瑪麗亞二世在其父佩德羅攝政的日子裡，法務部長、激進的左派若奧金·安東尼奧·德·阿奎亞爾（JoaquimAntóniodeAguiar）採取了一系列措施，解散了所有的騎士團，驅逐了耶穌會等宗教團體，並將教會的學校等地產收歸公有。非洲的傳教活動也被迫停止了下來。因此阿奎亞爾得到了一個綽號叫做“修士殺手”（Mata-Frades）。這項激進的措施使得本來就不景氣的殖民地在文化上也變成了沙漠。
瑪麗亞二世親政之後，面對飽受戰爭蹂躪的國家，凋敝的海外殖民地，她和她的政府必須採取措施重振昔日帝國的輝煌。薩·達·班德拉侯爵（MarquesdeSádaBandeira）在這種背景之下出任了首相。一上台他便提出了多項改革方案：在海外殖民地逐步廢除奴隸制度；鼓勵棉花、咖啡和甘蔗的種植，並對積極回響的農民和農場主以獎勵；重新在殖民者之間分配土地，避免地產過分集中；設立海外傳教學校，為振興一度中斷的海外傳教事業培養人才——當然，這個學校不再隸屬耶穌會，而是直屬政府。科斯塔·卡布拉爾（CostaCabral）繼任首相後繼續進行改革，只不過他的措施都集中在教育領域：繼續推廣國小基礎教育，並在每個省城都設立了正規的中學；大力發展職業技術教育，在里斯本和波爾圖均建立了外科醫學學校（EscolaMédico-Cirúrgica），並成立了波爾圖理工學院（aAcademiaPolitécnicadoPorto）和農學院（oInstitutoAgrícola），還有新的陸軍學校；葡萄牙第一批師範學校也是在這個時期陸續成立的。在這樣一個全社會都推崇教育的環境下，女王對他的兩個兒子佩德羅五世和路易士一世也是悉心教導，關愛有加，使得兄弟二人都取得了不小的成就。因此上她獲得了“教育者”（aEducadora）的雅號。
除了教育領域的改革，首相科斯塔·卡布拉爾還搞了許多建設，到處修路架橋；葡萄牙的第一條鐵路也是在他任內開工的。他還重新組織了郵政系統，引入了郵票制度。現行的法律制度也經過了重新整理彙編，分成三本出版印行，即行政法典、刑法典和民法典（CódigosAdministrativo,PenaleCivil）。
但是實際上，這段時間葡萄牙處在一個非常動盪不安的時期。在瑪麗亞二世登基之後國內就存在著1822年憲法好還是大憲章好的爭議。早在卡布拉爾上台前的1836年9月，在自由主義激進派的領導下，里斯本爆發了九月革命，要求廢除大憲章，恢復1822年憲法的合法地位。女王和保守派見狀竟然妄圖用一個海外殖民地來換取英國出兵鎮壓起義，以保住大憲章的權威。訊息走漏之後民眾群情激奮，與軍警爆發了數次大規模衝突。1838年3月13日，國民警衛隊（GuardaNacional）的一些激進警官聯合羅西奧兵工廠的工人再次暴動，結果被政府軍野蠻鎮壓了下去，革命者死傷慘重，史稱“羅西奧慘案”（oMassacredoRossio）。此次事件之後，雙方終於互相做出了讓步。在1838年4月4日，也就是女王的19歲生日這一天，頒布了新憲法，其實就是1822年憲法和大憲章的折衷的產物。隨後，里斯本地區行政長官科斯塔·卡布拉爾進入了中央政府，一路攀升，於1839年12月被提名為首相，並獲國會通過。別看卡布拉爾做了這么些好事，但是他並沒有得到廣大人民的擁護。一來這個人有獨斷專權的毛病，一直為政敵所詬病；二來在他任內賦稅一直居高不下，普通民眾苦不堪言，怨聲載道；三來他是個保守派，上台後就一直開倒車，1842年乾脆廢除了1838年憲法，重新恢復了大憲章。諸多原因加在一起，又引發了一場新的革命。1846年，卡布拉爾政府新頒布一項改革法令，規定死者今後不再安葬在教堂的墓地，而是要安葬在統一規劃的公共墓地里。這項法令遭到了北方傳統的天主教信徒們的一致抵制，並最終在4月爆發了“瑪麗亞·達·芳特”起義。MariadaFonte這個名字據說是因為參與起義的有很多家庭婦女。起義提出了鮮明的口號，那就是“打倒卡布拉爾”！但是由於缺乏嚴密的組織，起義堅持了一年就失敗了。但是卡布拉爾也因此被罷免了首相。有了這個前車之鑑，繼任的首相們再也不敢做什麼大動作了，一個賽一個的中規中距。1853年，可能是任內經歷了太多的變故，女王34歲便去世了。
歷史上著名的女王
| 國家 | 女王 | 在位 |
|---|---|---|
| 古埃及 | 哈特謝普蘇特 | 第18王朝、在位：前1473年左右 - 前1458年左右 |
| 克婁巴特拉七世 | 托勒密王朝、在位：前51年 - 前30年 | |
| 新羅 | 善德女王 | 在位：632年 - 647年 |
| 真德女王 | 在位：647年 - 654年 | |
| 真聖女王 | 在位：887年 - 897年 | |
| 英國 | 瑪麗一世 | 蘇格蘭、在位：1542年 - 1567年英格蘭、在位：1553年 - 1558年 |
| 伊莉莎白一世 | 英格蘭、在位：1558年 - 1603年 | |
| 瑪麗二世 | 英格蘭·蘇格蘭、在位：1689年 - 1694年 | |
| 安妮 | 在位：1702年 - 1714年 | |
| 維多利亞 | 在位：1837年 - 1901年 | |
| 伊莉莎白二世 | 現任英國君主，是英國及大英國協16個成員國的國家元首 | |
| 荷蘭 | 威廉明娜 | 在位：1890年 - 1948年 |
| 朱麗安娜 | 在位：1948年 - 1980年 | |
| 貝婭特麗克絲 | 荷蘭王國、阿魯巴、 庫拉索、荷蘭、荷屬聖馬丁 在位：1980年4月30日 | |
| 西班牙 | 烏拉卡 | 卡斯蒂利亞、在位：1109年 - 1126年 |
| 佩德羅尼拉 | 阿拉貢、在位：1137年 - 1162年 | |
| 伊莎貝拉一世 | 卡斯蒂利亞、在位：1474年 - 1504年 | |
| 胡安娜 | 卡斯蒂利亞、在位：1504年 - 1555年 | |
| 伊莎貝拉二世 | 在位：1833年 - 1868年 | |
| 葡萄牙 | 瑪麗亞一世 | 在位：1777年 - 1816年 |
| 瑪麗亞二世 | 在位：1826年 - 1828年、1834年 - 1853年 | |
| 瑞典 | 克里斯蒂娜 | 在位：1632年 - 1654年 |
| 烏爾麗卡·埃利諾拉 | 在位：1718年 - 1720年 | |
| 其他 | 卑彌呼 | 邪馬台國、在位：175年左右? - 248年左右 |
| 台與 | 邪馬台國、在位：235年左右? - ? | |
| 宰努比亞 | 帕爾米拉帝國、在位：267年? - 272年 | |
| 阿瑪拉遜莎 | 東哥特王國、在位：534年 | |
| 瑪麗亞·特蕾西亞 | 奧地利女大公、匈牙利和波西米亞女王、神聖羅馬帝國皇后 在位：1740/1743年 - 1780年 | |
| 利留卡拉尼女王 | 夏威夷、在位：1891年 - 1895年 | |
| 瑪格麗特二世 | 丹麥王國: 丹麥, 法羅群島, 格陵蘭在位：1891年 - 1895年 |
