義渠。秦臣會陳軫對秦王說：“義渠君者，蠻夷之賢君也，不如略賂之以撫其志。”秦王曰：“善。”於是秦國以錦繡千匹，美女百名，送給義渠國王。義渠王召集群臣說：“這是公孫衍之計謀，我們不能上當受騙。”此後，義渠仍起兵伐秦，“大敗秦人李伯之下”，恢復了部分領土。
公元前314年，秦在中原戰場取得勝利後，調集重兵從東、西、南三面入侵義渠，先後奪得25座城池，使義渠國土大大縮小。但是，由於當時義渠國全民皆兵，人自為戰，郡自為戰，奮勇抵抗，仍守住了部分領土，而未亡國。
公元前310年，秦又伐義渠、丹、梨，未克。
公元前306年，秦昭王立為國君，昭王母宣太后攝政。她對義渠國改變正面征討的策略，採用懷柔、拉攏的政策，以墮其志。他書請義渠王於甘泉宮，讓其長期居住，以優厚的物質款待。後義渠國王同宣太后淫亂，生有二子，經常來往於義渠和甘泉宮，完全失去對秦國的警惕。公元前272年，也即34年後，宣太后誘殺義渠王於甘泉宮。接著發兵伐殘義渠，義渠國亡，領土成為秦國的一部分。義渠戎也融人漢族，逐漸漢化。義渠國滅亡後，秦昭王即在義渠國舊地置隴西、北地、上郡。後漢書《西羌傳》和漢書《地理志》都把置隴西、北地、上郡並提，實際上郡早在公元前352年(即80年前)秦就從魏國手中奪得了。
總之，義渠民族是我國歷史上一個重要的少數民族，也是最早融人漢族的少數民族之一。義渠國在同其它諸國的競爭中，共同創造了光輝燦爛的中華文明史，它在中國的文明史上占有重要的位置。義渠民族從商代武乙年間建部落方國算起，至秦昭王時共存史800餘年，其中在慶陽建立奴隸制君國(公元前772年至公元前272年)達500年之久。
從周代開始，慶陽地區就是義渠戎國轄地。它的都城經過考察，確在寧縣西北焦村鄉西溝村。
但是，過去對這個問題眾說紛雲，除“西溝村”之說外，尚有“義渠故城即寧州城”之說、“寨子河”之說、“西峰附近”之說。事實上，後三說既無文獻記載可查，亦無掘情況證明，俱不可信。而“西溝村”之說卻有充分根據：
1.西溝村有一個很大的古城遺址。遺址位於西溝村徐家和張家兩自然村的坳心至西原畔，南北、東西各長二華里，地下l至4米處全是古代灰土、瓦礫和陶器片。當地人稱為“西渠”和“瓦渣渠”。這些瓦片、陶片多為周、秦、漢代之物。這說明早在周代前期，這裡已經建城。建城的這個西溝村，恰好屬於周安置五戎的大原(即今董志原等地)，而五戎之中就有義渠戎。當然，這個遺址是否就是義渠戎故城，還得以文獻記載去印證。
2．有歷史文獻為證。西溝村的遺址所處的地理位置同歷史文獻數據記述完全吻合：一是它在寧州(今寧縣)境內；二是位於寧縣城西北；三是距寧縣城50里。這些事實，同《慶陽府志》載：“義渠故城在外1西北五十里”、《甘肅新通志》載：“義渠故城在寧州西北”以及《甘肅古代史》等史志的記述完全一致。《中國歷史地圖冊》雖然將距離標得不夠準確，但位置和大方向基本上是一致的。對這些文獻我們不可忽視。另外，從古今名稱上看，也很相似。漢王莽時代，曾將義渠縣改為義溝縣，義渠、義溝，西渠、西溝，名字十分相近。
3．從地形環境看，適宜建城。此古城北和三不同自然村相接處，原面被東西二溝切割成一個峴子，寬約100米，地形十分險要，是董志原中部關口要塞，這裡有古道穿越南北，南達秦古都鹹陽，北通銀川河套，東依橋山，西望崆峒，可謂戰略要地。同時，西溝溝下距原畔30多米深處有一泉水，流量較大，完全可以供給城鎮居民用水。因此，義渠國在這裡建城是適宜的。
對義渠故城在今寧縣焦村鄉西溝村的看法，1995年慶陽師專張耀民先生文章《義渠都城考證瑣記》和慶陽師專副校長、歷史系教授李仲立、慶陽地區博物館館長劉得楨的考察報告《甘肅寧縣西溝發現義渠國國都遺址》兩文的觀點很有說服力。李、劉二位先生的主要觀點是：古城遺址位於董志原南部原面上。北距慶陽市西峰區30公里，東南至寧縣城25公里，南距涇河川35公里。今屬寧縣焦村鄉西溝和森王兩個村所轄。此處地理環境是大原內十分險要之地。地形為南北狹長的大原，在此被東面的水溝和西面的西溝幾乎割切成兩半，東西最窄處相距僅有一公里，鳳甜公路從中穿過。
古城址：大原原面的古城遺址雖然已蕩然無存，但他們從老年人的追憶中得到城基的線索。在西溝溝畔，原徐家自然村的徐家堡子發現古城北牆殘基。農民徐安寧在大門外挖了一處南北向的斷面，修了一隻土窯洞，窯洞頂部正好是城基，暴露得十分清楚。城基為東西向，底部平整，兩壁直垂，距地表1．5米，寬2米，內墊土均為夯築，夯土土層厚至7厘米，沒有夯窩。據當地老百姓講：70年代還有不到l米高的城牆，最近幾年被挖掉。城牆北連一座小城堡，早已被毀。東面水溝溝畔也有類似的城牆殘跡和一處小城堡。兩地相距1000米。沿西溝溝畔向南，是西溝原第五生產隊叫張家堡，溝畔小咀上也有一座小城堡，現存殘牆高2米，近基部用夯築，沒有夯窩，上部夯土層厚10至12厘米，地表布滿秦漢磚瓦。小城堡南側，有一段東西向的壕溝，是人工所為，人稱城壕。沿壕向東已是平原，寬約8公里。在東西寬約1000米、南北長約1500米，約150萬平方米的範圍內，遍地為周秦漢陶片、磚瓦，當地民眾稱為“瓦渣渠”。在此地斷面處全為1至3米厚的文化層。這座城的東北、西北、西南角所發現的小城堡疑為大城的角城，應有4個，已發現3個；
發現的墓葬：經查資料，1985年11月，慶陽地區博物館派人在西溝行政村徐家自然村清理了一座西周晚期墓葬，出土銅、玉、石、蚌等器物169件，其中一件銅削，長18厘米，凸脊凹刃，橢圓形空柄，飾凸起的棱形條紋。這是一件典型的春秋戰國時代少數民族的遺物。在這次調查中，又發現了四座西周早期墳墓，位於農民徐貴生家的莊基內。在兩座墓中出土了青銅器。
根據以上考察所獲，他們初步作出以下判斷：
1．此處城池為一戰國至秦漢時期的城址，或者更早一些，應為義渠故城。
2．文化層很厚，出土的器物均為戰國、秦、漢時代器物。大量灰坑證明這裡曾是人口密集區。
3．根據歷史文獻和地方志資料綜合分析，寧縣西溝發現的戰國古城遺址當是義渠戎國都城址。
