概述
相對口徑望遠鏡光學系統往往有二個有限焦距的系統組成，其中第一個系統（物鏡）的像方焦點與第二個系統（目鏡）的物方焦點相重合。物鏡焦距常用f表示，而目鏡焦距用f’表示。物鏡焦距f是天體攝影時底片比例尺的主要標誌。對於同一天體，焦距越長，天體在焦平面上的影像尺寸就越大。望遠鏡放大倍數是由物鏡焦距f除以目鏡焦距f’得到的，例如一架F900-80的望遠鏡在使用H20mm的目鏡時的放大倍數為
900mm/20mm=45倍
由式可知，只要變換目鏡，對同一物鏡就可以改變望遠鏡的放大倍數。由於受物鏡分辨本領，大氣視寧靜度及望遠鏡出瞳直徑不能過小等因素的影響，一台望遠鏡的放大倍數不是可以任意過大的配備的。根據觀測目標及大氣視寧靜度的實際情況，放大率一般控制在物鏡口徑毫米數的1～2倍。
套用
望遠鏡有效口徑D與焦距f之比，稱為相對口徑或相對孔徑A，即A＝D/f。這是望遠鏡光力的標誌，故有時也稱A為光力。彗星、星雲或星系等有視面天體的成像照度與相對口徑的平方（A2）成正比；流星或人造衛星等所謂線性天體成像照度與相對口徑A和有效口徑D之積（D2/f）成正比。因此，作天體攝影時，要注意選擇合適的A或焦比1/A（即f/D。照相機上稱為光圈號數或係數）。
