簡介
名稱
歐洲越橘19世紀英國小說家、詩人托馬斯·哈迪（Thomas Hardy）在其1878年發表的小說《還鄉（The Return of the Native）》中也把它稱做“黑心（black-hearts）”。
在歐洲其他很多國家，歐洲越橘（bilberry）經常被誤譯作“藍莓（Blueberry）”，從而引起物種名稱上的混淆。
植物分類學特徵
歐洲越橘，學名Vaccinium myrtillus，在英國稱之bilberry, bleaberry, wineberry, whortleberries,在美國稱之為huckleberries。自遠古以來就作為食用植物。在16世紀的歐洲始作為藥用植物，葉子習慣上已用於收斂、抗炎、抗菌、強壯，有弱的抗糖尿病活性，已被用作治療糖尿病的各種植物藥合劑中。葉中含一種組分(glucoquinine)實驗表明可降低血糖，根據現代研究在德國已建議葉子的製劑用作治療風濕和痛風的藥物。屬於杜鵑花科（Ericaceae），越橘屬（Vaccinium spp.）。通常所說的歐洲越橘是包含Vaccinium myrtillus在內的一系列植物品種，如覆盆子（blaeberry）等；當特指單一植物時，即是指Vaccinium myrtillus。
生藥資源
主要分布於歐洲、北美（美國和加拿大）和亞洲北部。北歐分布較多，在斯堪的納維亞開闊的松樹林下或乾旱的地方都有分布，海拔分布可達1700米。芬蘭蘊藏量達15至20萬噸，商業性採收量約占其4%，波蘭年產量達2.6萬噸，德國年產量約400噸，每年從斯堪的納維亞等地進口約2500噸，在斯洛維尼亞也有一定產量。
生藥成分
含有大量的黃酮類化合物，其中以花青素類為主，包括花青素（cyanidin）、翠雀花素、芍藥花素、矮牽牛素、棉葵花素等及其牛乳糖、阿拉伯糖和葡萄糖苷。
藥用價值
歐洲越橘常用於改善夜間視力。一個流傳甚廣的故事講的是二戰期間，英國空軍飛行員通過食用歐洲越橘果醬用來提高夜間視力，更好的執行夜間飛行任務。然而近年來美國空軍的一項研究對這個故事的真實性提出了質疑。 儘管對於歐洲越橘是否能夠有效提高視力的問題尚存爭論，一項來自實驗室的研究已經初步證明，食用歐洲越橘對於類似黃斑退化的眼科疾病有抑制甚至是逆轉作用。
作為一種深紫色水果，歐洲越橘富含花青素，有極強的抗氧化作用。在民間醫學當中，歐洲越橘的提取劑或草藥劑也常被用來治療各種腸胃疾病，同時也被用來預防感染或皮膚疾病。
植物特徵
形態特徵
歐洲越橘地理分布
生於環境多為酸性、貧瘠的土壤，多生於林地和帚石南叢生的荒地，主要分布在英國、北愛爾蘭、北歐、阿爾卑斯山區、喀爾巴阡山區、烏克蘭、白俄羅斯、羅馬尼亞、保加利亞、波蘭及土耳其北部地區，尤以奧地利、芬蘭、挪威、瑞典、瑞士出產者為佳。
對比藍莓
概述
歐洲越橘又稱美國藍莓，主產於歐洲、北美洲、洛基山和阿爾卑斯山海拔1500-2500公尺的一種野生漿果，它營養豐富，功效獨特深受歐美消費者的青睞，成熟的越橘提取物富含黃銅類色素和用作抗氧化劑花青素。經常服用越橘提取物可促進視力提高。
美國科學家最近發現越橘中含有花色素苷、黃酮類、未知酶和抗癌活性物質，長期服用能保持人的視力經久不衰、強化心腦血管及動脈血管，具有返老還童的神奇功效。是歐美等國的最新流行時尚。
早在第二次世界大戰期間，英國就特別給皇家空軍飛行員食用越橘果醬以增強他們在夜間值勤時的視力。後來研究也證實越橘可加速視紫質重生的能力，視紫質正是夜間視覺所必需的。除此，越橘還可改善晝盲症或黑暗適應症，並改善眼睛疲勞的恢復能力。 花色素是一種生物黃酮，具抗氧化劑作用，可以協助清除視網膜內有毒的化學物質，自由基，自然醫學上也常用於治療白內障及糖尿病視網膜病變。此生物黃酮若配合維他命C可增加身體膠原的製造，以促進肌腱，韌帶，軟骨的強壯。
主要用途
可用於治療糖尿病，視網膜模糊，白內障，青光眼，退化性斑點，靜脈擴張、眼底出血等諸多眼病。
功能
增強毛細血管、降低損傷；促進傷口癒合、提高視覺、預防糖尿病，視網膜模糊、白內障、預防靜脈擴張、眼底出血。
區別
歐洲越橘（Bilberry）常常與藍莓（Blueberry）發生混淆，實際上，這是兩個同科、同屬但不同種的物種，在植物及果實形態方面也有許多不同。
歐洲越橘的果實比藍莓更小，但味道卻更濃郁；果實顏色比藍莓深，呈黑紫色；藍莓果肉呈綠色，而歐洲越橘的果肉呈紅色或紫色，在食用歐洲越橘鮮果時，食用者的手指、口唇極易被染色，因此歐洲的一些牙科醫生常用其紅色汁液向兒童示範如何正確刷牙，因為牙齒上沒有被刷到的地方會發生染色。
藍莓的果實為簇生，而歐洲越橘的果實往往是單生或對生，其果實比藍莓更加柔軟多汁，因此不易運輸，鮮果價格也往往較高，在歐洲通常可以賣到25歐元/磅。冷凍歐洲越橘可以全年保存。
提取物
概述
歐洲越橘功效： 心血管疾病的預防與治療、循環系統健康、抗癌，抗腫瘤、改善視力
植物來源: 本品為歐洲藍梅Vaccinium myrtillus L.果實提取物
規格: 37%花色甙,25%花青素
歐洲越橘(越桔,藍梅)提取物：原花色甙(花色苷,花青素)25%UVBilberry P.E. (Blue Berry P.E.)(EU Origin)Anthocyanosides 25% UV
主要藥理活性
越橘富含花青素。在越橘中發現超過15種不同的花青素。花青素可有助於維持毛細血管完整性和穩定膠原質。花青素也是有力的抗氧化劑。眾多的臨床研究顯示越橘在治療循環系統不適，靜脈曲張和其它靜脈和動脈不適方面十分有效。
花青素可通過穩定內皮細胞中磷脂和增加膠原質及黏多糖這兩種維持動脈壁結構完整性的物質合成來保護靜脈和動脈。花青素同樣防止血小板在內皮細胞表面的聚集和粘著。研究還顯示越橘可通過刺激視紫質產生來起到在亞鐵血紅素所致和糖尿病導致視網膜病變中協作治療的作用。
1.毛細血管滲透性正常化
花青素擁有極強的“維他命P”活性，其能提高細胞內的維他命C水平和降低毛細管滲透性和脆性。該功能可對血腦屏障的滲透性降低貢獻（血腦滲透性增加被認為和中樞神經系統的自體免疫疾病，精神分裂症，“腦過敏反應”和多種其它精神方面疾病有關），通過抑腦毛細血管基膜膠原質的酶的和非酶的退化而幫助維持大腦對藥物和天然產生退化產物的抵禦作用。
2.血管疾病
鑒於其對毛細血管滲透性的正常化作用效果，越橘花青素被用於對毛細血管脆弱，血紫斑，多種大腦循環紊亂（類似銀杏的相應作用），靜脈功能不足，靜脈曲張和因腎毛細血管脆弱所致尿中微量血液流失（毛細管滲漏）。
3.眼部疾病
越橘提取物顯示出對眼部明顯的幫助作用，據推測是通過改善氧氣和血液傳輸至眼的能力。許多眼部疾病包括白內障形成和黃斑退化的來源最終歸結於自由基對眼部的傷害。越橘提取物作為有力的抗氧化劑，可保護眼睛免受自由基傷害。
1)白內障
在一項人體實驗中，越橘提取物停止了50位患老年皮質性白內障的患者中97%的白內障形成的進行。
2)黃斑退化
越橘花青素可能對抵抗黃斑退化的發展具有重要的保護作用。在一項研究中，31位患有不同視網膜病變的患者（20位患糖尿病視網膜病變，5位患視網膜色素變性，4位患黃斑退化，2位患抗凝血劑治療法所致出血型視網膜病變）接受越橘提取物治療。所有患者都觀察到滲透性減少的降低出血的趨勢，特別是在患糖尿病視網膜病變的患者身上。
3)青光眼
越橘提取物因其對眼部膠原質結構的作用可能同樣在青光眼的預防和治療中起著重要作用。在眼中，膠原質決定組織的張力強度和完整性。
4.改善視力
科學研究顯示健康人使用越橘提取物會導致夜間視力敏銳度的改善，黑視調節速度加快和閃光後視力恢復速度的提高。進一步的研究證實了以上結果。這些結果對患視網膜色素變性和晝盲症（白晝失明－在白晝光照下不能看的和微光下一樣清楚）的個體特別重要。
5.對血小板作用
過多血小板聚集和動脈硬化症及血栓形成有關。花青素和其它類黃酮物質一樣，顯示出對血小板明顯的抗聚合功效。
越橘汁
概述
以越橘鮮果為原料，通過冷壓榨的物理方式獲得的果汁液產品。
服用方法及儲存方法
因花青素遇高溫會加快變色反應使其氧化，失去活性，建議低溫冷藏和服用，冬季可適當加溫水，不建議直接加熱。
