物種簡介
阿根廷巨鳥阿根廷巨鳥生活在一千二百萬年前，化石發掘於拉丁美洲的阿根廷。嘴巴寬大似鸚鵡嘴，翅膀嚴重退化，不會飛行。但兩條腿長而粗，善於在地面上奔跑。
對於阿根廷巨鳥來說，帶著其重達150磅重（約合70公斤）的身體原地起飛可是一個大挑戰。這種古代鳥類長得有一點像現在的禿鷲，大約六百萬年以前，它們廣泛生活在現在的安第斯山區和阿根廷境內的潘帕斯草原地區。
相關研究
最新的研究顯示，儘管阿根廷巨鳥擁有強勁的飛行肌肉和寬達21英尺（約合6.4米）的翼展，但這種巨型鳥類在平面地形上卻可能無法製造出足夠的升力將其托離地面。
來自位於魯伯克的德克薩斯州科技大學的科學家桑科爾·查特里說：“這就像人類操縱滑翔機的原理一樣，阿根廷巨鳥通過沿著山坡滑跑並藉助順風而起飛。”
查特里博士解釋說，鳥類原地起飛的能力是制約鳥類個體體型大小的重要限制因素，然而阿根廷巨鳥顯然已經越過警戒線了。而一些體重更為誇張的鳥類，例如鴕鳥，最終決定完全放棄了飛行的能力，成為了一種純陸生的善於奔跑的鳥類。
但是一旦飛起來，阿根廷巨鳥就不是和鴕鳥一樣笨了，雖然它的體重抵得上十六隻禿鷹，但它無愧為一個高超的滑翔手，簡直就和專業偵查滑翔機飛的一樣好。查特里博士如是說。
這一關於阿根廷巨鳥的最新科學發現還帶有一些傳奇色彩，它是古生物學家和一名已經退休了的空氣動力學工程師密切合作的產物。
科學家們測量了阿根廷巨鳥的化石數據，並輸入電腦，通過一個設計用來研究直升機飛行原理的軟體處理和分析了這些數據，最終得出了現在的結論。
查特里博士說：“人們常常把鳥類的飛行過程與普通固定翼飛機的飛行過程作類比，然而事實上直升飛機的起飛原理與鳥類的起飛原理更為相近”。
飛行特點
科學家利用為飛機設計的電腦程式分析了“阿根廷巨鳥”的飛行特點。研究結果發現這種現在已經滅絕的阿根廷巨鳥算得上是滑翔高手，它靠上升的暖氣流飛行。這種史前巨鳥如大多數陸地禽類一樣，體形太大，沒法進行動力飛行。但可以進行高效地滑翔，在條件好的情況下，速度可達每小時67英里。像如今的禿鷲那樣，阿根廷巨鳥依靠安第斯山山腳的上升氣流，或者廣闊的潘帕斯草原上的上升暖氣流獲得上升的動力。
它們可能會利用一些技巧起飛，如像滑翔機飛行員那樣，藉助在斜坡上奔跑或者逆風奔跑獲得升力。
阿根廷巨鳥的著陸方式也一直困惑著研究者，它們可能努力放低巨大的雙足來減速，然後展開雙翅像降落傘一樣落地。
