捕捉小行星

捕捉小行星，是美國國家航空航天局（NASA）的一項太空實驗，計畫在2020年捕捉一顆小行星，並把其帶入近月軌道，來充當日後太空人登入火星時進行補給的中轉站。美國宇航局凱克空間研究所於2012年4月份開始，就為這個項目做前期準備工作。捕捉計畫總投資超過26.5億美元。

基本信息

• 中文名：捕捉小行星
• 英文名：asteroid capture

• 方案提交時間：2013年初
• 方案提交者：美國國家航空航天局（NASA）
• 計畫耗時：10年

簡介

近地小行星掠過地球

2013年年初，美國國家航空航天局（NASA）向白宮提交了一份“捕捉小行星”的方案，計畫捕捉一顆重約500噸的小行星，並把其帶入近月軌道，來充當日後太空人登入火星時進行補給的中轉站。

據英國《每日郵報》網站2013年4月1日報導，這項史無前例的方案或許即將進入實操階段，向國會申請1億美元（約合6.2億元人民幣）的啟動資金已被列入NASA的預算請求案。

報導中稱NASA字2012年4月份開始凱克空間研究所就開始這個項目前期準備工作，整個項目耗資26億美元，建成之後圍繞著月球軌道捕獲重110萬磅，寬7米以內的小行星。

設計方案

小行星捕捉艙

1、擬申請1億美元啟動資金。

小行星捕捉艙：10.7m。

太陽能帆板：35.7m。

2、“小行星捕捉艙”靠近目標小行星（耗時1.7年）。

3、釋放出一個10米×15米的大袋子，利用束帶包裹目標小行星（耗時90天）。

4、在太陽能的推進下，“小行星捕捉艙”慢速飛行到近月軌道（耗時2.2年）。

5、“小行星捕捉艙”和火箭分離。

6、發射“阿特拉斯5”火箭。

7、開啟助推器，將小行星拖到月球的引力平衡點（耗時2到6年）。

方案背景

“捕捉小行星”方案是按照美國總統歐巴馬為NASA載人航天計畫制定的目標而提出的，即在2025年之前，將一隊太空人送到地球附近的一顆小行星上面。

計畫投資

“捕捉小行星”計畫將耗時10年，總投資超過26.5億美元。

理想目標

理想的捕捉目標是一顆中等大小的小行星，直徑7米左右、重約500噸，並且這顆小行星上需要有100噸水、100噸富碳化合物、90噸金屬和200噸矽酸鹽。

捕獲方法

首次捕獲行星圖像

NASA在一枚“阿特拉斯5”火箭上加裝一個“小行星捕獲艙”，和火箭分離後，一旦靠近目標小行星，該捕獲艙在接近目標時會釋放出一個直徑50英尺（約合15.2米）的袋子，利用束帶包裹住這塊鏇轉著的小行星。隨後，火箭將使用約300公斤燃料開啟助推器，將小行星推離原有軌道、帶入近月軌道。而未來進行太空探索的太空人可以把這顆小行星當成一個中轉站。

條件要求

充氣袋捕獲一顆小行星

若要成功捕獲小行星，需滿足三個條件：首先要能找到一個滿足重量、大小等條件的近地小行星；其次還要準備一套足夠強大的太陽能電動推進系統，能夠將小行星帶離原有軌道；最後要能在2020年安排相關人員對這顆小行星進行勘探和開採。

意義

登入小行星

NASA有關負責人表示：與其讓太空人執行這樣一項花費巨大又高風險的任務，不如把小行星捕捉回來。畢竟，最重要的是讓人類踏上一顆近地小行星。

研究人員表示：開發小行星的想法早在100多年前就已經提出，只不過直到現在相應的技術才成熟到足以令夢想變為現實。在近月軌道放置一顆近地小行星，將為人類的太空探索提供一種全新的獨特體驗，如此的成就有可能激發一個國家的潛能。如果成功，這將是人類第一次“移動”天體。