基本概況
湟水河湟水是黃河上游最大的一個支流，是黃河的一級支流。流經湟源、湟中、西寧、平安、互助、樂都、民和， 省內長349公里， 在蘭州達川西古河嘴入黃河，全長370公里。幹流省內流域面積16100平方公里，年平均流量21.6億立方米，年輸沙量0.24億噸。幹流人口296萬，占全省總人口的 57%，耕地面積441萬畝，占全省耕地面積的49％。兩岸山巒重迭，峽谷與盆地相間分布。巴燕峽、湟源峽、小峽、大峽、老鴉峽和湟源、西寧、平安、樂都、民和等盆地，一束一放，形成串珠狀的河谷地貌。湟水谷地與龍羊峽以下的黃河谷地合稱為河湟谷地。海拔較低，氣候溫和，土地肥沃，物產豐富，人口稠密，工農業發達。是青海開發較早的地區。
湟水幹流地區是青海省的政治、經濟、文化和交通中心。該流域內集中著青海省近三分之二的人口。也是工農業最集中的區域。
湟水河包括支流大通河的總流域面積3.29萬平方公里，其中85.7%的面積在青海省境內。 湟水由青海入甘肅後，向東南流經蘭州市紅古區與青海省民和縣和甘肅省永靖縣之間，至蘭州市西固區的達川，注入黃河，史稱金城河。湟水在甘肅境內長73公里。清代西寧詩人張思憲有詩讚道：“湟流一帶繞長川，河上垂楊拂煙。把釣人來春漲滿，溶溶分潤幾多田？” 若漫步湟水岸頭，縱目四望，只見長虹臥波，岸柳倒映，公路如砥，高樓似林，良田漠漠，渠道縱橫。夜裡萬空燈火，映入清波，如抖落一天星斗，萬斛明珠，風景煞是宜人。
水系幹流
湟水河水系湟水流域的水資源，據民和、享堂兩水文站1940～1984年實測，年平均徑流量為46.3億立方米，平均每平方公里產水15.2 萬立方米。其中大通河年徑流量為28.7億立方米，每平方公里產水19萬立方米；湟水幹流每平方公里產水只有11.4萬立方米。流域年輸沙量2241萬噸，年平均侵蝕模數736噸每平方公里，其中大通河年輸沙量只323萬噸。湟水幹流年輸沙量1 918萬噸，年平均侵蝕模數1250噸每平方公里。值得注意的是，有不少耕墾指數較高的丘陵地區，水土流失相當嚴重。
由於人口、耕地分布不均，各地水資源利用的差別甚大。湟水幹流平均每畝耕地只有地表水341立方米，再加城鎮生活及工業用水，已感嚴重不足。而大通河流域平均每畝耕地有地表水4 748立方米，卻遠沒有開發利用。為了合理利用水資源，調節餘缺，青、甘兩省都提出調引大通河水的要求。
歷史發展
湟水河在湟水的哺育下，河谷地帶至少在明以前是到處草木叢生，綠樹成蔭。北宋李遠在《青唐錄》中描述當時湟水流域是“宗河（湟水）行其中，夾岸皆羌人居，間以松篁（篁概指灌木也），宛如荊楚（江南地區）。羌人多築物而居，激流而碨（水磨）”。在那茂密的叢林中野生動物成群結隊，連麋鹿等大型食草動物也優遊於其間，有清乾隆年間西寧府學教授屈筆山西寧東郊《觀獵》詩為證：雨罷風和黃鸝鳴，高原原上景清明。無營散兵東郊出，麋鹿不猜弄晚晴。湟水流域的水資源利用有悠久的歷史。特別是幹流川區的農田水利發展，可追溯至漢宣帝時。他曾遣使趙充國屯田湟中，引水灌溉農田6萬餘畝。當時為了有利於屯田區的交通，還橫跨湟水建橋約70座。至清乾隆年間，湟水兩岸已有引水渠道約200條，灌田38萬畝。民國年間曾在西寧附近的一條支流上修建西寧水電站，裝機220千瓦，是當時黃河流域僅有的三個水電站之一。
污染調研
青海省政府對湟水流域水污染防治工作高度重視，制定了《湟水流域水污染防治規劃》，這是省政府落實科學發展觀，建設環境友好型社會的具體體現，省政府水污染防治工作思路是正確的，建設環境友好型社會，搞好環境保護，已成為廣大幹部民眾的共識，這是做好環境保護工作的基礎。
湟水河調研組指出，湟水河水量明顯減少，河流自淨能力差是湟水流域水污染嚴重的主要原因，徹底解決湟水流域水污染問題，就必須加快實施“引大濟湟”工程，通過該工程的實施，既解決流域內城市工業和生活用水以及農業灌溉用水，也能提高水體的自淨能力，對省會西寧市和人口高度集中的東部農業地區經濟、社會可持續協調防治意義重大，建議儘快批准青海拾引大濟湟”工程的實施。
