形態特徵
一年生奉本。高20一50cm。莖直立，常單一，稀分枝，稍具縱溝棱，無毛或疏被腺毛。葉條形或條狀披針形，長1一5cm，寬3–8mm，邊緣有白色硬刺，上部葉無毛或疏被腺毛，下部葉被綿毛。復頭狀花序單生枝端，球形，直徑約3cm，淡藍色或白色，小頭狀花序的外總苞片為白色剛毛狀．完全分離；內總苞片的頂端尖，上端縋狀，上部邊緣有羽狀緣毛，花冠筒白色，長約3mm，裂片5，條形，淡藍色，與筒近等長。瘦果密被絨毛，圓錐形，冠毛長約1mm，下部連合。
地理分布
分布於內蒙古、東北、河北、河南，山西、陝西，甘肅，青海、新疆、蘇聯，蒙古也有。
生物生態特徵
砂藍刺頭砂藍刺頭為一年生的直根植物，主根圓柱形，入土深達20cm左右，皮呈深黃色，側根少而短。地上部直立，不分枝或稀有少數分枝。砂藍刺頭一般於5月份即開始萌發．6–7月孕蕾和開花，花期可延續至9月，8–9月結果．進入10月後開始乾枯。為喜砂的旱生植物，散生於荒漠化草原區和乾草原區乃孕荒漠區的沙礫質或沙質平地、半固定沙地、固定沙地和流動沙丘邊絛，見於多種植物群落，如建群種分別為黑沙蒿(Ariemisiaor–dosica)、小針茅(Stipaspp．)、墊狀錦雞兒(Caraganatibeli–ca)、狄葉錦雞兒(C．stenophylla)、塔落岩黃芪(Hedysarumlaeve)、霸王(Zygophyllumxanthoxylon)、四合木(Tetraenamongolica)等群落中，但它本身數量很少，從不在群落中占勢，其群聚度總是屬於“單生(solitary)”級。它較喜溫暖，常見於中溫帶和暖溫帶草地，而在年平均溫度在o℃左右的溫涼地區出現較少。它還喜光，在植被覆蓋度高的群落中難於生存。
飼用價值
砂藍刺頭青鮮時，其花序、葉及嫩莖為駱駝、驢和馬喜食，牛、羊也可採食其葉、花序和果實，乾枯後適口性降低，為駱駝所樂食。其化學成分如表99所示。可以看出砂藍刺頭花期蛋白質含量中等，到盛花期含量偏低，而纖維素和灰分含量均較高，胡蘿蔔素的含量也較高。砂藍剌頭屬於中等飼用植物。砂藍刺頭根可入藥，有清熱解毒，消癰腫，通乳等功效。陝北、新疆等地區作“祁州漏蘆”入藥。
菊科·藍刺頭屬植物
| 藍刺頭屬(Echinops L.)，菊科，約100種，分布於東歐、非洲至亞洲，我國約10餘種，主產西北至東北。粗壯草本，有些似薊，莖和葉背多少被白色綿毛；葉互生，常羽狀齒裂或深裂，齒和裂片有刺；頭狀花序各有1小花；總苞由刺狀外苞片和線形或披針形的內苞片組成，全部花聚合成一稠密、圓球狀的復頭狀花序，下有俯垂而藏於花序底的葉狀苞片；瘦果長形，四棱形或圓柱形，常被長柔毛，頂端有短鱗片多枚。 |
