簡介
科隆群島 科隆群島（Archipielago de Colon）屬厄瓜多，位於太平洋東部赤道兩側，群島東西約300公里，南北約200公里，距離南美大陸約1000公里。
由海底抬升的熔岩堆積物形成的一組海洋島，由19個大島及附屬小島和岩礁組成。群島中最大的島嶼是面積4588平方公里的伊莎貝拉島，此外還有聖魯斯島、聖華金山島等大小共60多個島嶼。
群島的陸地總面積約8000平方公里，散布在約6萬平方公里的海面上，其中96.6％的面積現為國家公園，其周圍為一個面積79.9平方千米的海洋保護區。
名稱
1535年，西班牙人第一次來到這裡時，發現島上到處都是大海龜，就給這個群島取名為“加拉帕戈斯”，意思就是“龜島”。
厄瓜多統治這些島後，又改名為“科隆群島”。
形成
科隆群島地貌
科隆群島科隆群島是由火山噴發而形成的，島上聳立著一座座高大的火山，最高的在群島中面積最大的伊莎貝拉島（伊莎貝爾）上，名為沃爾夫火山（1707米），次高的是一座死火山，亦在該島上，名為阿蘇爾山（1689米）。一些火山口形成的天然湖泊猶如鑲嵌在火山頂峰的碧玉，晶瑩閃亮。崎嶇不平的地表堆滿了暗紅色的火山噴發物。大多數的島嶼有一個獨特的錐形形狀（最大的島嶼——伊莎貝拉，由6座火山形成），往往是與火山活動相關聯。多山的島嶼通過持續噴發，建築層層疊疊形成。由於這種火山的形成，這些島嶼的特點是許多陡峭的山坡上，有高度從幾米海拔5000多英尺以上的海平面。
由火山活動形成，火山堆、盾狀火山星羅棋布。高持續的地震和火山活動形成了島嶼獨特的地貌，高的火山、火山口和巉岩峭壁形成島上崎嶇的地勢。這些島嶼最具有代表性一個火山島嶼，是由太平洋海底火山熔岩上升3000多米形成。島上的火山噴發還時有發生，群島最西邊的伊莎貝拉島和費爾南迪納島上的火山一直沒消停，20世紀中有幾個島嶼火山爆發，最近的兩次噴發是在1995年和1998年。1998年9月，伊莎貝拉島的阿爾塞多（阿爾基多）火山（1097米）爆發，流淌的岩漿進入象龜的棲息處，厄瓜多政府遂出動直升飛機救援，成為當時的熱門新聞。這裡的火山不高，但面積很大，一座海拔不過千米的火山，直徑能達20千米。該群島處於三大洋流的交匯處，各種生物在這裡融合進化，這裡是海洋物種的“大熔爐”。
氣候
科隆群島的位置極其特殊，正處在寒暖洋流交匯處，來自南部的秘魯寒流和北部的赤道暖流交匯於此。這裡海洋生物異常豐富，喜寒、喜暖動物一應俱全。熱帶氣候使島上大部分地區乾燥少雨，甚至無雨，只有最高山的東南坡能截留一些雲，帶來雨霧，讓這個狹窄的山麓變成潮濕的熱帶地區。居民
科隆群島
物種抵達
五百萬到一千萬年前的海底火山——加拉帕戈斯的頂部浮出了海平面，第一次從厄瓜多大陸約600公里的太平洋中部出現。這些火山峰完全沒有植物和動物的生命跡像。所有的植物和動物，最初必須通過某種形式的長距離擴散才能抵達該島嶼。當考慮棲息在加拉帕戈斯群島的物種的多樣性，需要注意的是如何“不平衡”，相較於大陸的物種多樣性是非常重要的，加拉帕戈斯群島的物種都是。舉例來說，有很多原生爬行動物，但沒有兩棲動物；有陸地和海洋鳥類物種豐富，但很少哺乳動物。當考慮植物，那些有大花，大種子均缺席，而草類和蕨類植物比比皆是。
物種遷移有兩種主要方式，到達偏遠的島嶼（除了涉及人類的任何方法）。
海水漂流
那些海洋動物海獅、海龜和企鵝，很可能是當今加拉帕戈斯動物最早的祖先，它們在洋流的幫助下居然以自己的方式游至島嶼。另一方面，許多爬行動物和小型哺乳動物（鼠類），則是搭乘植被糾結的木筏從南方或中美洲大陸的島嶼來到該島。雖然在它們達到加拉帕戈斯之前，絕大多數的筏會沉沒，但少數成功者上了岸。在該群島有許多爬行動物，因為爬行動物最適合對付海上的鹹水及惡劣環境，而該島又有它們喜歡的陽光充足的條件。這就解釋了加拉帕戈斯爬行動物的多樣性。使用這個“木筏”登入的理論也解釋了該島為什麼沒有原生兩棲類，哺乳類動物。加拉帕戈斯的海岸植物，紅樹林和菊樹屬植物，其種子是耐鹽的，而這些種子很可能也是以海路的方式到達此地。
氣流風動
風被認為是運送植物的較低形式，如蕨類，苔蘚，地衣和孢子，在到達加拉帕戈斯群島中發揮了重要作用。在加拉帕戈斯群島較重的種子如維管束植物相當稀缺，因為這些種子候風旅遊會更困難，而那些使用完全相同的風力交通工具設計成羽毛種子的植物則除外。這就解釋了為什麼在整個群島會有蒲公英家族（菊科）的成員。許多小昆蟲，甚至微小的蝸牛，也可以很容易地被微風吹起。飛行能力較弱的陸地鳥類和蝙蝠（2種）可能也是在風的幫助下抵達。然而，大陸鳥類在加拉帕戈斯島生活的只有一小部分，這是因為它們經過一個非常困難的旅程，只有極少數成為成功者。
海鳥，通常具有優秀的長距離飛行能力，它們以自己簡單地方式飛向島嶼。這些鳥類的羽毛或腳爪可能帶來了植物種子或繁殖體。
生存方式
一個生物體到達加拉帕戈斯群島，僅僅只是解決了最初的生存難題。生物也必須能夠建立自己從出現到重現的生存循環。科學家們只能猜測，許多植物的種子不小心用了它們的方式來到加拉帕戈斯群島，被安放在一個不利的區域，到達後馬上死亡了。毫不奇怪，那些在殖民加拉帕戈斯群島的最成功的植物物種，是那些“雜草”品種具有廣泛的適應變化的環境條件的能力。面對殖民於加拉帕戈斯群島的植物，還有一個問題是授粉，許多植物靠昆蟲或動物授粉，但兼具植物和授粉同時到達的島嶼的機會是不太可能的。這可以解釋為什麼有那么幾種艷麗的開花植物，其中大部分是需要動物傳粉，很簡單，因為動物是流動的，它們可以在這些島嶼上轉移到更有利的領域，如果這些地區有動物存在，就具有這種優勢。但海島上也有眾多風媒植物。
在過去的幾個世紀，人類已經採取在加拉帕戈斯群島人為的引進鳥類、植物和動物，作為新引進物種的主要來源。不幸的是，許多人為引進的物種，都已經損害到先前已經建立的本地或本地特有的野生動物，例如，有害的物種，如紅火蟻、山羊和黑莓，都對當地的生態造成了極大的傷害。
物種
植物
島上植被乾燥低地覆蓋著空曠的仙人掌林。
海拔較高的過渡地帶覆蓋著森林，主要樹木有腺果藤樹、醉魚樹和番石榴。
過渡地帶上面的潮濕的森林區中為Scalesia屬植物林（一種古代遺留下的植被），矮樹叢密布。無樹的高地上只有蕨類和草類。
動物
據專家考查，在這個群島上，生活著700多種地面動物，58種鳥類中28種舉世無雙，24種爬行動物全部是獨一無二的物種，其中以巨龜和大晰蜴聞名世界。海獅、海豹、企鵝等寒帶動物，也常在這裡的海邊出現，因此，科隆群島被稱為“世界最大的自然博物館”。
1、雀科鳴鳥給達爾文靈感的就是加拉帕戈斯的成群結隊的雀科鳴鳥。所有這些鳥都是偶然從南美洲飛抵這裡的古老品系的後代，並在這裡進化成能在體形大小、鳥喙形狀、羽毛顏色、聲音、飲食和行為等方面各有不同的13個品種。2、巨龜著名的動物有巨型陸龜（又稱“象龜”），它們的數量成千上萬，身長多在1米以上，成熟的龜體體重約180千克，最重的體重可達250千克，壽命最長的可達400年。這裡的巨龜，即便是同一種類，因其生存島嶼的不同，甲殼的形狀各有差異。
3、海鬣蜥科隆群島還因為生存著聞名遐爾的史前爬蟲類動物鬣蜥（亦稱“海鬣蜥”）而引起全世界的關注。這些鬣蜥能潛入海水中捕捉食物，而雌鬣蜥必須經長途跋涉到火山口產卵。這種鬣蜥僅以海草為食，並且通過發育不完全的蹼足適應了海上生活方式，7種不同的海鬣蜥，每種都顯示明顯的差異，並在不同的島嶼上進化。
4、海狗海獅在科隆群島附近的水域發現的其他兩種海生動物（海狗與海獅），也同為特有物種：加拉帕戈斯海狗是亞南極屬中惟一的熱帶代表，喜夜間活動；而加拉帕戈斯海獅則在白天活動。
生態危機
群島上生物資源異常豐富，並且大多數保持著原始風貌，不過21世紀初它們正面臨嚴重的威脅。一方面，偷掠者盜掠島上有經濟價值的動植物，捕撈稀有魚類和海生動物，另一方面，家養動物變得孤僻而粗野，嚴重地破壞島上的動植物資源。國家公園管理部門也採取了積極措施加以保護，如消滅外來物種、限制遊人數量和活動範圍等，現在正在殲滅家養動物，特別是山羊。
探索歷史
科隆群島主要島嶼
科隆群島地圖科隆群島
巴爾特拉島BaltraIsland
巴托洛梅島Bartolomé(Bartholomew)Island
大達夫尼島DaphneMajorIsland
達爾文島Darwin(Culpepper)Island
艾斯潘諾拉島Española(Hood)Island
費爾南迪納島Fernandina(Narborough)Island
聖瑪麗亞島Floreana(CharlesorSantaMaría)Island
赫諾韋薩島Genovesa(Tower)Island
伊莎貝拉島Isabela(Albemarle)Island
馬切納島Marchena(Bindloe)Island
北西摩島NorthSeymourIsland
平松島Pinzón(Duncan)Island
平塔島Pinta(Abingdon)Island
南普拉薩島SouthPlazaIsland
拉維達島Rábida(Jervis)Island
聖克里斯托巴爾島SanCristóbal(Chatham)Island
聖克魯茲島SantaCruz(Indefatigable)Island
巴靈頓島SantaFe(Barrington)Island
詹姆斯島Santiago(James)Island
文曼島Wolf(Wenman)Island
羅卡雷東達島RocaRedonda
進化論誕生地
1835年，英國博物學家26歲的查爾斯·達爾文在乘坐“小獵犬”號的環球航行中，於1835年中途停靠在加拉帕戈斯群島。他被400餘種群島所特有的奇特生物吸引，在這裡進行了一個多月的考察研究。通過對比該群島物種與南美大陸物種的相似與差異性，最終得出了舉世聞名的“進化論”。船長羅伯特·菲茨羅伊是一位博物學家，正在繪製圍繞南美的航行圖表。於1835年9月15日在橫跨太平洋的回程中，小獵犬來到加拉帕戈斯群島。達爾文下船，9月17日至22日在聖克里斯托瓦爾島，9月24-27日在聖瑪麗亞島，9月29日至10月2日在伊莎貝拉島，10月8日至17日在聖地亞哥。這期間菲茨羅伊船長和他的人馬在群島上更新航海圖表，而達爾文在島嶼上收集地質和生物標本。他在島上花了一個多月的時間採集標本，島上一些物種的差異和特異想像引起了他的強烈興趣並令他百思不解。這為他1859年發表的《物競天擇的物種起源》一書提供了原動力和信心，他的著作使科隆群島成為生物學專家和愛好者必去的“聖地”，也改變了該島的命運。
毫無疑問，給達爾文靈感的就是加拉帕戈斯的成群結隊的雀形目的鳴鳥。所有這些鳥都是偶然從南美洲飛抵這裡的古老品系的後代。它們在整個島上找到了許多閒置的適於棲息的生態環境，並進化成能在體形大小、鳥喙形狀、羽毛顏色、聲音、飲食和行為等方面各有不同的13個物種。不同物種的鳥，其嘴部的差異性就是這種適應性傳播的最好證明。有些鳥具有典型的食籽喙，另一些以仙人掌植物為食的鳥長有一種長而尖的嘴，還有一些以昆蟲為主食的鳥擁有一個小乳頭狀的鳥喙。啄木鳥不僅長有一個專門的喙，而且還形成一種複雜的行為模式，包括用仙人掌刺去捕獲裂縫中的幼蟲。
達爾文發現這裡的動植物為適應自然環境而發生變化，如生活在各個島上的同一種鳥類和海龜的形態和習性大不相同。這個發現使他認識到自然也能對物種進行選擇，為他的“適者生存”的進化觀點提供了有力的證據。後來，人們為了紀念達爾文，在島上建起了達爾文的半身銅像紀念碑和生物考察站，這個島又被稱為“活的生物進化博物館”。出版於1859年的著作《物種起源》，改變了人們看待和理解世界的方式。
景觀
世界自然遺產
1978年根據自然遺產遴選標準N（I）（II）（III）（IV）被列入《世界遺產目錄》。世界遺產委員會第2屆會議對其評介：科隆群島由19個火山島組成，從南美大陸延入太平洋，約1000公里，被人稱作“獨特的活的生物進化博物館和陳列室”。國家公園
科隆群島厄瓜多政府於1935年和1959年先後把科隆群島部分地區畫為野生動植物保護地。保護地於1968年成為加拉帕戈斯國家公園，由厄瓜多在建在聖克魯斯島上的達爾文生物站的協助下進行管理，生物站的宗旨是促進科學研究和保護科隆群島上土生土長的動植物。
公園管理部門負責島上的管理和生態保護工作。這裡的生態保護制度非常嚴格，沒有持證導遊陪同，遊客不得入內。島上劃出了30個登入上岸的地方，還為遊客開闢了專門小道，但為遊客開闢的地段既顯示不了島上生物景觀的千姿百態，也展示不了它們自然演化之完整過程。公園管理部門嚴禁遊客擅自行動、自行遊覽。野遊確實危險，林區乾燥難以通行，島上淡水匱乏，遊客一旦迷路就可能有生命危險。
達爾文島
1835年，26歲的查爾斯·達爾文曾來到這裡，他在島上花了一個多月的時間採集標本，從中得到感悟，為《進化論》的形成奠定了基礎，使科隆群島成為生物學專家和愛好者必去的“聖地”。後來，在群島的聖克里斯托瓦爾（聖克里斯托瓦）島上建立了一座為紀念達爾文而塑造的半身銅像紀念碑，人們為紀念他還把他研究過鳥類的島取名為“達爾文島”。自然遺產
科隆群島在1978年，根據自然遺產評定標準（vii）、（viii）、（ix）、（x）被評定為世界自然遺產。規定保護的海域面積為7000平方公里。世界遺產委員會評價：科隆群島主要由19個火山島組成，從南美大陸延入太平洋，約1000公里，被人稱作“獨特的活的生物進化博物館和陳列室”。現存著一些不尋常的動物物種。例如陸生鬣蜥，巨龜和多種類型的雀類。島上到處是千姿百態的仙人掌樹，高大挺拔枝葉繁茂。1835年查爾斯·達爾文參觀了這片島嶼後，從中得到感悟，為進化論的形成奠定了基礎。今天的科隆群島已經被規劃成國家公園，自從被列入世界遺產名錄以後更受到厄瓜多政府的重視，來這裡的遊客的數量被官方嚴格控制，以確保島上的生態環境不被破壞。
厄瓜多政府於1935年和1959年先後把科隆群島部分地區劃為野生動植物保護地。保護地於1968年成為加拉帕戈斯國家公園，由厄瓜多在建在聖克魯斯島上的達爾文生物站的協助下進行管理，生物站的宗旨是促進科學研究和保護科隆群島上土生土長的動植物。
生態保護
隨著時間的推移，許多不同的人影響了加拉帕戈斯群島。這些島嶼吸引了海盜、捕鯨、海豹毛皮交易、漁民、科學家、殖民者和遊客，這些社會和經濟利益的驅動都已經影響到島嶼的植物群和動物群。由此產生的生態變化，包括海狗、巨龜、石斑魚、龍蝦、海參、鯨魚種群的獵取；新的超過1,400種的植物和動物的到來；和大規模的改變近岸海洋和高原生態系統。人們改造並移民各島嶼，包括聖瑪麗亞島、聖克魯斯島、聖克里斯托瓦爾島、巴爾特拉島和伊莎貝拉島，並在艾斯潘諾拉島，聖地亞哥島，平塔島和平松島新進行的旅遊開發，這一切都影響到當地的生態系統。群島上生物資源異常豐富，並且大多數保持著原始風貌，它們正面臨嚴重的威脅。第一，偷掠者盜掠島上有經濟價值的動植物，捕撈稀有魚類和海生動物；第二，家養動物變得孤僻而粗野，嚴重地破壞島上的動植物資源。國家公園管理部門也採取了積極措施加以保護，如消滅外來物種、限制遊人數量和活動範圍等，正在殲滅家養動物，特別是山羊；第三，就是越來越多的外來物種被引進，導致當地生物鏈紊亂。
群島的首府海港外的萊克灣（WreckBay）是群島最重要的漁業港口和第二大遊客進出入港，海龜與進出港的船隻碰撞的事故日益增加，20%的已識別的海龜都有因與船舶碰撞而導致的外傷。海龜是世界上最瀕危的海洋生物，因此，守望地球的加拉帕格斯海龜監測項目的目標是對加拉帕戈斯群島的海龜所受威脅、疾病、遷徙路線和種群數量予以密切監測，從而為制定相應的保護措施提供科學的決策依據。
群島周邊是世界上鯨類最豐富的熱點地區，也是東太平洋熱帶海域鯨魚和海豚最多樣性的地區，是太平洋最重要的鯨魚棲息地。但自20世紀80年代以來，抺香鯨和鬚鯨的種群數量急劇減少，面臨瀕危滅絕的險境。1985年國際禁止捕殺鯨魚以來，這些鯨魚的數量有所上升，但全球氣候變化，又給加拉帕戈斯群島的鯨魚帶來新的威脅。
1959年在《物種起源》發表100周年之際，厄瓜多政府在國際達爾文基金的資助下，在聖克魯斯島上建立了達爾文考察站，研究生態體系，同時保護現存的珍奇生物種群。1978年,它被聯合國教科文組織宣布為“世界自然遺產”。長期以來，該群島一直是厄瓜多諸多研究機構和自然保護項目，以及外籍科學工作者關注的目標。
登島須知
1、不要對園區的植物，動物，或上述遺骸（包括貝殼，骨頭，木塊），或其他自然對象移動或觸碰，使之不安全。2、不允許運輸任何活的生物進入海島，或從一個島嶼攜帶到另一個島嶼。
3、不要投放任何食物到無人居住的島嶼。
4、請勿觸摸或處理動物。請不要給動物餵食。這對它可能是危險的，從長遠來看會破壞動物的社會結構和繁殖習性。不要驚嚇或追逐任何休息或築巢點的動物。
5、在公園指南中指定的地區逗留。
6、不要將任何島嶼上的枯枝落葉，或你的船隨意丟下。不要污損石頭。
7、不買以島嶼的植物或動物製成的對象或紀念品。
8、按照國家公園指南旅遊，不要進入限制行進區域和訪問未標定的島嶼。
