概況
總部大樓博物院中有十座博物館和美術館位於國家廣場 (the National Mall)兩側，在華盛頓紀念碑和國會大廈之間。另有六座博物館和國家動物園設在華盛頓的其他地方。庫珀·休伊特 (Cooper-Hewitt )、國立設計博物館(National Design Museum) 以及國立美洲印第安人博物館喬治·古斯塔夫·海伊中心(National Museum of the AmericanIndian's George Gustav Heye Center)設在紐約市。
在史密森尼內待建的最新博物館是國立非裔美國人歷史和文化博物館 (National Museum of AfricanAmerican History and Culture)，它將建於華盛頓市的國家廣場中。藝術和工業大樓 (The Arts and Industries Building)已關閉，迄待修繕。
分布
美國國家博物館博物院的總部設在美國首都華盛頓特區，其中九所博物館和美術館坐落在華盛頓紀念碑與國會山之間的國家廣場（National Mall）上。這些全世界最著名的博物館包括：國立美國歷史博物館（National Museum of American History）、 藝術工業大樓（Art and Industries Building）、赫希洪博物館 （Hirshhorn Museum）（著名的當代藝術博物館），國立美國藝術博物館（National Museum of American Art）、國立非洲藝術博物館（ National Museum of African Art）、國立航空航天博物館（National Museum of Air and Space）、國立自然歷史博物館（National Museum of Natural History）等。
組成
國家航空和航天博物館設有以下這些博物館和1所國立動物園：
弗里爾美術館（Freer Gallery of Art），1923年開放。主要收藏東方藝術品和19世紀末、20世紀初的美國藝術品。
阿瑟·M·薩克勒美術館（Arthur M. Sackler Gallery），1987年9月開放。主要收藏東方藝術品，是弗里爾美術館的姊妹館。
國立美國歷史博物館（National Museum of American History），通過展示美國歷史上的重大事件，反映美國的整個歷史發展面貌。
國立自然歷史博物館（National Museum of Natural History）， 1846年創建，1857年改稱現名。藏品反映人類及自然環境的面貌和演化。
國立美國藝術博物館（National Gallery of Art），建於19世紀初，1968年遷入現址。以18世紀至當代的美國繪畫、雕塑和刻印藝術為特色。藏品2.3萬件。
國立肖像館（National Portrait Gallery），陳列歷史上對美國政治、科學、文學、藝術和軍事發展作出過巨大貢獻的傑出人物的肖像700多幅。
國家航空和航天博物館（National Air and Space Museum），1976年開放。展示世界航空和航天技術，是全球最大的航空和航天博物館。
赫什霍恩博物館和雕塑園（Hirshhorn Museum），1974年開放。展示過去100年裡震動藝術世界的各種美術變革和當代藝術。
美術和工業大廈（Arts and Industries Building），以19世紀美國的各種文物，表現當時費城博覽會的盛況。
倫威克美術館，1874年開放。是國家藝術館的分館，以歷史和當代美國工藝和裝飾、設計藝術為特色。
國立非洲藝術博物館（National Museum of African Art），1964年開放，1979年併入學會，是美國唯一的純粹以非洲藝術為對象的博物館。
阿納卡斯蒂亞地區傅物館（Anacostia Museum），1967年9月開放。展示了非洲美國人的歷史和文化。
國立美國原住民博物館（National Museum of the American Indian），作為世界最大、種類最多的美國印第安人文化藏館之一，該館從土著角度展出北美洲、中美洲和南美洲各地的藏品。
美國藝術博物館（American Art Museum），西館1937年開放，東館1978年開放。主要陳列13世紀至當代的歐美繪畫、雕塑和刻印藝術，提供了對於義大利繪畫和西半球雕塑藝術最全面的綜覽，是舉世最精的歐美藝術收藏之一。
國立美國郵政博物館（National Postal Museum），展出美國郵政服務歷史和集郵愛好。
庫珀—休伊特博物館（Cooper-Hewitt, National Design Museum），1897年開放。以裝飾藝術和設計藝術為特色，致力於研究和展示當代和歷史上的設計裝飾藝術。
史密森國立動物公園（Smithsonian National Zoological Park），占地163英畝，共有400個物種2,400多隻動物。
以上博物館中，除庫珀—休伊特博物館館址在紐約市外，其餘各博物館皆在華盛頓，尤其是國家廣場（National Mall）周遭。
此外，博物院還領導著威爾遜國際學者中心、甘迺迪表演藝術中心和若干分布在美國其他地區及一些國家的研究中心、天文台和科學實驗室等機構。
國立項目
美國國家博物館作為國立機構，博物院推出了各種擁有文化和教育價值的項目，詳情如下：
史密森尼博物院巡迴展(Smithsonian Institution Traveling Exhibition Service)：籌辦藝術、歷史和科學展覽，在各地的博物館、大學和其他公共活動中心巡迴展出
史密森尼附屬機構(Smithsonian Affiliations)：與其他文化機構建立長期的合作夥伴關係，使美國人民在自己的社區中便可觀賞到藝術作品和項目
《史密森尼(Smithsonian )》雜誌：是面向大眾發行的月刊，刊登關於藝術和文化、歷史和科學以及美國史料方面的文章
《航空與航天/史密森尼(Air & Space/Smithsonian )》：是航空愛好者們鍾愛的雙月刊刊物
《史密森尼會刊(The Smithsonian Associates )》：介紹在國家廣場和國內舉辦的各種演出、講座、課程、研討會和特色活動
史密森尼民俗錄音室(Smithsonian Folkways Recordings)：錄製介紹世界文化傳統的節目
史密森尼探路者(Smithsonian Journeys)：介紹帶有專業研究領隊的深層次教育旅行項目。
研究中心
展品《青銅樹》博物院是全世界最優秀的科學、藝術和人文研究中心之一。除從事基本研究之外，每座博物館還有一些特殊設施：
美國藝術檔案館(Archives of American Art)：保存美國視覺藝術史料
國家動物園的保護和研究中心(Conservation and Research Center)：研究國家動物園的稀有動物和瀕臨滅絕動物的保護問題
史密森尼天文館(Smithsonian Astrophysical Observatory)：開展天文學、天體物理學、太空科學和地球物理學方面的研究
博物館保護學會(Museum Conservation Institute)：開展有關針對博物館對象的技術研究、分析和保護措施方面的研究
史密森尼環境研究中心(Smithsonian Environmental Research Center)：研究70%的世界人口所居住的沿海地帶中生態系統之間的聯繫問題
史密森尼海洋站(Smithsonian Marine Station at Fort Pierce)：從事海洋科學研究
史密森尼熱帶研究所(Smithsonian Tropical Research Institute)：進行一些基本研究以及深入研究熱帶生物體和環境的生態、行為和進化問題
管理機制
美國印第安人國家博物館紀念品商店政府大力支持
美國政府在支持文化產業的經濟規劃和政策方面起重要作用。聯邦、州和市政府一直在積極創造一個促進美國文化繁榮、發展並能對美國經濟做出貢獻的環境。聯邦政府鼓勵民眾和企業捐助博物館等社會非營利機構，並頒布相關法律保護捐贈者的利益，如減免所得稅、遺產稅等。捐助博物館已成為美國的社會風尚和傳統。
聯邦政府不僅給非營利文化產業提供直接資助，還以稅制方式提供極重要的財政支持，間接補貼文化產業。許多城市和州對博物館、史跡和公園的建設和維修提供資助，甚至給藝術家提供工作室和公寓補助。由於博物館比過去更能賺錢，有些博物館的運作方式也因此變得比較商業化。甚至一些守舊的博物館館長也感到，這種商業化的運作是行之有效的。
博物館是美國聯邦政府的一個獨立機構，領導、改革並支持博物館和圖書館的工作，負責向政府申請預算並將其撥給博物館和圖書館。
運作方式
《藏貓貓》帆布油畫、美國華盛頓國家博物館收藏基金會是博物館的主要支撐，它用各種方式尋找社會資金，然後由基金會理事會監管基金的使用。國家博物館有一個龐大的體系，附屬有14個分館，其資金的70%來自政府撥款，其餘30%由社會知名人士、企業和個人支持的基金會提供。
各州和地方博物館的資金則主要靠捐贈、贊助、會員制以及服務營利獲得。
除了政府資助、企業贊助、個人捐贈等收入外，博物館舉辦的特別展覽和巡迴展覽也會給它們帶來不菲的收入。
美國藝術博物館每年至少舉辦1200個大型展覽，這些展覽規模大，通常展出名家的作品，如梵谷、德拉斯、馬蒂斯等，或者向公眾展出一些平時很少有機會看到的古代文明展。
如在芝加哥費爾德自然歷史博物館舉辦的“乾隆大帝”展，在短短的3個月內共吸引觀眾多達12萬人次，博物館因此也賺取了較高的門票收入。
公眾活動
美國印第安人國家博物館專為兒童布置的展覽 博物館的公眾服務內容十分豐富。既有一般博物館所常見的語音導覽、講解等方式，還有配合某一特展進行的專家導覽、專題講座等多種方式。即使是通常的語音導覽，博物館也力求盡善盡美。同時，語音導覽的內容還分為館長推薦展品、專家推薦展品、兒童展線等多個層次的服務。
此外，博物館所附設的圖書館一般都面向公眾開放，普通觀眾只要提供有效的身份證明，即可進入圖書館查閱相關的知識，獲取有關展覽的深度信息。還通過舉辦主題文化節等活動，鼓勵公眾的參與和對博物館的支持。如每年夏季都會舉辦民俗節，紐約在每年六月的第二個星期二也在著名的“博物館英里”舉辦博物館節，位於中央公園東側包括大都會藝術博物館的九家博物館在當天的特定時段免費為公眾開放。
作品展示
 土著印第安人生活器用展示 |  《樂山樂水唱大風》原作藏於美國國家博物館 |
 美國國家郵政博物館展出美國最早郵票面值為5美分 |  國立自然歷史博物館內的巨大鯨魚骨架 |
美國科教文機構
| 美利堅合眾國是一個由五十個州和一個聯邦直轄特區組成的憲政聯邦共和制國家。盤點美國著名的科教文機構，包括教育機構，藝術團體，博物館等。 |
