概述
美國總統歐巴馬政府一位高級官員2013年4月6日證實，美國宇航局(NASA)將加速對接近地球的小行星的勘測，在十年之內派遣太空人登上小行星帶回樣品，最終目標是火星登入計畫。這一表態或標誌著“抓捕”小行星計畫即將開始進入實際操作階段。該任務是為了加快“完成總統交辦的任務”，歐巴馬總統曾下達目標，在2025年之前，將太空人送到一顆小行星上。
其表態證實了美國參議院科學和太空委員會主席比爾·尼爾森(Bill Nelson)5日的公開發言，後者表示，美國宇航局準備實施小行星捕捉和登入計畫，有可能提前4年實現太空人登上小行星的目標。
構想
科學家們認為，與其讓太空人到遙遠的地方冒險，還不如把小行星捕捉回來再登入，既安全又能完成任務，帶入近月軌道後的小行星還可作為繞月空間站或太空基地，未來登入火星時還可作為一個空間中轉站。2013年初，美國宇航局向白宮提交了一份“抓捕小行星方案”，總投資超過26.5億美元，4月3日已就這一計畫向國會提出了1億美元的啟動資金申請，標誌著這項史無前例的方案或即將進入實操階段。
“這真是一個聰明的概念，”尼爾森在新聞發布會上說，“找到一個理想的候選小行星，用機器捕獲並把它帶回來。”
實施
根據“抓捕小行星”計畫，NASA將發射一艘特製捕捉艙，其在接近直徑約25
顯然這趟使命是一個空間技術的試驗場，NASA的未來火箭系統將派上用場。此外，多家私人航天機構也表示要執行類似計畫。俄羅斯遭受突如其來的流星雨襲擊事件，使得科學家將目光更多地轉移到危險級近地小行星上來。
抓捕過程
NASA將發射一艘特製的“小行星捕獲艙”，該捕獲艙在接近目標時會
若要成功捕捉小行星，需滿足三個條件：首先要能找到一個滿足重量、大小等條件的近地小行星；其次還要準備一套足夠強大的太陽能電動推進系統，能夠將小行星帶離原有軌道；最後要能在2025年安排相關人員對這顆小行星進行勘探和開採。
開發小行星的想法早在100多年前就已經提出，只不過直到現在相應的技術才成熟到足以令夢想變為現實。在近月軌道放置一顆近地小行星，將為人類的太空探索提供一種全新的獨特體驗，如此的成就有可能激發一個國家的潛能。
意義
小行星捕捉計畫能幫助美國開發出“扭轉”危險小行星軌道的技術，也為2030年左右將太空人送往火星做準備。美國宇航局近地天體項目主管約曼斯(Donald Yeomans)認為，這項計畫不會威脅地球安全，因為如果這種大小的小行星進入地球大氣層會被燒毀。如果這一計畫得以實施，將是人類首次“操控”天體，是人類第一次為了生存而修改太空。政府檔案描述這是一項鼓舞人心的任務，因為它“將人類送到比以往更遠的地方”。
