簡介
撲克牌博物館歐洲早期的紙牌被稱為塔羅特牌(TAROT)。有一種說法認為，塔羅特牌所描繪的圖案與印度教神話中的女神Ardhanari之間有一定的聯繫。這位女神有四隻手，各只手中分別持有魔杖、杯子、寶劍和代表金錢的圓環，所以紙牌可能是由印度民族的吉普賽人傳人歐洲的，他們穿過波斯、阿拉伯進入埃及，由埃及到達歐洲，他們中的一部分人於1427年進入巴黎。
歷程
早在14世紀或更早的時候，歐洲很多地方已在大量生產紙牌，比較出名的有紐倫堡、奧格斯堡和烏爾姆(Ulm)。相關記載表明，在一份1299年的義大利檔案中已經提到塔羅特牌；布拉本特公爵的夫人約翰娜於1379年在荷蘭曾講授過紙牌；在西班牙至少於1371年已經有了紙牌，紙牌在西班牙語裡叫naipes； 1392年法國國王查爾斯六世命令雅奎明·格林公紐爾手工繪製一副紙牌，這一歷史事實造成了紙牌源出法國的說法的出現。但是明顯可以看到的是，法王所命令繪製的一副紙牌，不過是一副與其他早已使用的紙牌相類似的紙牌。當時的負責銀錢支付帳目的皇家司庫，曾講起過有三副紙牌，印成“金色和各種各樣的顏色，並帶有很多的裝飾，以為我們的國王陛下娛樂之用。”其中的17張牌現存法國國立圖書館展出。
紙牌傳人英國的時間，比傳入歐洲其他國家更晚一些。喬塞於1400年去世，雖然他曾歷數當時的各種娛樂活動，但從未提到過紙牌：“他們跳舞，他們下棋和飲宴。”關於愛德華一世穿著帶翻邊的盛裝玩四個王(k)的遊戲的資料，幾乎肯定是指的某種其他遊戲，也許是某種形式的棋戲。資料中最早確鑿提到關於英國撲克牌的時間，是1465年，這一年英國的撲克牌製造商向愛德華四世申請禁止進口外國製造的扎克牌，並有一適當的法令可以作為佐證。撲克牌作為一種奢侈品，可為國家稅收提供大宗的納稅來源，英國於1615年首先對撲克牌徵稅。
C.P.哈格拉維在他所著的《撲克牌歷史》一書中寫道：“有一個關於哥侖布和他的水手們的傳說故事，說這些水手酷愛賭博，當他們在茫茫而又神秘的大海上遭遇到風暴的襲擊時，他們由於迷信引起的恐怖，把他們的撲克牌全部扔進了大海。後來在他們到達了陸地之後，他們又為這件魯莽的行動感到後悔，於是他們就在這個新的國度里用一種樹葉又製成了一些撲克牌，這些撲克牌引起了印地安人的很大興趣。”噶塞拉索·德·納·威加所講的材料(《佛羅里達歷史》)，說西班牙士兵在1534年那次遠征中，用皮製撲克牌玩牌。這個說法看來不僅僅只是一個傳說。墨西哥人很早就有了紙牌戲，當時墨西哥人稱之為amapa-tolli，其中amapa的意思是紙片，而tolli的意思是遊戲。
現代形式的五十二張牌一副的，分為兩個紅花色和兩個黑花色的撲克牌，很可能是從早期義大利塔羅特牌(TAROT)演變而成：當時塔羅特牌分四個花色，每個花色有10及10以下的小牌(SPOT CARDS)10張，以及4張人頭牌：王(K)，後(Q)及騎士和侍衛。在早期的撲克牌中沒有後，在現代的一些撲克牌仍是勇士代替後。侍衛曾印成各種不同的男僕(VALET)形狀，但仍保留侍衛這一名稱，不過在現代用法中已改稱為J(JACK)。在52張牌一副的撲克牌中已不用騎士，而用後作為人頭牌。
中國紙牌與西方紙牌大不相同；中國紙牌呈窄長形。在牌張數目和花色方面，中國和印度的紙牌都與西方的撲克牌大不一樣。有一種印度紙牌，一副有144張牌，分為8個花色，每一花色18張牌；另一種印度細牌每副120張牌，分為10個花色，每一花色12張牌。有一種中國紙牌，一副只有30張牌，分為3個花色，每一花色9張牌，另有3張具有絕大權力的牌；但一般有4個花色。
【人頭牌JQK】
人頭牌一般指撲克中的J、Q、K三張牌，但有的地方也把A列為人頭牌。牌面上印有人像圖案的牌，最初稱為COAT CAROS,以後又稱為COUR。現代美國和英國的撲克牌製造廠商，其人頭牌的設計圖案基本上都相同，是沿襲18世紀法國撲克牌的圖案形式。
早期的圖案設計完全決定於雕刻木版的美術師的技藝，後來這種圖案漸逐從代表公認的人物或事象轉化為毫無含意的人物圖形。曾有傳說認為，亨利八世是四張K的圖案的模型；現存最古老的英國撲克牌的四張K的人像圖案上，都有與亨利八世一樣的捲曲的向兩邊分開的小鬍鬚和絡腮鬍子。又傳說四張Q上的人像圖案的模型，很可能是約克王朝的伊莉莎白皇后，即亨利七世的皇后。其餘人頭牌上的人像圖案的設計，明顯是沿襲過去法國里昂製造的撲克牌的人像圖案，雖然人像已有不同，但在習俗，手的位置、以及所持武器等方面，仍可看出是相似的。
法國撲克牌的製造一直是沿著各個廠商自己的路線發展的，到了1813年政府頒布了一個官方批准的設計，對於每一張人頭牌都給予名稱，直到今天還有很多撲克牌沿用這種名稱：
黑桃 紅桃 方塊 梅花
K 大衛 查理 凱撒 亞歷山大
Q 帕拉斯 朱迪思 雷切爾 阿金尼
J 霍吉爾 拉海爾 赫克托 蘭斯洛待
其中，黑桃K大衛是公元前10世紀以色列國王索洛蒙的父親，他善用豎琴演奏，並在聖經上寫了許多讚美詩。黑桃Q帕拉斯是希臘的智慧和戰爭女神，是四張皇后牌中唯一手持武器的王后。黑桃J霍吉爾是查理一世(紅桃K)的侍從。
紅桃K查理一世是四張K中唯一不留鬍鬚的國王。紅桃Q是朱迪思王后。紅桃J拉海爾是查理七世的侍從。
方塊K凱撒大帝是羅馬帝國的國王，是四張國王牌中唯一一張側面像。方塊J赫克托是查理一世的侍從。
梅花K亞歷山大是最早征服世界的馬其頓國王，他的衣服上總是佩帶著配有十字架的球寶。梅花Q阿金尼(Argine)一詞是由女王(Regina)一詞經過字母移位而得出的，她手持薔薇花，表示英國以紅色薔薇花為標誌的蘭開斯特王族和以白色薔薇花為標誌的約克王族經過薔薇戰爭後終於和解，將雙方的薔薇花結在一齊。梅花J蘭斯洛待是阿瑟王故事中的騎士。
在匈牙利的撲克牌中，有8張人頭牌上的人像，分別代表席勒所著的以瑞士為背景的劇本《威廉·退爾》中的8個角色。但瑞士國內從來未用過這種撲克牌。
德國常見的撲克牌中沒有Q，但有兩個J。並且一些德國撲克牌中每一花色有4張人頭牌，A-K-J-J。特雷波拉撲克牌(西斑牙和義大利)中，用騎在馬上的騎士代替Q上的皇后圖象。
撲克中的J(JACK)原來用knave(惡棍)一詞，這個詞直到20世紀40年代在英國和歐洲大陸還相當流行，到現在已基本廢棄不用，但在歐洲如瑞典等部分國家，還在使用這個詞。用JACK代替KNAVE一詞之所以能很快得到公眾接受的原因之一，是在記錄或報告牌例時，或者在使用縮寫時，或者在敘述打牌過程時，可以方便地使用JACK一詞的第一個字母J，而過去在用KNAVE這個詞時，就必須使用Kn，如果只用K就會引起混亂。
【撲克角碼】
現在的撲克在角上印有AKQJ、98765432、10等符號，這就是撲克角碼。但早期的撲克上並沒有角碼，這種撲克最大的問題是，必需看到整張的撲克才能知道撲克牌點的大小。直到1870年以後，才由美國人發明了角碼。
18世紀，已經有撲克廠家在撲克的每一張牌的一個上角上印刷羅馬字母或阿拉伯數字以便識別，但這種方法一直只用在花色撲克以及西班牙式撲克上，並沒有用在一般的法國花色撲克上，直到19世紀。
19世紀70年代，3家美國撲克生產廠家，分別採用不同的方法解決了這個問題。
一家在每張牌的兩個角上各印上一個花色符號和一個數字或字母，稱為雙角碼式(Squeezer)，這是現時最為流行的方法，英國和美國的撲克一般都使用這種方法。
另外一家製造商在每張牌的兩個角上各印上一個縮小的牌張圖形，稱為三重式(triplicate)。這種方法現在較為少用。
還有一家製造商在每張牌的四個角上都印上花色符號和一個數字或字母，稱為四角碼式(Quadruplicate)，這種方法印刷的撲克無論把牌向左或右展成扇形，都可以看見角上的角碼，現在歐洲的撲克通常印成這種形式。
【撲克收藏】
撲克收藏在歐美有非常久的歷史，在15世紀已經有收藏撲克的記錄，私人收藏和公共收藏都很多、一些博物館將撲克牌畫面作為繪畫藝術收藏中的一部分。
美國耶魯大學收藏有3000副以上的撲克牌、未切開的印張、以及撲克牌印刷者的木印版，這些藏品原是已故的梅爾伯特和瑪麗·卡里收藏，1967年他們去世時遺贈給耶魯大學。美國有"世界撲克收藏協會"等兩個撲克牌收藏者協會，有的會員收集撲克牌，而有的會員卻只收集牌張的反面。美國的霍斯曼先生收藏世界各國撲克3000多種，還出版了一套《美國撲克百科全書》。
美國辛辛那提市有一個撲克博物館，這是美國撲克牌公司贈給該市藝術博物館的禮物，該館收藏了一萬副齊全的紙牌和七萬副不全的紙牌。據說這是世界上最大的撲克收藏所。在紐約的摩根傅物館中，藏有少量最古老和最有價值的撲克牌。
德國專門收集撲克牌的博物館。在阿爾滕堡鎮．始建於1922年。這裡收藏了世界各國印刷的4000多種古今撲克，有伊朗和印度的古代宮廷“撲克”。其中不少圖案精緻、色彩絢麗，具有一定的藝術欣賞和歷史研究價值。這裡還收藏有世界上最小的撲克牌，每張牌的長度僅8毫米。德國阿爾切布爾克城以生產撲克聞名於世，被稱為"撲克城"，城中有撲克博物館。
法國巴黎的國家圖書館有撲克牌收藏。英國的撲克牌收藏有兩處，一處是大英博物館，一處是基爾德大廳。此外，在維也納、紐倫堡、德勒斯登、慕尼黑和布達佩斯，也有撲克牌收藏。
法國第一家撲克牌博物館於1999年12月17日正式開館。這座國家級博物館坐落在巴黎南部上塞納河省的伊西萊穆利諾市，館藏極為豐富。在8500件藏品中，有5000副撲克牌、800張刻版、圖紙和廣告，還有千餘件與撲克牌有關的物品。其中，最珍貴的藏品是一副塔羅紙牌－－"費拉里小車"。這幅紙牌是十五世紀的作品，上面綴滿了水粉畫裝飾，是在一次公開拍賣會上以75萬法郎的高價購得的。其它的珍品有：16世紀巴黎製造業最好的一塊畫版、一張17世紀的排版桌、一件創作於1967年的豪華孤本，以及兩副1919年生產的印有4套芭蕾服飾的撲克牌。該博物館將17世紀王宮建築和現代建築的風格融為一體，耗資5900萬法郎，其中42%由國家撥款，其餘的部分由各級地方政府自行解決。
