女樂

女樂，也就是樂舞奴隸，她們是繼巫而起的真正專業歌舞藝人。到周代，女樂活動更加普遍。女樂倡優已遍及諸侯後宮，占據了表演舞台的中心。

女樂——也就是樂舞奴隸，她們是繼巫而起的真正專業歌舞藝人。據說夏朝開國之君啟，即已在宮殿中“萬舞翼翼”，末代統治者桀已有“女樂三萬人”。到商殷末世，樂舞享受的規模更大，女樂充盈宮室，經常在“酒池肉林”中，作“北里之舞，靡靡之樂”。正是這些專事歌舞的女樂，創造了奴隸社會中燦爛的舞蹈藝術，使舞蹈擺脫了原始狀態而日趨完整精美。但她們的身份仍是處於社會最低層的奴隸，和其他奴隸一樣，奴隸主可以任意買賣、饋贈、甚至處死、殉葬。現已發現的殷商奴隸主大墓中，常有精美的樂器、舞具和隨之殉葬的樂舞奴隸屍骨。這累累白骨就是生活在奴隸社會中女樂們悲慘命運的見證。
到周代，女樂活動更加普遍。東周時的禮崩樂壞，周王室的政治勢力衰微固然是主要因素，但在審美領域裡，與雅樂相對立的女樂（與古樂相對又稱“新樂”）的興起，實在是起了摧枯拉朽的作用。當時，據史書所載，女樂倡優已遍及諸侯後宮，占據了表演舞台的中心。偉大的思想家墨子揭露當時社會上，王公貴族們為了樂舞享受，不惜加重盤剝萬民，“以為大鐘、鳴鼓、琴琵、竽笙之聲”；宮廷豪門內供養著大批不能穿粗衣吃粗糧的樂工女伎。從另一側面反映出當時女樂之興盛。（見《墨子•非樂》）
在一件傳世的戰國畫像銅壺蓋上雕有一位揚袖起舞的女樂形象，她高髻長袖，情意綿綿，大有乘風欲去之勢。另一件燕樂漁獵紋銅壺上雕有一位正在擊磬表演的女樂，兩袖輕舉，體態婀娜，極為生動。它使我們看到了三千餘年前女樂的美妙舞態。