畸鳥

1、泰樂通鳥(Teratorn 2、Aiolorn Teratorn

科學分類

界: 動物界 Animalia
門: 脊索動物門 Chordata
綱: 鳥綱 Aves
目: 鸛形目 Ciconiiformes
科: 畸鳥科 Teratornithidae
畸鳥中新世更新世北美洲南美洲中非常巨大的猛禽。它們與禿鷹是近親,但卻自立為一個畸鳥科(學名Teratornithidae)。
畸鳥科包括4個屬,現已全部滅絕:泰樂通鳥屬(Teratornis)、Aiolornis、Cathartornis、阿根廷巨鷹屬(Argentavis,又稱阿根廷巨鳥
畸鳥現時已知有4個物種
1、泰樂通鳥(Teratornis merriami)是現時所知最詳細的物種。至今已發現超過100個標本,大部份都是來自拉布雷亞瀝青坑。它們站立時高75厘米,估計翼展3.5-3.8米,重約15公斤,只比現今的禿鷹大些許。它們約於1萬年前的更新世晚期滅絕。
2、Aiolornis incredibilis是在內華達州及加利福尼亞州發現,已知的只有幾塊翼骨及部份鳥喙。它們明顯與泰樂通鳥相似,但體型大40%,重達23公斤,翼展5.5米。遺骸可以追溯至上新世至更新世晚期,由於橫跨時期甚廣,有懷疑是否來自同一物種。
3、Cathartornis gracilis是只有一對腳骨的物種。與泰樂通鳥對比,其遺骸稀為短及幼,可見較為靈活。
4、阿根廷巨鷹(Argentavis magnificens)是從阿根廷發現的部份骨骼,是已知最大的懂飛鳥,也是最古老的畸鳥,可追溯至600-800萬年前的中新世晚期。估計其翼展長達6-8米,重達80公斤。
Teratornis olsoni是來自更新世的古巴,但其親緣不明,甚至可能不是畸鳥。另外在厄瓜多西南部也有未描述的化石

特徵及生態

雖然畸鳥如此巨大,但很少懷疑它們是否真的能飛。在阿根廷巨鷹的翼骨上有廓羽的可見痕跡,這推倒了以往認為禿鷹天鵝要限制其體型來飛行的想法。阿根廷巨鷹雙翼荷載就其體型相對較少,只比火雞稍大。只要有足夠的風力,它們就像信天翁般只要張開雙翼就能夠滑翔。於中新世南美洲,因安地斯山脈仍正在形成,可能吹著強烈及穩定的西風。
泰樂通鳥較為細小,只要簡單一跳及拍動雙翼幾下就可以起飛。它們的指骨融合度與現今鳥類一樣,示指部份演化成一個很闊的架子。翼長的估計各有不同,但相信實際的長度應接近上限。
傳統上認為畸鳥是食腐動物,因為它們有很多地方像禿鷹。不過,長的鳥喙及張口的闊度比較像及其他猛禽的喙。畸鳥很有可能是將整隻獵物吞入肚內。阿根廷巨鷹就可以吞下野兔大小的動物。雖然阿根廷巨鷹無疑是食腐動物,但也有可能是主動的掠食者。畸鳥的腳較舊世界禿鷹的長及強壯,估計可以從地上抓住獵物,並將之帶到其巢內。由於畸鳥並非習慣性的食腐動物,故它們的頭部可能也有羽毛
畸鳥每胎可能只有1-2隻蛋。雛鳥須被照顧超過半年的時間,要幾年時間成長才能達至性成熟。

神秘生物

一些神秘生物學家認為畸鳥可能就是在美國德克薩斯州伊利諾州所傳說的雷鳥

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