桂枝湯為東漢著名醫家張仲景所創，並收錄在仲景所著的《傷寒雜病論》（現整理為《傷寒論》與《金匱要略》），以其原方及其加減方的形式反覆出現多達幾十次，其臨床套用之廣可見一斑。鑒於桂枝湯及其加減方之療效確切，所以被歷代醫家廣為推崇，並被譽為古今第一大方。桂枝湯對中醫學的貢獻不僅局限於臨床，且對後世醫家組方用藥以及中醫基礎理論和辨證思維的發展等方面貢獻也頗多。本文僅就現今臨床比較常用的桂枝湯及其加減方，從源和流兩個方面加以論述。
桂枝湯為仲景名方，並在《傷寒論》和《金匱要略》中以本方及其加減方的形式反覆出現。桂枝湯首見於《傷寒論》之太陽篇第12條，治療因外感風寒，營衛不和而致的太陽中風證。其症狀主要為“熱自發”，“汗自出，嗇嗇惡寒，淅淅惡風，翕翕發熱，鼻鳴乾嘔。”桂枝湯藥物組成為桂枝、芍藥、炙甘草、生薑（切）、大棗（掰），其中桂枝與芍藥用量比例為1∶1。桂枝，辛、甘、溫，為君藥，助衛陽，
桂枝綜觀本方，雖只有五味藥，但結構嚴謹，發中有補，散中有收，邪正兼顧，陰陽平調，為其在內科中的套用埋下了伏筆。故柯琴在《傷寒附翼》中贊桂枝湯道：“為仲景群方之冠，乃滋陰和陽，調和營衛，解肌發汗之總方也。”總之，鑒於其調和營衛、陰陽、氣血的作用，被仲景及後世醫家廣泛套用，不僅套用於外感疾病，而且加減套用於內傷雜病，並在其主治範圍上不斷擴充，實在令人嘆為觀止。因此深入研究、開發並挖掘其理論及臨床價值是十分必要的。
桂枝湯及其加減方的套用
桂枝紅花湯
桂枝紅花湯:治傷寒發熱,囗燥舌乾,經脈不來。
處方
製法
上銼，如麻豆大。
紅花功能主治
婦人傷寒，發熱惡寒，四肢拘急，口燥舌乾，經脈凝滯，不得往來。熱入血室及結胸。
用法用量
每服5錢匕，以水1盞半，加生薑4片，大棗2枚，煎至7分，去滓服，良久再服。汗出而解。
