簡介
沙科計畫沙科計畫由德國保險業巨擘慕尼黑再保集團（Munich Re）於2009年7月發起，有十多家主要來自德國的工商企業，包括西門子、德意志銀行和能源供應商RWE等德國企業參與。由於要投資至少4000億歐元（5700億美元），到2050年才能全部完成，因此參與計畫的大企業，希望有更多來自其它國家的股東和企業投入來分擔風險。
沙科計畫要面對政治和技術等種種風險，但它實在太誘人。專家估計全球沙漠六小時的陽光能源，比全球一年消耗的能源還要多。劍橋大學專家喬費（George Joffe）認為撒哈拉沙漠臨近歐洲、人煙稀少和日照充足，是完成計畫的理想地點。
技術
據沙科計畫描述，2015年可以為歐洲供電，到2050年則將滿足歐洲地區15%的用電需求。
沙科計畫用到的技術是太陽能聚熱發電系統。簡單地說，是用鏡子將太陽光集中加熱一個裝有液體的容器，裡面的液體可能是油、水或者溶鹽，這些超熱的液體產生蒸汽驅動渦輪發電。鏡子一般呈大規模陣列拋物線或碟形排放，裝有液體的管道一般在鏡子上方。
意義
沙科計畫的測算顯示，按照目前人類消耗電能總量計算，約600平方公里的撒哈拉沙漠地區所吸收的熱能，就能為地球提供足夠的電能；250平方公里的面積吸收的熱能就能為整個歐洲提供電能。
沙科計畫完全不產生二氧化碳，為歐洲、中東和北非提供電力之餘，還能幫助這些地區國家在碳排放量的限制下維持經濟成長。
問題
最大的問題是缺水怎么解決，會不會與沙漠居民爭水？美國能源部今年2月曾指出，水是沙漠地區發展太陽熱能發電的主要瓶頸。以美國加州莫哈韋沙漠的太陽熱能發電廠為例，每生產1兆瓦時的電能就需要消耗3000升水，而在沙漠地區要找到這么多水不是件容易的事。
沙科計畫還面臨沙塵暴等氣候因素和地緣政治等問題。尤其最難解決的是國與國之間的合作。因為撒哈拉沙漠所處的馬格里布（Maghreb）四國，即摩洛哥、突尼西亞、阿爾及利亞和利比亞之間有疆界紛爭外，阿爾及利亞對外國態度不友善，使投資風險和難題大大提高。
