1932年我國早期的著名男子短跑運動員劉長春首次參加了第10屆洛杉磯奧運會。他代表中國向世界宣告：奧運會，中國人來了。
上世紀初，成為奧林匹克大家庭的一員仍只是中國人的一個夢想。1949年以前，中國運動員曾參加過三屆奧運會，均無功而返。自1949年以來，中國政府派代表團先後參加了五屆夏季奧運會、七屆冬奧會，總計獲54枚金牌；其中在洛杉磯奧運會、巴塞隆納奧運會、亞特蘭大奧運會上獲金牌總數列第四位。
1979年，中國恢復了在國際奧委會的合法席位。1981年，何振梁當選為國際奧委會委員，中國與奧林匹克運動的關係及與國際奧委會的合作進入了新的歷史時期。此後，中國體育界開始積極支持奧林匹克的普及與推動工作，該項工作中重要的一部分是:遵照奧林匹克運動的廣泛性原則，使占世界人口五分之一的中國人能夠分享舉辦奧運會的榮譽和歡樂。
有3000年悠久歷史的古都北京代表中國承擔了這份責任與榮譽。1993年首次申請落選後，1999年北京再次提出申辦奧運會。憑藉自己的實力與真誠，以及全國人民以各種方式對申奧活動的支持，北京終於獲得成功，於2001年7月得到了2008年奧運會的主辦權。
目前，2008年奧運會的籌備工作正按照“綠色奧運、科技奧運、人文奧運”的理念積極展開。成立於2001年底的北京奧組委制定了《北京奧運行動規劃》、《總體規劃》及九個分規劃，大多已向社會公布；奧運會場館建設的規劃設計工作的招、投標已圓滿結束，北京市政府表示，奧運場館將集中世界上最出色的設計;面向國內外第一次公開招聘的奧運會工作人員，於2003年初正式上崗。
在北京奧運會市場開發方面，組委會與國內權威機構合作，正在對19個行業的企業現狀和發展前景進行潛在贊助領域調查，制定包括贊助商、供應商和特許經營商在內的市場開發計畫，協助國務院和北京市政府頒布實施關於保護奧林匹克智慧財產權的法規。
北京市政府有信心“將2008年奧運會辦成歷史上最出色的一屆奧運會”，其制定的規劃為此提供了有力支持。其中一項市政規劃顯示，未來五年北京市對城市基礎設施建設將投入1800億元人民幣，重點建設142個大型項目，包括打造快速交通網路、環境治理以及信息化建設等。到2008年，北京人均國內生產總值將從2001年的3060美元增加到6000美元。
中國體育界的目標是：以2008年奧運會為契機，以參加全部比賽項目作為規模目標，以金牌、獎牌居三強之列作為水平目標，以集體項目和基礎項目有新的突破作為形象目標，向世界體育強國的宏願衝擊。
細節
1896年，第1屆奧運會召開前，國際奧委會曾通過法國駐華使館向清政府發出邀請。但當時的清政府正處
中國奧運會代表團1949年，新中國成立後，原中華全國體育協進會改組為中華全國體育總會（中國奧林匹克委員會）。1952年第15屆奧運會時，由於國際奧委會某些人在中國席位問題上有意製造事端，致使我遲至7月才接到國際奧委會的邀請。待我國派出的由足、籃球隊與游泳選手組成的40人代表團，到達赫爾辛基時，比賽已近尾聲，僅吳傳玉一人參加了仰泳比賽。但是，國際奧委會一直拖延解決我中華全國體育總會在該會的合法席位問題，直到1954年在雅典召開的國際奧委會第49屆會議上才得到確認。1956年，國際奧委會在某些人操縱下，仍蓄意製造“兩個中國”。1956年11月6日，中華全國體育總會發表聲明，宣布不參加第16屆奧運會，以示抗議。1958年，我國中斷了與奧委會的一切聯繫。
1979年11月26日，國際奧委會在洛桑宣布，經過國際奧委會全體委員通訊表決，以62票贊成，17票反對，通過了國際奧委會執委會前此於1979年10月在名古屋作出的承認中國奧委會為全國性奧委會的決定。中國體育代表團參加大會時，使用中華人民共和國國歌和國旗。同時，為了照顧台灣的現實情況，仍將台北的奧委會作為中國的一個地方機構，以“中國台北奧委會”。名稱保留在國際奧委會內，但必須使用有別於迄今使用的歌曲、旗幟和會徵。至此，國際奧委會同我國的關係，才得到了解決。
1980年，新中國第一次派隊出席了在美國普萊西德湖舉行的第13屆冬季奧運會。男女運動員共28人，參加了滑冰、滑雪和現代冬季兩項等18個單項的比賽。但與世界先進水平差距較大，無一人進入各項前十名。我國未參加同年在莫斯科召開的夏季奧運會。1981年10月，國際奧委會第84次會議選出了我國何振梁為國際奧委會委員。
中國於1984年重返奧運會，並實現了中國在奧運會歷史上金牌零的突破。至1996年，中國共在奧運會上奪得52枚金牌。中國在奧運會上的傳統強項為男子體操、跳水、桌球、女子競走、射擊、女子游泳等。
1984年，在美國洛杉磯舉行的第23屆奧運會上，中國運動員許海峰為中國奪得男子手槍速射金牌，實現了中國在奧運史上金牌零的突破。在這屆奧運會上，中國隊共奪得15枚金牌，列金牌總數第4。
1988年，在韓國漢城舉行的第24屆奧運會上，中國運動員共奪得5枚金牌。1992年，在西班牙巴塞隆納舉行的第25屆奧運會上，中國運動員共奪得16枚金牌，列金牌總數第4。1996年，在美國亞特蘭大舉行第26屆奧運會上，中國運動員共奪得16枚金牌列金牌榜第四名。還奪得銀牌22枚，銅牌12枚，獎牌總數50枚。
2001年7月13日22時，北京申奧成功。
中國作為世界大國，自現代奧林匹克運動誕生之日起，就與她結下了難以割捨的不解之緣。1894年國際奧委會在籌備第一屆奧運會之際，就向當時中國的清王朝發出了邀請，但沒有得到答覆。1904年以後，奧林匹克運動逐漸為一些有識之士所關注，國內的一些報刊雜誌開始對其進行報導，奧運精神得以在華夏大地上傳播。1913年中國政府參與發起了奧林匹克運動在亞洲的先驅——遠東運動會（最初名為“遠東奧林匹克運動會”）。1915年國際奧委會承認遠東體協，並邀請中國參加下屆奧運會和奧委會會議。
1922年，中國人王正延當選為國際奧委會委員。1924年第八屆奧運會上，中國首次派3名運動員參加了表演賽。1928年第九屆奧運會，中國派觀察員宋如海對其進行了考察工作。1931年中華全國體育協進會被國際奧委會承認為“中國奧林匹克委員會”，中國正式參加奧運會的歷史自此開始。1932年第十屆奧運會，中國派出由劉長春等6人組成的代表團參加，劉長春在100米、200米預賽中位居小組第五、六名，未能取得決賽權，他是中國第一位參加奧運會的選手。1936年第11屆奧運會，中國派出140人組成的代表團參加了籃球、足球、游泳、田徑、舉重、拳擊、腳踏車等七個項目的比賽。
1948年第14屆奧運會，中國派出33名男運動員參加了籃球、足球、田徑、游泳和腳踏車等5個項目的比賽，但沒有一人進入決賽。1952年第15屆奧運會在芬蘭的赫爾辛基舉行。中國正式接受邀請較晚，只派出了40人的代表團，可當代表團到達赫爾辛基時，比賽已接近尾聲，只有吳傳玉參加了百米仰泳比賽。1952年到1979年間，由於政治上原因，中國沒有參加期間的幾屆奧運會，而中國台北則派隊參加。
1960年羅馬奧運會上，中國台北選手楊傳廣奪得十項全能比賽銀牌，這是中國人獲得的首枚奧運會獎牌。1979年國際奧委會恢復了中國的合法席位，決定中華人民共和國奧林匹克委員會的名稱為“中國奧林匹克委員會”，設在中國台灣省台北市的奧委會的名稱為“中國台北奧林匹克委員會”。自此，海峽兩岸的中國人都有了參加奧運會的機會。1980年和1984年中國代表團兩度參加了冬季奧運會。1984年第二十三屆洛杉磯奧運會，中國派出353人組成的大型代表團，其中225名運動員參加了除足球、拳擊、馬術以外的其餘16個大項的比賽，共奪得15枚金牌，8枚銀牌，9枚銅牌，名列本屆奧運金牌榜第四位，實現了歷史性的突破。此後的幾屆奧運會，中國均派出大型代表團參賽，並取得了較為優異的成績。
1991年，中國北京向國際奧委會提出舉辦2000年夏季奧運會的申請，最後惜以二票之差未獲成功。1999年，北京市政府再次提出承辦2008年奧運會的申請，經中國奧委會同意後，由市長親自前往國際奧委會總部遞交了申請書。在2000年悉尼奧運會上，中國代表團取得了金牌榜及獎牌榜均列第三位的好成績，標誌著中國體育水平開始步入世界一流行列。2001年台北時間7月13日22:10，北京在國際奧委會第112次全會上獲得第29屆2008年奧運會主辦權。
1924年5月，法國巴黎第八界奧運會
中國有3名自行去參賽的網球選手，參加了這屆奧運會的網球表演比賽，儘管他們在預賽時即被淘汰。但這卻是中國人首次出現在奧運會的賽場上。
1928年5月，荷蘭阿姆斯特丹第九界奧運會
中國這次派了觀察員宋如海出席。當時正在美國斯普林菲爾德學院留學的宋如海受中華體育協進會的指派，由美國乘船前往荷蘭，出席了賽會。這是中國首次正式派人參與奧運會。
1932年7月，美國洛杉磯第十界奧運會
中國代表團共6人，分別為劉長春、沈嗣良、宋君復、劉雪松、申國權、托平，但運動員僅劉長春一人。劉長春原擬參加3個短跑項目，因旅途勞頓，放棄了400米跑，在100、200米預賽中，分列第五、六名，遭淘汰。此次參賽開創了中國參加奧運會比賽的歷史，對中國體育的發展影響深遠。
1936年，第11屆奧運會在德國柏林舉行。中國派出了140人組成的代表團。其中運動員69人，參加籃球、足球、游泳、田徑、舉重、拳擊、腳踏車等7個項目的比賽。另外，還有11人的武術表演隊和34人組成的體育考察團。其中籃球比賽勝過法國隊，撐桿跳選手符寶盧取得複賽權。中國武術隊的多次表演轟動了歐洲。
1945年抗日戰爭勝利後，中國的第一位國際奧委會委員王正廷體育家袁敦禮、董宋義等人提出請求第15屆奧運會(1952年)在中國舉行，引起了國人的興奮。
1948年，第14屆奧運會在英國倫敦舉行。我國派出了33名男運動員參加了籃球、足球、田徑、游泳和腳踏車等5個項目的比賽，但沒有一人進入決賽。奧運會結束後，代表團在當地華僑總會的幫助下，解決了路費，運動員才得以返回祖國。
1952年，第15屆奧運會在芬蘭的赫爾辛基舉行。中國接到正式邀請較晚，只派出了40人的代表團，可當代表團到達赫爾辛基時，比賽已接近尾聲。只有吳傳玉參加了百米仰泳比賽。
1954年國際奧委會雅典年會中以23:21的票數承認了中華全國體育總會為中國奧委會，但同時卻保留了台灣的所謂“中華民國奧委會”，開了在一個國家中承認兩個國家奧委會的先例。國際奧委會後來又作出允許這兩個奧委會同時參加第16屆奧運會的決定，並規定兩個代表團使用的名稱一個是“台灣中國”，一個是“北京中國”。
新中國奧委會始終堅持一個中國的政治立場，堅決反對國際奧委會搞“兩個中國”的陰謀，在得知國際奧委會允許台灣參加這屆奧運會時，立即致電國際奧委會表示抗議，並明確表示：如果允許台灣參加，新中國將拒絕參加本屆奧運會。11月17日，國際奧委會執委會討論中國問題，後來統一了意見，即：以政治為理由的抗議，都不予理會。有的委員甚至建議中國應像民主德國、聯邦德國一樣能聯合組隊。結果可想而知，台灣體育組織被邀請參加比賽，中華全國體育總會於1956年1月發表聲明，強烈抗議國際奧委會分裂中國的做法，並宣布拒絕參加第16屆奧運會。
1956年11月，澳大利亞墨爾本第十六界奧運會
鑒於國際奧委會的少數人堅持“兩個中國”的政策，中國奧委會於1958年8月19日宣布退出國際奧委會，故自本屆奧運會起，中國中斷了對奧運會的參與。
1960年8月，義大利羅馬第十七界奧運會.
1964年10月，日本東京第十八界奧運會
中國繼續拒絕參與奧運會。
1964年10月10日，日本東京十九界奧運會
中國繼續拒絕參與奧運會。
1968年10月，墨西哥墨西哥城第二十界奧運會 台北女子選手紀政獲80米欄銅牌
中國繼續拒絕參與奧運會。
1972年8月，德國慕尼黑第二十一界奧運會
中國繼續拒絕參與奧運會。
1979年11月26日，國際奧委會恢復了中國奧委會的合法權利，並決定台灣以中國台北奧委會的名義參加。中國又回到了奧林匹克大家庭中。1980年2月，首次參加了第13屆冬季奧運會。
1980年7月，蘇聯莫斯科第二十二界奧運會
中華人民共和國奧委會的合法席位本來已在國際奧委會1979年10月的名古屋會議上得以恢復，從本屆奧運會開始，中國運動員就可以正式參加奧運會了。正式而完整地參加奧運會是中國運動員自建國以來多年的夙願，但為了維護奧林匹克精神和中國的國家利益，他們也服從了中國奧委會於1980年4月24日發布的公告，放棄參加莫斯科奧運會。
1984年7月，美國洛杉磯第二十三界奧運會
中國奧委會派出了一個大型體育代表團參加這次盛會。52年前，舊中國首次參加的第十屆奧運會，地點也是在洛杉磯。當時運動員僅劉長春孑然一身。而這次運動員達225人，參加了除足球、曲棍球、拳擊、馬術、現代五項以外的其餘16個大項的比賽。中國台北奧委會也派出67名運動員參加了田徑、游泳、舉重等項的比賽，這是海峽兩岸中華兒女首次在夏季奧運會上相逢。
重返奧運賽場的中國體育代表團，在洛杉磯奧運會開幕後的第一天，便展示出新興世界體育強國的風采。許海峰在男子手槍慢射比賽中所獲的金牌不僅是本屆奧運會決出的第一塊金牌，更實現了炎黃子孫在奧運會上金牌及獎牌“零的突破”，一雪百餘年來“東亞病夫”的恥辱。
此後，中國體育健兒再接再厲，取得了輝煌的成績，共獲15 金牌、8銀牌、9銅牌，列金牌榜第四位。
1988年9月17日韓國漢城奧運會第二十四界奧運會
中國這次選派301名選手參加比賽。由於蘇聯、民主德國及東歐等國家都參加了本屆奧運會，競爭比上屆激烈得多，中國運動員在本屆奧運會上最終只獲得5枚金牌、11枚銀牌和12枚銅牌，總分數居第8位。
1992年7月25日西班牙巴塞羅納第二十五界奧運會
中國此次選派男運動員118人、女運動員133人參加除足球、曲棍球、棒球、手球及馬術以外共20個項目的比賽。中國代表團在經過1988年漢城奧運會的失意後，本次重新發揮出高水平，結果共獲金牌16枚，銀牌22枚，銅牌16枚，成績超過了此前最高的1984年奧運會時 ，取得了歷史最好成績。
1996年7月19日美國亞特蘭大第二十六界奧運會
中國派出由495人組成的體育代表團參賽，其中運動員309人(女運動員199人)，運動員人數居各國和地區體育代表團的第12位。 中國代表團是以年輕選手、新選手為主組成的，運動員平均年齡21.7歲，其中85%的人是第一次參加奧運會。中國運動員參加了本屆奧運會26 個大項中22個大項153個小項的比賽，共獲得金牌16枚，獎牌總數50枚。
2000年7月19日澳大利亞悉尼第二十七界奧運會
中國代表團此次派出311名運動員參賽，以金牌28枚、獎牌總數59枚的優異成績一舉躍入了獎牌榜世界三強行列，這兩項指標不僅都創下了中國自參加奧運會以來的單屆最高紀錄，而且均名列世界第三位。僅9月22日一天，中國就日收6金，創下了中國運動員參加奧運會歷史上單日奪取金牌數的最高紀錄。
2004年8月13日希臘雅典第二十八界奧運會
中國此次派出了包括407名運動員（其中女運動員269名，男運動員138名）的代表團參加了除棒球和馬術外的其他所有26個大項的比賽，取得了空前出色的戰績，以金牌32枚、獎牌總數63枚的優異成績一舉登上了獎牌榜的第二位（其中獎牌總數列第三位），金牌數和獎牌總數兩項指標都創下了中國自參加奧運會以來的單屆最高紀錄，均超過了在四年前悉尼奧運會上創造的歷史最好成績。而且奪金牌面也達到了歷史新高，獲得金牌的項目增加至13個大項!!
1932年7月，美國洛杉磯第十屆奧運會
中國代表團共6人，分別為劉長春、沈嗣良、宋君復、劉雪松、申國權、托平，但運動員僅劉長春一人。劉長春原擬參加3個短跑項目，因旅途勞頓，放棄了400米跑，在100、200米預賽中，分列第五、六名，遭淘汰。此次參賽開創了中國參加奧運會比賽的歷史，對中國體育的發展影響深遠。
1936年8月，德國柏林第十一屆奧運會
中國共派出69名運動員（男67人，女2人）參加了田徑、游泳、舉重、拳擊、腳踏車、籃球和足球6個大項的比賽，除符保盧一人通過撐桿跳高及格賽（決賽中也被淘汰）外，其餘均在預賽中遭淘汰。另外還派了一個武術表演隊（男6人，女3人）和一個體育考察團（男35人，女2人）。這個考察團曾赴包括德國在內的一些歐洲國家考察。中國運動員儘管在正式競賽項目中戰績不佳，但武術表演令西方人看得發獃，特別是雙人對練深受觀眾歡迎。
第十二屆、第十三屆因世界大戰取消。
1948年7月，英國倫敦第十四屆奧運會
中國派出了33名男運動員參加了籃球（10人）、足球（18人）、田徑（3人）、游泳（1人）和腳踏車（1人）共 5個項目的比賽，未能取得名次。其中足球比賽參賽的共有16隊，中國隊首輪便以0-4負於土耳其隊而早淘汰。籃球隊在預賽中3勝2負，在落選賽中2勝1負，在全部23隊中名列第18。游泳選手、印尼華僑吳傳玉在100米自由式比賽中落選。荷蘭華僑、腳踏車選手何浩華在1000米爭先賽中因摔傷而落選。
新中國參加歷程：
1952年，芬蘭赫爾辛基第十五屆奧運會
新中國成立之後，原中華全國體育協進會改為中華全國體育總會，並行使中國奧委會的權利。但在本屆奧運會之前，新的中國奧委會未得到國際奧委會的承認。由於已與新中國建立外交關係的芬蘭政府及其他友好國家的努力，新中國在本屆奧運會開幕前的國際奧委會第48屆年會上終於取得了參加本屆奧運會的資格。新中國代表團一行40人趕到赫爾辛基時，大會已進行了10天，故而只趕上男子游泳的1項比賽和最後的閉幕式。當時大概沒有人意識到，這支遲到的隊伍日後將會成為奧運舞台上的勁旅。
1956年11月，澳大利亞墨爾本第十六屆奧運會
1954年國際奧委會雅典年會中以23:21的票數承認了中華全國體育總會為中國奧委會，但同時卻保留了台灣的所謂“中華民國奧委會”，開了在一個國家中承認兩個國家奧委會的先例。國際奧委會後來又作出允許這兩個奧委會同時參加第16屆奧運會的決定，並規定兩個代表團使用的名稱一個是“台灣中國”，一個是“北京中國”。
新中國奧委會始終堅持一個中國的政治立場，堅決反對國際奧委會搞“兩個中國”的陰謀，在得知國際奧委會允許台灣參加這屆奧運會時，立即致電國際奧委會表示抗議，並明確表示：如果允許台灣參加，新中國將拒絕參加本屆奧運會。11月17日，國際奧委會執委會討論中國問題，後來統一了意見，即：以政治為理由的抗議，都不予理會。有的委員甚至建議中國應像民主德國、聯邦德國一樣能聯合組隊。結果可想而知，台灣體育組織被邀請參加比賽，中華全國體育總會於1956年1月發表聲明，強烈抗議國際奧委會分裂中國的做法，並宣布拒絕參加第16屆奧運會。
1960年8月，義大利羅馬第十七屆奧運會
鑒於國際奧委會的少數人堅持“兩個中國”的政策，中國奧委會於1958年8月19日宣布退出國際奧委會，故自本屆奧運會起，中國中斷了對奧運會的參與。
1964年10月，日本東京第十八屆奧運會
中國繼續拒絕參與奧運會。
1964年10月10日，日本東京十九屆奧運會
中國繼續拒絕參與奧運會。
1968年10月，墨西哥墨西哥城第二十屆奧運會
中國繼續拒絕參與奧運會。
1972年8月，德國慕尼黑第二十一屆奧運會
中國繼續拒絕參與奧運會。
1980年7月，蘇聯莫斯科第二十二屆奧運會
中華人民共和國奧委會的合法席位本來已在國際奧委會1979年10月的名古屋會議上得以恢復，從本屆奧運會開始，中國運動員就可以正式參加奧運會了。正式而完整地參加奧運會是中國運動員自建國以來多年的夙願，但為了維護奧林匹克精神和中國的國家利益，他們也服從了中國奧委會於1980年4月24日發布的公告，放棄參加莫斯科奧運會。
1984年7月，美國洛杉磯第二十三屆奧運會
中國奧委會派出了一個大型體育代表團參加這次盛會。52年前，舊中國首次參加的第十屆奧運會，地點也是在洛杉磯。當時運動員僅劉長春孑然一身。而這次運動員達225人，參加了除足球、曲棍球、拳擊、馬術、現代五項以外的其餘16個大項的比賽。中國台北奧委會也派出67名運動員參加了田徑、游泳、舉重等項的比賽，這是海峽兩岸中華兒女首次在夏季奧運會上相逢。
重返奧運賽場的中國體育代表團，在洛杉磯奧運會開幕後的第一天，便展示出新興世界體育強國的風采。許海峰在男子手槍慢射比賽中所獲的金牌不僅是本屆奧運會決出的第一塊金牌，更實現了炎黃子孫在奧運會上金牌及獎牌“零的突破”，一雪百餘年來“東亞病夫”的恥辱。
此後，中國體育健兒再接再厲，取得了輝煌的成績，共獲15 金牌、8銀牌、9銅牌，列金牌榜第四位。
1988年9月17日韓國漢城奧運會第二十四屆奧運會
中國這次選派301名選手參加比賽。由於蘇聯、民主德國及東歐等國家都參加了本屆奧運會，競爭比上屆激烈得多，中國運動員在本屆奧運會上最終只獲得5枚金牌、11枚銀牌和12枚銅牌，總分數居第8位。
1992年7月25日西班牙巴塞羅納第二十五屆奧運會
中國此次選派男運動員118人、女運動員133人參加除足球、曲棍球、棒球、手球及馬術以外共20個項目的比賽。中國代表團在經過1988年漢城奧運會的失意後，本次重新發揮出高水平，結果共獲金牌16枚，銀牌22枚，銅牌16枚，成績超過了此前最高的1984年奧運會時 ，取得了歷史最好成績。
1996年7月19日美國亞特蘭大第二十六屆奧運會
中國派出由495人組成的體育代表團參賽，其中運動員309人(女運動員199人)，運動員人數居各國和地區體育代表團的第12位。 中國代表團是以年輕選手、新選手為主組成的，運動員平均年齡21.7歲，其中85%的人是第一次參加奧運會。中國運動員參加了本屆奧運會26 個大項中22個大項153個小項的比賽，共獲得金牌16枚，獎牌總數50枚。
2000年7月19日澳大利亞悉尼第二十七屆奧運會
中國代表團此次派出311名運動員參賽，以金牌28枚、獎牌總數59枚的優異成績一舉躍入了獎牌榜世界三強行列，這兩項指標不僅都創下了中國自參加奧運會以來的單屆最高紀錄，而且均名列世界第三位。僅9月22日一天，中國就日收6金，創下了中國運動員參加奧運會歷史上單日奪取金牌數的最高紀錄。
2004年8月13日希臘雅典第二十八屆奧運會
中國此次派出了包括407名運動員（其中女運動員269名，男運動員138名）的代表團參加了除棒球和馬術外的其他所有26個大項的比賽，取得了空前出色的戰績，以金牌32枚、獎牌總數63枚的優異成績一舉登上了獎牌榜的第二位（其中獎牌總數列第三位），金牌數和獎牌總數兩項指標都創下了中國自參加奧運會以來的單屆最高紀錄，均超過了在四年前悉尼奧運會上創造的歷史最好成績。而且奪金牌面也達到了歷史新高，獲得金牌的項目增加至13個大項。
1932年7月，美國洛杉磯第十屆奧運會
中國代表團共6人，分別為劉長春、沈嗣良、宋君復、劉雪松、申國權、托平，但運動員僅劉長春一人。劉長春原擬參加3個短跑項目，因旅途勞頓，放棄了400米跑，在100、200米預賽中，分列第五、六名，遭淘汰。此次參賽開創了中國參加奧運會比賽的歷史，對中國體育的發展影響深遠。
1936年8月，德國柏林第十一屆奧運會
中國共派出69名運動員（男67人，女2人）參加了田徑、游泳、舉重、拳擊、腳踏車、籃球和足球6個大項的比賽，除符保盧一人通過撐桿跳高及格賽（決賽中也被淘汰）外，其餘均在預賽中遭淘汰。另外還派了一個武術表演隊（男6人，女3人）和一個體育考察團（男35人，女2人）。這個考察團曾赴包括德國在內的一些歐洲國家考察。中國運動員儘管在正式競賽項目中戰績不佳，但武術表演令西方人看得發獃，特別是雙人對練深受觀眾歡迎。
第十二屆、第十三屆因世界大戰取消。
1948年7月，英國倫敦第十四屆奧運會
中國派出了33名男運動員參加了籃球（10人）、足球（18人）、田徑（3人）、游泳（1人）和腳踏車（1人）共 5個項目的比賽，未能取得名次。其中足球比賽參賽的共有16隊，中國隊首輪便以0-4負於土耳其隊而早淘汰。籃球隊在預賽中3勝2負，在落選賽中2勝1負，在全部23隊中名列第18。游泳選手、印尼華僑吳傳玉在100米自由式比賽中落選。荷蘭華僑、腳踏車選手何浩華在1000米爭先賽中因摔傷而落選。
新中國參加歷程：
1952年，芬蘭赫爾辛基第十五屆奧運會
新中國成立之後，原中華全國體育協進會改為中華全國體育總會，並行使中國奧委會的權利。但在本屆奧運會之前，新的中國奧委會未得到國際奧委會的承認。由於已與新中國建立外交關係的芬蘭政府及其他友好國家的努力，新中國在本屆奧運會開幕前的國際奧委會第48屆年會上終於取得了參加本屆奧運會的資格。新中國代表團一行40人趕到赫爾辛基時，大會已進行了10天，故而只趕上男子游泳的1項比賽和最後的閉幕式。當時大概沒有人意識到，這支遲到的隊伍日後將會成為奧運舞台上的勁旅。
1956年11月，澳大利亞墨爾本第十六屆奧運會
1954年國際奧委會雅典年會中以23:21的票數承認了中華全國體育總會為中國奧委會，但同時卻保留了台灣的所謂“中華民國奧委會”，開了在一個國家中承認兩個國家奧委會的先例。國際奧委會後來又作出允許這兩個奧委會同時參加第16屆奧運會的決定，並規定兩個代表團使用的名稱一個是“台灣中國”，一個是“北京中國”。
新中國奧委會始終堅持一個中國的政治立場，堅決反對國際奧委會搞“兩個中國”的陰謀，在得知國際奧委會允許台灣參加這屆奧運會時，立即致電國際奧委會表示抗議，並明確表示：如果允許台灣參加，新中國將拒絕參加本屆奧運會。11月17日，國際奧委會執委會討論中國問題，後來統一了意見，即：以政治為理由的抗議，都不予理會。有的委員甚至建議中國應像民主德國、聯邦德國一樣能聯合組隊。結果可想而知，台灣體育組織被邀請參加比賽，中華全國體育總會於1956年1月發表聲明，強烈抗議國際奧委會分裂中國的做法，並宣布拒絕參加第16屆奧運會。
1960年8月，義大利羅馬第十七屆奧運會
鑒於國際奧委會的少數人堅持“兩個中國”的政策，中國奧委會於1958年8月19日宣布退出國際奧委會，故自本屆奧運會起，中國中斷了對奧運會的參與。
1964年10月，日本東京第十八屆奧運會
中國繼續拒絕參與奧運會。
1964年10月10日，日本東京十九屆奧運會
中國繼續拒絕參與奧運會。
1968年10月，墨西哥墨西哥城第二十屆奧運會
中國繼續拒絕參與奧運會。
1972年8月，德國慕尼黑第二十一屆奧運會
中國繼續拒絕參與奧運會。
1980年7月，蘇聯莫斯科第二十二屆奧運會
中華人民共和國奧委會的合法席位本來已在國際奧委會1979年10月的名古屋會議上得以恢復，從本屆奧運會開始，中國運動員就可以正式參加奧運會了。正式而完整地參加奧運會是中國運動員自建國以來多年的夙願，但為了維護奧林匹克精神和中國的國家利益，他們也服從了中國奧委會於1980年4月24日發布的公告，放棄參加莫斯科奧運會。
1984年7月，美國洛杉磯第二十三屆奧運會
中國奧委會派出了一個大型體育代表團參加這次盛會。52年前，舊中國首次參加的第十屆奧運會，地點也是在洛杉磯。當時運動員僅劉長春孑然一身。而這次運動員達225人，參加了除足球、曲棍球、拳擊、馬術、現代五項以外的其餘16個大項的比賽。中國台北奧委會也派出67名運動員參加了田徑、游泳、舉重等項的比賽，這是海峽兩岸中華兒女首次在夏季奧運會上相逢。
重返奧運賽場的中國體育代表團，在洛杉磯奧運會開幕後的第一天，便展示出新興世界體育強國的風采。許海峰在男子手槍慢射比賽中所獲的金牌不僅是本屆奧運會決出的第一塊金牌，更實現了炎黃子孫在奧運會上金牌及獎牌“零的突破”，一雪百餘年來“東亞病夫”的恥辱。
此後，中國體育健兒再接再厲，取得了輝煌的成績，共獲15 金牌、8銀牌、9銅牌，列金牌榜第四位。
1988年9月17日韓國漢城奧運會第二十四屆奧運會
中國這次選派301名選手參加比賽。由於蘇聯、民主德國及東歐等國家都參加了本屆奧運會，競爭比上屆激烈得多，中國運動員在本屆奧運會上最終只獲得5枚金牌、11枚銀牌和12枚銅牌，總分數居第8位。
1992年7月25日西班牙巴塞羅納第二十五屆奧運會
中國此次選派男運動員118人、女運動員133人參加除足球、曲棍球、棒球、手球及馬術以外共20個項目的比賽。中國代表團在經過1988年漢城奧運會的失意後，本次重新發揮出高水平，結果共獲金牌16枚，銀牌22枚，銅牌16枚，成績超過了此前最高的1984年奧運會時 ，取得了歷史最好成績。
1996年7月19日美國亞特蘭大第二十六屆奧運會
中國派出由495人組成的體育代表團參賽，其中運動員309人(女運動員199人)，運動員人數居各國和地區體育代表團的第12位。 中國代表團是以年輕選手、新選手為主組成的，運動員平均年齡21.7歲，其中85%的人是第一次參加奧運會。中國運動員參加了本屆奧運會26 個大項中22個大項153個小項的比賽，共獲得金牌16枚，獎牌總數50枚。
2000年7月19日澳大利亞悉尼第二十七屆奧運會
中國代表團此次派出311名運動員參賽，以金牌28枚、獎牌總數59枚的優異成績一舉躍入了獎牌榜世界三強行列，這兩項指標不僅都創下了中國自參加奧運會以來的單屆最高紀錄，而且均名列世界第三位。僅9月22日一天，中國就日收6金，創下了中國運動員參加奧運會歷史上單日奪取金牌數的最高紀錄。
2004年8月13日希臘雅典第二十八屆奧運會
中國此次派出了包括407名運動員（其中女運動員269名，男運動員138名）的代表團參加了除棒球和馬術外的其他所有26個大項的比賽，取得了空前出色的戰績，以金牌32枚、獎牌總數63枚的優異成績一舉登上了獎牌榜的第二位（其中獎牌總數列第三位），金牌數和獎牌總數兩項指標都創下了中國自參加奧運會以來的單屆最高紀錄，均超過了在四年前悉尼奧運會上創造的歷史最好成績。而且奪金牌面也達到了歷史新高，獲得金牌的項目增加至13個大項。
2008年北京奧運會，家門口的還沒徹底結束，不能叫做歷史，也就不說了，大家還可以盡情狂歡呢，也就不應該過早進這裡了。
奧運後對經濟的影響
指的是奧運會結束後，它仍然會對本國的經濟有著重大的影響。比如由於奧運的舉辦，給這個國家的國際影響力給予的巨大的提升，這會導致全世界都會關注你的，這樣很多投資者就會慕名而來的，他們看重的就是你這個國家的世界影響力。
隨著北京奧運會各項賽事的逐步展開，“奧運經濟”也成為一個使用率很高的“熱門名詞”。對於“舉辦奧運會是否給中國經濟帶來好處”這個命題，世界各國的經濟專家和媒體有不同看法。許多專家認為奧運會對中國經濟有推動作用，也有人認為中國經濟將進入“後奧運警戒水域”，但國際輿論普遍認為，奧運會對中國經濟影響甚微。
許多經濟界人士認為，在舉辦奧運會的過程中，北京獲益頗多。英國路透社援引里昂證券駐上海的經濟學家安迪·羅思曼的話說，北京為奧運會花了很多錢，這可能有益於其經濟發展。
路透社的報導還說，北京奧運會跟前幾個債台高築的奧運會主辦城市———從1976年的蒙特婁到4年前的雅典———不同，北京完全有能力負擔新建體育場館、捷運和公路的費用，而且可能有盈餘。
香港《南華早報》評論說，經濟學家普遍認為奧運會帶動了基礎建設、金融服務、通訊網路和旅遊接待行業的發展，能夠為北京的現代化帶來長期的好處。
日本《福布斯》月刊認為，北京奧運會的經濟效果是促進中國向消費大國轉變。
對中國“後奧運經濟”的看法，國際上既有“樂觀派”，也有悲觀言論。韓國《朝鮮日報》報導說，按“國際慣例”，夏季奧運會舉辦國的經濟成長通常會在奧運會後第二年受到影響，只有1996年的亞特蘭大奧運會例外，中國也可能經歷所謂的“低谷效應”。
美國有線電視新聞網（CNN）也指出，奧運會給舉辦國帶來的“經濟紅利”就像百米賽跑一樣短暫，而奧運會後舉辦國經濟成長放緩則是普遍現象。
日本《富士產經商報》曾援引日本貿易振興機構海外調查部部長藪內正樹的話報導說，出口依存度高的中國極易受到世界經濟的影響，政府為抑制通貨膨脹實施的價格管理也開始產生影響，奧運會後中國經濟可能進入“警戒水域”。
但是，目前國際經濟界人士普遍認同一種觀點：國家越小、主辦城市經濟占全國經濟總量的比重越大，奧運會後的“低谷效應”越明顯，反之則越輕。法國《論壇報》據此認為，因北京經濟占中國GDP總量的比重很小，因此北京奧運會對中國經濟的抬升作用不像另外一些國家那樣明顯，同樣“後奧運經濟”的衝擊力也非常有限。
持相同觀點的還有世界銀行副行長兼首席經濟學家林毅夫。他認為中國整體經濟規模大、與奧運相關的投資比重小、上海世博會等大型活動接踵而至、中國產業升級空間大等因素都表明中國不會出現“後奧運經濟蕭條”。
奧地利《新聞報》稱，蒙特婁和悉尼為舉辦奧運會動用了全國GDP的五分之一，因此“後奧運滑坡效應”比較明顯，但北京奧運會投資占全中國總投資的比例不超過1%，因此“低谷效應”幾乎不存在。
美國《商業周刊》刊文指出，奧運會對中國經濟成長及經濟政策的影響大概可以忽略不計，因為北京人口僅占全中國的1．1%，經濟產值不到全國的3%，即使把過去4年間籌備奧運會的開支加起來，也只占到中國在此期間GDP總和的0．3%。
日本《每日新聞》也指出，奧運後中國將啟動眾多大型項目，包括上海世博會、廣州亞運會以及京滬高速鐵路等，再加上四川地震災區重建事業，因此“曾被遏制的投資將再度開始加速”。該報強調，目前中國良好的國內消費能否在奧運會後繼續維持，是中國經濟能否強勁發展的要點所在。
