介紹
發表偏倚是臨床醫學文獻一個廣為人知的現象。陽性的研究結果發表的機會更多，發表的速度更快，所發表刊物的影響因子更高。獲得發表的研究是獲取結論的主要依據，因此，過分強調陽性結果可能造成誤導。相對於那些帶有故意偽造數據的發表文章，被篩選掉的未發表研究可能更普遍，並更有可能對患者產生不利的後果。我們對是否存在陽性結果可得到優先發表的發表偏倚進行調查。
方法與結果
為識別出評估發表偏倚影響的研究，在Medine（1993年1月至2003年10月）中用如下檢索詞檢索：“發表偏倚”，“引用偏倚”，“語言偏倚”，“地區偏倚”，“參考文獻偏倚”和“重複發表偏倚”。我們同時檢索了在發表偏倚方面的Cochrane系統評價的參考文獻。檢索限定在那些主要研究發表偏倚的已發表文章，並且它們得到接受發表的原因依賴於它們是否發現偏倚。所獲得的參考文獻一共有265篇。在此之中，我們挑選了148篇文章作全面的檢查，從其中的參考書目中獲得另外26篇論文。我們排除了148篇不含有原始數據的論文，剩下的26篇論文被包括在本分析中。
我們使用漏斗圖對發表偏倚的報導進行評價。在漏斗圖中，作用大小為橫坐標，其精密程度的測量例如樣本量為縱坐標。隨著樣本量的增加，作用的隨機變化減小。這樣，如果無發表偏倚存在，從各個研究中得到的數據將會在圖表上呈一個倒漏斗狀對稱分布。與此相反，不對稱的倒漏斗圖形說明研究樣本偏倚的存在。
我們在坐標中標出作用大小與樣本量相應的坐標（見圖1）。作用大小是陽性結果發表的幾率與陰性結果發表的幾率的比值。們將已報導的相對危險度換算為比值比，但不換算危險比。水平線提示無發表偏倚。在26篇研究中，有23篇報導陽性結果的會得到優先發表。
據報導，平均比值比為2.3，說明陽性報導可得到優先發表。以報導作用作為應變數作一回歸斜線。該斜率與0無顯著區別（P=0.13）,說明數據的不對稱性無統計學意義。
評論
我們認為在關於發表偏倚的報告中，無證據表明發表偏倚的存在。但是僅用26篇研究所做的漏斗圖來，檢測不對稱性的效能比較低。另外，在再調查的這些研究中，對術語“陽性”和“顯著性”的定義也不一致，有時甚至是任意的。比如：Dickersin使用的定義為：那些報導為具有統計學意義的發現的研究和具有重要發現的研究，都歸為“有顯著性”，而剩餘的那些，則列為“無顯著性”。
大多數關於發表偏倚的數據都是回顧性的記錄，缺少前瞻性註冊，包括本分析也是如此。關於發表偏倚的前瞻性的註冊研究是需要的。
