 《快士傳》 |
| 《快士傳》 |
第一卷
富家翁百計磨豪傑
空門衲一飯結英雄
詩句
夜雨滴殘俄見月，秋蟲吟罷忽聞雷。
快人相遇窮愁里，絕處逢生笑臉開。
說平話的，要使聽者快心。雖雲平話，卻是平常不得。若說 佳人才子，已成套語；若說神仙鬼怪，亦屬虛談。其他說道學太腐，說富貴太俗，說勛戚將帥、宮掖宦官、江河市井、巨寇神偷、青樓寺院，又不免太雜。今只說一個快人，乾幾件快事。其人未始非才子，未嘗不道學，未嘗不富貴，所遇未嘗無佳人，又未嘗無神仙鬼怪、勛戚將帥、宮掖宦官、江河市井、巨寇神偷、青樓寺院，紛然並出於其間，卻偏能大快人意，與別的平話不同。你道如何是快人？如何是快事？人生世上，莫快於恩怨分明，又莫快於財色不染。有恩不報，誠為負恩；有怨不報，亦為 負怨，故恩當明，怨亦當明。使酒尚氣，不失為英雄；貪財好色，便不成豪傑。故酒與氣不必論，財與色決當輕。然報恩報怨，各有兩樣報法；輕財輕色，亦有兩樣輕法。
大恩大報，小恩小報，彼如此來，我如此答，是以恰如所施為報。投者木李，報者瓊瑤，一飯之惠，酬以千金； 綈袍之贈；敖其死罪，是以過於所施為報。怨之大者，不共日月；怨之小者，不忘睚眥。是以必報為報。大怨不忘，小怨可耍苟非父兄之仇，不過是我窮困時奚落我、凌辱我的。我一旦得志，狹路相逢，特加寬宥，羞之愧之，勝於打之罵之，是以不報為報。
賦性狷介，守己潔身，卻賄賂，辭婚姻，如楊震不受暮夜之金，封陟不納花前之約。這樣輕財色，是以不近財色為輕。救人之貧，恤人之寡，有金可揮，有愛可割，如陶朱公之致千金，皆散之親戚之貧者；虬髯客將家資奴僕，吐手付與李靖；越公不追紅拂，令公不問紅綃，這樣輕財色，是以善用財色為輕。分而言之，報如其所施，與那必報為報的，是血性丈夫。報過於所施，與那不報為報的，是大度長者；不近財色的，是清高介士；善用財色的，是慷慨達人。合而言之，無血性做不出大度，不清高做不出慷慨。如何無血性做不出大度？大凡報恩過於所施的，非是他沒輕重，他只為看得己重於人，身重於物，加厚待人，正是加厚待我，你道何等血性。至若不報小怨的人，他看得豢養我的，不是我知己，妬忌我的，倒是我知己；姑息我的，不是激發我志氣，倒不如 窘辱我的，能使我動心忍性，足以成就英雄。不惟不以怨報怨，正當以德報怨。這豈非大度中的血性，如何？不清高做不出慷慨。人情不見可欲，與心不亂，立身財色之外，不為所染，還未足為奇。 惟終日與有財有色的人周旋，他寸心不染絲毫，方是真正好漢。如關公初不卻曹操饋遺，而於臨去時 封金掛印，一無所取；又如 趙大郎千里送京娘，並不為自己貪他美貌，是能以不近財色為善用財色，這豈非慷慨中的清高？如此 快人快事，盡道求之前代則有，求之近代則無。如今在下卻偏於近代中表出一個恩怨分明、財色不染，有血性又有大度，能清高又能慷慨的奇男子與列位聽。
話說前朝宣德年間，河南開封府城中有一書生，姓董，名聞，字聲孟。他曾祖董時榮，洪武中曾舉進士，但雖系簪纓 遺胄，卻是 儒素傳家。到他父親董起麟，困守青衿，家道漸落。
母親郝氏，生一子一女。女名彩姑，比董聞小十歲。兄妹二人，皆為父母珍愛。那董聞生的眉宇軒昂，性情豁達，自幼倜儻不凡。只是有一件異相，不 獨志大言大，食腸也大， 飲啖兼數人之食。自十二歲時，父親替他聘下城外清溪村一個新發財主柴昊泉之女為配。誰想聯姻以後，柴家日富，董家日貧。柴昊泉是極 欺貧重富的，便有賴婚之意。原來昊泉亦有一子一女，其子乃妾艾氏所生，名喚白珩，字晉問，甚是愚蠢。女兒乃正妻鍾氏所生，名喚 淑姿，甚是賢慧，與董聞同庚。不意聯姻過了二年，母親鍾氏病亡，昊泉立艾氏為正室，掌管家政。當下，昊泉要把個婢子充做女兒，搪塞董家，另為淑姿擇配，卻未知淑姿意下如何。因教艾氏探問他主意，淑姿聽說，面紅 顏赤低頭揮淚。艾氏探問再三，淑姿道：“爹爹既將我許配了董家，我生是董家人，死是董家鬼。豈有別配之理？”艾氏把這話述與昊泉聽了，昊家教艾氏再婉轉勸他。淑姿堅執不聽，倒把艾氏傷觸了幾句。艾氏大怒，對昊泉道：“他若聽我言，改嫁富室，我便多與他些 房奩。今既不從父命，要嫁這窮鬼，是他命里該窮。我一些房奩也沒有，由他到董家受苦去！”自此，淑姿失愛於父母。昊泉與艾氏只將兒子白珩受如珍寶。正是：只為炎涼一念異，致將兒女兩般看。
這邊董起麟不知其故，還道兒子有個殷富的丈人，可以倚傍得他。因手中乏鈔，要把住身的房子賣了，遷到清溪村，倚傍著柴家，另買小屋居祝餘下些房價來用度。特托個幫閒路小五尋覓售主。那路小五是慣會販賣假古董的，原是個極不正路的人。因他頭上生幾個癩瘡，人都叫他做路癩頭。當初本系董家的門客，只因董家與柴氏聯姻，牽引他到柴家走動。他正有心要奉承柴昊泉，恰值起麟托他賣房。他故意尋幾個買主，淪落了價線，然後讓吳泉用賤價買這屋。起麟一來急於求售，二來親家面上不好計論。原價五百兩，只賣得三百金。將百金買了清溪村一所小屋住下，剩二百金還了些舊欠的柴銀米銀，及遷居匠工木石之費，所余已無幾。況坐吃山空，不上兩年，把餘下的銀子用得乾乾淨淨了。柴昊泉自買了董家房屋，就在城中開起典鋪，托人管守，做個別業。自己往來其間，算帳收利，家事倍長。此時董家既與柴家鄰近，凡家中沒柴少米的光景，都被昊泉看破。昊泉一發懊悔聯姻，心中正自不樂。起麟卻 不達時務，自念兒子無力讀書，聞昊泉家中延師教子，便要將董聞附去就學。昊泉那裡肯應承。虧得那所延之師，就是昊泉的族兄，叫做柴朝霞。雖是個告衣巾的老秀才，卻也胸中飽學，為人忠厚。因勸昊泉道：“女婿是 骨肉至親，怎好卻他？
我不要你增束修便了，你何爭他一個吃口？”昊泉滅不過公論，只得勉強允了。董聞擇了吉日到柴家來，先拜了丈人，然後拜了先生，並與舅子白珩相見了。是年董聞夫妻已皆十六歲，白珩雖是庶出，倒長淑姿三年，呼董聞為妹夫。兩個同學讀書，董聞食腸大， 飲啖兼人，昊泉性最鄙吝，見女婿這般食量，愈加厭惡。白珩也把他十分嘲笑。看官聽說，大凡人不可窮，窮人最是受苦。假如食腸細，飲啖少，富貴人如此，盡道是君子略嘗滋味，生成這般貴相；窮人如此，便道他命中沒有食祿，生成這般寒相。若食腸大，飲啖多，富貴人如此，盡道是龍餐虎啖，是貴人相；福厚祿也厚，天生與他吃的；窮人如此，便道豬身狗肚，是個賤相。如此吃法，那得不窮？一般的相，兩樣評品，只為人分窮富，遂使相公貴賤。董聞不合做了窮人，左難右難。在丈人舅子面前，放量吃時，便笑他道：“好像餓了幾年的！你在家中幾時不曾吃飯了？”及至不敢放量，少吃了些，又道：“你休客氣！在家裡便忍餓，在這裡不消忍餓。
“董聞只為飲食上，也不知受了多少奚落。有詩為證：龍游淺水遭蝦戲，鳳落荒林被鳥欺。
傑士方嘗貧困日，無窮血淚有誰知。
常言道：貧者士之常，以貧見笑，猶是可耐。更有一件難耐處。那柴白珩本是做不出文字的，先生見他滿紙放屁，恐主人嗔怪，只得替他通篇改換。董聞是做得出好文章的，偶有一二不到處，先生不肯替他改，要他自改。常對他說道：“你處了這般境界，正當動心忍性，增益其所不能。我若替你改了，恐你恃了我改，下次不肯用心。”此原是先生的好意，那知昊泉把兒子的假文去請教別人，都道：“令郎學業大進。”及把女婿的真筆來比較，都道：“不如令郎的好。”又有一些阿諛奉承的，故意把董聞的文字 貶駁幾句，昊泉便信兒子是大器，將來取青紫如 拾芥；料女婿是終身沒用的，把他加倍侮慢。董聞那裡受得這般氣！熬過了一年，只得辭別而歸。你道家中薪水尚難，安得有讀書之本？此時董聞已是十七歲了，起麟與郝氏計議，要替兒子婢姻。只道柴家田地甚多，定然有些妝 奩田分授女兒，那時薪水稍給，孩兒便可安意讀書。誰知昊泉不喜歡女婿，連女兒也怪了。到出嫁之時， 奩具甚薄，妝奩田分毫沒有。正是：女婿望周急，丈人只繼富。
錦上花肯添， 雪中炭莫助。
董聞見吳泉如此待他，想道：“丈人只料我終身無用，故這般相待。我若進得一步，自然另眼相看了。”婢姻未幾，正值學道行牌府縣，考校生童。董聞欣然應考。且喜縣案已得高標，爭奈府取甚難。宗師限數少，薦書之數，反多於正額。有薦的尚恐遺落，況沒薦的？董聞單靠著兩篇文字，沒有薦書，竟不能齲及到宗師門上告考，又不肯收。等閒把一場道試錯過了。正是：漫夸文字錦中錦，終落科名山外山那柴白珩卻因府縣俱確薦，得與道試。吳泉只道兒子文字高，可以真才入學，不肯替他營謀。白珩瞞著父親，私去謀幹，央一個光棍秀才杜龍文，尋了個確門路，又自料筆下來不得，要弄個傳遞法兒，都是杜龍文一力包攬，做得停當。案發時，白珩儼然入泮，吳泉益信兒子高才，女婿沒用。董聞相形之下，無顏到柴家來。卻無奈送學之日，恰值昊泉五十壽誕，賀客滿堂，董聞只得也備些薄禮，到門賀壽。時當十月下旬，天氣驟冷。董聞衣服單薄，面上頗有寒色。昊泉見他這般光景，不要他在堂前陪客，教他到後房去，胡亂與他些酒食吃了，打發他從後門而出。又遣人到董家分付淑姿道：“你若沒衣服穿著，不回來也罷，休要在眾親戚面前削我麵皮。”淑姿聞言，吞聲飲位。董聞勸道：“娘子休煩惱。只為我 時乖運蹇，連累著你。
少不得有日揚眉吐氣，苦盡甘來。目下且挺著脊樑耐將去。”
正是：
強將慷慨他年事，勉爾支吾此日愁。
這邊董聞夫婦淒涼相對，那邊昊泉家裡張樂設宴，連日熱鬧。殊不知鐘在寺裡，聲在外頭，人都曉得白珩胸中不濟，一向原有個綽號：把珩字去了些筆畫，叫他做柴白叮又因吳泉面孔生得黑，叫他做柴黑子。正是：恰好黑子，並著白叮乾支顏色，配合天成。
白丁做了秀才，那個不知是買來的？清溪村中有 輕薄少年，便編成幾句笑話嘲他道：“乞兒牽著猢猻，猢猻不善 跳躑。
人道猢猻沒用，乞兒有話告述：‘這是新取的猻（生）猿（員），剛才用價買得。雖然街市招搖，本事一些未習。’”“人告秀才 窩盜，贓物兩件是實。卻是一領藍衫，和著一部書籍。秀才大叫冤枉，開 口辨明心跡：‘藍衫是我買的，書籍從未目擊’”。
“白丁做了秀才，也學置買書籍。書籍載在船中，忽然船漏水入。慌忙搬書上岸，其書奇怪之極。雖然浸（進）了一浸（進），原來一字不濕（識）。”
這幾句笑話，傳遍了村坊。自珩聞知，疑是董聞捏造，十分忿怒。過了幾日，那杜龍文為索謝不敷，心恨自珩，竟在學師面前說出他傳遞之弊。學師正因 贄禮送少了，心中不樂，聞知這話，便喚白珩來，出題面試。白珩那裡做得出？一時出盡了醜。學師聲言要申文學道，黜退前程。白珩著了急，只得又央杜龍文從中打點，費了好些鈔，才得沒事。事完之後，學役輩對白珩說道：“此非乾我們老爺之故，有怪你的來放了風，以至如此。”白珩一發猜是董家父子所為，愈加惱恨，要算計奈何董聞，送與路小五商量出一條惡計來。
常言明槍易躲，暗箭難防。一日董起麟拿起件小東西往米鋪上抵米去了，董聞獨坐在家納悶，忽見路小五來探望。董聞與他 敘坐了，笑問道：“你一向只在熱鬧處走，今日甚風吹到這裡？”路小五道：“ 說那裡話？我是你家舊相識。近見令岳這般待你，我心中甚是不平。”董聞嘆氣道：“只為我不能進學，故見棄於丈人。”路小五道：“那在於進學不進學？只要你有銀子做本錢，營運得幾貫浮財到手，令岳便不是這般相待了。”董聞道：“我讀書人，那曉得營運？就要營運，那裡討本錢？”路小五沉吟了一回，說道：“你若真箇要本錢時，包在我身上，有處去借。”董聞道：“何處去借？”路小五道：“城中有個新遷來的列公子，叫做列天緯。本是廣州人，近日移住此間。他父親列應星雖是 異路功名，倒也掙得家資巨萬。
現今公子專一放債取利，不拘甚人，只要有保人保了，他便肯借。我曾在他門下走動，頗為廝熟，今就替你做個保人何如？
“董聞道：“放債的必要重利，只怕借債不難還債難。”路小五道：“他家止是二分起息。借得銀來，你若不會營運，我替你塌貨，包你有五分錢。”董聞道：“多承美意。容與家父商量 奉復。”路小五作別去了。董聞等父親回來，把上項話說知，大家商量了一回，起麟道：“學者以治生為急。目下當一件，吃一件，苦無活計。若路小五包得五分錢，還了列家利銀之外，落下三分來過用，可知好哩。況托人營運，更不礙你讀書工夫。
“當晚計議已定，次日起麟同著董聞到路小五家，要央他同往列家去借債。路小五道：“賢 喬梓不須都去。只小大官同我去便了。 借契也是小大官出名罷。”起麟道：“我父子總是一般的，就是小兒出名去借也吧。只是借許多好？”路小五道：“本 多利多。借得二百兩便好，少也 不濟事。”董聞便依他說，寫了二百兩一張借契。路小五先別過了起麟，袖著借契，領了董聞，同到列家來。董聞見那列家門首開著典鋪，十分熱鬧。
裡面廳堂高聳，果是豪家氣象。路小五先自入去，教董聞在前廳少等。董聞等了多時，只見路小五同著一個青衣管家出來。
那管家看著董聞拱拱手，回頭問路小五道：“這就是借銀的主顧嗎？”路小五道：“正是！”因指著那管家對董聞道：“這位是錢大叔。凡列大爺放銀收銀，都是他掌管。適才所言，蒙他相信，慨然應允。借契兒他已收下了。如今可同到內邊廂房裡去，當面兌銀子。”當下三人便一齊到後廳廂房裡，駕起平馬。管家取出銀子來，估定銀色是九七， 兌準一百九十兩。管家道：“我家放銀的規矩，每百兩要除五兩使用。銀色是足九七，明日還時，須要實平實色。”正說話間，又有人來催他去算帳，管家便對董聞道：“銀子請收明，在下事忙，不及相送。
“說罷走入裡面去了。路小五把銀子一封封包好，共十九封。
董聞道：“卻是怎地拿法好？”路小五道：“我有道理。”便去腰間解下個小搭膊，把銀子都裝在內，縛好了，遞與董聞拿著。因對董聞道：“別的借債，不但管家每百兩要除五兩，保人也要除五兩。我今卻不除你的。”董聞道：“既是規矩該除，可除了去。”路小五道：“我與賢喬梓何等相契，那有要除之理。”董聞再三稱謝。兩個一同出門行走，董聞道：“左右這銀子要煩你代我營運，何不竟是你收去？”路小五道：“使不得！我雖代勞，將來置貨 脫貨，銀子出入，仍要賢喬梓親自經手，我斷不敢私自作主。你今拿這銀子回去，等我打聽有甚該置的貨，當來相聞也。”董聞道：“如此最好。”兩個走到分路之處，路小五道：“我今日還有些小事，不及陪你到家。明日來會罷。”臨別，又低聲囑咐道：“宅上牆 卑室淺，銀子不可 露人眼目，須收藏好了。”董聞道：“我夜間把來藏放枕邊，料也沒事。”路小五點頭道：“這卻好！”言訖，作別而去。
董聞回家，將銀子與父親看看。父子兩個計議：只把一百八十兩去盤利，扣除十兩還些欠帳，贖些零碎當頭，還要買些福物賽神；請路小五吃杯酒。計議已定，是夜董聞真箇把銀子做一堆兒放在枕邊。睡到三更時分，只聽得屋上颯颯有聲。董聞喚醒妻子問道：“你聽是什麼響？”淑姿道：“想是貓兒走響。”說罷，睡著去了。董聞心中猜疑，卻睡不著。少頃，又聞床頂上戛戛的響，因又推醒妻子問道：“你聽床頂上什麼響？”淑姿未及回言，只聽得床頂上老鼠叫，淑姿便道：“兩日老鼠甚是作怪，我的鏡匣也咬壞了。”說罷又睡去了。董聞只是心疑，在床上翻來覆去，不住的咳嗽。忽又聽得近窗的書櫥上作響，好像老鼠咬櫥板之聲。董聞拍著床欄叱喝，老鼠全然不怕，越咬得響了。董聞耐不住，披衣下床，從黑暗裡步到櫥邊，把櫥四面摸到，並不見鼠咬之痕。想道：“莫非老鼠關在櫥里，在裡面咬么？”再把櫥門開了，伸手摸那裡面，又不見有咬傷之處。自言自語道：“卻又作怪，不知適才老鼠在那裡響？”一頭說，一頭閉上櫥門，轉身回至床上，順手摸到枕邊。
阿呀！那累累之物，卻已不見了。董聞吃了一驚，忙問妻子道：“枕邊的東西，可是你拿過了？”淑姿在夢中驚醒道：“我不曾拿。”董聞連聲叫苦道：“不好了！銀子失去了！”忙去摸那房門，卻又緊緊閉著。再去摸那窗鈕，也都緊緊絆著。再遍摸四邊壁上，又沒有壁洞。董聞叫道：“門不開，戶不開，這銀子從何而去？”淑姿聽說沒了銀子，便在床上嗚嗚咽咽哭將起來。起麟與郝氏聽得兒子房中啼哭喧嚷，疑是夫妻反目，一齊起來，走到房門首來問，方知為失銀之故。起麟跌足道：“這那裡說起？今夜天昏地暗，星月無光，家裡又沒火種，此時何處去追賊？”郝氏道：“既是門戶不開，只怕這賊還未出門。
我們如今大家守著門戶，等到天明，看是如何。”那時已是四更天氣，大家亂了一回，看看東方發白，只見床頂上一片光亮。
董聞定睛看時，屋上一個大窟穴，瓦兒都被揭開，椽子也拔去兩根了。原來這賊先知董聞的銀子在枕邊，故從屋上而下，伏於床頂，聽得董聞不曾睡著，卻到櫥邊假作鼠咬之聲，哄得董聞下床，即便盜了枕邊銀子，上屋去了。正是：神偷妙手，伎倆通仙。受一枝梅的要訣，得吾來也的真傳。
似蛋和尚的彈子，梁間下地；如孫行者的筋斗，頂上升天。仿佛張丞相府中掛玉帶的刺客，依稀田節度床頭竊金盒的嬋娟。
若非孟嘗門下狗盜，定是梁山泊里時遷。
當下董聞舉家驚得本呆，商量要叫捕人去追趕。起麟道：“若要捕人捉賊，先須與他酒錢、路費，這卻一時無措。莫如你與路小五同去對你丈人說，求他暫應此項費用，待追得贓來，一一算還他便了。”董聞依命，走到路小五家中，告知其故。
路小五失驚道：“這怎么處？如今沒奈何，只得同你到令岳處求他去。”二個一齊奔到柴家，卻見白珩立在門首問道：“你們為何來的恁地慌張？”路小五訴說董聞失銀之事，白珩笑道：“莫非我 妹丈把銀子別用了？這賊偷恐是假的。”董聞見他說得可笑，也不與他辯，一徑進去見了昊泉。路小五把上項事細細陳訴，昊泉才聽畢便變了臉，指著董聞對路小五道：“你也多事！量這畜生可是掌財的？如何替他作伙借債？今這銀子既失去，知道追得來追不來？卻要我替他出捕賊使費。 一身做事一身當，由他自去算計，我不管！”說罷，竟自踱進去了。董聞見這般光景，只得含著眼淚，同路小五走出門來。路小五道：“依我愚見，不若待我去告知列公子。此銀原是列家的，即求他捕賊追贓，卻不是好？”董聞此時慌得沒些主意，點頭道：“也說得是！”路小五便取路往列家去了。
董聞回到家中，把丈人的話告知父親。正是相對欷歔，只聽得門前一片聲喧鬧。董聞趨出看時，見路小五同著幾個青衣人，說是列家使者，搶將入來。內中一人把董聞 劈胸揪住，說道：“你好大膽！才借了我家銀子去，過得一夜，就說賊偷了。
你敢要賴債么？拿你去見我家大爺。”路小五上前勸住道：“不要 囉唣，有話好好說。”因對董聞道：“我方才去求列公子，不想倒惹了他的怨，連我也一場 沒體面。如今遣幾個管家來討銀子，卻是怎處？”一個管家便接口道：“沒甚難處！他丈人富在那裡，只教他丈人來擔當了就是。”又一個道：“我們扭了他去，他丈人自然來收拾。”起麟聽得外面囉唣，走出來說道：“煩列位大叔回復公子，十日內必來停當。”眾人都道：“我們奉主命到此，茶也不見面，白白的要我們去回話，好不曉事！十日之限，斷然等不得。”起麟道：“十日等不得，就是五日罷。”眾人只是不肯。路小五對眾人道：“董家本該留列位吃三杯，只是一時不便。我不合做了保人，待我同列位到肆中一坐何如？”眾人道：“既如此，限他三日回話。若三日沒回音，第四日來時，休怪囉唣。”說罷，自同路小五吃酒去了。正是：方 駭神偷能鼠竊，又見 狂奴假虎威。
董聞氣得面如土色。起麟道：“且休煩惱！我前日賣與柴親家的房屋，尚餘二百金原價在上。今可央路小五去對他說，要他向列家擔當一句。我一向不曾加絕，料也無得而辭。你一面往親戚故舊人家求他相助。那些親友，昔年多曾受過我家恩惠的，今日求他必不見拒。”董聞依著父命，是日先在附近幾個親友處走了一遍，竟沒一個肯相助的。次日清晨，起麟自往路小五家，央他到柴家去。董聞自往城中親友處求助。誰知這些親友，也是沒一個肯應承。董聞空自奔走這一番。有西江月為證：冷暖世情一律，高低人面相侔。盛時 胡哄敗時休，說甚親如舊友。開口告人非易，可憐有急誰周？望門求援足頻投，幾度惟垂空袖。
董聞嘆息而歸，見了父親，說道：“親友處竟無可 那移。
未知我丈人處所云如何？”起麟嘆口氣道：“不要說起！方才路小五來，述你丈人之言甚不中聽。他說：這房屋我已費過若干修理，即使加絕，所余無幾。列公子處債負，我若擔當一句，這兩百兩銀子，便都在我身上了。如何使得？況我當初請先生在家，我出了修繕，女婿來趁現成，又且食量兼人，吃了我一年，賽過兩年、三年。我不與他算帳罷了，他怎倒要與我算房價？”你道柴昊泉這般說話可不好笑么？董聞聽罷，氣得兩淚交流，對父親道：“翁婿至戚，且有房價□□□□如此，何況別的親友 沒帳頭的？要他相助，一發不能勾了。”因追悔前日輕聽路小五之言，無端借這一宗狠債。若不欠債，雖窮還是乾淨窮，如今卻窮得不乾淨了。正是：貸銀指望為活計，借債那知是禍根。
守拙若能安薄命，追呼安得到塞門。
董家父子相對愁嘆，罔知所措。看看到第三日，列家限期將滿，好不著急。忽然想起鄰村一個親戚，是平日最相好的，家頗殷富，何不去求他？當下董聞起個清早，趕到那邊。誰想這親戚已不知遷往那裡去了。董聞又訪了空，只得奔回舊路。
他因連日 不茶不飯，是日又空心走了許多路，腹中飢餓異常。
日已晌午，算到家中還有十四五里田地，怎生挨得到？正沒奈何，只見路傍有個草庵，庵門開著，門額上大書“大力庵”三字。董聞想道：“我且進去，權學古人 投齋之事，少救飢腸。
“便走進庵中。見一個胖大和尚，赤著身子，在日頭裡捉虱。
董聞叫聲：“老師父！失路之人求賜一齋，未知肯否？”那和尚抬頭把董生一看，見他像個讀書人，不敢怠慢，便道：“我庵中飯食原系十方所賜，豈有投齋不肯之理？”一頭說，一頭披上衲衣，引董聞到庵堂里坐下，說道：“我們正待用午飯。
“便叫道人取過飯來，與董聞同吃。那和尚才吃一碗未完，董聞已吃過五六碗，把和尚驚得呆了。頃刻間，桌上飯已告竭。
和尚道：“官人飽也未？”董聞道：“若要飽時，再吃些便好。
只恐庵中未便，不敢請益了。”和尚笑道：“不飽如何就住？
“便叫道人把鍋中飯都取將來。那道人 喃喃吶吶的道：“從不見這般會吃飯的，將我們的晚飯都要吃去了。”和尚把道人瞅了一眼，道：“有心請這位官人，須得他吃飽才好，你休胡講。
“董聞也不謙讓，一霎時又吃了個傾盡，方才住手。對和尚稱謝道：“難得師傅這般慷慨。”和尚問了董 聞姓名，說道：“官人飲食有 兼人之量，必有兼人之才、兼人之福。小僧看你氣宇，定是非常之人。”董聞道：“乞將法號示下。他日倘有寸進，不敢忘報。”和尚笑道：“當時漂母說得好：哀王孫而進食，豈望報乎？小僧俗姓沙，法名有恆。不瞞官人說，其實是掛名出家的，並不靠著念經、拜懺、 抄化、募緣，只愛使些槍棒，習些弓馬。有那些學武藝的要我指教，因得他們送些錢米來過用。我又自製些 內傷膏藥來發賣度日，與別的和尚不同。
“董聞道：“原來如此！怪道師父略不涉和尚們的套。從來和尚們的東西，是極難吃的。只飲了他一杯茶，便要托出緣簿來求寫，何況飲食？那有師父這般大雅。”和尚指著壁上貼的一張字兒說道：“你看古人意氣相期，千金不難為贈。量一飯何足道哉？”董聞起身看那壁上貼的，原來是一首五言絕句的唐詩，道是：故人五陵去，寶劍值千金。
分手脫相贈，平生一片心。
董聞看罷，正自咨嗟，只見和尚分付道人：“再把米去做飯。”因對董聞道：“小僧要往前村去買些藥料，不及奉陪，官人且請少坐。”董聞道：“多謝厚意！在下就要告別了。”
和尚道：“若尊府尚遠，今日回家不得，就在小庵 草榻也不妨。
“說罷，出庵去了。董聞想道：“難得此僧這般好意。我因食量兼人，至親也把我厭惡。他萍水相逢，倒留我一飽，勝似親戚。且不但留飯，又肯留宿，十分難得。他說古人意氣相期，千金不惜。我如今飯便吃了，銀子卻那裡去討？今晚空手回去，明日列家人來，定然受辱。如何是好？”又想道：“承這和尚留我過宿，又怕躲在此，到底躲不過，反累父親在家受氣。”
左思右想，無計可施。偶見案頭有筆硯，因磨墨染筆，去那壁上所貼唐詩之後，題詩四句云：或供一飯或千金，總是平生一片心。
一飯已能逢漂母，千金若個贈淮陰。
寫罷剛剛擲筆在案，只見一人自外而入，頭戴方巾，身穿一領醬色道袍，腳穿一雙雲履，口中叫道：“沙師父在庵么？
“裡面道人慌忙出來接應道：“師父暫出，就回來的。”那人道：“既如此，我坐在這裡等一等。”一頭說，一頭看著董聞，意欲與他敘禮。董聞卻心中有事，不去睬他，竟自低了頭走出庵去。到得庵門外，踱去踱來，躊躇半晌， 沒計奈何，不覺又轉身再走進庵來。只見方才壁上所題詩句之後，又有數行草字，墨跡未乾。董聞近前看時，原來也是一首絕句，道是：俠性平生 獨邁倫，季心劇孟是前身。
千金未始難為贈，何事男兒不識人？
董聞看罷，知是適來那人所題。便轉身看那人時，只見那人筆尚拿在手中，看著董聞，微微冷笑。董聞忙向前恭身施禮道：“在下有眼不識英雄，多有得罪。不敢動問先生高姓大名？”那人放下筆連忙答禮。只因那人說出姓名來 有分教：衲子之外，過遇一個異人；窮途之中，得免兩番災患。正不知此人是誰，且聽下回分解。
第二卷
疏財漢好議訂宗盟
總兵官觀詩禮文士
詩曰：
蘿蔦翻成棘與荊，無端萍水卻多情。
貧窮自合疏親戚，恩遇何期在友生。
卻說大力庵中董聞所遇之人也姓董，單名一個濟寧，表號遐施。本是儀封縣人，近來移居開封府城內，少時曾中過武舉，性極豪俠，生平最愛的是結客。不但王孫公子， 縉紳先生與他來往。凡各營伍的武將，各衙門的吏員，也多半是他的相知。
至於訟師、拳師、雜色人等，投奔他的，無不招納。雖不能學孟嘗君養客三千，卻也頗有朱家、郭解之風。這庵中沙有恆和尚，是他最相熟的。這一日因來郊外跑馬耍子，跑了一回，從人牽馬去吃草，他卻乘便信步走到庵中，要與沙有恆閒話。恰好遇著董聞。他見董聞是書生模樣，意欲上前作揖。不想董聞竟不睬他，走了出去。他便喚香火道人來問道：“這位是何人？”道人笑了一聲道：“說也好笑，這位官人，我師父從不曾認得他。適才奔進庵來，說是失路之人，要求一飯。師父不合把飯請他吃，誰想他肚皮好似海的，把我們一鍋子飯都吃盡了。
兀自不走，還在這裡踱來踱去，又向粉壁上 東塗西抹。”一頭說，一頭指著壁上道：“這便是他寫的甚么字。”董濟聽罷，便走到壁邊，先看了斗方上舊詩，後看了董聞所題七言絕句，搖頭道：“這人自比韓信，卻也自負不校”韓信以千金酬一飯，他今既得人贈食，又想人贈金，所望不免太奢了，又想道：“據說是失路之人，看他光景，心煩意亂，必是有急求援。只可惜他不識我耳。”因也取筆題詩四句於其後。才題得完，恰好董聞轉身入庵來，見了董濟所題之詩，然後改容敘禮，請問姓名。董濟通名道姓畢，因問：“足下高姓大名？”董聞道：“先生與小子同姓，小子也姓董。”便也把自己名字與家世說了。因 陪話道：“先生以季心，劇孟自許，必是今世豪俠。小子正在危難之時，心中有事，方才失於 晉接，幾乎睹面錯過，甚為有罪。”董濟道：“吾雖不才，頗能濟人之急。不知足下有何急事，何不說與我聽？或者可以分憂。”董聞便把上項事細訴了一遍。董濟道：“你走差路了，你可知列家致富之由么？”董聞道：“列家原不是此間人氏。小子只憑門客之言，說他家有債可借，實不知他的來歷。”董濟道：“列家原籍廣州。
列老兒以異路功名，於永樂年間在江西作宦，與江西一個舉人袁念先相好，往來最密。那袁念先有方孝孺文字藏在家中，因與列老 契厚，不想隱瞞。誰知列老竟把念先出首。永樂皇帝大怒，將念先全家抄殺，家資給與首人，列家因此致富。你道他可是有良心的？你今不合借了他的債，宜於被其所侮。”董聞聽說，跌足懊恨。正是：本為不仁因致富，安能既富更行仁？
董濟見董聞咨嗟嘆恨不已，便道：“足下且莫愁煩。列家雖則兇惡，也還懼我幾分。待我遣人對他說，要他寬後幾日，料他不敢不依。”董聞謝道：“如此最好。但事不宜遲，今晚三日之限已過，只怕明早他家狼仆要到舍下來哩。”董濟道：“我今晚就著人去說便了。”正話間，從人已牽馬來接。董濟起身道：“足下放心，保你明日沒人到宅囉唣。”說罷，別了董聞，出庵上馬，自望城中去了。董聞隨後也便起身向道人致謝，教他多拜上師父。謝畢， 疾忙趕到家中，對父親說知其事。
起麟還半信半疑。至次日，果不見列家人來。到 午牌時分，只聽得有人敲門。起麟吃驚道：“此必列家差人來了。”忙同董生出來開門，問時，卻是董濟差兩個家人，牽著一匹馬，說道：“我家相公昨晚已分付了列家管帳的錢大叔，不許他來囉唣。
那管家 喏喏連聲而去。今日我家相公要邀董相公去會話，使小人牽馬來接。 天色將晚，便請行罷。”董家父子聽了大喜。董聞便騎馬入城。到董濟家中，相見華，董濟道：“我昨晚分付列家管帳人說，董相公是我同宗，你們不得囉唣。十日之內，還你銀子下落。所以他們今日不敢到宅。”董聞拱手稱謝，因說道：“我兩人既是同姓，即系同宗。況承照拂 情逾骨肉。若蒙不棄，小於願執侄輩之禮。”董濟道：“多感厚意。但何敢雲叔侄？只兄弟相稱便了。”於是董聞稱董濟為兄，董濟稱董聞為弟。置酒相待，飲宴甚歡。
飲酒間，董聞從容問道：“兄長許列家於十日之內銀子便有下落，未識這十日內作何計較？”董濟笑道：“盜你枕邊之物，定是高手偷兒。我已猜著一人在這裡。今早分付幾個精細捕人去查緝，旦晚便有回報，還不消十日哩。賢弟且在我家住幾日，等我與你追還了這宗銀子去何如？”董聞大喜，稱謝道：“如此足感厚恩。但恐父母在家懸念。”董濟道：“待我明日差人到宅，回復一聲便了。”當夜留董聞在家 宿歇。次日清晨，便有許多賓朋來會話的，絡繹而至。董濟迎進送出，忙個不住，可見是個廣交的了。午飯後，董聞正待捉個空，催他遣人去回復家中，只見董濟笑嘻嘻的走來道：“賢弟，你銀子已有下落了。”說罷，挽著董聞走到一密室里，說道：“盜你銀子的賊人，姓宿，名積，綽號小時遷。 飛岩走壁偷兒中第一神手。他來盜你物，是有人指使的，本是三人謀。這一百九十兩銀子，主謀的二人各分去五十兩， 宿積只分得九十兩。已費去了十餘兩，止存七十餘兩。現今追在這裡。只是那兩人分去的百金，卻不可問矣。”董聞道：“那兩人是誰？今拿住宿積拷問他，要他招出主謀的來便了，如何不可問？”董濟笑道：“這兩人不便窮究。若窮究起來，傷情破分，不好意思，只索罷了。”
董聞道：“這等說，兄長倒曉得這兩人的了。何不便說與我知道？”董濟道：“你久後自然曉得。今不必說。”董聞請問再三，董濟只笑，不肯說出。
看官，你道這兩人是誰？原來不是別人，就是路小五與柴白珩兩個。柴白珩因欲暗算董聞，特地與路小五商量下這條計策，先使路小五 攛哄他去借債，又巧言說騙列公子借與多金，隨即使宿積把他銀子盜來分了，教他去受辱。那宿積是路小五的相知勾引來的。若窮究宿積，定招出路小五；若窮究路小五，定招出柴白珩。董濟恐傷了他 郎舅情分，所以不要他窮究。正是：三人同惡不同心，利在分金非斷金。
從賊機關雖已露，主謀盜首未堪尋。
當下董聞見董濟不肯說出那兩人來，因道：“這兩個人不究他也罷，但今止追得七十餘金，尚虧少百餘兩。若 不緝捕追贓，這宗銀子從何而來？如何清得列家的債？”董濟道：“依我愚見，不但那兩人不必究，就是宿積也不必究他了。雞鳴狗盜，亦有用得著處，凡事留情。所少銀子，待我補足，交與列家，討還你 欠票便了。”董聞道：“無端要兄長 壞鈔，於心何安？”董濟道：“這區區何足道哉？賢弟今晚且住在此，我也不必著人到宅。且待明日還銀取票，送你回去。”當晚仍留董聞住下。次日早膳罷，董聞正書齋閒坐，只見董濟踱進來道：“列家銀子我已差人交去。他道在我面上，不敢計利了。欠票已討還，賢弟可收明。”說罷，袖中取出欠票，付與董聞收訖。
董聞頓首致謝。董濟連忙扶起道：“小事何勞稱謝？”董聞道：“小弟急難中，遍告親友，沒一人相救，世情 惡薄如此。至親如岳丈，但有凌侮之言，並無哀憐之意。何期兄長萍水相逢，卻肯如此周全。此恩此德，何以為報？”說到其間，不覺感而泣下。正是：蔦蘿僅似寇讎人，萍水翻如骨肉親。
惟有感恩並積恨，萬年千載不成塵。
董聞謝別董濟，急欲回家。董濟道：“為人須為徹。你債便清了，將來家中用度從何措處？我與你既為兄弟，宅上薪水之費，我當送至。你若無讀書之地，竟在荒齋下榻。你只為不曾入泮，受令岳這般奚落，又被列家 豪奴所侮。今後可加意讀書，若進得一步，自然沒人怠慢你了。”董聞聽說，愈加感激。
是日歸家， 稟復了父母，舉家稱感董濟之德。次早，董起麟寫個宗末帖兒，同著董聞到董濟家拜謝。董濟次日也把宗侄名帖來答拜了。自此董起麟多虧董濟送銀送米，家中用度不缺。董濟邀董聞到家棟一所幽寂書齋，教他靜坐讀書。日逐三餐，任他食量兼人，略無嫌吝。董聞因得安心誦讀，董濟又教他拜訪名師、良友，切磨印證。其時柴朝霞已死，董聞卻拜得一個好先生，姓計名高，字二陽。又結交得一個好朋友，姓金，名畹，字九蘭。二人文品兼優，董聞常去請教他，甚得師資之益。光陰迅速，不覺過了一年。文宗行歲考事又發牌各屬，考試童生。
董聞這番府考，虧得董濟替他囑託，高高的取了。到學堂考試，恭喜高標第二名入泮。正是：得人輕借力，便是轉身時。
董起麟見兒子進了學，甚是歡喜，只道柴昊泉今番必然看顧女婿些了。誰知那柴白珩心懷妒忌，在父親面前攛 唆說，妹丈自道真才進學，背後多有輕薄我們之語。昊泉信了這話，依舊心中厭惡女婿。有人稱賀他說：“令婿高標入泮，深為可喜。
“昊泉笑道：“今番好了，這條學究的冷板凳有得坐了。只是一件，他的食腸太大，東家請他做先生，供給一個便是供給兩三個。還怕沒人肯請他哩。”董聞得知了大人這般說話，十分懊惱，因告訴董濟道：“我雖得游庫，到底不脫窮酸兩字，被岳父恁般說笑。若非發科發甲，安得揚眉吐氣？”董濟道：“秀才不過小前程，但能略御外侮。若有奸人妒忌，暗算中傷，一個 窮措大，誠不足敵其 凶謀。然若必要發科發甲，又恐一時叫不應。”董聞道：“我今苦志下帷，何怕功名不到手？”董濟笑道：“談何容易！大場與小試不同。只就一省鄉試而論，科舉秀才，不下數千人，卻只中得百餘人。算來數十卷中取一卷。若果然取得允當，還不為難，那知此中又是一團命數。這些人入簾的經房，大都是有司官。平日簿書鞅掌，文章一道，久矣拋荒。忽然點他去閱卷，克日揭曉，匆忙急遽，焚膏繼晷，燈光之下，看那紅字的卷子，又把青筆點將上去，弄得五色昏花，如何不要看錯了，士子作文，有一日短長；試官閱文，亦有一日短長。偶然值其神思睏倦，或心緒煩悶之時，把士子數載揣摹，三場辛苦，只供他一塗兩抹，便已付之東流。名為三場，只看得頭場七篇；這七篇，又只看得第一篇；就第一篇，又只看得起處兩三行。那兩三行若稍不合試官之意，塗了一筆，後面縱有琳琅錦繡，也都無用。從來場中看文，如走馬看花。
蘇東坡何等眼力，及為試官，竟失落了一個好友 李方叔，致有過眼空迷日五色之嘆，何況不及東坡的。正不知屈了多少學人才士。光陰有限， 人壽幾何？三年不中，又歇三年，等閒把少年頭騙白了。若單靠科目，豈不誤了一生之事？愚兄昔年亦有志科目，後來看透，幸不為其所誤。昔人曾有一詩，嗟嘆科目之誤人。道是：主司頭腦半冬烘，辛苦文場幾度空。
多少英雄頭白盡，都將血淚灑西風。”
董聞聽罷， 爽然自失。沉吟半晌道：“世人所重者科目。
若科目不可必得，何由伸我抑鬱之志？”董濟道：“科目亦何足論！但論人之賢與不賢耳。只要建功立業，替朝廷出力，名標青史，勛書太常，何問科目不科目？這還就人品而論。即論文章，亦不以科目為重輕。唐朝以詩取士，偏是兩個極會做詩的，如李太白，杜子美，皆不由科目而進。其他可知矣。劉蕡雖不曾中狀元，他的試策傳誦一時，至今無不知有劉蕡名字，倒勝似中了狀元。王摩詰甚有文名，只為求中狀元，反致損其聲望。有詩為證：劉蕡不中狀元郎，千古流傳姓字香。
何事世人猶未解，欲將科目定文章？
又有詩云：
詩才爭說右丞高，何必提名奪九皋？
一第反為白壁站，狀元慚愧郁輪袍。”
董聞聽了這一席話，慨然道：“人品文品，固不以科目為重輕。但舍科目無以為進身之途耳。”董濟道：“如今朝廷不次用人，在三楊宰相中，楊士奇先生由薦舉而進，並非科目出身。”董聞道：“若欲由薦舉而進，必籍貴人之力，又必有 奇才異能，方可聳動人主。如我但做幾句文字的窮儒，何敢望此？”董濟道：“事在人為。有志者事竟成。自古道：‘學成文武藝，貨與帝王家’。你不可專靠這幾句文字。我看你雖是文人，卻器宇軒昂，絕無經生腐儒之氣。何不乘此膂力方剛之時，學些武藝在身，造就得個文武全才，何患此身不顯。至於朋友交遊，也要路路通達，廣其聲氣。那時 羽翼已成，一舉千里。
雖有小人妒忌，亦無所施其矰繳矣。”董聞聽罷，避席稱謝道：“兄長高論，開我茅塞。但我書生，不知武藝，還求兄長指教。
“董濟道：“量我曉得甚么？我有個相知，姓常，名奇，字善變，江西人氏。因他有一部美髯，人都呼為常鬍子。此人弓馬高強，天下第一，你請教他便好。只可惜他目下不在這裡。如今大力庵沙有恆和尚，武藝也盡去得。待我教他和你演習。至若兵書韜略，你讀書人自會探討，不消他人提調了。”董聞大喜。自此董濟仍留董聞在家，請將沙有恆來與他講習武藝閒時自去觀 玩兵書。董聞那時也是福至心靈，不上半年，學得弓馬十分精熟，槍法、劍法、也都通曉，兵書韜略，亦得妙。但見：弓開如月，箭去如星。槍飛如雪， 馬驟如雲。從前乞食，好似韓元帥，今番善飯，可比廉將軍。何止韜略在胸中，漫說能藏十萬甲。豈但鋒芒走筆下，虛誇橫掃五千人。
董聞武藝既成，又兼與董濟朝夕相聚，見他處事接物，隨機應變，看了這些作用，一發智識日進，比前又大不同了。董濟歡喜道：“賢弟如今可游於四方矣。我薦你到一個去處。若得此人為奧援，便是你將來進身之基。”董聞道：“薦小弟到何處去？”董濟道：“我有個結義兄弟 余建勛，現在為彰德府鎮守總兵官。他是南京徐國公的外甥。今徐國公的世子在御前侍衛。聞那世子甚是好賢禮士，我今薦你到余總兵處，若得他轉薦與徐世子，或者你功名由此而就也未可知。”董聞道：“多承美意。但父母在堂，薪水不給，未忍遠離。且近聞各卿鎮有土寇不時竊發。舍下正在鄉村，不能無 內顧之憂。”董濟道：“這不妨。倘有外患，我自與你支持。至於家中日用所需，我自送去。你若少路費，便向我取，不必疑慮。”董聞聽說，歡喜稱謝道：“兄長厚情，感難言荊容即歸稟二親，為出行之計。”當晚便歸家，與父母計議。董起麟道：“承遐施如此相愛，真是難得。你既無內顧之憂，丈夫志在四方，努力前程，圖報知己。”郝氏道：“媳婦賢淑，善事舅姑，且有你妹子彩姑同侍膝下，我兩者口兒不至寂寞。你出外去，可以放心。但路途中須要小心謹慎，頻 寄音書，慰我懸念。”淑姿也勸丈夫早去求取功名，免至被人奚落。董聞行計已決，次日正要往計高，金畹二人處作別，恰好二人俱寫書來，說有湖廣 舉人莊文靖在此經過，此人文名最著，四方 推仰。因故拉董聞同往拜見他。董聞便去與董濟道：“凡人才能要文武兼全，交遊路數也要兼通文武兩途。今既有這一個文人的班頭，賢弟便該拜在他門下，也是後日仕途上一個聲援。”董聞依言，便將平日所作時藝及策論，詩詞寫了幾篇，具個門生名帖，同著計高、金畹去拜謁莊文靖。董濟又替他出了一副贄禮送去。那莊文清看了董聞文字，又見他一表人才，十分敬愛。計、金二人又從旁讚揚，文靖大喜。盤桓了兩日，到他起行之時，董聞送了一程，文靖執手珍重而別。
董聞回來，忙打疊行裝，別了計、金二人，拜辭了父母，分付妻子、妹子好生侍奉二親，隨即到董濟家中，取了薦書。
董濟贈與路費，又贈一匹好馬，又撥家僮二人與他為伴擋，一名李能，一名孫用，二人頗有膂力，且又 乖覺，故撥與董聞，跟隨左右。董聞感謝不盡，當下與董濟拜別，上馬而行於路，只是客商打扮。不則一日，來到彰德府界上。原來董聞的馬快，二仆所騎生口都趕不上。一路來每遇飯店打尖，倒先是董聞下馬歇定，等候二仆。那一日，董聞正到一個飯店門首， 恰待下馬，望見前面一座土山，離飯店不遠。回頭望那二仆，正還不見來。因想道：“我一向跑馬，不曾在高阜處試一試。今這馬甚好，故到土山上去跑跑，有何不可？”便縱馬加鞭，一徑跑上土山。那土山苦不甚高，董聞策著馬，一上一下，往來馳驟了一回，才收韁歇息。只見山頭一隻鵲兒，對著董聞亂噪。董聞隨身帶著弓箭，便張弓搭箭射將去，正中鵲尾。那鵲兒負著箭滾下山坡去了。董聞策馬過山坡尋取，卻尋不見。但見有一所山神古廟在那裡。董聞下馬入廟，對神像作了揖。正欲少坐，忽聽廟門外一聲喊起，七八個軍漢擁將入來，將董聞一把拿 祝正是：變起倉卒，出於不意。
突如其來，莫可迴避。
你道這伙軍漢那裡來的？原來就是總兵余建助標下兵丁，撥來土山頭巡哨的。因見董聞獨自一個在山上跑馬射箭，疑是歹人，悄地跟將來。等他下馬入廟之時，驀地擒捉。當下董聞吃了一驚，問道：“你們是什麼人？為甚拿我？”眾軍漢道：“你好大膽！你明明是個大盜，敢公然到這裡來么？”董聞道：“這那裡說起？我是個書生。你們怎敢誣我為盜？”眾軍漢道：“一發亂話了。既是書生，如何會跑馬射箭？且又恁般打扮？全不似書生模樣。單身獨騎，到此何乾？”董聞正待分辨，只見眾軍漢中一個為頭的道：“列位不必和他爭論，我等奉余總兵老爺命在此巡哨，專一要拿面生歹人。如今把他解到余總爺那裡審問發落，有話等他自去分辯罷了。”眾人都道：“說得有理！”
董聞聽得說要解到余總兵處，笑道：“我正要見余總爺，快去快去。”於是眾人擁著董聞，牽著馬，一齊奔入 彰德府城，徑至余總兵轅門上。余總兵還未開門，有個管轅門的守備，叫做衛人豹，見眾軍漢押著個人解來，便問：“你們拿的什麼人？”那為頭的稟道：“比人獨自一個，在城外土山上跑馬射箭，又到冷廟裡去坐，蹤跡可疑。小的們拿住問他，又不是這裡本地人。據說是書生，又不是書生打扮，不尷不尬，必然是個賊盜。故此擒來，解與總爺審問。”衛人豹道：“他既託言書生，必然識幾個字。且教他親筆寫下姓名、籍貫、供狀一紙，然後解進去。你們方不擔差。”眾人依命，取將紙筆來，喝教董聞快寫供狀。董聞呵呵冷笑，更不 推阻，接過紙筆就寫。寫完，眾人把與衛人豹看，原來卻是一首詩，道是：“盜賊相呼也不冤，偷天手段善掀翻。
無螢鑿遍鄰家壁，慣向陳編竊語言。”
那衛人豹雖是衛官，也重斯文。看了這詩，雖不解其妙，卻見他下筆成文，那字兒又寫得好，便道：“此人真象個書生，未必是盜賊。”眾軍漢中有自誇會識字的爭辨道：“他供狀上已明明招是盜賊，又說‘鑿遍鄰家壁’，就不是大盜，也是個竊賊了。那陳編想就是失主的名字。”董聞聽了，不覺大笑。
衛人豹道：“你們眾人休得胡言。待我教他把姓名、籍貫、履歷從實說來。”董聞道：“且待我見了總爺，自然一一說出。
“衛人豹道：“總爺威嚴之下，不與你取笑的。”正說間，轅門上吹打放炮，余總兵開門了。眾軍漢忙把董聞解將進去。衛人豹先上堂 稟白，便將董聞所寫詩詞呈上。那余總兵是武進士出身，深通文墨，一見了詩，即改容而起道：“原來是一位文人。兵丁 沒分曉，誤認為盜賊，甚是冒瀆。”遂親自下階，扶董聞上堂。嚇得眾軍漢目瞪口呆，連衛人豹也驚呆了。余總兵一聲喝退眾軍，躬身動問董聞姓甚名誰，何處人氏。董聞才說出姓名、籍貫、履歷，並說是董濟的族弟，今有書薦，到此間相求援引之意。余總兵愈加敬禮，忙傳令掩門，與董聞作揖敘坐，動問令兄董遐施近況若何？董聞代致寒暄畢，因道：“家兄手書，尚在行囊中，小憧收著。適因僮輩相失在後，故小子獨自徘徊於土山之上，偶爾戲演弓兵，致為貴標兵所疑。”余總兵道：“先生具此文才，又諳弓馬，真乃文武兼全。標兵無狀，多有開罪。”於是一面置酒 私衙款待，一面遣人至土山前飯店裡，喚李能孫用到來。眾軍士把馬匹也交還了。董聞於行囊中取出董濟薦書，余總兵接來看了，見書中有求他轉薦與徐世子之意，便欣然道：“徐世子是家表弟。他有一身好武藝，又性喜文章，極是尊賢禮士。近因朝廷生了太子，家母舅老國公遣他 齎表入京朝賀。今上愛其器宇不凡，留在京師，入直宿衛，因此逗留都下。目今正要請個伴讀的西賓先生，具此文武全才，足當其眩在下當即寫書薦去。”董聞大喜。余總兵留董聞在署中飲宴了四五日，正待寫書送他起身，忽然接得河南巡撫公文一角，內稱開封府有土寇猖獗，騷擾各村坊，本處總兵官員缺，要調取余總兵移駐開封，剿捕土寇。董聞聽了這訊息，驚道：“土寇騷擾村坊，清溪村必不安靜。雖有遐施兄在彼支持，只恐父母妻妹受驚不起。”心中疑慮，因與余總兵商量。余總兵道：“先生既放心不下，我當先遣守備衛人豹領兵，前往貴鄉一路，剿滅 寇氛。先生即與同行，回家省視。且待宅邊平靜了，然後入京未遲。”董聞道：“如此甚妙。”余總兵便分付衛人豹領馬步兵共五百，同著董聞先行，自統大隊隨後進發。又將白銀二百兩贈董聞為路費。董聞作謝而別，仍騎了自己的馬，李能、孫用隨著與衛人豹 兼程而進。人豹見董聞是主將敬重之人，不敢怠慢。董聞於路與他講論些武藝，說得入港，一發相投。兵至開封府內，那些土寇聞官兵已到，俱四散奔避去了。董聞喚李能、孫用隨著衛人豹兵馬逕到清溪村一路來，自己先策馬奔入村中。只見村中十室九空，境無煙火。董聞心懷疑忌，忙跑到自己家門首。看四邊鄰舍，都鎖著門兒出去了。見自家上不曾鎖，但緊緊閉著。董聞下馬叩門，聽得父親在內問道：“是誰？”董聞應道：“孩兒回來了。”起麟急開門，見了兒子，驚喜道：“今日幸得與你相見！這兩日幾乎急殺我也。”董聞系定了馬，入門拜了父親。起麟道：“自你出門後，近村盜賊蜂起。這裡村中人家，大半躲入城去。你丈人攜著家眷往城中典鋪住下，竟不相聞我家一聲，連自己女兒也不顧了。我想他城中這屋，原是我家舊房，便 挈帶我們去躲一躲亦不為過。不料如此無情。今喜邀天之倖，盜賊未到此間，不然我家難免禍患矣。”董聞聽說，跌足 嘆詫。即入內見了母親與妻子、妹子。一家兒訴說別後之事。淑姿說到自己父親把他棄置，欷歔涕泣。正是：父兮本生子，非謂他人父。
嫡母雖雲亡，親父原如故。
為失庶母歡，遂逢親父怒。
今當患難時，亦莫我肯顧。
當下董聞也把自己出門後之事說了一遍，因問：“遐施兄可曾來看顧我家么？”郝氏道：“你出去後，多虧他日逐周濟，盤纏不缺。近聞他往家鄉掃墓去了，不在城中。”董聞道：“原來如此。他本是儀封縣人，僑居在此。今往家鄉掃墓，自有多時耽擱。他若在城中，必然移我的家眷入城去，決不使受驚。
“正說間，李能，孫用來到，報說衛人豹兵馬已至，權借大力庵駐紮。董聞即騎馬到庵中，見過了人豹，問那沙有恆和尚，卻不在庵，只有道人在那裡。董聞問他：“師父何在？”道人道：“師付出外雲遊，留我在庵看守。不想亂將起來，受了許多驚恐，今又被兵丁占住，甚不安穩。”董聞便對人豹說，要他另自紮營，莫在庵中攪擾。人豹即日離了大力庵，另立營寨中，動問 宅眷安否？董聞道：“且喜無恙。”人豹道：“曾避出去么？”董聞因說起丈人不肯摯帶同避之事。人豹搖頭道：“如何先生有這樣令岳？”道猶未已，只見眾兵丁押著一個人，繩 纏索綁，解進寨來。稟稱拿得個奸細在此。那人大叫：“我不是奸細！”人豹未及問言審問，董聞早看見那人不是別人，就是丈人柴昊泉。你道為何被兵丁拿住？原來他的家眷雖避入城，只帶得隨身細軟。其餘傢伙，都在村中屋裡。今聞官兵已到，土寇已去，恐怕外人乘間偷了他傢伙，故此獨自一個奔到村中打探訊息。正行間，遇見一隊兵丁持械而至。他疑是土寇來了，忙伏在草里窺探，卻被兵丁看見，認作奸細， 綁解前來聽審。
當下董聞見了，十分驚異，便對人豹道：“此人就是內父。
不知何故被拿？”吳泉跪伏在地，聽得這話，抬頭一看，見那將官上首坐的卻是女婿，吃了一嚇，便叫道：“那坐的秀才就是我女婿！我是良民，並非奸細。”人豹喝道：“你雖非奸細，你把親生女兒也不顧的，什麼良民？你既不顧女兒，如何今日又認得女婿？我本該處治你，還看董先生面上，饒你這老頭兒去罷。”於是董聞起身替他解了縛，兵丁將他扶出寨來。正是：翁為階下囚，婿為坐上客。
泰山空有眼，未把泰山識。
柴昊泉既得釋放，卻不歸咎自己，反生怨恨。想道：“我女婿前日出行，也不見來對我說一聲。聞他要到什麼總兵處討薦書，今不知幾時又與那將官相熟了。方才那將官說我不顧女兒，此必女婿告訴了他，故意教他凌辱我，他卻假意從中解釋，把我溪落，好生可惡。”懷著一腔惡氣，自回家中去了。且說人豹與董聞計議，一面遣兵追捕村鎮寇黨，一面出榜招集避難鄉民備回生理，一面具文申報余總兵。這些調度與告示文移，都是董聞替他商酌。人豹大喜。董聞盤桓幾日，見村中大勢已定，便入城探問董濟訊息。只因這一去，有分教：絕技驚人，弓馬比前更快；英豪投契，機緣視昔尤奇。未知後事如何，且看下回分解。
第三卷
書生拾兔驚響馬
俠客抽鬃接彈弓
詩曰
人如風過 馬如雲，絕技雙雙各不群
邂逅一朝成至交，知友兼卻武和文
卻說董聞入城，正值余建勛統領大兵已到，駐紮本府總兵衙門。董濟也轉回來了。原來董濟在儀封縣，聞知開封府城外土寇猖獗，他一心掛念董聞家眷，急欲趕回，爭奈染患風寒，臥病數日，直待調理痊癒，才得回來。恰好董聞入城探問，二人相見大喜。董聞細述別後之事，董濟道：“賢弟才能動人，不負我薦，可喜可喜。”董聞又說起寇亂之時，丈人不肯相顧，董濟道：“可笑令岳恁地無情。我若不抱病，必然早回，宅眷必不至受驚。今既幸各無恙，賢弟可安心出行矣。”便同往總兵衙門，與余建勛相會了，討了薦書。恰值新任學道到開封府來拜見撫院，董聞乘便具了一紙遊學文書，隨即擇日起程，將前日余總兵所贈二百金，留下一大半安家，只帶幾十金為路費，別了父母妻妹， 束裝就道。
董濟治酒送行。飲酒間，董濟道：“你前日土山射鵲、轅門賦詩，遊戲之昧，誠為可喜。但行止蹤跡，為人所疑，亦是險事。今番路上不可托大，須相時變勢而行。我常對你說的那個常鬍子，名奇，號善變的，此人 能剛能柔，出奇應變，真乃名如其人、人如其號。若像得他，才可無往不宜。”董聞道：“我常聽得兄長稱讚那常鬍子，不知怎樣一個人，惜未與相會。
“董濟道：“他 祖貫江西，生得身材魁偉，五綹長髯，弓馬高強，諸般武藝俱能。更有一種絕技，慣使一張彈弓，打得一手好彈子，百發百中。江湖上聞他的名，無不畏服。”董聞道：“怎見得他能剛能柔？”董濟道：“他當弱冠之年，未出名的時節，曾從京師回家。正值山東一 路大荒，饑民相為亂。凡遇過往客人，有驢馬的，便把驢馬搶去宰吃，身邊銀子盡行搜奪。
有把金銀縫在衣服里的，都被連衣剝去。常鬍子聞知此信，便將所剩之馬賣了，脫去好衣，挽了極破舊衣，把盤纏銀子鑿得粉碎，都藏在彈丸之內，做一袋拿著，慢慢而行。路遇亂民，只說我也路途絕糧，止靠這張彈弓，和這幾個彈丸，打些鳥鵲來胡亂充飢。那些亂民，見他這般光景，意不疑惑，由他過。
他挨到有人家所在，悄地剖開個彈丸，取些碎銀來買飯吃，只說這碎銀是我求乞來的。人都不疑他。因此別的客商無不受累，他獨安然無事。這豈非宜柔便柔？後來他雄名遠播，多有人央他送標，他卻把鐵屑合成彈丸，十分利害。每遇強人，開弓發彈，必中其要害之處， 應弦而倒，嚇得這些響馬見他影兒也害怕。這豈非宜剛便剛？”董聞道：“原來恁地一個奇人。且又是兄長的相知，我豈不可結納他？只不知他如今在那裡。”董濟道：“他與人送標，多在山東一路往來。你若打從山東去，或者與他相遇也未可。”董聞道：“既如此，我今 迂道從山東去，但遇送標的，即便物色，務要會著他。只是他既有恁般本事，何不去求官出仕、建功立業，卻但與人送標？”董濟道：“他說有件心事未完，姑且混跡風塵。直待完了這件心事，才去求取功名。”董聞道：“他是什麼出身？”董濟道：“他與我一樣中過武舉。我便絕意仕進，他卻原有志功名的。”董聞道：“以兄長之才，交遊又廣，若去求取功名，如探囊之易，怎便絕意仕進？”董濟嘆口氣道：“吾已無志於此矣。一來我沒有兒子，止有一侄，又極不肖，不堪為嗣，所以百念俱灰，二來凡人進身，雖不必由科目，然秀才是必要做的。自恨我少時不曾游庫，雖曾中過武舉人，終不以文人待我，恐到底不為仕途所重。所以前日你未入泮之時，我只勸你讀書，不要分心他事。直待你入泮之後，方勸你出遊。你今此去，若做得個投筆班超、題橋司馬，衣錦榮歸，爭一口氣，也不枉我周旋你一番，於我面上爭光，便勝似我自去求功名矣。”董聞感謝道：“兄長大德天高地厚。而今此去倘有寸進，必當少效 涓埃之報。
“當日席散，董聞作別起身，董濟直送至三十里之外，灑淚而別。
董聞仍帶了李能、孫用二人，騎了那匹好馬，望山東一路進發。於路仍作客家打扮，隨身帶著弓箭，只是行李比前不同。
前番不過是輕囊，今番董聞把自己平日所作詩文刊刻成集，印了千餘冊，要帶到京師去送人，另雇生口馱著，相傍而行，行了幾日，將到山東地面，早驚動了一夥強人。因見行李沉重，疑為有物，一路跟將上來，假裝做出獵的模樣，十數騎馬，繞著董聞左右馳驟，只等到無人所在，便要動手。董聞乖覺，已 瞧破了八九分。看看行至曠野之中，忽見亂草里奔出一隻兔兒。
那伙強人唿哨一聲，打一個大圈子，圍著兔兒一齊射箭。那兔兒且自狡猾， 東跑西奔，箭兒射去，都射他不著。董聞分付李能、孫用約住行李生口，自己把馬一拍，沖入圈子裡。那馬走得快，早跑過了免兒。董聞張弓發矢，回身背射，只一箭，把兔兒 連箭插住在沙泥地上。眾人都吃一驚。董聞索性再顯個本事，撥回馬，飛也似跑將轉來，四隻馬蹄恰好在兔兒邊飛過。
說時遲，那時快，董聞 撲翻身，仰臥在馬上，把右手探下去，只一抄，將兔兒連箭拔在手中，仍縱馬衝出圈子外，才收韁立祝驚得眾人齊聲喝采，都下了馬，高叫道：“客官乞留姓名。
“內中一個為頭的麻臉大漢，頭戴白氈笠，身穿黑衣，向前道：“實不相瞞，我等都是綠林好漢。因見客官行李沉重。欲來分齲不想你有恁般本事，我等都不及。願聞尊姓大名。”董聞笑道：“我姓董，名聞。本是河南開封府里一個窮秀才。今欲遊學京師，行李中不過幾部書籍，並無他物。何勞眾位下顧？
“說罷，便教從人打開行李與眾人看。那為頭的道：“原來是一位讀書相公，一發可敬，真箇是文武全才了。”因向馬前躬身作揖。董聞忙下馬答禮，也請問他姓名。那人道：“小可叫做寇尚義。雖然混跡綠林，卻喜結納豪士。尊相若不 棄嫌，乞到敝寨少敘片刻何如？”董聞道：“極承盛意。奈趕路要緊，不及停留。”那寇尚義聽說，便向身邊摸出白銀兩錠來，說道：“尊相既不肯到敝寨，這些些之物，聊表 寸意，望乞笑納。”
董聞推辭道：“蒙眾位見諒，使我行李無恙，足感盛情了，怎好反叨大惠？”寇尚義道：“我等綠林好漢，原非專圖利己，正要取有餘、補不足。尊相既是個貧士，可以此少伴行資，幸勿見卻。”董聞見他意思殷勤，言詞慷慨，只得受了。正是：姓寇偶然為寇，名義果然仗義。親戚每生炎涼，強盜倒不勢利。莫言世上如今半是君，只怕不如此輩有俠氣。
董聞受了寇尚義所送之物，再三稱謝，作別上馬。寇尚義又向腰間取出一支三寸長的短箭，插在董聞行囊上。董聞問是何意，寇尚義道：“前去有兩處飯店，是我們山寨里人開在那邊的，專一打探過往路人。若有輜重，便密報山寨。尊相若到那裡，他見了這支號箭，曉得是我們放過的，不勞讀報。又知是山寨中相與的人，連飯錢，房錢也不要你的了。”董聞道：“原來如此。”一發多謝照顧。當下別過了寇尚義等眾人，策馬而行。李能、孫用押著行李牲口，一 齊前進。果然一路去，有兩家飯店。主人見了行囊上插的號箭，便十分敬重，飯錢，房錢都不計算。問其姓氏，一家姓桓，一家姓陸。董聞暗暗記在心裡，欲待把常奇的蹤跡問他，又想他們是強人一夥，常奇送標是與強人作對的，不可輕問。又行了一日，來到別個飯店裡。吃過了飯，喚店主人來問道：“有個送標的江西人，叫做常鬍子，時常在此間往來的，你們可認得他么？”店主人道：“常老爺誰不認得。只是他好幾時不見在這裡經過了。相公問他則甚？”董聞道：“我久聞其名，來曾會面。今想要會他一會。”店主人道：“送標的規矩，日裡睡，夜裡行的，相公那裡會得著他？”正說間，忽聽得門前喧嚷，卻是李能、孫用與店小二算飯錢，以致爭鬥。董聞同著店主人走到門前，問道：“為何？”李能道：“別家店裡飯錢是論碗數的，這店裡是論人數的。每一人吃飯，算銀五分，這也勾了。他卻道相公食量大，要算起三錢銀子來。可沒理么？”董聞笑道：“事體小，隨便算了罷。”孫用道：“相公不要理他，壞不得例。常言道：有心開飯店，不怕大肚漢。若食量大的要增價，如何食量小的不肯減價哩。”有同伴的客人聽了，都道：“說得是！既有定規，如何要增起來？”店主人道：“眾客官，不是這等說。小店雖有定規，只是那位相公食量 寬弘，一個人吃了幾個人的飯。
這五分銀子，其實算不來。但說要三錢或者嫌多。如今連常價五分在內，總付了二錢罷。”店小二道：“既是主人分付，奉讓一錢，快稱足二錢來。”李能、孫用那裡肯。店小二拿著等兒，一定要增。而下正在爭論，只見一個漢子騎馬而來，到店門首下了馬，踱進店門。眾客人中有認得的，叫道：“常老爹來得正好。你來評一評誰是誰不是。”那人問了爭論之故，指著店小二道：“你不是！既有定例，只照例算罷了，如何要增？”店小二聽說，便低著頭，不 敢則聲。店主人也忙陪笑臉道：“常老爹說的不差。”董聞看那人，生得身材長大，一部美髯，臂上挽著一張彈弓，氣概雄偉，因想道：“這人是個鬍子，又姓常，又挽著彈弓，莫非就是常奇么？”便向前問道：“客官貴處？”那人未及回言，店主人在旁接口道：“相公方才說要會常老爹，這位就是了。”董聞大喜，忙拱手道：“雅號善變的，就是先生么？”那人道：“小可正是常奇。先生素未識面，為何曉得 賤號？”董聞躬身作揖道：“久慕大名，如雷貫耳。
今日幸得拜會。”常奇忙答禮道：“小可有何才能，荷蒙先生垂念？敢問高姓大名，貴鄉何處？”董聞把姓名，籍貫說了，拉著常奇到裡面敘坐，問道：“聞先生往來此地，多因送標，晝宿夜行，小弟欲會無由。今日何緣在此？”常奇道：“小可今番不為送標而來，故得日裡閒行。請問先生何由曉得賤名，致蒙錯愛？”董聞道：“家兄遐施，常道大名。小弟仰慕久矣。
“常奇道：“原來先生是董遐施的令弟。遐施是我結義弟兄，施之弟，與我也是弟兄了。今日相會，十分之幸。”便喚店家：“快看酒來，我們吃三杯了敘話。”店小二忙將酒肴排列停當。
二人 相遜而坐。常奇未待舉杯飲酒，卻取下身邊來的彈弓來，高高的掛在壁上，道：“且等我掛好了這彈弓，不要又像昨日著了人的道兒。”董聞道：“家兄常說先生神彈，百發百中。昨日怎的著了什麼道兒？”常奇道：“說也可笑。昨日在一個飯店裡 打中火，才轉身得片刻，不知那個暗算我，把我彈弓損壞。及臨敵之時，若不是我手快，險些誤了事。今後須要小心防範。”董聞問其備細，常奇說出這件事來，真箇可驚可喜。原來常奇此番雖不為送標而來，有幾個客商挾帶重資的，知他是個好漢，緊緊隨著他作伴同行。不想寇尚義要來打劫這伙客商，單單只礙得常奇一個，因授計於自家店裡人，候常奇來歇腳之時，暗暗把他彈弓的弦兒損壞了，教他打不得彈。說話的，那寇尚義既有同夥的人開著飯店，常奇又恰好來到店中，何不便使個暗算，壞了他的性命，卻只損壞他的弓弦？看官有所不知。寇尚義是個愛結識豪傑的，你只看他了董聞恁般敬愛，是何等意氣！他平日知道常奇 智勇兼全，十分嘆服，常說我山寨裡邊若得這樣一個人來入伙，我情願拜在下風。如此 想慕豈忍相害？所以但教損壞他弓弦，打不得彈，只當與他玩耍一般。
這弓弦又損壞得巧妙。你道如何巧妙？原來別人的彈弓多用軟胎竹弦的，常奇的彈弓卻是硬角胎、牛筋弦的。若竟割斷了這弦兒，他何難覓新弦重上？妙在偏不割斷，只磨得他將斷未斷，使人不覺。常奇打過了中火，拿著弓兒就騎馬起身，竟不看到弓弦將斷。這些眾客商隨著常奇同走。到得前途，只見一枝響箭迎風而來。同行客商都吃一驚。常奇道：“不妨事，有我在此，你們休要害怕。”道猶未已，早有七八騎馬沖將前來。常奇喝道：“那該死的賊，好大膽！你還不認得我常鬍子么？”
一頭說，一頭便開弓發彈。只見撲的一聲，弓弦斷了，彈丸落地。常奇吃了一嚇，撥轉馬頭，飛也似的跑回舊路。說時遲，那時快，這鬍子真箇手腳便利，甚有急智。他就於回馬之時，急伸手去撥下幾根馬鬃兒，撚得緊了，把來接在弦上，依舊上好了弓，再翻身飛馬跑將轉來。寇尚義等一夥強人正待劫取客商行李，眾客商也一個個下了生口，待把行李奉獻。不提防常奇驟馬至前，連發幾彈，彈倒了幾個強人，嚇得他們魂飛膽喪，正不知這彈弓又從那裡來的？一霎時抱頭鼠竄，逃命去了。正是：拾兔接弓，一般手快。
同調相逢，定然相愛。
當下常奇把這話細細述與董聞聽了。董聞拍案稱讚道：“先生有這般手段，真箇隨機應變，人如其號。吾兄遐施推獎之言，詢不虛矣。今日小弟得望兄顏色，足慰平生。”因酌酒為壽，命從人於行囊中取出紙筆、題詩一首相贈。其詩云：“久知挾彈技超群，弦斷重連更異聞。
莫道 馬牛風不及，馬鬃合取續牛筋。”
常奇看了詩，遜謝道：“尊詠甚妙，但過蒙謬讚了。”董聞道：“ 俚鄙之詞， 聊博一笑耳。”因問：“先生昨日彈倒數人，不知可曾打著那為首的？”常奇道：“那為首的頭戴白氈笠，身穿黑衣，好個長大漢子。我一彈子望著他面上打去，被他眼快，把頭一側，那彈兒在他耳根邊擦了過去。慌得他 一道煙跑了。可惜不曾打殺他。”董聞驚問道：“那個漢子可是面上有麻的？”常奇道：“正是個麻臉。先生何由認得？”董聞道：“此人雖在綠林，為人頗有義志。不打殺他也罷。”常奇驚訝道：“此輩歹人，如何說他有義氣？先生又何由曉得他的為人？”董聞把自己前日 射兔拾兔，寇尚義拜服贈金之事也細細述與常奇聽了。常奇大喜道：“我只道先生是個弄筆書生，不想有這般本事。真可謂能文能武。如小弟輩，又不足言矣。
“便也提起筆來，賦詩一首回贈董聞。其詩云：書生驚殺綠林豪，不道文人武藝高。
卻笑 刺船 陳孺子，釋疑必待解征袍。
董聞看了詩，稱讚道：“先生詩才又如此 敏妙，真堪上馬殺賊，下馬作露布。這便是能文能武。若小弟何足道哉？”兩個一面吃酒，一面談論，說的情投意合。董聞道：“先生既與家兄遐施有一拜，小弟亦可附壎箎之末。若蒙不棄，今日就結為兄弟何如？”常奇大喜道：“如此最妙。”二人就店中八拜為交。常奇長董聞六歲，呼董聞為弟。董聞呼常奇為兄。有西江月為證：伯仲已通舊譜，壎箎更訂新聲。由來同道便為朋，豈必同鄉同姓？才向途間受贈，旋從旅次聯盟。多才到處有逢迎，兩路兼收邪正。
常聞二人結義過了，命酒更酌，正 歡洽間，忽得外面有人問道：“常老爹在這裡么？”常奇應道：“是那個問我？”只見那人走將入來道：“我那一處不尋到，原來在這裡。”及見了董聞，又是認得的，驚問道：“怎的董相公也在這裡？”董聞看那人時，不是別人，卻是路小五。你道路小五為何到此？
原來隨著柴白珩來的。柴白珩於前年歲考之期，料道自己去不得，告了臨場患玻到了補考之時，又央杜龍文替他謀幹，買一個人去代考了。勉強弄得個三等，隨後就援例納監。把納監的銀子先托杜龍文到北京納下，今番卻自己挾了重資，叫路小五作伴，要往北京坐監，就打點謀個官職榮身。卻因河路阻塞，水程不便，也打從山東一路行走。恰好隨著常奇而行。前日弓弦斷了的時節，白珩正在同行客伴之中。若非常奇有本事，接弦發彈，打退強人，他行李中這幾千金都被劫去了。因此白珩良心發現，特遣路小五將銀三十兩要送與常奇，酬謝他保全之德，所以 跟尋到此。當下路小五作揖就坐，便取出銀子來致與常奇，言白珩相謝之意。常奇推辭道：“柴兄雖然同著我走，我卻不專為送他，怎好受他的厚贈？”路小五道：“柴官人多虧常老爹保護，不致失脫，十分感激。這些敬意，休要卻他的。
“常奇那裡肯受？董聞道：“那柴兄就是小弟的舅子。他感激兄長，這些薄敬，還求受了罷！”常奇道：“既是賢弟的內兄，我一發不該受他的東西了。”董聞再三勸他收受，常奇道：“也罷，我就受來轉送與賢弟罷。”董聞道：“這個那裡使得？
“常奇笑道：“賢弟食量過人，別人一頓只吃五分銀子飯，你卻要吃三錢銀子飯。想你身邊所帶資斧必不勻用，可將此少助匕箸之需。”董聞待欲推卻，常奇道：“你若不受我的，我也不受令舅的了。”董聞見說，只得領訖。常奇對路小五道：“柴兄如今在那裡？”路小五道：“在後面客店裡坐著等哩。他本要來面謝的，因常老爹的馬快，怕趕不上，故特遣我尋來，代表敬心。”常奇道：“煩足下多多致意柴兄。他的厚賜，我雖轉贈與他的 令妹丈，卻已算我受了。前途都是 人煙湊集所在，可保平安放心前去，不必疑慮。我行路要緊，不及追隨，也不及面謝他了。 另日京中相會罷。”董聞也道：“我亦因趕路要緊，不及去會他，煩你代說一聲罷。”路小五應諾，作別起身，心中十分驚訝道：“如何常鬍子這般敬愛小董？不想老柴的銀子倒送去作成了他。”奔到客店裡，把上項事與柴白珩說知。
白珩聽罷，咄咄稱怪，好生驚疑。正是：鴻鴿羽翼成，一舉將搏遠。
能邀烈士歡，驚破 宵人膽。
且不說柴白珩與路小五兩個驚疑不定。且說董聞與常奇敘話良久，常奇起身先別，說道：“賢弟，你有僕從、生口、行李，當慢慢而行。我不及等你同行了。”董聞道：“既如此，總在京師相聚罷。”常奇道：“我此番到京，只會了一個相知就要出京的，也不及等你來相會哩。”董聞道：“貴相知是誰？”常奇道：“不瞞你說，我三年前曾與京師一個妓女相知。
此女姓馬，排行第二，小字幽儀。不但色藝雙全，又難得他有俠氣，能識英雄。我當年偶然與他相遇，他便與我訂終身之約。
我許他三年之後定去娶他。如今已及三年，我卻有件心事未完，目下還沒心路去娶他。若不去回復他一聲，只道我失信了。因此要去會他一面，更訂一期，即便出京，完我心中那一件未了之事。你到京後，若有家書寄與遐施令兄，乞為我代致相念之意，說我有心事未了，行將了此一事，只怕還有幾時不將工夫與他相會。”董聞道：“遐施兄也曾說兄長有什麼心事未完。
正不知兄長有何心事，可使小弟聞之否？”常奇道：“這件事做出便見，目下且未可告人。”說罷，便取了壁上掛的彈弓，拱手作別。董聞道：“兄長此番轉來，路上須要小心。”因 附耳低言道：“這山東路上，有姓桓、姓陸的兩家飯店，是強人一夥，切莫到他店裡宿歇。”便把前日寇尚義以號箭相贈之事，說與常奇知道。常奇笑道：“怪道我的彈弓弦兒被他弄壞了。
然他們但壞我的弓弦，不敢壞我的性命。想那寇尚義原是個愛英雄的好漢，我今後也不與他們作對了。此番轉來，也不打這裡經過，竟從水路回江西去也。後會有期，前途保重。”言畢，作別而去。正是：英雄貫把英雄惜，好漢能將好漢識。
到頭總是一家人，兩賢何必定 相厄？
董聞與常奇分手之後，又緩緩行了幾日才到京師。先尋個寓所來安歇下了，訪問了徐世子的公館所在。次日便備了名帖，帶了余建勛的薦書，並自己所刻的詩文，喚二仆隨著，正要去拜見徐世子。行到市心裡，只見一個騎馬的官人喝道而來，掌扇上大書“翰林院”三字。長班喝教騎馬的下馬。董聞便把馬帶在一邊，下馬立在道傍等他過去。不想馬上那官人卻是認得董聞的，忙叫長班來問。可是河南董相公？快請相見。董聞只因遇著此人，有分教：寒士揚眉，不比財翁出醜；文人吐氣，能為死友贈光。正不知所遇那人是誰，且看下回分解。
第四卷
慣負人俗子誤身謀
不忘生英雄償死債
詩曰
小人利盡生嫌隙，君子交深死不移。
試看風波與金石，一邪一正迥相歧。
卻說董聞所遇馬上那個官人，不是別人，就是湖廣舉人莊文靖。他昔日上京會試之時，從開封府經過。董聞曾拜在他門下，師生之誼甚厚，他今新中了進士，考選了翰林。因他夙有文望，京中大老無不欽敬，十分榮耀。那日正拜客回來，忽見董聞立在道傍，便喚長班分付：“這是河南董相公。途次不便相見，快請到公寓來會。”董聞大喜，隨著他徑至公寓中。拜見畢，各敘寒溫。文靖問道：“ 賢契何事入京？”董聞道：“門生因遊學，來到京中。幸遇老師，深慰 渴懷。”便將所刻詩文送上。文靖看了幾篇，大加釋贊，道：“賢契學業大進，這佳刻可多印幾冊，待我替你廣傳一傳。”董聞謝道：“若得老師為門生延譽，何幸如之！”文靖道：“賢契到此幾時了？ 居停主人是誰？”董聞道：“門生昨日才到，尚在旅店暫住，未有托足之所。”文靖道：“你來得正好。目今閣下楊老先生諱士奇的，欲延請西賓與公子相資，托在我身上舉薦一人。不拘舉貢生員，只要有才有品的。我已薦了一個姓丁的廩生去。那丁生名喚士升，也是我的及門，就是這裡北京人。我薦他去，亦甚相宜。不想他風聞那楊公子不喜歡讀書，恐不好相處，尚在猶豫。又有南京魏國公的世子徐繩祖，現今為御前侍衛。他與我最相好，也托在我身上，要請個西賓相伴讀書。我還沒有薦人去。二者之間，賢契擇其一，不佞當即為圖之。”董聞聽說，正中其意，忙打躬道：“多蒙老師厚意。楊老先生處，老師既薦過丁兄，不便別薦。只求在徐世子那裡特賜鼎言，足仞至愛。”文靖道：“只是一件，那徐世子是將門之子，甚有勇略。恐賢契文弱之士，與他意氣未必相投。”董聞道：“這不妨。門生於武藝中亦頗知一二。”因便把自己武藝服人之事，略述大概，並說有他表兄余總兵的薦書在此。文靖歡喜道：“原來賢契亦通武藝，正好與徐世子相處。且又有了他令親的薦書，一發妙了。”董聞道：“得老師鼎言，勝別人薦書十倍。
如今門生也不先去見他，候老師會過了他，對他說了，等他來相請，然後才可往見。”文靖點頭道：“賢契所言極是。”董聞起身告別，文靖留住，命酒相款。飲酒間，文靖再將董聞適間所送詩文逐篇細看，極口讚賞。董聞因欲文靖做一篇序文在上，文靖欣然應允，便教取紙筆過來，即席一揮而就。序文中極贊其詩文之妙，與其為人之英爽，並敘述師生情誼。董聞看了，大喜稱謝。當晚作別回寓，次日便把序文付梓，即日刻成印就，列於詩文冊首。多具名帖，凡屬文靖的及門與同年相知輩，俱往 投謁，就將詩文送覽。文靖又 逢人說項的稱讚他，一時京中都曉得有董聞名字。正是：或實至而名從，或先名而從實。冷人靜坐家中，熱人賓士道側。熱則揚眉有時，冷恐 齎志以沒。因受俗眼相輕，欲吐中心抑鬱。一時逼做熱人，卻是閉戶不得。
過了幾日，果然徐世子特差掌家齎著名帖 聘幣，到董聞寓所來相請，並討了莊文靖手書一封致意。董聞然後具刺往拜。
相見之時，董聞看那徐世子，生得面如冠玉，唇若塗脂，丰采煥發，真箇是王孫儀表。徐世子見董聞眉目清奇，氣概 軒爽，超然有不群之致，便彼此大加敬愛。講禮畢，分賓主而坐，獻過了茶，世子開言道：“久仰盛名，又蒙令尊師莊老先生鼎論，敢屈大駕到此下榻，辱承不棄，足感厚情。”董聞遜謝道：“荷蒙錯愛， 愧不敢當。重以敝業師之命，故敢 趨侍左右，還求不吝指教。”世子道：“先生休得太謙。不才雖吞武勛世爵之裔，卻不揣愚蒙，有志文翰，但恨無師友指迷。今得奉先生大教，實為萬幸。”說罷，便起身與董聞行了對拜之禮。隨即張樂設宴款待。坐席後，董聞才取出余總兵的薦書來與世子看。
世子道：“既有家表兄的手札，先生何不早早 賜顧？”董聞道：“多承令表兄 謬薦，然恐造次請謁，終不免為未同之言，故雖仰 慕光儀，不欲輕造。今日重蒙見招，且有師命，方敢趨候耳。
“世子聽說，一發敬他有品。及看余總兵的書中，盛稱董聞弓馬高強，因愈加欣喜道：“不才何幸，今日得遇才兼文武的奇士。”於是與董聞講論文章，兼談武略。董聞 口如懸河， 問一答十。世子十分敬服，恨 相見之晚。看官聽說，這雖是董聞的才藝足以動人，卻也虧那兩個 薦頭。假使余總兵薦他能文，莊翰林薦說他文才好，極有武略的余總兵說他武藝高，世子安得不傾心敬仰？可見人固不可有名無實，亦不可有實無名。多少潛修靜養有實學的人，只為沒人薦引，送至老於牖下，所以說 砥行立名者，必附青雲之土而後顯。有詩為證：武得元戎薦，文來學士書。
聲名洋溢處，端的賴吹噓。
然雖如此，董聞不先去拜見徐世子，直等他來聘請，然後往見；又不先投 薦牘，至定交之後，方取出來與他看，這是董聞有身份處。若像那些鑽刺的，懷著名帖，袖著薦書，伺候貴人之門，俟身門客之列，便不成個人品了。 閒話休題，且說董聞下榻在徐世子府中，世子侍衛之暇，便來談文論武，賓主極其相得。董聞沒事也不出去閒走。光陰迅速，不覺過了半年，因思念家鄉，先打發從人李能寄了一封書信回去。一日偶出外答拜了一個客人，歸途卻遇見了路小五。董聞問道：“柴家舅子寓在何處？我一向因館在徐世子府中，不得閒暇，還未及去通候他哩。”路小五道：“柴官人即日要起身出京去了。”董聞道：“如何便要？”小五道：“他考選官職，該授縣丞，只等目下春選之期，有了缺，領了文憑，便要起身出京了。”董聞驚問道：“他坐監尚未久，如何便可選官？”小五道：“全虧了一個要緊人的腳力。”董聞道：“那個要緊人？”小五道：“他授拜在司禮太監鄢公公門下，甚得他照顧。前有聖旨，看司禮監教習小內臣讀書識字，要揀秀才援例的太學生去督課。
在那裡效勞半載，便不論坐監已滿未滿，即准考職選官。鄢公公把柴官人的名字帶入這個款項內，所以就得候眩”董聞道：“原來如此。”因笑道：“如今柴家舅子不但自己會讀書識字，一發會教訓別讀書識字了，即此已可喜可賀，何況又做官。”
說罷，與路小五別過，自回館中。心中好生悶悶，想道：“我到京來求取功名，正未得到手，不想柴白珩倒先做了官去。道難真才實學，畢竟敵不過賄賂鑽營么？”正是：文章雖靈，不如錢神。
翰林世子，不如閹臣。
不說董聞納悶。且說柴白珩欣欣然要選官。那知事有反覆，弄出一番阻隔來。你道為何？原來柴白珩此番全靠杜龍文代為謀幹。先托他到京納了監，又因他在司禮太監門下走動，引白珩去送了一副極盛的禮，拜了乾兒。那太監姓鄙，名龍，掌司禮監印務，最有權勢。因受了柴白珩的投拜，又得了賄賂，就照顧他考職候眩杜龍文自謂有功，欲索 厚謝。白珩見事已成了，遂有拔短之意。口中雖說尚容圖報，卻只許而不與。龍文等得不耐煩，假意寫了一紙 借約，要白珩借銀一百兩。白珩竟把借約丟還了他，回說沒有銀子。龍文十分懷恨。到得吏部選官之日，白珩要去聽候掣籤，龍文卻託故他出，不肯陪行。白珩只拉了路小五並幾個家人，騎著牲口急忙忙的望吏部衙門奔去。來到半路，忽見兩個醉漢踉踉蹌蹌撞將過來，正撞著了白珩的牲口。兩個醉漢都吃了跌，便大喊起來道：“跌得我好！
“兩個一齊爬起，把白珩劈胸揪 下牲口來，亂嚷道：“你如何撞跌我？”白珩道：“你們自己跌了，乾我什麼事？”醉漢道：“明明是你撞跌我的，我們身邊的銀子，都被你搶去了。好好還我來。”白珩被他扭住，分拆不開。路小五與家人們都來勸解，兩個醉漢那裡肯放，把白珩衣帽都扯壞了。鬧勾多時，適值 五城兵馬司經過，白珩扯住司官的馬，叫喊起來。司官問了情由，喝令衙役將兩個醉漢押著帶到衙門裡去責治，分付白珩：“你自乾你的正事去。”白珩才得脫身，看身上衣帽都已毀壞，只得借人家門首坐著，教家人趕回寓所，另取衣帽來換了，方才奔到吏部衙門前。那知吏部堂上掣籤已過，各官都已 散衙，等閒把個選期錯過了。白珩叫屈連天，恨著一口氣，奔到兵馬司去，要司官重處這兩個醉漢。誰想這兩個醉漢才押到司里，早有徐世子府中的家丁，把世子的圖書名帖來討去了。白珩一天忿恨，卻又無可奈何。正是：官人遇著醉人，春選竟成春夢。
有氣無處可出，甘受一場播弄。
看官聽說，徐世子並不曾發帖到兵馬司討人，此皆杜龍文所為。這兩個醉漢，也是杜龍文使來的。那杜龍文原是個奸險光棍，平日慣會寫假書、刻假印，偷天換日，無所不為。相與的都非正人。柴白珩不合拔了他的短，他因算下這惡策，乘其掣籤要緊之時，指使兩個無賴裝了醉漢，生事尋問，致令白珩錯過選期，做官不成。又因二人被兵馬司拿去，他便假了徐世子的圖書名帖，挽心腹人扮做徐府家丁來討了去，教白珩沒出氣處。白珩那曉其中就裡？當下聞說是徐世子討去的，竟疑惑到董聞身上，只道董聞暗害他，好生懷恨。正是：只為小人修新怨，忘疑君子記前仇。
柴白珩錯了選期，仍與杜龍文商量，要去求鄢太監挽回。
龍文反埋怨道：“我替你幹的事體已 停停當當，怎的與醉漢相爭，自誤正務？彼時我若同在那裡，決不至此。今選期已過，就是都太監也難挽回。不如候到秋選，補選了罷。”白珩聽說，只得嘆口氣罷了。見可：慣 拔短梯，似華實愚。
自誤自己，有甚便宜？
自此柴白珩住在京中守候秋眩奈選期正遠，悶坐不過，想要到青樓中去走走，消遣 悶懷。因 移寓在一個院子裡去。那院子裡妓女，就是與常奇相知的馬二娘，小字幽儀的。他自與常奇相約之後，往往抱病不肯接客。白珩要求一見，他也託病不出，只借得他幾間房屋作寓。白珩聞得馬二娘是個聰明妓女，詩、詞、歌、賦無所不能，恐自己太俗氣，惹他笑話，便也買些書籍搬到寓所，假裝讀書模樣。馬二娘見柴家僕人時常搬書到寓，卻再不聞曰珩讀書之聲。一日偶然走到他寓房夾壁，只聽得白珩叫道：“書童，快拿書來。”書童道：“有三蘇文在這裡。”白珩道：“太低！”書童道：“兩漢書何如？”白珩道：“太低！”馬二娘聽了，驚訝道：“兩漢三蘇，尚以為低，不知他喜讀什麼書？吾聞好古之人，秦漢以下書不讀，莫非此人是個奇士？待我張他一張，看似何等人物。”因向壁縫裡竊窺，原來白珩要把書做枕頭在 榻床上睡，故此嫌低。但見：眼皮蓋地， 呵欠連天。要做周公之夢，難觀孔子之篇。緣何漢史三蘇，猶謂低而不適於用？原來邯鄲一枕，必欲高而始道其鼾。聞所聞而驚若，見所見而啞然。初疑讀其書者，不讀秦漢以下，今知學古人者，只學孝先之眠。若非親覺察於 窺牆之俊眼，幾何不被駭於屬垣之高談。
馬二娘見了，忍笑不住，不覺失聲一笑。回身進內，戲題《菩薩蠻詞》一首於壁上道：古人書作 枕中秘，只因素稔書中趣。今效古人顰，效顰羞殺人。未聞開卷讀，但見擁書宿。厄運在牙籖，籖籖供睡眠。
馬二娘題畢， 撫掌大笑。那知柴白珩前已聞得隔壁笑聲，今又聞裡面嬉笑，只道美人有情於彼。次日便托路小五代致殷勤，要求一會。馬二娘本待不允，又想我既為居停主人，也須少盡主道。因設一酌於內齋，請白珩赴飲。白珩 欣然而至。馬二娘出來相見。那馬二娘果然生得標緻，有一曲《江兒水》為證：比雪肌還潤，如雲發似描。眼兒帶笑心兒巧，眉兒含韻容兒俏。衫兒 穩稱身兒掉，啟口黃鶯低叫。舉袖移裙玉，玉筍金蓮雙妙。
這但贊他的色，尚未贊他的技。若論他技藝之精，也有一曲《江兒水》為證：翰墨揮來就，丹青隨意描。彈琴品竹般般好， 微歌度曲聲聲俏。 行觴進酒家家到，一局手談兼妙。演劇登場，悲喜教人啼笑。
白珩見了，不勝之喜，馬二娘卻只淡淡相接。白珩抬頭見了壁上所題《菩薩蠻》詞，假意定睛歡看。馬二娘倒駶躇不安，想道：“我一時戲題，不曾遮掩得，今被他看見，可不著惱么？”誰知白珩本來認字不清，那壁上字兒又寫得連真帶草，一發識不出，念不來，卻又假裝在行，反極口贊道：“字又好，所作又好，明天還要把粗扇來請教。”馬二娘聽說，方知是個真正蠢才， 匿笑不止。白珩又看柱上掛的板對，乃是“談笑有鴻儒，往來無白侗，十個大真字。這白丁兩字，合著他雅綽，他卻認得真切，心中倒有些不樂。馬二娘陪坐了片刻，白珩正待與他 款洽，馬二娘託言病體不能久坐，先告辭進去，只教丫環把盞奉勸。白珩欲求與宿歇，馬二娘丫環致意，託病堅辭。
白珩料難相強，只得起身謝別。次日將白布二匹、青錢三百送與馬二娘，要他寫一扇。馬二娘見所送之物甚可笑，乃草書絕句一首於扇上以謔之。詩云：嗤嗤抱布合詩篇，三百青蚨肯易捐。
愧乏瓊瑤相報贈，數行聊致木瓜前。
白珩得扇，不知就裡，只道是好話，每當出遊，便持扇而往，遍示同輩，誇說馬二娘與我相好，題此贈我的，卻被眾人 傳為笑談，京中都叫他做柴木瓜，白珩方曉得馬二娘之詩是譏笑他，十分羞忿，又去與杜龍文商量，要擺布馬二娘。龍文心裡正與白珩不合，反替馬二娘解說道：“此詩並非譏誚。木瓜二字，出於《詩經》。《詩》云：‘投我以木瓜！’又云：‘報之以瓊瑤。’是說所投者雖甚輕，報之宜從厚，你把布與錢送他，只算木瓜之投。他把詩詞答你，聊當瓊瑤之報。他還道愧之瓊瑤，甚有謙遜之意，怎倒錯怪他？”白珩聽說， 半疑半信，沉吟道：“既如此，怎么眾人都說是譏笑我？”龍文笑道：“這倒是眾人戲弄你，不要理他。但我聞馬二娘內堂中對聯，有‘往來無白動之句，此卻似乎譏誚你。論起來，你原不該到他家去。你若去時，是‘往來有白動了。然此對乃你來到之前，他已先寫下，並為你而設，卻也怪他不得。”幾句話，羞得白珩滿面通紅，又不敢發作，只得忍氣吞聲罷了。
過了幾時，屈指選期將近，誰想又變出一場沒興來。原來禮科上了一本，說大學生在司禮監效勞者，止當免其坐監半年，不可令其越例選官。聖旨依議，吏部便奉旨出示。凡以前選過者姑勿論，其餘候選者，俱不準眩白珩聞知此信，氣得目瞪口呆。思量沒奈何，只得收拾行李，仍同路小五取路回家去了。
可笑柴白珩此番到京，只因柴吳泉受了守備衛人豹的氣，疑是董聞指使。後又聞余總兵薦董聞入京求取功名，為此心懷妒忌，挾著重資赴京謀幹，務要先做一日官，賽過董聞。不想被杜龍文 哄弄，白送了許多東西，甘拜了太監為乾爺。官又做不成，只落得木瓜之號。遍傳京師。這不是到京來求官，卻是特地到京來出醜。出盡了醜，方才回去。正是：白珩用盡白銀，白丁依然白叮笑殺內兄出醜，原讓妹婿成名。
說話的柴白珩出醜而歸，固不必說了。那董聞又以何因緣便得成名？不知事有湊巧。董聞在徐世子家處館將近一年，求名之心甚切。正苦沒有機會，恰好天子準了閣臣楊士奇所奏，欲於鄉會兩試之外廣牧人才，特諭天下學臣：除歲貢生外，另行考取拔貢生，一體送京廷試授職。其各省生員遊學在京者，若有京官保結，許於北直學臣處投考，取中者即準作技貢，一體廷試。董聞得了這個好機會，便去求莊文靖保結了，赴北直學院衙門報名聽考。其時各省遊學生員來考的共有二三百人。
及發案，止取得二十餘人，卻是董聞第一。到得各處歲貢拔貢生齊集了，天子親自廷試畢，命詞臣閱卷，命閣臣楊士奇擬定名次。莊文靖正在閱卷詞臣之內，便將董聞試卷 首薦。 楊閣老見他果然佳妙，即擬定榜首。第二名是歲貢生丁士升，即莊文靖薦去楊閣老家處館的。榜發後，徐世子與莊文靖俱大喜。不一日，吏部題準廷試首名應援國子監博士，第二名應授國子監助教。時助教正值員缺，丁士升已得選授去了。博士卻未有缺出，還要候缺。董聞因思念家中，欲乘空回家省親。徐世子道：“不才也念家尊年老，即日將上疏乞歸。先生且略消停，與不才同行何如？”董聞道：“候台駕同行固妙，但世子蒙聖恩 眷注，乞歸之疏，未必便允。小可若不乘此候缺之時回去，倘 遷延時日，選了官，反脫身不得了。”世子聽說，知其歸心甚切，便不強留。董聞先去謝別了莊文靖與楊閣老，又遍拜了廷試的諸同年，打點起身。徐世子治酒餞行，以二千金相贈，直送出五十里之外。臨別，又將通候余總兵的書信一封附寄。相叮道：“不才若得乞歸，即從水路回南。當到貴郡 奉候，並候家表兄余戎。先生若見他時，先為我致意。”說罷，珍重而別，董聞取路回家。這番也算是錦衣歸故里，行色甚壯，自不必說。且說董起麟在家，自接得李能帶歸的家信，已知兒子館在徐府。
過了幾時，喜音頻至門上一連貼起三張捷報：一報今小兒先坐了國公府里的板凳，報北直學院取中撥貢第一名，一報廷試第一名，一報欽定國子監博士，候缺即眩起麟合家人都歡喜。
那些勢力親友，填門稱慶。路小五這小人，也重來趨奉。只有柴昊泉父子十分羞惱。卻又想博士正管著監生，他今要奈何我們，一發容易了，因此又十分疑慮。只得備一副盛禮來 奉賀，又托路小五代致款曲。起麟笑道：“小兒初入泮時，他丈人說：‘這條學究的冷板凳有得坐了。’還恐人嫌他食腸大，不肯請他去坐。如今小兒先坐了國公府里的板凳，卻又要去坐國子監里的板凳，竟沒人嫌他，連他丈人也不嫌他，反來賀他了。真箇可喜。”路小五把這幾句話述與昊泉父子聽了，不勝慚愧。
正是：
莫把窮人笑，窮人未可料。
能為國子師，不授蒙童教。
且說董聞在路行了幾日，早回到家中，先拜了父母，後與妻子淑姿、妹子彩姑相見了。把別後之事述了一遍，因說道：“此皆虧遐施恩兄周旋勸勉之力。他今近況若何？”起麟道：“遐施於兩月前偶歸儀封縣故鄉，原約就來的，卻去久不來。
聞說患病在彼，未知今已好否。我正在這裡念他。”董聞聽說，甚是驚疑。次日，即入城見了余總兵，謝其薦引之誼，送了一副禮，面致了徐世子的書信，併到各位地方官處投了帖，又去與計高、金畹二人相會，也各送與些京儀，然後到丈人柴昊泉家來。昊泉父子自覺慚愧，都託病不出。董聞付之一笑。隨即去探問董濟訊息。只見他門上用鎖鎖著，問鄰舍時，說道：“董相公在儀封縣患病危篤，因此家裡人都回去看視了。”董聞聽罷，吃驚不小，連忙回家收拾行李，帶了銀兩，叫李能、孫用隨著，星夜親往儀封縣探問。不想董濟染患傷寒，已於數日前身故。董聞一到儀封，聞此凶信，不由不十分驚痛。急急備了祭禮，到他家祭奠。原來房屋已被那不肖的侄兒乘董濟患病之時，都賣與人了，止留了茅屋四五間，停柩在內。家人都已散去。幕已不設，吊也不開，既無喪主，亦無弔客。董聞見了這光景，愈加慘傷。排下祭禮，奠酒再拜，放聲大哭。拜畢，撫著棺叫道：“兄長陰靈不遠，小弟曾受大恩，不想今日回來，不得見兄長之面。”說罷又哭，哭得眾鄰舍都走將來環聚而觀。
董聞仰天跌足道：“老天！老天！如此人，怎么使他無後？”
因問眾鄰道：“死者的侄兒今在何處？”眾鄰中一人答道：“董相公的侄兒叫做董著虛，最是無賴。銀子到手，花賭無遺，東撞西撞，無室無家，是個天不收，地不管的人，那裡去尋他？”又一個道：“聞他近日往開封城裡去了，要把他叔子寓居的房屋尋主顧賣哩。”董聞嘆口氣道：“侄兒既不可問，那些平日受吾兄恩惠的親友，如何今日也一個不來了？”因命從人取筆過來，題詩四句於壁上道：堪嘆任昉空結客，最憐伯□竟無兒。
□□自古皆難問，天道由來不□□。
董聞寫罷，擲筆於地，重複痛苦道：“我□□□□濟多金，救我患難，成我功名，此恩此德，雖非計利可償，但我今日略具薄資，欲少酬萬一，誰知恩兄已死，又無後嗣，何處展我報私？”一頭哭，一頭說，旁觀者無不悽惶。只見眾鄰舍中走出一個白須老者道：“董爺且休哭。你既有好心，感恩知報，如今令兄董相公停柩在此，未曾入土。眼見得他的侄兒是不管的了。若董爺肯替他擇地安葬，使他不至暴露，這便是以德報德，何須煩惱？”董聞聽說，收淚謝道：“承老丈高論，學生領教了。”當下別過了眾鄰，便就左近尋下寓所，一面遣人訃告各親友，並報知余總兵，竟是董聞主喪。設幕開弔。一面選擇吉地，定期安葬。余總兵 聞訃，亦不勝驚嘆。適因出巡便道，親 赴喪所予奠。那些親友，前日一個也不來，今聞董博士主喪，余總兵也來吊，便都趕與，紛紛的來弔孝送葬。人情勢利如此，有詩為證：非為死者吊，還因生者來。
炎涼盡如此，世態實堪哀。
喪葬既畢，董聞又將些銀兩置買墳傍田地數畝，交付墳丁，收取租利，以為歲時祭掃之用。又分付他好生看守墳地墳樹，休再為不肖侄兒所賣。又去儀封縣裡討了一張禁約告示，張掛墓門上以為防護。諸事完備，方回郡城。恰好余總兵也出巡迴來了，董聞即往拜謝。余總兵盛稱董聞高義。一時遠近的人，都道董遐施一生好客，只結識得 董聲孟一個人，其餘分明餵了豬狗，祭了鬼魅。這叫做千人吃藥，一人還錢。有這一個還錢的，方不枉了他好施的一片美意。閒話休題。董聞謝過了余總兵，再到董濟舊寓問時，果然那所房屋又被那不肖侄兒賣了。
董聞嗟嘆不已。回到家中，父母妻妹也都贊他能知恩報德，不負死者，使我等生者之心亦稍安。董聞又到大力庵中訪問沙有恆和尚，也要略略酬謝他。不想他還遊方未歸。正是：千金已略酬，一飯尚未報。
總是一片心，難將輕重較。
過了幾日，忽見邸報說徐世子因親老上疏乞歸，情詞懇切，朝廷準奏，即日出京，從水路南回。董聞見報，即分付李能、孫用不時到馬頭上去打探。徐世子的船一到，便要去迎候相會。
只因這一番，有分教：風波起處欲伸知己情悰；肝膽濃時弄出通天手段。未知後事如何，且聽下回分解。
第五卷
走 健卒誤拿差役
脫禁犯權借乞兒
詩曰：
副車誤中已空還，換月移雲轉盼間。
算弄機關人莫測，只緣友誼重如山。
卻說董聞曉得徐世子將至，遣李能、孫用二人時常往河下探聽。忽一日，二人奔回稟復道：“世子爺的前站船已到河下，大船離此尚遠，還要過幾日才到。小人們方才倒打聽得一件奇事，特來報知。”董聞道：“有甚奇事？”李能道：“適見河下一隻船上，有許多公差，押著一個犯人，說是江西解來，要見都院的。那犯人不是別人，卻是前日在山東飯店裡與主人結拜的常老爺。”董聞失驚道：“不信有這些事。莫非面龐廝像，你們認錯了？”孫用道：“小人看得仔細，明明是他。正不知犯著何事，做了罪人。”董聞聽罷大驚，便叫李能、孫用隨著，身邊帶了些銀兩，也不及乘輿張蓋，只穿便服，騎著馬，飛往河下。李能、孫用指點到一隻船邊，果見一簇公差，押了一個鬍鬚漢子，正從船上起來，同往河頭一個酒店裡去。董聞看那漢子，果然是常奇。
看官，你道常奇為何犯罪到此？原來他的母舅，就是那江西舉人袁念先，前因家藏方孝孺文字，被列應星出首了，以致全家抄沒。常奇切齒痛恨，立心要為母舅報仇，一句未得其便。
近日列應星同著公子列天緯欲回廣州故鄉，路徑江西，常奇乘此機會，懷著利刃，伏於水次，候其船到，就舟中把他父子的性命都結果了。正欲飛身上岸逃奔，不意被船纜絆腳，失足落水，當被地方拿獲，解到官府。常奇一口招承為母舅報仇。官府錄了口詞，因詢知被殺的列家父子從河南來，有家屬在開封府，為此把常奇遞解到來，要聽候河南巡撫審問， 擬罪抵命。
正是：
慷慨殺人身不惜，報仇有志酬今日。
渭陽之誼何其隆，如此外甥真難得。
當下董聞見了常奇，吃驚不小，連忙下馬隨至酒店門前。
眾公差押著常奇擁進店中，占一副座頭坐下。董聞等他們坐定，才走將入去，先與眾公差拱了手，然後與常奇相見，問道：“兄長，你為了何事，做了犯人，解到這裡來？”常奇把自己犯事之由說了一遍。董聞涕泣道：“兄長，你一向說有心事未完，原來為著這件心事。如今犯了罪，性命難保，為之奈何？”常奇拍著胸道：“賢弟休煩惱！我為家母舅報仇，死亦甘心。 烈丈夫作事，只要泄卻胸中積恨，這顆頭顱何足惜哉！”董聞還要細談，這些眾公差卻不識董聞是何等人，便一起發話道：“這是殺人重犯，我們只等列家 屍親一到，就要解進 都老爺衙門去了。你這人只管在此兜搭些什麼？”董聞聽說，恐列家的人來，被他認得， 不當穩便，遂與常奇作別，走出酒店。回頭看見那酒店招牌上寫著‘醉春館’三字。董聞在酒店左右走來走去，卻急切沒做道理救他處。又想：“他若解了撫台，發入獄中拘禁，一發難做手腳了。必於此刻設法救得他方妙。”沉吟了一回，忽然心生一計，走到河下，看那徐世子的前站船都泊著，船上人紛紛的上岸行走，卻沒有一個認得的。少頃，只見兩個軍牢打扮的人，倒從岸上走來，將近河下。一個立住了腳，對那一個道：“老王，你先上船去，我還要到那邊鋪子裡買件東西哩。”那姓王的應了一聲，自望泊船之處而走，董聞等他走過了，趕將上去叫道：“王哥，多時不相會了。”那人回頭看了董聞一看，說道：“尊兄高姓？”董聞扯個謊道：“在下姓張，向年在京中，曾與王哥會過，怎就忘了？”那人道：“在下一時失記。”董聞道：“閒話且休說。今有一事要相煩，乞惜一步說話。”便急急引那人到一個僻靜小巷裡，懷中取出白銀十兩奉送，說道：“有個敝友，被人 扳害，現今眾公差押著，在前面酒店裡吃酒。只要求你同幾個夥伴趕到那裡，見了他，只說他欠了徐府的銀子，將他搶到船上，脫了公差的拘押，在下就來接他去，再把十兩銀子相謝。”那人既接了現銀，又貪了後酬，便欣然道：“這事容易。只要說明你那貴友怎生模樣，我們好認著搶他。”董聞道：“是個長大鬍子，江西人口聲，最易 廝認。那酒店叫做“醉春館”，有招牌為記。事不宜遲相煩尊駕就去。”那人連聲應諾，飛也似去了。董聞便到左近一個酒樓上坐下，等候訊息。
沒半個時辰，只聽得樓下一片聲喧嚷。董聞在樓窗里張時，見那姓王的同著五六個軍漢，搶一個鬍子過去。董聞看得明白，只叫得苦：原來那鬍子不是常奇，那姓王的搶錯了。你道怎生搶錯？只因此時常奇要去解手，兩個公差監押他到坑廁上去了，不在酒店中。那眾公差裡邊也有一個鬍子在內，卻正同夥伴們坐著吃酒。姓王的不知就裡，見了鬍子便拿。那公差開口分辯時，卻又是江西人聲口。姓王的一發認定了，把那公差假意打了兩掌，罵道：“你這廝好大膽，欠了我們國公府里的銀子，卻躲在這裡。”不由分說，押了便走。那公差叫起屈來，眾夥伴見是徐府船上人，不敢攔阻，被那姓王的同眾軍漢直扭到船上，那公差叫苦不迭。姓王的對他說道：“你休著忙，我不是來拿你的，是來救你的。你有個相知，說你被公差拘押在酒店裡，央我們搶你出來，還許我十兩銀子相謝哩。”那公差道：“這那裡說起？我便是押解犯人的公差，你認錯了。你若不信，現有腰牌與官票在此。”姓王的看了他的牌票，方知是一時拿錯，便也不管什麼，把那公差推在岸上，自撐開船兒去了。那公差脫身奔回，正遇同伴們來看他，因備言其故。眾人失驚道：“原來是搶常鬍子的。早是不曾被他搶去。若搶了去，卻不是我們晦氣？如今快些把他解了官，脫了干係罷！”正說間，恰好常奇解了手，同著監押公差來了，列家的家屬也到了。
於是眾人把常奇上了 鎖鈕，一哄的入城，解到撫院衙門。撫院看了來文，公差又稟說常奇有黨羽要設計搶劫他。撫院一面出回文發放公差回去，一面將常奇批發開封府收監，聽候本院示期親審。仰該獄官嚴加拘禁，不許閒人來探視。又傳諭各營武官說：獄中有重犯，務須不時防緝，毋得 怠玩。正是：欲為出籠鳥，翻作陷網禽。
弄巧偏成拙，良朋枉用心。
不說常奇被禁。且說董聞見搶錯了鬍子，料道事體弄拙，一時沒奈何，只得且坐在酒樓中，教李能、孫用去打聽。不一時來回報說：“徐府的船已撐開，眾公差已解犯人進城去了。
“董聞即上馬入城，探聽官府如何發落，卻聞得撫台已將常奇發府監禁，防範甚嚴。因他一個人進獄中，獄門倍加嚴緊，連別個犯人的家屬也不能出入。董聞跌足叫苦道：“這倒是我害了他了！”又想道：“他今了身系獄，並無銀子使用，性命不可保。我須設個法兒，親往獄中看他一看，送些銀子與他做盤費，教他不至吃苦，方好徐商救援之策。只是如何能勾進獄中去？”左思右想，想下一條計來。當晚且回家裡。次日，取白銀一百兩帶在身邊，仍喚李能、孫用隨著，騎馬進城，一逕往見守備衛人豹。原來那時余總兵又出巡在外，留衛人豹在開封府城中鎮守。近因各處有土 寇竊發，余總兵傳喚標下中軍官統率兵馬前來剿寇。目下正值軍官統兵出城，董聞藉此為由，來見衛人豹。只說敝居在鄉村，今兵丁過往，恐有騷擾，乞付令箭一枝，前去彈壓。俟兵過後，即當交還。衛人豹是平日最敬信董聞的，便慨然以令箭相付。董聞騙得令箭到手，便自己扮作軍官模樣，身邊藏了銀子，教李能、孫用一樣扮做軍牢，資著令箭跟隨。等到天色將晚，悄地騎著馬，徑望獄門而來。董聞一頭策馬而行，一頭肚裡尋思道：“我此去只好賺入獄中，送些盤費與他，卻救不得他的性命。怎生設個妙法，救得他出獄才好。”正在那裡沉吟算計，忽見一個乞兒，身披破衣，手執破碗，在馬前走過。董聞看那乞兒時，生得身材長大，一部鬍鬚，面龐，形體卻與常奇有幾分相像，因陡然心生一計，即勒住馬，喚那乞兒來問道：“我看你這人，全不像個乞兒。莫非是歹人，假扮來做甚勾當么？”那乞兒忙告道：“小的實是乞兒，並非歹人。”董聞道：“聽你聲口，又是別處人，一發可疑。”乞兒道：“小的是山東人，來此做客。因消折了本錢，回鄉不得。沒奈何，只得在此求乞。”董聞道：“原來如此。
我說你不像乞兒。”因問道：“你既不能勾回鄉，何不依傍著個人度日，卻甘為乞丐？我今正少一個親隨伴當。你若肯隨了我，不強似求乞么？”那乞兒聽了，沉吟未應。董聞又道：“你若要幾兩銀子身價，停會兒回家去與你。我今奉憲差往獄中查看一個犯人，你可便隨我去走走。”那乞兒卻又作怪，聽說要他隨往獄中，便欣然道：“小的願隨著爺到獄裡邊去看看。
只是身上襤褸，不像模樣。”董聞道：“這不難。”便叫李能脫下身上衣帽來與乞兒穿戴了，打發李能先回去，只教孫用與乞兒一同跟隨。乞兒問道：“爺要去查看那一個犯人？”董聞道：“是新解到的重犯常鬍子。”乞兒聽說，一發欣欣然的隨著走。董聞行不多幾步，只推要解手，跳下馬來，教乞兒看了馬，自己卻喚孫用同到一個小巷裡，教他脫下衣帽，董聞把來卷好，藏在邊，也打發他先回。然後獨自轉來，上了馬，只帶乞兒做件 伴儅。乞兒問道：“那位大叔何處去了？”董聞道：“獄中多帶不得人進去，我已打發他先回，只你一個隨去罷。
“乞兒更不疑惑。
董聞拿著令箭，奔到獄門前。此時天已將暮。董聞大呼開門，守門的獄卒驚問何人，董聞道：“我奉守備衛爺令箭，差來查看監獄，快開門！”獄卒曉得各武官都奉撫院 憲諭，防緝獄犯，今見了守備的令箭，不敢怠慢，忙開獄門，讓董聞進去。
董聞帶著那假伴儅走入獄中，問道：“獄官何在？”獄卒道：“方才堂上大爺傳去分付什麼說話了，不在這裡。”董聞道：“新入獄的重犯常鬍子在那裡？”獄卒道：“在後北監。”董聞道：“守備爺奉都老爺 審諭，有機密話要間他，特著我來審問，要取他親筆供狀回復。你快引我去見他，並寬了他的鎖鈕，等他好寫字。”獄卒信以為真，便引到後監一個門首、開了門，向內指道：“常鬍子在這屋裡邊。爺自進去問他。”董聞分付伴檔只在這門首等候，自己走進屋裡，獄卒也隨後而入，把常奇的鎖鈕都寬了。董聞教快取紙筆來，獄卒忙將紙筆取到。董聞道：“你且迴避。”獄卒應了一聲，自往獄門上看守去了。
董聞與常奇附耳低言了幾句。常奇是心靈手快的人，早已會意，便假意低著頭寫字。轉眼間，天色已暮，那屋裡已黑洞洞地。
董聞忙取出身邊藏下的衣帽來。常奇裝扮停當。兩個一齊走出屋裡、董聞低低分付那乞兒道：“你且在此等一等，待我帶他到獄。”卒那裡說了句話，便來同你出去。乞兒不知是計，依言等候。董聞背了乞兒，便把手中令箭付常奇拿了，假充伴儅，隨至獄門。天已昏黑，董聞分付獄卒道：“我去了。你們好生看守獄犯。”獄卒見他來時是一主一仆，去時原是一主一仆，跟進來的是個鬍鬚伴儅，跟出去的原是鬍鬚伴儅，況當昏暮之際，那裡辨得仔細，竟讓他 大落落的走出獄門去了。二人出得獄門，董聞上了馬，常奇隨著，飛奔至城門首。城門已閉，董聞對守門的軍士說道：“我奉守備衛爺令箭去催趲剿寇軍馬的，快開城門，放我出城。”軍士見有令箭，連忙把城門開了，放二人出去。二人賺出了城，奔至僻靜處，喘息甫定，常奇深謝救援之德。董聞取出身邊所帶百金相贈，囑咐道：“兄長幸脫大難，前途保重。小弟不得停留，即時奉別，後會有期。”
說罷，大家下了一拜，灑淚分手。董聞上馬加鞭，奔回家中。
次早，原把令箭在左近村坊傳了一遍，恰好衛守備親自出城催趟軍馬，董聞正與相遇，便交令箭交還。這件事做得混然無跡。
正是：
只為朋友情深，桃僵權使李代。
一時換月移雲，乞兒只得休怪。
話分兩頭。且說那乞兒在後監門首呆等了半晌，不見董聞來同他出去，卻見獄卒掌著燈走來喝道：“你這囚犯，還不原進後監屋裡去，站在此做甚？”一頭說，一頭便要推他進去上刑具。乞兒喊道：“我不是囚犯，我是差官的伴儅。”獄卒了聽說，吃了一驚，忙把燈細照，見那賊的鬍子，果然不是常奇了。一時 驚慌無措，把乞兒拿住，直扭到獄官堂上。恰值獄官從府堂上回來。獄卒稟說被假常鬍子來換了真常鬍子去，獄官大驚道：“方才太爺特傳我去面諭，說各處土寇竊發，現今調兵出征，恐有歹人乘機作奸，一應獄犯須要謹防，不可 疏虞。
才如此分付下來，怎的一個重犯，卻被他逃走了？”因喝問乞兒：“你是常奇何人？輒敢大膽來換？”乞兒叫屈道：“我本是個乞兒，那曉其中緣故？”遂將適間路遇差官，收為伴儅、隨進獄中的話細細稟述。獄官道：“那差官是假的，難道守備的令箭也是假的？”獄卒道：“令箭明明是真的，我們如今只去稟了守備爺，要在他身上查緝。”獄官道：“胡說！如今差官與令箭都不在了，沒甚憑據，怎好坐在他身上去？這都是你不小心。本該把你解官處死，今幸有乞兒在此抵罪，我只具文申報罷了。”於是連夜備起文書來。文書中竟說有不識姓名乞兒，系監犯常奇黨羽，勾結同夥，假扮差官主僕，賺入獄中。
本犯因與乞兒面貌相似，當被脫換逃去。現留乞兒在獄等情。
次日，申報府堂。本府據來文轉申撫院。 憲批：仰府責治獄官、獄卒、以儆疏虞。一面緝捕逃犯，一面將乞兒監禁抵罪。那乞兒 有屈無伸，仰天嘆道：“常鬍子，你去了也罷，只是那假差官何苦害我得不明不白？”說罷大哭。合監的人都曉得他冤枉，卻沒奈何，只得 束手待死。
忽一日，撫院行文下來，提乞兒到台下去親審。列家的家屬，又具 呈稟稱乞兒系常奇一黨，乞即正法。乞兒嚇得面如土色，料道此番必無生理。不想撫院 鞠問之下，全無怒容，乞兒哭訴冤枉，細稟前情。撫院點頭道：“本院詳情察理，其中自然有冤屈。”乞兒叩頭，哀懇超生。那列家的家屬，還手執呈詞，在傍 折辨。撫院卻提起珠筆來，在他呈詞後面批道：“乞兒若果系常奇黨羽，何不一併設謀 兔脫，乃獨徘徊囹圄，以待拘執那？此必因貌與奇類，故為奇黨誘到入獄，以李代桃耳。無辜被陷，理合釋放。其逃犯仰府嚴緝，務獲繳。”
撫院批訖，即喝令將乞兒劈開刑具，當堂釋放。乞兒得了性命，叩謝而去。正是：從今脫去金鉤去， 擺尾搖頭再不來。
看官，你道撫院為何便把乞兒放了？原來這是董聞弄的手腳。董聞因乞兒陷獄抵罪，想道：“我要救常兄，卻怎教無辜替死？”心上正不安，恰遇徐世子的船到了。董聞備了禮物，到舟中拜會，少盡地主之情。世子設席舟中留款。飲酒間，董聞說起常奇之事，世子道：“我也常聽得先生說，那姓常的是個異人。如今逃出獄去，恐沒處拿他了，只是苦了那乞兒。”
董聞便乘機進言道：“那乞兒真是冤枉！他若果系常奇一黨，何不也逃了去？卻在獄中等捉？官府不察此情，要把他抵罪，如何使得？世子若肯替他說個方便，救此無辜，也是盛德之事。
況思這乞丐，所謂施恩於不報，正是人人稱頌的。”世子欣然允諾，次日往拜撫院，便依著董聞言語對撫院說了。撫院首肯道：“世子明鑑，學生所不及。”於是行文提審，一筆批豁。
乞兒因得死裡逃生，這豈非前日連累他的是董聞，今日救脫他的也是董聞？正是：既脫良朋，又釋乞丐。
善巧方便，而不相害。
說話的，董聞雖救了那乞兒，倘官府嚴緝常奇，仍捕獲，如何是好？不知董聞計較已定，料得常奇心靈手快，此番逃去，必有安身之處，決不更遭羅網。果然官府出了幾番 廣捕，畫影圖形的拿他，竟拿他不著。你道他畢竟安身何處？原來山東大盜寇尚義，一向敬慕常奇英勇。近聞他犯罪，押解開封府，意欲等他處決之時，設計搶劫他上山。先遣心腹小校叫做習風，往開封府打聽訊息。去了多時，不見回報。因再遣一個小校叫做 鮑雨，前去探看。鮑雨去不多時，早把常奇請到山寨。寇尚義十分驚喜，正不知鮑雨從何處接著。卻原來常奇與董聞別後，自料無處安身，忽然想起董聞昔日曾說，山東有姓 桓姓陸兩家飯店，是寇尚義山寨中人開下的，遂星日前往 桓家店中，對店主人說出姓名要他引到山寨授托入伙。恰好鮑雨也到桓家店裡來，見了常奇，備述寨主相慕之意。為此，常奇遂同鮑雨上山，與寇尚義相見。當下備述前事，寇尚義大喜。與常奇交拜定盟，殺牛宰馬，大排筵宴。寇尚義讓常奇坐了第一把交椅，因大家說起昔年 暗損弓弦、抽鬃接續之事，彼此稱嘆，撫掌歡笑。正是：今朝是弟兄，昔日為仇敵。
英雄惜英雄，不打不相識。
常奇即做了山寨之主，便對寇尚義說到：“我蒙董家兄弟將我救出，大恩必報。只是路上那個乞兒，教他陷入獄中替死，卻是無辜。我們江湖上做好漢的，怎生連累平人？如今須要設法救他出來，才見我們的義氣。”寇尚義道：“說得是！小弟曾先遣小校習風去打聽訊息，不見回音。待他來時，再作道理。
“正說話間，忽報習風到了。寇尚義忙教喚上山來。只見那習風奔進寨中，哭拜於地，說道：“險些兒不得回來與大王相見。
“寇尚義驚問其故。原來前日那鬍子乞兒不是別人，就是習風。
他到開封府城中扮做乞兒，只在監門左近求乞，以便探聽常奇訊息。不想正著了董聞的騙局。怪道前日聽說要他做伴儅，沉吟不應；說要到獄中看常奇，便欣然願從。只因鬍鬚極象，幾乎送了一命。正是：乞兒豈有長鬍漢，鬍子原非叫化頭。
當下習風細述緣由，因問：“常爺怎的先在這裡了？”常奇也把前因說知。習風方曉得那假差官是董聞。常奇道：“前日替我的，不想就是你。我今正在此打算，要救你出來。天幸已得放回，只不知官府為何便肯放你？”習風道：“聞說是徐國公的世子講了情，故得釋放。”常奇點頭道：“這原是董家兄弟的神通。他便與徐世子相知。若不是他指點，怎肯無端替你講情？我道董家兄弟是個有智謀、有氣意的人，決不連累無辜的。”寇尚義道：“常兄若沒習風相替，怎能逃得性命？習風是個有功之人了。”因對常奇說，便教他坐了第三把交椅。
當時有篇口號傳口為笑：
“鬍子有三人，常奇居其一。只因一個鬍子受邊邅，致使兩個鬍子不安適。光下額不惹是非，鬍鬚漢每遭困厄。一個搶差的鬍子，不過吃了巴掌兩下；一個 搠換的鬍子，幾乎喪了身軀七尺。一個差役不是犯人，軍牢果然搶錯了；一個乞兒正是奸細，罪罰原可代償得。一個真差遇其真軍、搶真犯， 千真萬真各不差；一個假丐逢假官，充假仆，一假再假都是賊。一個明明見船邊的軍健，並不曉得他姓王；一個暗暗騙馬上的差官，初不說出我姓習。一個畏國公府里的家丁，不敢追求；一個疑守備營中的令箭，殊難猜測。一個店內被拿的鬍子，把店外解手的鬍子，登時送入牢中；一個寨前放歸的鬍子，虧寨里新來的鬍子，儼然升在座側。一個鬍子做了鬍子的活冤家，一個鬍子做了鬍子的好相識。至今酒店左右，光光的不見一個鳥將軍。
倒是山寨中間，雙雙的坐著兩個虬髯客。”
且不說常奇自在山東落草。且說董聞與徐世子盤桓了好幾日，恰值余總兵剿寇回來，與世子會著，中表 敘闊，相見極歡，又飲宴了幾日，世子方才別去。臨行又以幾百金贈與董聞，又約董聞得暇可至白門一游。兩下珍重而別。董聞在家，過了兩三個月，忽聞新選開封府的理刑推官，是董聞廷試的同年。只因這一個人來，有分教：兩賢相遇，君子之交談如； 一衲忽聞，舊日之恩將報。正不知此人是誰，且聽下回分解。
第六卷
賺真硯物歸原主
釋假賊憎雪 冤誣
詩曰
弄真成假假成真，換物那堪更陷人。
一遇賢良為救正，好結何地可藏身。
卻說開封府新選來的理刑推官，乃是丁士升，與董聞是廷試同年，又都是翰林莊文靖的門人。他曾在楊閣老家處館，後以歲貢選授國子監學正。楊公子以恩蔭入監讀書，正好與他朝夕聚首。他卻因與楊公子聲氣不甚相投，求補外任。莊文靖又替周旋，故得改選此美缺。董聞在京時，與他最相知。丁士升服董聞的文章 氣誼，董聞重丁士升的人品，兩下往來甚密。今恰好來做了本府的理刑推官，人人都道縉紳中要尋個與丁推官講分上的，第一個便是董聞了。那知董聞卻殊不然，不但不去講分上，連見也不去見他一見。董起麟對兒子說道：“新理刑既是你的好友，何不去候他候候？”董聞道：“正為他是孩兒的好友，嫌疑之際，不必先去 求謁。此公為人極清政，極有品的，只看別人巴不得做相府西席，他初時 偏懷猶豫，不肯便就；今又別了楊公子，求補外任，其人品可知。他今到此，必然要做個清官。孩兒正該學那非公不至的澹臺子羽。若去趨酬酢，外人未免生疑，只道是講情，或是行賄，反損了他的清名。知己肝膽相照，不必以蹤跡之疏密也。”起麟聽說， 點頭稱善。
正是：
笑他吸餌為陽鮓，得屑迎綸是大魚。
自此董聞竟不去見丁推官。那丁推官自到任之後，便想與董聞相見敘談，並請教地方利弊。卻見各鄉紳都來投帖拜會，偏只董聞不見到來，丁公即具名帖，親到城外清溪村造廬請見。
董聞出來迎接了，各敘寒溫。董聞道：“敝地有幸，得邀大君子來郡。治年弟仰體清嚴，不敢 溷瀆，故雖渴懷如積，卻還未及上謁。怎反重勞大駕相顧？”丁推官道：“小弟承之貴郡，喬為司馬。立願清官，上報國家，下濟百姓。但恐才力不及。
諸凡地方利弊，望老年翁明以教我。尚有不到之處，良朋過失相規，萬祈不時枉駕，勿吝齒類。”董聞道：“地方利弊，年祖台公能生明，自然洞鑒，何 煩治年弟贅詞？治年弟景仰清風，正當足跡罕至，遠僻嫌疑。如必有冤抑難申，幽隱雖知之事，或者勉進一言，斷不敢常來溷瀆。”丁推官道：“年翁說那裡話？小弟正要不時請教。徐孺子雖養重，直虛 陳蕃下榻之意？
“因笑道：“年翁若說此後不肯常來，小弟今日偏不肯便去，要在此過午， 奉擾午飯了。”董聞道：“但恐野人之家，無物奉款。若不嫌 簡褻，顧獻一芹。”說罷，便命家人治具，留丁公子飯。兩個直坐到天晚方別。自此之後，凡有人來求董聞 說分上的，董聞便辭謝道：“丁公廉明清正，若是背理之事，要他將曲隱直，我不好去說得，他也決不肯聽。若是順理之事，他自然順理斷去，不消我去說得，我若去說，外人只道聽了我私情，不是他公斷，反不見得他的廉明了。”董聞這幾句話，把眾人都一概謝絕。正是：有此鄉紳，對此官府，兩清相遇，正堪為伍。
董聞自此只在家中靜坐，無故也不入城。丁推官或即便回家，並不在外聲揚，亦無私事 乾瀆。一日正坐在家中，只見舊朋友金畹 氣忿忿的走來。相揖坐定，便開口要向董聞討個名帖，封一紙狀詞，到理刑廳告一個人。董聞問是何事，所告何人，金畹道：“可恨路小五這狗才，把舍侄一件古玩搠換了去，須要告官追究。”董聞道：“是甚古玩？”金畹道：“舍侄金楚胥欲為先兄營葬，苦無葬資，不得已，要把家傳的一方古硯賣了，以為葬親之助。因路小五慣會販賣古董，特地托他尋覓售主，他拿了硯去，過了兩日，依舊送還，只說沒有人買。誰想這硯已非原物，卻被那廝搠換去了，可沒理么？”董聞道：“這事甚小，何消到刑廳告狀？待小弟喚他來，把假硯退還了他，追出硯便了。”金畹道：“那廝最奸。舍侄再三諭之，他抵死硬賴。”董聞道：“這不難。待小弟設個法兒，賺他原物出來，包在四五日內，必有回音。”金畹道：“若得如此，可知好哩。
“當下董聞留他吃了便飯，作別而去。
次日，董聞遣家人去分買幾件去送他，你可揀上好的將幾件來看。若有好古硯，一發妙，不論價錢。路小五欣然領命，便懷著三件東西，到董家來。董聞見那三件東西，都用黃布包裹， 匣兒盛著，便教逐件打開來看，卻是一個古銅的番爐，一個鎮書的玉獅子，一方古硯。董聞看了道：“都留在此，待我再與識貨的估看一估看，明日來還你價錢。”小五領諾而去。
到明日來問時，董聞道：“三件中只有硯兒不甚好，那兩件東西，你要多少價錢？”小五道：“大爺面上，不敢講價，兩件東西，共付五十兩銀子便罷。”董聞道：“價錢便依你，只是銀子要到明日方有。”小五道：“就在明日來取罷了。”董聞道：“如此甚好！你今日且在這裡吃杯酒去。”小五欣然坐下，董聞呼童看酒，與他對酌。小五不知是計，被董聞冷一杯、熱一杯，灌得爛醉，方放他起身。臨別特取出硯兒來交付與他道：“這東西你原收了去。”小五醉眼昏花，不及致詳，接將過來袖了，辭謝出門。一路 腳高步低，撞到家中，奔入臥房，摸出硯兒付與妻子收著，衣也不脫，一骨碌滾在床上睡了。直到明早紅日高升才醒。起來梳洗方畢，早又是柴家使人來喚他。小五忙隨著來人，到柴家會了話，就在柴家吃了早飯，一徑出城到董家來。只見董聞把那古爐與玉獅子都取出來，說道：“我方才又把這兩件東西與一個人看，據說都不甚佳，不好把來送丁老爺。你原收了去，另拿什麼好物來我買了罷。”小五隻望銀子到手，不想竟成虛話，尋思道：“不知那個不添好話的，壞了我的買賣。”心中好生不然，卻不敢則聲，只得收了兩件東西， 沒情沒緒的回到家中，對妻子道：“我昨夜交與你這硯兒在那裡？可取將來，和這兩件東西一處放好。”妻子便將硯兒取出。小五打開看時，吃了一驚：這硯兒卻不是原物了。忙問妻子道：“你昨日把這硯放在那裡的？”妻子道：“放好在床邊桌子上的。”小五道：“可又作怪！我今早出門後，可有人來？”妻子道：“並沒有人來。”小五便罵道：“賊賤人！
房裡的東西，被人搠換了去，還說沒人來。”妻子嚷將起來道：“誰見有人來？”小五那裡肯信！原來小五的妻子門氏，本是唱 盲詞的婦人。小五娶他為妻，時常教他往大戶人家，彈琵琶、說院本、趁錢用變。雖是兩眼青昏，卻原有五分光亮，自己原可行走，面龐上也有一二分顏色。只是有一件毛病：不日不守規矩，慣要背著丈夫，和別人做些不三不四的勾當。所以小五疑他有人到家來換了硯去。門氏叫屈連聲，說道：“你昨夜歸時，已是爛醉。一定在外邊先被人搠換了，如何到家裡來圖賴我？”小五道：“若說在外邊差的，卻怎的三件東西，那兩件並不差，只差了這硯兒？”兩下爭論不休，當夜準 絮聒了一夜。
次早，小五對妻子說道：“我今日再到董家去問一聲，問他前日可曾把來寄放別人處。若不曾寄放別家，斷然不是在外邊差的，一定是家中被人搠換，我回來和你這賤人說話。教你不要慌。”說罷，拿了那假硯，一口氣奔到董家來。董聞見了，問道：“你今日為何來得恁般倉皇？”小五道：“我前晚拿歸去這硯兒，不是原物了，未識大爺教人估價時，可曾放在別人家裡么？”董聞道：“怎見得不是原物？”小五便將假硯兒取出，細細指示不同之處，斑紋色道，都與原物似是而非。董聞笑道：“原來假者不可以冒真；有這般難 混處。我前日其實曾寄在一個識古董的人家。今此人恰在這裡，待我請他出來，與你面對明白何如？”話聲未絕，只見屏風后轉出一個人來。那人不是別人，就是金畹的侄兒金楚胥。小五見了，目瞪口呆，金楚胥指著小五罵道：“狗才！這假硯是你把來搠換搪塞我的。
你前日鐵錚錚賴著，強要以假混真，如何今日自己說出假來？
如今原物已歸原主，我且拿這假硯去告官，處治你這 奸徒！”
小五羞得滿面通紅，做聲不得。董聞笑道：“別人換了你的東西，你原不肯干休的。你換了別人的東西，那人怎肯干休？
前日金相公要討我帖兒，送你到刑廳去 進究，是我再三勸祝我今設法取還原物，免了送官，所全多矣。你今後再不可做這般勾當。”小五聽說，躊促無地，只得自己招個不是，仍收著假硯去了。正是：彼既移真換假，吾亦以 假易真。
即以其人之道，還治其人之身。
且不說路小五含羞而退。且說董聞打發小五去後，即問金楚胥道：“足下那方古硯，價值幾何？”金楚胥道：“可值二十一二金。”董聞道：“以此為葬親之用可勾了么？”金楚胥道：“得此湊用，也將就勾了。”董聞便取出白銀十二兩，送與金楚胥，教他早去營葬。金楚胥謝道：“既蒙取還原硯，又承即付硯價，深感至成之德。”遂將硯兒請董聞收下。董聞道：“此硯即是足下家傳舊物，不可售人。從來文人賣硯，如武士賣劍，是出於萬不得已，非所樂為。我與令叔相契，足下即系通家世好，些微之物，少助葬資，佳硯決不敢領。”金楚胥再三推讓，董聞終不肯受。金楚胥感激拜謝而去。有詩為證： 青氈舊物依然在，黃土新墳幸已成。
賴有周旋博士董，不須申訴理刑叮
過了幾日，忽有刑廳差役，齎著丁推官名帖，來請董聞去會話。董聞隨即乘轎入城，直至刑廳私衙之內，與丁推官相見了。丁公道：“小弟有一事相煩，故敢 屈駕來面商。”董聞道：“不識有何 見諭？”丁公道：“小弟立志要做清官，幸蒙各上台見諒，凡壽禮、節禮一概不受。此雖上台之情，亦多賴諸縉紳游揚之力。但衙中食指頗多。薄俸用度不來。前已遣人回家去，設處些銀兩來用，此時卻還不見到，沒奈何，欲煩年翁貴相知處暫撮四五百金濟急。一等家信到了，即當加利奉還。”
董聞聽說，義不容辭，只得應承道：“年祖台在此做官至欲稱貸以度日，清介可知。既承見托，自當有以報命。”說罷，作別而歸，心中思討道：“借債非易事。我當初只為借債，受了許多累，今丁公要我轉貸銀兩，卻是沒處去轉貸。除非我自有銀借他便好。爭奈徐世子所贈多金，我把來贖了些田產，又在遐施兄與常兄面上用了幾百金，所存無幾，只好留在家中用度，那裡有得借他？若說轉去求人，除是遐施兄不死，他便慷慨豪俠，能濟人之急。如今教我求那一個？”又想道：“他道我是有交遊的，所以見托。我既一時應承了，若沒處設法銀子與他，豈不被他笑話？”尋思無計，忽然想道：“官要借債，何不原去向官借？但恐與丁公同僚的官就有銀子，不好放債。若對下司說，又像要抽豊他的了。除是武官衙門， 不相統屬的，便肯借。我且去與余總兵商量則個。”於是便往總 兵府中，與余總兵相見，備言其事。余總兵道：“我聞丁理刑到各縣查監，凡縣官饋送之物，一毫不受，清廉太過分了。他要借債，本該借與。只怕借了去，一時無以抵償，十分催討又不好意思，還是不借罷。”董聞道：“這不必過慮。都在學生身上，斷不拖欠便了。”余總兵見董聞 一力擔當，便慨然應允。董聞隨即去與丁推官說余總兵處有銀可借。丁公便寫下一紙五百兩的借契，言定按月三分起息，作中便借重了董聞的台號。董聞把借契交與余總兵收了，余總兵取出白銀五百兩來，說道：“學生原沒有債放，這銀子不是我的，是一個內司相公的。他不肯輕借，因見有董先生作中，將來必無差候，所以相托。”董聞道：“這都在學生身上。”當下接了銀子，便親赴刑廳 內衙，當面交與丁推官收訖。丁公稱謝不盡，留董聞在私衙小飯，又閒話了半晌，董聞作謝而出。
上了轎行不數步，只見一夥公差，押著一個和尚，飛奔到府前來。那和尚口中叫屈不迭。董聞在轎中看時，認得那和尚卻是沙有恆，便忙下轎，喝住了眾公差，扯著有恆問道：“我屢次到庵里來尋你，值你遊方未歸，不得一見。你幾時歸庵的？今日為著甚么 屈事，被捉到這裡？”有恆道：“說也好笑！
小僧歸庵不多幾日，卻無端被人扳害做賊，今日拿解理刑廳聽審。”董聞道：“是誰扳害你？”有恆道：“那賊人叫做宿積。
“董聞道：“我久聞此人之名。你與他平日有甚冤仇？”有恆道：“我與他從未識面，並無嫌隙，不知為甚扳害我。”董聞道：“你休著忙，我與你辨白此事。”便教轉轎，再到廳里去見理刑老爺。眾公差見有恆是董博士的相知，便不敢囉唣，且只帶他到土地祠內坐著靜候。看官，你道那宿積因何扳害沙有恆？原來是路小五指使的。小五自那日在董家，見了金楚胥出了醜，袖著假硯，含羞而歸。及到家中，卻不見了妻子門氏。
只因小五出門時恨了幾句，門氏恐怕丈夫回來又要 尋鬧，思量往鄉村中一個嫂娘家中暫避幾日。不想走到半途，天已昏暮。
況他是對盲眼睛，行步又慢，前不巴村，後不著店，正沒奈何，恰好從大力庵走過，只得叩門借宿。沙有恆恰是那天回庵，遂不合留他住了一夜。至次早，門氏才走出庵，正撞著小五尋來，問知昨夜住在庵里，十分惱怒，趕進庵，扭住有恆，罵道：“賊禿！你如何引誘婦人在庵里宿歇。”有恆道：“他自來叩門求宿，我們出家人 慈悲為本，憐他是個眼目不便的女人，留他在佛前拜台上歇了一夜，怎說是我引誘？”小五那裡肯聽，只顧與有恆爭鬧。兩邊眾鄰舍走來，都是和有恆相好的，都說小五不是。小五拗眾論不過，只得放了有恆，自把妻子打了一頓，仍舊領回家去。卻只恨著和尚，不曾出得這口氣。正是：即非 閉門不納，難言坐懷不亂。
一霄底事堪疑，百口令朝莫辯。
路小五正自 懷忿，怎當柴昊泉父子聞知此事，把小五百般嘲笑，說道：“你令正與和尚相知，家裡饅頭吃不盡了。”又道：“大力庵中和尚，自然有大力，所以令正登門就教。”小五被他們嘲得毒了，心中忿恨，思量要暗算他。適值此時，米價騰貴，昊泉新糶了米，收得價銀三百兩在家，小五便指引宿積去盜了他的，把來大家分了。當初柴白衍與小五同謀，使宿積去盜董家銀子，誰料今日自己的銀子也被他盜去。正是：昔日害人今害已，出乎爾者反乎爾。
小人好與小人謀，惹盜招偷皆自齲
柴昊泉失了銀子，懸著重賞，教捕人緝賊。那些捕人貪了賞錢，如何不用心追緝？不上幾日，早把宿積緝著了。此時 捕廳員缺，刑廳署印，便將宿積解送丁推官究問。路小五恐怕他招出自己來，因暗地去囑咐他道：“你切莫供出我來。你只扳了大庵中和尚沙有恆，說他是個窩主，我便替你上下使錢，保證不至受苦。”宿積依言，遂把有恆板害。正是：只為疑他 盜色，因便誣他盜財。
縮頭前日 寄恨，光頭此日當災。
當日董聞見有恆受屈難申，便轉轎再往刑廳，逕入私衙，見了丁推官，具言僧人沙有恆並非賊黨，被人誣陷 廷鞠之下，乞細察冤誣。丁推官領諾。董聞自回家中去了。少頃，丁推官升堂審事。正值那日起數內又有兩個和尚，一名法方，一名法圓。因有人告他 奸騙了十六歲的孩子，也在堂下候審。丁推官先叫沙有恆近前，問道：“你果然不認得宿積么？”有恆道：“其實從無一面。”丁推官道：“這卻容易明白。”便喚法方、法圓二僧上來，密諭道：“我少頃惹喚沙有恆，卻不用有恆答應，須要你兩個裡邊看一個權代有恆答應。”分付畢，且教都站在一邊，一面去獄中提出宿積來聽審，宿積一到堂下，又一口咬定沙有恆和尚是窩主。丁推官道：“這話可真么？”宿積道：“這是千真萬真的，”丁推官道：“今沙有恆已拿到，你可與他面質。”便叫：“沙有恆過來。”那法方和尚假充了有恆答應了，到案前跪下。丁推官假意問道：“宿積招你是窩主，你可從實供來。”法方道：“小僧與宿積從不曾識面。”宿積便指著法方道：“沙有恆，我那夜在你庵中宿歇，贓物也分與你的，你如何賴得？”丁推官大笑道：“你這刁奴才！原來你不曾認得沙有恆，卻無端陷害他，可知這和尚不是沙有恆哩。
“宿積嚇得做聲不得。丁推官道：“你與有恆既未識面，因何扳害他？此必有人指使你的。快從實供招，免受重刑。”宿積見不是頭，只得把路小五指使偷盜，又指使扳害的話，一一招出。丁推官即殊批：仰役速拿路小五立刻到廳審間。恰好那時路小五隨著柴家的從人在廳前看審，公差不消費力， 手到拿來。
丁推官推問情由，小五初時抵賴，及動起刑法，只得招出實情，把妻子在沙有恆庵中宿歇，被柴家父子笑話，因而懷恨，指使宿積盜銀扳害的話，從頭說了。
丁推官喚沙有恆上來問道：“你賊情是虛了，姦情卻是如何？”有恆極言此夜並無沾染，辨得乾乾淨淨。丁推官笑道：“這件事也在莫須有之間，只怕你做不得坐懷不亂的柳下惠哩。
你留婦人在庵宿歇，也該問個不合。我今看董爺分上，姑不究罷。”便教把沙有恆釋放。宿積與路小五各責三十板，監禁追贓。一時都稱讚丁公神明，善於聽訟。有好事的做下幾句笑話：沙有恆為著小和尚，幾乎連累大和尚。路小五因疑下和尚，乃至誣陷上和尚。門婦人庵里尋和尚，家裡不曾進和尚，宿偷兒口中咬和尚，眼中不曾見和尚。丁推官巧借彼和尚，登時辨出此和尚。董博士賴有兩和尚，因而救脫一和尚。究竟沙和尚雖然不是賊和尚，不知可是淫和尚？方和尚被人告做淫和尚，卻教權認賊和尚。圓和尚不曾用著這和尚，暫時做個閒和尚。
總之三和尚都未必是真和尚，只好都算假和尚。
沙有恆冤誣得白，出了衙門，即往董家拜謝，各述丁公斷事之明。董聞方曉得宿積扳害有恆，是路小五懷恨指使的，因笑道：“庵中留婦人宿歇，這件心跡，畢竟難明。虧得丁公不究。若還窮究起來，這卻我不好替你辨白得。”有恆聽說，也笑將起來。有詩為證：偷兒何故陷光頭？瓜李生嫌怨有由。
假戲辨來真巧妙，疑 奸道破更風流。
婦人事在莫須有，朋友情深且罷休。
和尚心中當自忖， 前宵曾否共衾裯？
當下董聞留有恆飲酒。大家訴說別後之事，說到董濟身死，有恆欷噓流涕道：“小僧昔日也蒙他看顧，交情甚厚。不想今日歸來，竟成永別。我今當在庵中拜些經懺薦度他，少盡我報效之意。”董聞道：“如此最妙。你若在庵中做好事，凡一應齋供等寶，都是我送來。我還日日來拈香拜佛。”有恆領諾，當晚作別回庵。至次日，果然便戒酒除葷。持齋三日之後，方念經禮懺，一連做了好幾日法事。董聞每日來拈香，多把錢米相贈。那沙有恆雖是個掛名和尚，倒比別個和尚不同，十分認真，並不虛偽。有幾句口號說得好：此等和尚念經，只算俗人念佛。俗人勝似僧人，倒是誠心所發。意中不望 襯錢，口中不弄花舌。字字老實念去，並不透過幾頁。若教僧演佛戲，不過敲鐘打鈸。他自消閒作樂，與我有甚干涉？鋪燈意在取油，要線便解冤結。浴 佛錢投水盆，鎮壇米入筐筐。行香出引婦女，渡橋鬨動婢妾。眼睃屏風背後，其心更不可說。至於拜懺暮歸，道人把酒燙熱。夜裡暗地吃葷，日裡假裝清潔。以此比較俗人，畢竟誰好誰歉？今用類俗之僧，深得薦亡之法。
不說沙有恆在庵中薦亡。且說柴昊泉聞知宿積盜銀，乃是路小五指使，勃然大怒。便差人到他家裡，把他所藏古玩並傢伙什物撮取一空，連他妻子門氏也都攙了家去，只因這一番，有分教：小人機械， 愈出愈奇；君子權謀，□□轉妙。不知後事如何？且聽下回分解。
第七卷
奸徒喬裝真耳聾
賢官巧辨詐眼瞎
詩曰：
一雙男女弄聰明，詐聵佯聾計甚精。
官長聰明更勝汝， 片言折獄得真情。
卻說路小五指使宿積偷盜柴家銀三百兩，二人均剖，小五分得一百五十兩。後因宿積吃官司，替他使用，又因自己事敗下獄，費去若干，所存不上百金。卻被柴昊泉差人到家搜贓，連家中古董什物，掃蕩一空，並妻子門氏也攙了去。兀自寫著 催比手本，求刑庭追取 余贓。丁推官立限嚴比，小五告道：“小人身在獄中，何從設處銀子？容放小人出去變產完納。”丁推營便著原差討了保，押他出去，限十日內清完。小五回到家中見家中空空如也，連妻子也不見了。沒奈何，只得走到柴家去求告。 門上人不肯放他進去。小五跪門哀告道：“我家中所存古玩，有別人寄賣的，不爭被你家拿了，教我把什麼還他？
就有幾件自家的，也須付還，好待我去變賣完贓。至於唱商詞的妻子，要出去趁生意的，若攙了去不放還，是絕我咽喉之路了。”門上人把他所言傳進，柴昊泉派人出來傳話道：“若要我還你古董什物，須把妻子抵當在此，寫張賣契與我。要寫身價五十兩，然後許你把古董什物去變賣來贖。”小五還跪著求告，要面見昊泉。門上人道：“員外今日事忙，休得 胡纏，你有話改日來說。”小五隻得含淚而歸，心中思忖道：“柴昊泉是極 刁鑽刻薄的，我若不依他寫賣妻文書，他怎肯把東西還我？只怕他騙我寫了文書，又不還我東西，教我無物變賣，不能取贖，卻不把妻子白送與他了？”又想道：“就是還我東西，變賣銀兩去贖妻子，他便執了賣身文書，不肯 放贖，如何是好？這必須勒他一個照票為據，後來方沒變卦。但這刁鑽老賊，要他寫照票，是決不肯的。這卻怎處？”左思右想躊躇了一夜，忽然想出一條計來。至次日卻只裝病睡在家中。柴昊泉不見他動靜，差人來催促。小五推臥病，又 延捱了四五日才把手帕包了頭，假裝病態，走到柴家來要求見昊泉一面。昊泉喚他進去，指著他咬牙切齒極口痛罵。小五並不回言，只呆瞪瞪的張著眼兒看直等昊泉罵定了，才說道：“員外我但見你嘴動，卻不聽得你說什麼。不瞞員外說，我因受了官刑，監 禁獄中，又苦又急，前日回來，見了那些家破人亡的光景，愈添愁苦。又害了幾日病，不想兩雙耳朵忽地都聾了。人在那裡說話，一些不聽得。”昊泉道：“我罵你，你只做不聽得嗎？也罷，我如今讓你寫賣妻文書，你可依我。若不依時，我再稟官追比，教你去吃限杖。”小五也只做不聽得，只是呆看賠笑。昊泉焦躁道：“這廝真聾也還是假聾？”因再把前大聲疾呼地向他說了一遍。
小五道：“員外倘有分付，望寫來與我看。我其實兩耳均聾，全不聽得說甚言語。”昊泉見他這般形景，信以為真，便取過一張紙來寫道：“若要我還你古玩什物，可把妻子做當頭，不要寫抵契，要寫賣契。契上要寫身價銀五十兩。”寫畢付與小五看。小五接過來看了道：“員外分付我一一都依。但寫契之後，可肯就還我東西，明日便變價來贖妻子可肯放贖？”昊泉又於紙後再寫一筆道：“你若肯寫賣契，就還你東西，許你變價來贖妻子。”小五接來看了說：“若如此就寫何妨？快將紙筆來我寫。”吳泉便去取紙筆付他。小五卻乘間把昊泉所寫紙兒藏於袖中了。可笑柴昊泉恁般尖刻，卻被路小五用假聾之計騙了一紙親筆執照去，有一曲《桂枝香》為證：“狗窮思跳，人窮思巧。只因恐後無憑，騙取手書為照。
笑當時黑子，笑當時黑子，不知其窺。到來朝口，說猶堪賴， 筆蹤那可銷？”
路小五寫了文契，昊泉收過了。卻只將幾件粗重傢伙並幾件不甚值錢的古玩，交還了他。有幾件好的都留下不肯還。小五料爭他不過，只得忍氣吞聲而歸。心中想到：“他只還我這幾件東西，那裡變賣得五十兩銀子？眼見妻子是贖不成的了。
“又想道：“他有親筆在我處，須不怕他。拿到當官去看，明明是 逼勒寫契，沒有身價的。我如今且不要和他爭論，且說個法兒哄了妻子出來，再作道理。”算計已定，自此常在 柴家前門後門往來行走，窺探妻子訊息。且說門氏到了柴家，柴昊泉是極鄙劣之人，怎肯白白上養著他？意欲叫他出來 趕趁生意，又恐被路小五騙了去，因此躊躇未定。且教家中一老嫗沈婆子監押著他，行動相隨，並不放鬆。一日沈婆子有事要到後門首，因攜著門氏一齊走出來，恰好路小五在後門首探望，劈面相遇。
小五原是柴家走熟的人，一向也認得那沈婆子的，因遂跨進門，向沈婆子唱個喏道：“我妻子在此多謝婆婆看顧。今日幸得遇見，我正有句話要問他，求婆婆方便則個。”沈婆子道：“你夫妻邊有話但說便了。”小五便拉門氏過一邊附耳低言了幾句，門氏也向丈夫耳邊低低說了些什麼，小五又向門氏耳邊私語了一回，大家點頭意會。沈婆子在旁看了，猛然省起問道：“小五官我聞兩耳都聾，別人說話都不聽得了，如何今日夫妻說私房話偏又聽得？莫非你前日是 詐聾嗎？”小五被他道破，遮掩不得，連忙搖手道：“婆婆休要則聲，便向腰間摸出一塊銀子，約有二三錢重，把來遞與沈婆子道：“薄意送與婆子買菜兒吃。員外面前且莫說破，也不要提起我們夫妻相見的話了。
“沈婆子接了銀子便道：“我不說，你快去罷。倘被別人走來看見，就 不穩便了。”小五應了一聲如飛而去。沈婆仍就攜了門氏進內宅。門氏又再三叮囑：“不要說我與丈夫相見。”沈婆子果然竟替他隱過了。看官，你道路小五與妻子說什言語？
原來約他逃走，門氏低語道：“日裡有人監押，難以脫身，夜間又重門深鎖，行走不便，怎好出來？”小五低囑道：“我兩耳原不聾，卻被我假裝聾騙了他。你的眼兒本是半瞎的，今何不裝作全瞎？只說兩日因愁悶不過，弄得兩眼一點光也沒有了，他家見你如此，自然不來防範著你，那時你便可以覓個空兒，打點脫身之計。”門氏道：“我曉得了，你於五日後可到他家後花園門首來等我。”小五點頭會意。這邊沈婆子但見他夫妻二人附耳低言，那曉其中奸計？正是：堪嘆一雙男女，機謀可謂巧矣。
一個刑女 寡妻，一個無□夫子。
是夜門氏假意啼哭，直哭到天明、把兩眼揉得紅紅的，只說眼痛。到明日，便道：“我從前兩眼原有五分光，今日如何一些光也沒有了？”說罷又假意心焦啼哭。自此行步都要人攙扶，挨牆摸壁甚不便當。不但柴昊泉信以為真，連沈婆子也只道他見了丈夫之後，想念家中以致哭昏了雙眼，那知都是假的。
卻因他假得像樣，果然不去提防他。到第五日晚間，門氏四顧無人，就望著後花園而走。不想事不湊巧，被一個小丫鬟奔來看見了，叫將起來驚動了沈婆子並眾女使們把他攙回。昊泉聞知大怒，喚來問道：“你既說兩眼全昏，為何獨自一個走到後花園去？莫非想逃去嗎？”因打了他兩個巴掌，罵了一常自後只教他坐在房裡，不許出房。過了一日後花園中花卉盛開，昊泉與妾艾氏，同了兒子媳婦都到後園裡亭子上坐著看花，艾氏喚沈婆子攙門氏到來，要他在花前彈唱取樂。門氏到亭子上彈唱了多時，艾氏與兒子媳婦先回去入內，丫鬟們也都隨進，沈婆子又被艾氏教他到假山後採花去了，只剩昊泉與門氏在亭子上坐。昊泉偶然步出亭前，向魚池邊看魚。門氏卻記著前日打罵他的怨氣，悄地走到背後去，只一推，把昊泉撲通的推下水去。昊泉只喊得一聲“啊呀”連忙把手來爬，那裡爬得到，欲待再喊，又被水渰入口，那裡喊得出了。正在危急之際，幸得見沈婆子走來看見了，亂叫亂嚷起來，一時間鬨動了合家老校艾氏與兒子媳婦帶跌地奔來，眾人忙把昊泉救起，半晌說不出話，直待嘔出了許多水方甦醒，正是：水性婦人心太毒，陷人入水相報速。
昊泉險作九泉人，黑子幾歸黑地獄。
當下眾人問他怎么落水。昊泉指著門氏道：“都是這賤人推我落水的。”門氏硬賴道：“這那裡說起？我一步不曾離那亭子，如何屈天屈地，把這話究起我來？”昊泉道：“明明是你推的，還要賴嗎？”門氏道：“我兩眼無光連魚池也不知在那裡，何由推員外下水？”昊泉道：“你既兩眼無光，為何前日會望著後花園走？你詐裝眼瞎，希圖脫逃，今日又要害我性命，一定與丈夫約會同謀的。我教你不要慌！”白珩在傍聽了道：“爹爹，今日且不和這賤人理會，明日把他送到官去，連她丈夫拘來審個明白，重治其罪。”昊泉道：“說得有理！”
當晚便央人寫下狀詞，次日到刑庭控告。丁推官準了狀詞，並即將門氏及路小五並柴家 抱告人拘之案下。先喚路小五來問道：“你把妻子準抵贓銀，立契賣與柴家為奴，是有的嗎？”
小五隻作不聽得稟道：“小人蒙老爺杖責監禁之後，又被柴員外將家中掃蕩一空，心裡又急又苦，又害了一場病，因此兩雙耳朵都聾了，其實不聽得老爺說什麼？”丁推官便將問他的言語寫在衙役手中教他看。小五看了道：“賣妻文書是柴員外逼我寫的，不是小人所願，現有他親筆在此為證。”說罷，便向懷中取出柴昊泉寫的那張紙兒呈上。丁推官接來看了，問道：“寫契之後，可曾還你東西嗎？”小五做不聽得。丁推官再寫衙役手與他看了，小五道：“柴員外只將不值錢的東西還了幾件，留下值錢的古玩什物，不肯見還。這留下之物，已足值五十餘金，可以準抵贓銀了，合該把妻子歸還小人。如何前既逼賣，今又霸占，務要拆 散小人的夫婦？老爺只看他寫的親筆，便可知他的豪強了。”柴家抱告人，跪下來稟道：“老爺休聽他胡言！他寫契之後，家主已將東西盡數還他去了。這張寫的紙兒，是他耳聾重聽，寫與他看的，怎把來 混瀆老爺的清目？
“丁推官聽罷，沉吟半晌，忽然喝問道：“路小五你前日不耳聾，今日忽地耳聾，我曉得你不過是要哄騙柴昊泉的手書為據，所以佯為重聽。今到我面前，還看敢假裝扯謊嗎？”小五見官府說破他隱情，心甚驚惶，卻還只作不聽得。丁推官低聲分付衙役道：“快取短些的夾棍來，夾這刁奴才！”小五聽說，一時著了慌，不覺得失聲大叫道：“青天爺爺小人害病受夾不起。
“丁推官笑道：“你如今不耳聾了嗎？”堂上堂下看的人，無不掩口。有一曲《黃鶯兒》為證：譎計賺柴翁，口無憑，筆是蹤。誰知官府難欺哄。 俄然耳聾，俄然耳聰，心驚急把腔兒弄。羨丁公，發奸 摘伏，折獄片言中。
路小五被官府審出詐聾的 情弊，只顧磕頭。丁推官喝叫帶過一邊，且 喚門氏上來問話。門氏便假裝盲態，直爬到案前，左右喝住，方才跪定。丁推官問道：“柴家告你私往後園要逃走，又把柴臭泉推入魚池裡，要害他性命，這些可是有的？可是與丈夫同謀的？”門氏道：“小婦人被柴員外拘禁在家，從不曾與丈夫見面，有甚同謀？況小婦人兩眼都盲，一步不能自行，那裡會逃走？又會推人落水？這都是 霹空誣陷的話。”丁推官道：“又來胡說！你丈夫前日指使宿積扳害沙和尚，只為你獨自一個走到了他庵里去，所以懷恨誣陷他。如何說今日兩眼都盲，一步不能自行？”門氏道：“小婦人一向未全盲，原有三五分光的。近因被柴員外拘禁得苦，心中憂惱，日夜啼哭，為此眼光都沒了，不能行走。”丁推官笑道：“你丈夫的聾是假的，只怕你的瞎也未必是真的。”柴家抱告人聽了，忙稟告道：“老爺 明鑑萬里！他其實是假瞎，這逃走謀害的事均是真的。”門氏只是假裝著盲態，口稱冤枉。丁推官教門氏且跪下去，卻取過一張紙來，不知寫了些什麼，密付一個衙役去了，然後再喚門氏來問道：“柴昊泉落水之時，只有你在亭子上，不是你推他是誰？”門氏道：“小婦人眼盲，也不曉得魚池在那裡，只聽得水響，也並不知員外落水，這是他自己腳錯，如何冤屈小婦人推他？”柴家抱告人道：“家主說落水之時，明明有人推下去的，並非腳錯。”門氏道：“或者那門池邊有鬼祟的，員外撞了鬼了。”正說間，忽然堂後跳出一個連頭黑臉的鬼來，望門氏便撲，門氏見了，驀然驚倒，不覺失聲叫道：“有鬼！有鬼！嚇死我也。”眾人也都吃了一嚇。丁推官喝退了鬼，喚起門氏來問道：“你說柴昊泉撞了鬼，你到撞了鬼了。
你既兩目既盲，為何我叫人裝了鬼臉兒試你，你偏看見，如今須假不過了。”說便伸手向簽筒里去拔簽。門氏見了又不禁失聲道：“小婦人受刑不起，求老爺方便。”丁推官笑道：“你既見鬼臉，又見拔簽，還說是眼瞎嗎？”一時堂上堂下的人都忍笑不祝也有一曲《黃鶯兒》為證：盲目本非真，送柴翁入水晶。誰知堂上懸明鏡。婦人眼昏，官人眼清，陡然一嚇難遮隱。羨刑庭略施小計，聽訟已如神。
丁推官審出詐偽，怒道：“你夫婦二人，一個佯聾，一個假瞎，詭詐異常。柴家告你兩個約會同謀，許多情弊一定都是有約。從實招來，免動刑法。”門氏料賴不過，只得把實情從頭一一招供，丁推官喚過路小五來，罵道：“你這狗才！既自裝聾騙人，又教妻子詐作眼盲，約會逃走。你妻子只因逃走不脫，致生惡意。門氏之罪你實啟之。你平日在柴家走動，待你不薄，今日卻這般害他，好生可惡！”便喝叫左右：“把這廝拖下去，與我加力打！”小五看了急大喊道：“青天爺爺小人果然該死。只是柴家也曾做過窩主，也曾分過贓的。今日他處得小人情極，只得要說出來了。”丁推官驚訝道：“怎說柴家也作窩主分贓？”小五把當初柴白珩主謀，遣宿積偷盜董家銀兩，大家分剖之一一供出。丁推官搖頭道：“不信有這等事！
“路小五道：“老爺若不信，只聞問宿積便了！”丁推官即可差人往獄中提出宿積來細細盤問，宿積所供口詞，與路小五一般無二。正是失主也曾做賊，同夥忽為仇敵。
賊 偷賊物何妨，果報更無 差忒。
當下丁推官十分駭異，且把路小五、門氏、宿積與柴家抱告人一併收監。一面出牌提拿柴白珩，限次日聽審，一面發貼請董聞來，問其昔日丟銀之事，把路小五並宿積所供口供詞與他看。董聞昔日在董濟家中之時，已知盜銀的是宿積。但那兩個同謀的，董濟不肯說出來。董聞只疑董濟門下多有雞鳴狗盜之徒，或者那二人是他門下的人，故不可窮究得。及聞宿積扳害沙有恆，乃路小五指使，方知宿積與路小五是一路。因想昔日銀子藏放枕邊，只對路小五說得，如何宿積便來偷著了？多分也是小五所使。已猜個八分，只不知那一個同謀的是誰，卻斷不疑惑到柴白珩身上。直至今日，才知當初主謀的竟是舅子。
正是：
門客負心何足道，舅子奸謀真可嘆。
當初誤以盜為親，今日方知親是盜。
董聞當下錯 愕驚嘆，因把昔年丈人、舅子待他的光景略述了一番，丁推官憤然道：“怎么老年翁有這樣的親戚？待小弟明日 嚴究那柴白珩，參他到上司那裡去革退了他前程，追贓正法。”董聞道：“昔日恩兄董遐施已知其事，卻不對治年弟告明，不要推究故存厚道，使親者無施失為親。今日還求年祖台俯看薄面，姑不究罷。”說畢作別而去。丁推官怒氣未平，次 日升堂，又出硃簽，立要柴白珩到官。白珩驚慌無措，當初做這事是瞞著父母的，到此卻瞞不過，只得先對母親艾氏說知。
艾氏也慌作一團，便把真情與柴昊泉說了，要他商量個計較，求免刑庭拘提。昊泉聽說又驚、又羞、又惱，著實把兒子埋怨了一常尋思無計想道：“丁理刑為官清正，賄賂人情都用不著，他只與董家女婿有舊。今恰好為著他的事，怎肯輕饒？除非原得董家女婿去說情，求他免究方保無虞。只是我有何面目去見女婿？”左思右想正躊躇未定，刑庭又是一根提 違限的硃簽來到。公差坐滿堂中， 七張八嘴地嚷道：“這是盜情重犯，官府立等 審究，錄了口詞，就要解司的，不可遲延連累了我們。
“白珩躲在裡邊不肯敢出頭。艾氏和白珩的妻子都著了急，只顧啼哭，白珩驚得目瞪口呆，也只少得哭出來了。昊泉沒奈何，只得 一壁廂把錢財酒食安頓公差，一邊老著臉到董聞家裡來。
卻值董聞不在家中。董起鱗出來接見了，兩下略敘了幾句寒溫，昊泉即備述刑庭拘提之事，因說道：“不想我家畜生誤聽了路小五這狗奴才，乾下這等沒天理的勾當，小弟一些也不知。今日弄出事來，自作自受，本該由他去官司，只是體面上不好看，還求親翁看小女面上，轉致令郎到刑庭那裡說個方便，免了官司，全了體面。當初所失之物，情願加倍奉償。”起麟笑道：“當初令郎設謀也太覺毒些！雖雲是親不為盜，然舍下所失之物，若是自己的還不打緊。不合失了列家借來的銀子，一時無措，若不遇董遐施一力周旋，小兒必至受辱出醜。那時小兒曾來相懇，要求親翁少助捕盜之資，親翁雖不知此時是令郎所為，卻倒像是得知的，竟不肯助銀捕盜。如今看來倒是親 翁高見，暗合道妙這盜原捕不得的。不捕也罷，只是後來要在房屋上求加貼些銀兩套用，親翁也不肯從，這卻不免拒之太峻了。”幾句話羞得昊泉滿臉通紅，拱手倍話道：“常言‘ 宰相肚裡好撐船’還求賢喬梓大度優客，不要計較罷。”起麟見他侷促反覺不好意思，因轉口道：“令郎少年輕狂，只因之匪人，故有此舉動，也只算是兒戲，未必是有心， 愚父子豈敢記心？待兒子回來，即叫他到刑庭那裡去說便了。”昊泉連聲稱謝，又請女兒淑姿出來相見，囑咐他在女婿面前勸解一句。淑姿笑道：“爹爹昔日避難之時，豈記了女兒了，今日卻又來囑咐女兒。”
昊泉道：“我當初老沒志氣，一時錯見你，還看生身父母之面，休要記懷，你公公處我已說明白了。”說罷起身與起麟作別。
臨出門又千叮萬囑。正是：
好排場始離終合，真花面前倨後恭。
悔當初笑他貧子，道今朝羞殺富翁。
是晚董聞歸家起麟把昊泉的話對他說了，因道：“你須以親情為重，休要和他們一般見識。”淑姿也勸丈夫休念舊惡還是以德報怨罷。董聞道：“我昨日原與丁公說不要追究，怎奈他怒氣未息，所以出簽拘捉，如今待我寫封書信去討情便了。
“於是寫下一封懇切的手書，連夜差人進城往刑庭投下。丁推官看了書，一來滅不過董聞的人情，二來也服董聞的度量，現在都把簽票撤消了，提出獄中一干人犯到台下。先喚柴家抱告人來，分付道：“你家主柴白珩是有前程的人，且與董爺是親戚，卻主謀偷盜分贓，比常人為盜，罪當加等。本該提拿到官盡法重處，今還看董爺份上，故免 提究。但日下年荒，米價勝貴，民不聊生，又河道淤塞，上司行將要開濟。我罰你家主子原贓給主之外，另出米三百石，煮官粥賑饑。再出銀五百兩助將來開河之費。限五日內輸納，不得遲誤。如遲，前罪並究不耍”柴家抱告人叩頭領命。丁推官然後將宿積、路小五、門氏定罪發落道：“門氏雖被柴昊泉逼賣在家，但不合推吳泉落水，幾致殞命。若以家奴謀殺家主例，殺雖不成，罪也宜從重。
今念系抵當在柴家之人，與家奴不同，故從輕議，發出官賣。
宿積兩番作賊，今又聽人指唆，扳害無辜，罪宜加等，杖八十，徒二年。路小五兩番造謀，坐地分贓，又使同伴妄陷平人，更復 設詐喬裝詭計百出，其罪尤宜加等，丈一百，徒三年。”發落畢，柴家抱告人自回去，門氏由 官媒婆領去。路小五、宿積各自去驛中擺站。宿積是 久慣作賊的，身邊倒還有幾文錢使用，路小五倒弄得赤條條並無分文使費，不免沿途求乞。當時有幾句笑話笑他道：古董是假，乞丐是真。前日假舊，藏在屋裡，今日假舊，都在一身。捏著一支破碗，疑是虞舜造漆，碗之所制；托著一根竹棒，想是姜尚父釣魚之桿所存。身上披的東西，意者孔聖人不暇煖之席，留此一片；口中討的物事，只皇把大公九府之錢，布施一文。
且不說路小五的狼狽，且說柴昊泉被丁推公罰他許多銀米，甚是驚慌，思量再央董聞去說情求免，只得把昔日所典董家房屋送還董聞，以作賠償原失之物並酬謝之意，央他與丁推官說，或求全負或求量減。只因這一番有分教：文士題詩，邁寫胸中感憤佳人脫難，還存天外情悰。未知後事如何，且看下回分解。
第八卷
飲壽觴漫題冷暖句
救色妓不動雨雲情
詩曰
酒堪醉我何妨醉？色易迷人偏不偏。
豪士肝腸似冰雪，詩章分別兩留題。
卻說柴昊泉把向年所典董家房屋送還董聞，央他再去與丁推官說情。董聞允諾，便將柴昊泉出名，寫下一個求免罰的手本來袖著，親往刑廳署中，與丁推官相見。先謝了他前日免提柴白珩之情，然後說：“蒙罰銀米，本當速諭上納。奈力有不能，還求寬免。”丁推官道：“此事若追究起來，那柴白珩不特前程有礙，還要問個大大的罪名。今止罰銀米，已是 屈法用情，似難再寬免了。”董聞道：“治年弟也不敢為再一之瀆。
只因親情面上，不得不為代懇，還乞格外 垂仁。”丁推官笑道：“年翁是失主，今失主已不論盜情，只論親情了，小弟怎好方命？但所罰賑饑之米，是免不得的，須如數輸納。其助開河銀五百兩，姑免了罷。左右開河一事雖經上台題號，還要候旨定奪，自下還可暫緩。”董聞拱手稱謝，便取出手本來，要他批完了，隨即作別出署，徑至柴家。把手本與昊泉看了，昊泉不勝感愧。自此，昊泉依舊往清溪村居住，把所典董家原屋出空了，讓董聞仍返入城中舊居，將清溪村住居做個別業，往來其間。可笑柴昊泉，當初女婿急難之中，要求他加施，卻分文不與，反發出許多沒理的話來，今日卻把三百兩原契白白送還。
人情事勢，變態如此。閒話休題，且說董聞返居之後，光陽茬苒，不覺又是秋盡冬來，正值柴白珩的母親艾氏五十壽誕。艾氏比柴昊泉小五歲，與昔日昊泉慶壽之時，相去恰好五年。董家免不得備禮去賀，此時昊泉正要奉承女婿，與五年前的光景大不同了。在家中張樂設宴，先請董起麟去吃了一日酒，然後另設壽席，邀董聞赴飲，更不請別客，只約幾個相知的門客奉陪。又喚下一班上好的梨園子弟，並兩個妓女伺候。又遣女使，去請女兒淑姿到家宴。董聞便與淑姿乘輿張蓋，同赴壽筵。
到柴家門首，昊泉父子即親自迎將出來。艾氏自和媳婦簇擁著淑姿，到後廳與眾女眷們坐地。董聞在堂中，與丈人、舅子並門客畢敘禮過了，依次而坐。茶罷，兩個妓女上來叩見。
董聞看那兩個妓女時，也都有幾分姿色。問其姓名，一個叫做婁艷花，一個叫做燕青鸞。董聞道：“我前在京中，聞馬幽儀之名，可惜不曾相會。近聞他不住在京師已返到這裡來了。我只道柴內兄昔日曾作寓在他家，是舊賓主，今日必然請他在此。
原來卻不在此。”婁艷花道：“馬二娘近日惹下一場禍事，了不得在那裡哩？”董聞驚問道：“有何禍事？”燕青鸞接口道：“馬二娘到此過不多時，那些慕名求見的卻甚多。他只推病，不肯見客。近日有楊閣老的公子楊大爺在這裡經過，要請他到舟中一敘。他執意不肯去，因 惱犯了楊大爺的性子，差人到他屋裡打得雪片。這還不打緊，不想又打出一封書札來，卻是什麼常鬍子的手筆。那常鬍子是個在逃的殺人重犯，楊大爺見了這封書，便去對理刑丁老爺說了，把他拘禁獄中，著在他身上要這常鬍子。卻不是晦氣么？”董聞驚訝道：“有這等事？”柴白珩便插口道：“那馬二娘慣要恃才使性，怠慢客人，所以撞出這場禍事。”婁艷花道：“這場禍事也不校聞說丁理刑老爺是楊閣老的門生，又與楊公子是舊賓主，楊公子說的話他怎好不聽？況又有常鬍子的書為據，卻不是有口難辯？誰人可以解救得？”董聞道：“我與丁刑事都是楊閣老的門生。
楊公子與我有世誼，他前日到此，我也曾去拜他，卻不曉得有馬幽儀這段事。如今楊公子已將起身，丁刑尊也好做方便了。
我雖與馬幽儀並無一面，卻聞他是個有才有意的妓女，今在患難中，不可不救。” 婁燕二妓並眾門客聽說，都道：“若得董爺相救，是他造化哩！”正說間，只見柴家管門的人飛奔進來報導：“理刑丁老爺來拜董爺了。”眾人都吃一驚。董聞道：“他為何直來到此？”連忙穿了公服，到門首接入。嚇得柴家上下諸人並門客妓女等，各躲在一壁廂，捏神捏鬼的張看。董聞迎丁推官到堂中，敘禮而坐。丁推官道：“昨接撫 台憲檄，因鄭州知州丙制金以貪污罷職，委小弟去權署州篆。憲限文到之日，即便起行，為此特來與年翁一別。早間曾叩新居，聞台駕在此，故爾便道奉晤。”董聞道：“年祖台榮行如此之速，治年弟未及餞送，怎反勞大駕枉顧？”丁推官道：“小弟今日一來奉別，二來兼有所囑。”董聞道：“有何見教？”丁推官道：“前借余總戎處之物，因家信未到，目下不能即還，尚欲求寬幾時。煩年翁為我致意。”董聞道：“這不妨，待治年弟與他說，決不來催促便了。”丁推官謝道：“瑣屑之事，屢瀆清聽，慚愧慚愧！年翁得暇，乞過鄭州一晤。”說罷，即起身作別。董聞一頭送他出去，一頭便把馬幽儀被禍的話對他說，要求他釋放。丁推官笑道：“此女是年翁的相知了？”董聞道：“治年弟素未與他識面。但聞他是個有才的妓女，特起一片憐才之心，替他說個方便。妓女家往來的人何可勝數？怎的著在他身上要起常鬍子來？還求垂恩釋 放罷。”丁推官道：“此女在京中時，小弟亦曾聞其名。今承見教，憐才之心，彼此同之，當一面致書與楊公子，一面就釋放他便了。”說罷，拱揖而別。
柴家父子及眾人見董聞與地方官恁般莫逆，一發驚駭，禮貌愈恭。董聞想起五年前之事，不覺心中有感，因歡說道：“記得五年之前，岳父壽誕，亦是孟冬時候。那日天氣 驟寒，酸風逼人。今日一般也是初冬，卻甚和暖。同此堂中，同此節氣，而炎 涼光景，前後不同如此。”柴家父子聽說，曉得他語中帶刺，低頭無語。眾人卻順口答應道：“?
