柯伊伯機載天文台

柯伊伯機載天文台. Kuiper Airborne Observatory，簡稱KAO，是一架裝有直徑為0.8米的望遠鏡，用在12500公尺(41000呎)高空從事天文觀測的改裝過的C-14飛機。人類為了擺脫厚厚的大氣層對天文觀測的影響，一方面設法選擇海拔高，觀測條件好的地方建立天文台，另一方面設法把天文望遠鏡搬上天空。著名的柯伊伯機載天文台的飛行高度在萬米以上，曾用於觀測天王星掩星。

原理

柯伊伯機載天文台不僅凝視星空深處，天文學家也利用柯伊伯機載天文台研究來自銀河核心的強大遠紅外線輻射。當超新星1987A爆炸後，科學家也利用它追蹤鐵、鈷、鎳等重元素的核聚變(熔合)過程。 柯伊伯機載天文台的基地設在美國加州莫菲特菲爾德的埃姆斯研究中心，此計畫於1974年開始。柯伊伯機載天文台藉助藉助紅外線波長觀察太空。