為害症狀
瘋頂病是玉米的全株性病害，病株雌、雄穗增生畸形，結實減少，嚴重的顆粒無收。
玉米全生育期都可發病，症狀因品種與發病階段不同而有差異。早期病株葉色較淺，葉片捲曲或帶有黃色條紋。病株變矮並分櫱增多，有的株高甚至不到l米，不及健株的一半，分櫱多者可達6～10個。
玉米瘋頂病抽雄以後症狀明顯，類型複雜多樣。最常見的症狀是雄穗增生畸形，小花葉化，即雄穗小花都變為葉柄較長的變態小葉，大量小葉簇生，使雄穗變為刺蝟狀。有的病株雄穗上部正常，下部增生畸形，呈圓形繡球狀。由於病株雄穗增生瘋長，故稱“瘋頂病”。
雌穗變態也較常見。有的病株雌穗不抽花絲，苞葉尖端變態，成小葉狀簇生，但有時雌穗苞葉前端小葉狀為品種特點，需注意區分。有的籽粒位置轉變為苞葉，雌穗葉化，穗軸多節莖狀。發病的雌穗結實很少，籽粒秕小。也有的雌穗分化出許多小雌穗，無花絲，全不結實。
另一種症狀類型表現為上部葉片異常。病株較正常植株高大，無雌穗和雄穗，上部莖稈節間縮短，葉片對生，葉片變厚，有明顯的黃色條狀突起。還有的病株心葉捲曲纏繞，直立向上，成牛尾狀，病株不抽雄。但是心葉捲曲成牛尾狀，還可由其他原因引起，應注意鑑別。
在田間還經常看到瘋頂病菌與瘤黑粉病菌複合侵染，病株既表現瘋頂病的畸形特徵，又出現瘤黑粉病的腫瘤。
傳播途徑
玉米瘋頂病是系統侵染的病害。病原菌主要以卵孢子在病殘體或土壤中越冬。玉米播種後，在飽和濕度的土壤中，卵孢子萌發，相繼產生孢子囊和遊動孢子，遊動孢子萌發後侵入寄主。高溫高濕時，孢子囊萌發直接產生芽管而侵入。玉米幼芽期是適宜的侵染時期，病原菌通過玉米幼芽鞘侵入，在植株體內系統擴展而發病。
病株種子帶菌，可以遠距離傳病，成為新病區的初侵染菌源。嚴重發病的植株結實很少，其籽粒的種皮、胚乳等部位都可能帶有卵孢子和菌絲。有人發現在瘋頂病病田中，外觀正常植株所結出的籽粒帶菌率很高，傳病的危險性更大。發病地區所制玉米種子。完全有可能混有多數帶菌種子。
病原菌侵染140餘種禾本科植物，包括玉米、高粱、穀子、水稻、小麥、大麥、黑麥、燕麥、珍珠稷、甘蔗等作物以及多數禾草。田間多年生雜草病株也是瘋頂病的初侵染來源之一。張中義等（1990）發現侵染玉米、水稻和小麥的大孢指疫霉形態、症狀與致病性不同，可區分為3個變種，即玉蜀黍變種、水稻變種和小麥變種。
發病條件
玉米播種後到5葉期前，田間長期積水是瘋頂病發病的重要條件。玉米發芽期田間淹水，尤其適於病原菌侵染和發病。春季降水多或田塊低洼，土壤含水量高，發病加重。小麥和玉米帶狀套種也有利於發病。玉米自交系和雜交種之問，抗病性差異明顯。大面積種植感病雜交種，是瘋頂病多發的重要原因。
防治方法
防治瘋頂病應採取以選育和使用抗病品種為主的綜合措施。
（1）選育和種植抗病品種據各地調查，發病率低或不發病的有沈單7號、中單2號、掖單19和掖單4號等。掖單13和太合1號較為感病。
（2）使用無病種子不在發病地區、發病地塊制種。不使用病田種子，不從發病地區調種。
（3）加強栽培管理病田在玉米收穫後及時清除病株殘體和雜草，集中銷毀，並深翻土壤，促進土壤中病殘體腐爛分解，或實行玉米與非寄主作物輪作。玉米苗期嚴格控制澆水量，防止大水漫灌，及時排除田間積水，降低土壤濕度。發現病株後，要及時拔除。
（4）藥劑拌種利用殺卵菌的藥劑，例如甲霜靈、甲霜靈·錳鋅、防毒礬等，於播種前拌種。
