分類
容積性瀉藥
非吸收的鹽類硫酸鎂（magnesium sulfate,MgSO4·7H2O）和硫酸鈉（sodiumsulfate,Na2SO4·10H2O）也稱鹽類瀉藥。在腸道難以吸收，大量口服形成高滲壓而阻止腸內水分的吸收，擴張腸道，刺激腸壁，促進腸道蠕動。此外鎂鹽還能引起十二指腸分泌縮膽囊素（cholecystokinin），此激素能刺激腸液分泌和蠕動。一般空腹套用，並大量飲水，1～3小時即發生下瀉作用，排出液體性糞便。導瀉作用劇烈，故臨床主要用於排除腸內毒物及某些驅腸蟲藥服後連蟲帶藥一起排出。
口服高濃度硫酸鎂或用導管直接注入十二指腸，因反射性引起總膽管括約肌鬆弛，膽囊收縮，發生利膽作用。可用於阻塞性黃疸、慢性腫囊炎。
硫酸鎂、硫酸鈉下瀉作用較劇，可引起反射性盆腔充血和失水。月經期、妊娠婦女及老人慎用。
食物性纖維素等物質
1、乳果糖（lactulose）為半乳糖和果糖的雙糖。它在小腸內不被消化吸收，故能導瀉。未被吸收部分進入結腸後被細菌代謝成乳酸等，進一步提高腸內滲透壓，發生輕瀉作用。
乳果糖還能降低結腸內容物的pH值，降低腸內氨的形成；H+又可與已生成的氨形成銨離子（NH4+）而不被吸收，從而降低血氨。可用於慢性門脈高壓及肝性腦病。應注意因腹瀉而造成水、電解質丟失，可使肝性腦病惡化。
2、食物纖維素包括蔬菜、水果中天然和半合成的多糖及纖維素衍生物如甲基纖維素、羧甲基纖維素等不被腸道吸收，增加腸內容積並保持糞便濕軟，有良好通便作用。可防治功能性便秘。
接觸性瀉藥
蘆薈1.酚酞（phenolphthalein）口服後在腸道內與鹼性腸液相遇形成可溶性鈉鹽，能促進結腸蠕動。服藥後6～8小時排出軟便，作用溫和，
適用於慢性便秘。口服酚酞約有15%被吸收。從尿排出，如尿液為鹼性則呈紅色。部分由膽汁排泄，並有肝腸循環而延長其作用時間，故一次服藥作用可維持3～4天。遇有過敏性反應，發生腸炎、皮炎及出血傾向等。同類藥物吡沙可啶（bisacodyl，雙醋苯啶）用於便秘或X線，內窺鏡檢查或術前排空腸內容。
2.蒽醌類（anthroquinones）大黃、番瀉葉和蘆薈等植物，含有蒽醌甙類，口服後被大腸內細菌分解為蒽醌，能增加結腸推進性蠕動。用藥後6～8小時排便，常用於急、慢性便秘。
滑潤性瀉藥
滑潤性瀉藥是通過局部滑潤並軟化糞便而發揮作用。適用於老人及痔瘡、肛門手術患者。1.液體石蠟（liquid paraffin）為礦物油，不被腸道消化吸收，產生滑潤腸壁和軟化糞便的作用，使糞便易於排出。
2.甘油（glycerin）以50%濃度的液體注入肛門，由於高滲壓刺激腸壁引起排便反應，並有局部潤滑作用，數分內引起排便。適用於兒童及老人。
高滲性瀉藥
如硫酸鎂、氧化鎂、乳果糖、山梨醇等，因所含無機（有機）離子不被吸收而形成腸內高滲狀態，水分從體內進入腸腔而幫助排便。不良反應：可引起電解質紊亂，如高鎂、高鉀、高鈉血症及低鈣血症。乳果糖類可引起腹瀉。
聚乙二醇類瀉藥
聚乙二醇類藥物通過聚乙二醇4000的氫鍵固定水分子，使水分保留在結腸內，增加糞便含水量並軟化糞便，促進排便的最終完成。聚乙二醇類產品聚乙二醇電解質散劑是國內聚乙二醇類產品中唯一具有兩個適應症的產品，小劑量通便，大劑量清腸。聚乙二醇電解質散劑為純物理作用：不吸收，不代謝，安全，無刺激。胃腸動力藥
這類藥物以西沙必利為代表，因促進乙醯膽鹼分泌而刺激腸蠕動。紅黴素及其系列藥物也有促進腸蠕動的作用。不良反應：西沙必利對心臟有不良影響，紅黴素可出現胃部不適。
注意事項
1.不少患者按醫囑或者自行長期、連續服用各種瀉藥，其實一次瀉藥將結腸完全排空後，需要3~4天才能重新充滿，因此連續用藥是不妥當的。2.一般瀉藥口服後6~8小時發生作用，故合理安排服藥時間應該為睡前，這樣，次晨或早餐後排便，更符合生理規律。
3.治療便秘，尤其是習慣性便秘，首先應從調節飲食、養成定時排便習慣著手。多吃蔬菜、水果等常能收到良好效果。
4.應根據不同情況選擇不同類型瀉藥。如排除毒物，應選硫酸鎂、硫酸鈉等鹽類瀉藥。一般便秘，以接觸性瀉藥較常用。老人、動脈瘤、肛門手術等，以潤滑性瀉藥較好。
5.腹痛患者在診斷不明情況下不能套用瀉藥。年老體弱、妊娠或月經期婦女不能用作用強烈的瀉藥。
6.筆者認為除了纖維素以外，其他所有的瀉藥都不能長期使用。只能用來緩解燃眉之急。根本解決要從生活、飲食習慣上來改變。
