定義
熊族起源
“熊族運動”起源於美國八十年代中期，大多被認為是皮革族及同性戀文化的衍生文化。是針對當時同志主流文化的反動。那時期，同志主流文化風起雲湧，人人趕流行將身體雕塑成健身房的產品，成為男性的典型美標準。即男色A片中修長、乾淨的男子，一頭茂盛、有型有款的髮式。胸背部、腿都是光溜溜的，只有一小撮修剪利落的陰毛。如果有人胸膛或背部的瞞毛未淨，以及身上出現顯著的日曬痕跡或腰間有贅肉，一概會因為邋遢被男同志看低。但熊族主張全然不同的外表：毛茸茸、體重超重（這點是最基本條件）。有些人認為主流的男同性戀文化太著重於沒有必要的身材標準上（瘦、沒有體毛和年輕），因此便創造出了這個族群。然而同樣地，也有許多熊族社群內外的人批評熊族，說他們將一些不符合他們所謂“真男人”標準的人排除在外。
概況
熊族分類
西方熊族分類
灰熊（grizzly bear，有點歲數，或看起來年紀大）；
聖誕嶕（Santa bear，有一頭白髮者）；
貓熊（panda bear，有胸毛及無胸毛的亞裔都算）；
黑熊（black bear，非洲裔）；
北極熊（較為年青，或體格碩大，體毛較少的男同志）；
小熊【cubs在性方面經常扮演被其它熊支配的角色，則稱作（小熊），這樣的熊常喜歡找一些能在性愛中扮演主動角色的熊，或者父親型（被認為有輕微的戀父情結或者戀老）】；
水獺（otter體型較為苗條的熊，也常被叫做，實質上就是指一頭瘦熊）。
東方熊族分類
熊族壯熊（體型壯胖）；
胖熊（體重身材很大者）；
毛熊（體毛分布較濃密，例如胸毛等等）；
鬍子熊（習慣留鬍子的）；
金剛芭比（意指體型壯碩，外表陽剛，動作語氣卻帶著女性味道的人）；
熊爹（意指年紀中年以上，可以當叔伯輩的熊）
猴（身材中等或偏瘦）；
狼（身材中等或偏瘦，但體毛分布較濃密，日本稱之為野狼）
合成獸（身材介於猴跟熊之間，少一分成猴、多一分成熊。國內現在通俗的叫法為“狒狒”——喻指比“熊”要瘦，卻比“猴”要胖。）；
西方熊族文化
許多熊族喜歡以皮革造型現身，卻不意味他們偏愛SM（當然，熊族中也有偏愛這一種方式的熊存在），對某些人來說，那是表現陽剛意象的手段。在美國及全球，熊族的酒吧多達一百四十家以上，經常以[獸穴](dens）稱呼之。他們有自己的出版刊物、聚會、社交聯誼和全國性集會。如：
奧蘭多的[bearbust] （熊族狂歡會）；
芝加哥的[BearPrideWeekend] （熊族驕傲周）；
以及舊金山一年一度的全國盛會[BearRendezvous] （熊族之約）。
甚至，他們還有自家的旗幟。大部分的熊族酒吧都有網站，歡迎會員加入，可以查詢到會員的個人資料，每隻都附上熊族的辨認暗號。下面是一些他們慣用的暗號樣本：
Amostlyfullbeard（幾乎滿臉鬍髭）；
adefinitecub（百分百小熊）；
adefinitedaddy-type（百分百嗲的熊）；
abigdick（擁有巨大的陰莖）；aboveaveragefur（體毛稍多些）；
lovestogrope(paw)anotherbear（喜愛跟另一頭熊磨蹭）；
totallyvanillasex(nokinkystuff，不喜歡耍怪的性行為。如：SM，戀足等）；
hassomemuscledefinition(肌肉挺顯眼）；
isoutinpublic（在公共場所不介意跟男伴親熱）；
theoutdoortype（喜愛戶外活動）；
onlyinterestedinopenrelationship]（只想擁有開放式的性關係）；
istallerthanaverageman（身材略高）；
hasatummy（有一個小肚肚）。
東方熊族文化
東方熊文化以日本最為發達。不但每年都由各大公司出品相關的熊族電影（俗稱：熊片。即熊族的成人影片）出產，日本還有很多專門畫熊族漫畫為生的漫畫家以及製作熊族相關產品的公司和商店，製作及銷售諸如有明顯熊族Logo的服飾，配飾等相關產品。
熊族文化在台灣省及香港有比較前先的發展。而在中國的其他省份，熊族文化至今也未曾普及並被大眾所認知。尤其是一些比較偏僻的內陸城市或農村。筆者所了解的內地最早關於熊族的網站：“熊之間”以及“熊苑”都已經關閉。現在較為普及的就是“熊館”和“熊熊部落”，當然還有一些同志網站的分版以及很多部落格圈子，這裡就不一一贅述了。它們都為這個團體能在社會中有更好的進步做出了貢獻，也讓大眾對這個團體有了逐漸的了解和逐步的接受。
結語
熊族一向在社交、友善方面博得名聲。熊族的存在對整個同志社區是加分的，有健康的助益。熊族文化基本上提供了一些機會，讓孤立或不易被人欣賞的同志能和他們感到舒服的族群有所聯繫；它抵銷異性戀社會中的那套僵化分類法，讓我們的同志社群變得更多元。
