簡介
玉米汽油“玉米汽油”，是將玉米提煉成乙醇、再根據調配比例加入純汽油混合而成的“乙醇汽油”，一般1噸車用乙醇汽油由90%的純汽油和10%的乙醇混合而成。乙醇汽油燃燒後產生的廢氣中，一氧化碳含量比普通汽油降低30.8％，碳氫化合物降低了50％。
原料成本
玉米加工燃料乙醇的成本一直居高不下。生產1噸燃料乙醇要消耗3噸左右玉米，總成本約8,000元，而市場上93號普通汽油的售價僅為每噸7,750元。作為世界上主要玉米生產和消費國，中國玉米產量和消費量均為1．5億噸左右。
燃料乙醇是一種取之不盡用之不竭的可再生能源，是目前唯一進入市場、套用最廣泛、具有較為成熟的技術、可替代石油燃料的大宗可再生生物能源。它能夠立竿見影地大幅度節省石油的消耗。按照燃料乙醇和汽油1∶9的混配比例，每使用1020萬噸經過混配的車用乙醇汽油，相當於節省了102萬噸汽油，而要提煉出這些汽油至少需要300萬噸原油。
生產原料
糧食可以生產乙醇，某些纖維質類原料也可以生產乙醇。纖維質原料主要包括草、甘蔗、紅薯等作物，還包括秸稈、農作物殼皮、樹枝、落葉、林業邊腳余料等。相較之下，由於製取成本相對較低和種植的普遍性，玉米成為燃料乙醇的主要原料。
在燃料乙醇發展規模在中國前面的兩個國家中，巴西是用甘蔗生產燃料乙醇，美國用玉米生產燃料乙醇，由於氣候、土壤、生產效率等條件比較適合，兩國的甘蔗和玉米產量都能夠滿足其燃料乙醇生產的原料需求。
燃料發展
呼籲立即叫停國內的玉米制乙醇讓汽車喝“酒”而不再喝油已經成為事實，而隨著石油這種用之即逝的不可再生能源，導致生態環境的不斷惡化，發展替代能源對於經濟和社會可持續發展的戰略意義日益增大。
據美國能源情報署預計，到2025年，全球石油需求量將達到每天1.21億桶，可這種每天1.2億桶的激增需求，是絕對無法完全予以滿足的。過去10年，全球每年大約消耗240億桶石油，但全球每年新發現的石油平均不足100億桶。即便有這么多石油，成本因素也會使人望而卻步。不存在這樣的基礎設施：能夠交付這么多石油而又不會導致價格飆升失控。全球已沒有閒置的開採和煉油產能。
35至50年後，全球可能將會因為“可開採石油”枯竭而爆發“各種資源戰”。當今世界沒有其他一個更引人注目的話題，能超過一個安全、可以承受、清潔的能源解決方案。而在各種替代能源中，以燃料乙醇為主的生物能源得到了世界各國極大的重視。
存在問題
汽車與百姓爭玉米
2010年年國中國西南部的持續乾旱和入夏以來國內各地頻發的洪水，引發了對中國糧食供應的擔心，以及是否應該使用玉米生產燃料乙醇的爭論。
2010年8月10日，中國國內最大的民營石油企業會員組織——中國商業聯合會石油流通委員會（簡稱石油委）已上書國家發改委，呼籲立即叫停國內的玉米制乙醇汽油項目。是因為“汽車與百姓爭玉米”，導致國內2010年上半年首次出現玉米淨進口狀況，並推動了玉米價格的上漲，而玉米制乙醇汽油的產量相對於國內的汽油需求來說微不足道。只有當中國玉米產量在目前基礎上翻番後，才適合大規模使用玉米生產燃料乙醇。
玉米被搶購一空
中國商業聯合會石油流通委員會2010年在市場調研中發現，中國部分乙醇加工廠為了享受每噸1880元的國家補貼及免稅政策，使用玉米加工車用乙醇汽油，將新上市的玉米搶購一空，使得養殖業所需要的飼料玉米嚴重短缺，且價格大幅度上漲。
中國現在仍有1000萬噸乙醇汽油製造產能，按每3噸玉米制1噸乙醇汽油的行業生產水平計算，每年需要3000萬噸的玉米原料。中國商業聯合會石油流通委員會已將這一情況反映給國家發改委，呼籲政府叫停玉米制乙醇汽油項目，並建議把相關補貼傾斜到使用木薯、麥秸等原料加工乙醇的項目中去，既可促進生物汽油的技術發展，又能解決汽車與百姓爭糧食的問題。
吃飯問題
美國與巴西的經驗證明，玉米等製備乙醇能夠在相當程度上緩解石油供需的緊張。據聯合國糧農組織統計，全球糧食生產已從過剩階段進入緊缺階段，糧食危機是一場全人類共同面臨的輸不起的戰爭。在很多國家，生物燃料已引發政治性的抵制，部分歐盟成員國開始反對生物燃料發展，一些國家政府的支持政策也在削減或取消。
玉米制乙醇所代表的生物質能增加了前者的分量，卻翹起了另一端的緊張危機。大量生產穀物乙醇已經引起世界玉米價格急劇上升，帶動飼料價格上升，從而造成豬肉等食品和消費品價格上漲。聯合國甚至提出了“生產玉米汽油將會和窮人爭口糧”的觀點——用1公頃土地生產的穀物可以養活10個窮人，而如果生產汽油只能養活1個窮人。
隨著陳糧的減少，中國明確要求各地不得盲目發展玉米加工乙醇產能。中國目前仍有1000萬噸乙醇汽油製造產能，按每3噸玉米制1噸乙醇汽油的行業生產水平計算，每年需要3000萬噸的玉米原料。玉米制油使得養殖業所需要的飼料玉米嚴重短缺，且價格大幅度上漲。
2010年上半年，中國淨進口玉米7800萬噸，首次從玉米淨出口國變為玉米淨進口國，造成這一狀況的根本原因是國內玉米價格相對海外來說偏高，僅東北地區玉米價格就同比上漲15.7%。
專項規劃
用非糧食原料生產燃料乙醇
於2001年，國務院批准制定了“燃料乙醇及車用乙醇汽油”的“十五”發展專項規劃，頒布了燃料乙醇和車用乙醇汽油兩項國家標準，原國家計委和經貿委等八部委聯合制定了試點方案及實施細則，並在河南省、黑龍江省、吉林省、安徽省等八省市開展了為期一年的試點工作。
又於2004年出台政策，在吉林、黑龍江等地區批准了4個玉米生產燃料乙醇試點項目，每生產1噸燃料乙醇可以得到1,880元國家補貼，並減免一切稅收。
在國家政策推動下，中國燃料乙醇產業發展迅速，成為美國、巴西之後世界第三大燃料乙醇生產國。
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