常見種類
微處理器的指令集架構（Instruction Set Architecture）常見的有三種：
複雜指令集運算（Complex Instruction Set Computing，CISC）
目前x86架構微處理器如Intel的Pentium/Celeron/Xeon與AMD的Athlon/Duron/Sempron；以及其64位擴展系統的x86-64的架構的EM64T的Pentium/Xeon與AMD64的Athlon 64/Opteron都屬於CISC系列。主要針對的作業系統是微軟的Windows。另外Linux，一些UNIX等都可以運行在x86（CISC）架構的微處理器。
精簡指令集運算（Reduced Instruction Set Computing，RISC）
RISC這種指令集運算包括HP的PA-RISC，IBM的PowerPC，Compaq（被併入HP）的Alpha，MIPS公司的MIPS，SUN公司的SPARC等。目前只有UNIX，Linux，MacOS等作業系統運行在RISC處理器上。
顯式並行指令集運算（Explicitly Parallel Instruction Computing，EPIC）
EPIC乃先進的全新指令集運算，只有Intel的IA-64架構的純64位微處理器的Itanium/Itanium 2。EPIC指令集運算的IA-64架構主要針對的作業系統是微軟64位安騰版的Windows XP以及64位安騰版的Windows Server 2003。另外一些64位的Linux，一些64位的UNIX也可以運行IA-64（EPIC）架構。
超長指令字指令集運算
（VLIW）
通過將多條指令放入一個指令字，有效的提高了CPU各個計算功能部件的利用效率，提高了程式的性能。
