形態特徵
密西西比鱷密西西比鱷的體形較大，體長可達3—4米，體重70—100千克。它的外形
密西西比鱷體表呈黑色，有一些淺黃色的斑紋。皮膚覆以角質鱗片及骨板，腹甲較軟，相鄰的骨板間為柔韌的皮革質皮膚所連線。頸部較細，有有縱棱的鱗片，軀幹部略扁平，背部和腹部有矩形鱗片。四肢較短，後肢比前肢稍大，但不能用後肢直立行走。尾側扁而長。它的身體像穿戴了一層盔甲，只有人類用殺傷力很強的槍彈才能穿透。
分布及習性
密西西比鱷僅產於美國東南部以及密西西比河流域等地，並因此而得名。
密西西比鱷棲息於多草多樹木的沼澤、河流、、湖泊等地帶。雖然看上去有些笨拙，但當它行動起來的時候還是非常靈活的。尤其是在水中活動時，將四肢貼在身邊，用尾部划水，身體呈顯極其優美的流線型。自在悠然的風采，猶如一首大自然的讚美詩，或者一段完美的水中芭蕾舞。
密西西比鱷有冬眠的習性。它挖掘的隧道和洞穴，也給數以千萬計的蚊子提供了繁殖的條件。不過，密西西比鱷也以蚊子為食物，因此可以有效地控制著蚊子的繁衍。
密西西比鱷密西西比鱷的眼睛上有上下眼瞼和薄而透明的瞬膜，潛水時由前向後閉合，就如同戴上了防護眼鏡，既不影響視力，又能在水中保護眼睛。無論在陸地還是在水中，密西西比鱷都具有十分敏銳的視覺，因而它偶爾也可以出擊陸地上到河邊飲水的牛、鹿等大型哺乳動物。在水中，它的耳朵也是密閉狀的，就像一個閥門，可以隨意開合。密西西比鱷的牙齒不能咀嚼，但卻是致獵物於死地的武器。
和所有的爬行動物一樣，密西西比鱷也是“冷血動物”。為了保持一定的的體溫，它們必須經常曬曬太陽。在密西西比鱷嘴的後部有一個瓣膜，當它吞咽時，這個瓣膜就打開了。它進食的時候，先要抬起頭，離開水面，抓住獵物游到岸上，這樣做是為了防止水流隨食物進入胃里。密西西比鱷的尾巴是起平衡作用的。從前人們都傳說它喜歡用長長的尾巴把獵物擊暈，然後再捕捉，但實際上並非如此。當它與大形陸生動物交鋒時，全憑它那厚實、有力的爪子，尾巴只起穩定身體的作用。同時，它要做劇烈的頭部活動，以幫助肢體用力，就如同人常常用肩部助自己一臂之力一樣。
食性
密西西比鱷比較喜歡在水中活動和捕食。匍伏在水中的密西西比鱷，具有絕妙的偽裝手段，看上去，它就像水面
密西西比鱷此外，它還常常捕食一些海龜等龜鱉類爬行動物。因此，這些小動物在路經密西西比鱷的面前時，通常都要冒相當大的風險，但因為負鼠等小型動物的棲息地在陸地上，除非在毫無防範的情況下才會被抓住，否則，即使相距很近，它們也能迅速逃脫厄遠。
密西西比鱷和其它鱷魚有一個共同的進食方式，即捕到食物後無法咀嚼，只能整個地吞下去，或者將獵物撕扯成一塊塊的小肉塊再吞掉。如果它捕捉到一些大型的獵物，就把獵物的屍體藏在水下，等待它們腐爛變軟之後再進食。但是，從腐肉上發出的氣味會吸引其它一些密西西比鱷前來爭奪，因此在此期間它需要一直護衛著它的戰利品，同時還要與它的同類展開一場拼殺。
繁育
夏季是它的繁殖季節，這時密西西比鱷變得非常活躍和喧鬧，常常大聲地吼叫，發出嘶嘶的聲音，還能從肛門處的分泌腺中分泌出一種如同麝香般的氣味。如果附近沒有合適的異性，雄性將漫遊數公里、穿過沼澤地去尋找配偶。密西西比鱷的求偶行為顯得十分粗暴，雄性通常把雌性的爪子托起，然後扭轉身體，進行交配。它常以枯草、蘆葦等植物做為築巢原料，巢築在岸邊比較隱蔽的樹叢中。一般每窩產卵15—80枚，卵與鴨蛋相似，顏色為白色，靠自然溫度孵化，孵化期為2—3個月。
密西西比鱷當密西西比鱷的幼仔奮力用尖硬的卵齒衝破堅韌的卵殼鑽出來時，雌性成體便幫助它們取下包在卵上面的膜，然後把它們帶入水中，讓它們取食小魚等食物。這時它的體長只有20厘米，皮膚上有一層天然的偽裝色。有趣的是，幼仔的性別是由孵化時的溫度來決定的。由於巢的中心比邊緣溫度高，所以處於巢中心的卵孵出的是雄性幼仔，而處於巢的邊緣的卵則孵出雌性幼仔。對這些幼仔來說，這是它們一生中最危險的時期。最安全的避難所是在長滿茂密蘆葦的河岸上。在這裡，它們能夠避開陸上以及水中各種天敵。當然雌性成體也將會在6個月或更長的時間裡，嚴密地看護著它的幼仔，直到它們能夠獨立尋找食物。
密西西比鱷的幼仔主要以昆蟲、螃蟹及各種水生小生物為食。它們對這個世界滿懷著新奇的感覺，任何比它們小些的東西，它們都要撲上去。像小孩一樣，它們也喜歡吃甜的食物，特別喜歡吃當地生長的一種帶甘甜味道的植物——藥蜀葵。它們發育得很快，在出生後的第一年，身長便增長了兩倍。兩歲時，便可以同成體一起捕捉獵物了。
儘管幼仔的生長非常迅速，但是在最初的5年中，仍然是它們一生中較為艱難的時期。不論在陸上，還是海里，都有各種天敵虎視眈眈，稍有不慎，便會喪生。在陸上，最危險的敵人是浣熊和海龜。正常情況下，密西西比鱷不吃的自己的幼仔。然而，當它們極度飢餓時，幼仔也會成為成體捕食的對象。
幼仔長到四五歲後，就沒有什麼動物可以傷害它們了。它們可以無憂無慮的離開淺灘，和成體一起曬太陽。進入成年的密西西比鱷，身上黑黃相間的斑紋消失了，取而代之的是一層淺灰色，上面有深深的斑點。它的壽命為56—85年。
養殖優勢
其一，飼養成本低。鱷所消耗的飼料以肉類（包括下腳料，雞骨等）和魚類為主，平均每年每條的飼料總量為72。6千克，折合成人民幣不超過500元。另外，飼養鱷可以最大限度地利用飼養場所和設備。如湖養鱷的規模為30000多條，飼養圍欄面積不很大，飼養密度相當大，一年以內的幼鱷，每平方米可飼養17~18條，2~5年生鱷每平方米可飼養1條，而10年以上作為繁殖的成鱷的密度稍小，每條鱷飼養面積為10平方米。
密西西比鱷其二，繁殖能力強。年齡在10歲以上的母鱷，每年每條平均產卵40~70枚。根據實踐經驗，可以繁殖40條左右幼鱷，母鱷的產卵年限可達數十年，甚至上百年。
其三，飼養見效快。鱷的幼仔只需3~5年的飼養，就可轉化為產品加工利用。因為這樣的年齡宰殺，其飼料成本最低，經濟效益最大。
其四，經濟效益顯著。20條以上的母鱷繁殖種群，按平均每條每年繁殖40條幼鱷計算，則每年種群可以繁殖近800條的幼鱷。根據目前引進每條幼鱷至少需要人民幣2千元計算，成鱷在國內的價格為人民幣3萬～6萬元。如果作為鱷產品，經3~5年的飼養後，其價格至少為1.5萬元，除去成本，仍能取得可觀的經濟效益。
現狀
密西西比鱷目前數量有所增長，同時有大量人工養殖，總數已經達到一百萬隻，不再屬於受威脅物種。
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