地理概況
新疆維吾爾自治區天山西段的鞏留縣境內，面積28000公頃。其地理位置在東經82°51’-83°06’，北緯43°03’-43°15’之間。雪嶺雲杉林在我國分布於新疆天山南北坡、崑崙山西部、準噶爾西部山地，東西綿延1800公里，向西延伸到吉爾吉斯斯但的天山與阿賴山，是中亞荒漠帶最主要的山地常綠針葉林。在天山北坡，雪嶺雲杉林分布於海拔1500米～2800米的中低山--亞高山，構成了斷斷續續連綿千里的山地森林垂直帶。在帶內森林與山地草甸、草原、灌叢交錯分布。在天山的雲杉林中，除了雪嶺雲杉外，還有天山雲杉。
天山雪嶺雲杉林奇特的植物
雪嶺雲杉的當年生嫩枝為灰色，天山雲杉的嫩枝淡黃色或薑黃色。它們常常在林分中混生，一般人很少注意到這一點，讀者也無須仔細辨認，變種是種以下的一個分類單位，把它們統稱為雪嶺雲杉並沒有錯。
雪嶺雲杉是天山林海中特有的一個樹種。在巍巍天山深處，它蒼勁挺拔、四季青翠、攀坡漫生、綿延不絕，猶如一道沿山而築的綠色長城。風吹林海，松濤聲聲，綠波起伏，其勢如潮。雪嶺雲杉，常綠喬木，葉呈針形，略彎曲；果球為長橢圓形，褐色。天山的雪嶺雲杉，據說是在4000多萬年前，由青藏高原遷徙而來，演變成大西北獨有；而又最為壯觀的林木。
天山雪嶺雲杉林天山林區中90％以上的林地，都有雪嶺雲杉生長。在海拔1400—2700米的中山帶陰坡，雪嶺雲杉連峰續嶺，蜿蜒東西。其下緣常與高大的闊葉林混交，鬱鬱蔥蔥，五彩紛呈，形成綺麗的美景。
伊犁河畔的那拉提山是雪嶺雲杉最為繁茂的地區。溫暖濕潤的獨特氣候，促使雲杉生長快、密度大、成材率高。成為荒漠帶山地森林帶最主要的建群種，說明雪嶺雲杉有很強的適應性。雪嶺雲杉樹形高大，樹冠窄長，呈細圓柱形或尖塔形。在最適宜的立地條件下樹高達60米～70米，一般20米—30米。1957年林業部森林綜合調查隊（國家林業局調查規劃設計院前身）在伊寧市西南鞏留縣調查過雪嶺雲杉林。這片林分為復層異齡林，可劃分為3層9個不同年齡世代，每公頃蓄積量有一千多立方米。 一株雪嶺雲杉就是一座微型水庫。雲杉的根系極為發達，只需雨水，不擇土壤，不管是岩石還是山脊，都是沿細小的縫隙挺進。天長日久，強壯的根系穿岩裂石，裸露的根系，有的形如獅子，有的狀如墨魚。憑著這龐大的根系，每株成材的雲杉都像一台抽水機，可貯水2．5噸。雪嶺雲杉蒸發的水分與同緯度、同面積的海洋相比，要多50％。水汽升騰，化雲成雨。因而，廣闊的雪嶺雲杉生長區是十分寶貴的水源涵養區。
雪嶺雲杉用途
雪嶺雲杉是上好的木材，木質輕、紋理通直，是新疆用於建築、家具、造紙等方面的主要原料。
天山雪嶺雲杉林雪嶺雲杉的王國
以恰特布拉克山峽谷為核心的西天山國家級自然保護區，堪稱雪嶺雲杉的王國。這裡高山冰雪覆蓋，山坡林木參天，博大的山嶺，蘊藏著連綿浩瀚的雲杉，海拔1500—2000米左右，面積達280平方公里。保護區內的雲杉涵養著水源，獨特的逆溫帶氣候，也帶來山區完整的原始森林植被類型，使這裡成為整個天山森林生態系統的典型代表。在這座山中園林里，白樺、山楊、野蘋果、野山杏等闊葉林簇擁密立；山柳、檉柳、野薔薇、樹莓等灌木處處叢生；百種藥草形態各異；峻岭密林深處，棕熊、雪豹、狍鹿等300多種野生動物和昆蟲生息繁衍，堪稱是亞歐大陸腹地野生生物物種的“天然基因庫”。這裡青杉如浪，果林繽紛，綠草如茵，溪流處處，草原與森林交織，深峽與曠谷錯落；清秀嫵媚處若江南水鄉，巍峨險峻處盡顯大西北的粗獷。迷人的景致，任何地方皆不可比擬。
區內動物種類
雪豹、北山羊、馬鹿、猞猁、金雕、棕熊、兔猻、草原雕、蒼鷹、高山雪雞、獵隼、紅隼等。
區內植物種類
苔草、嵩草、珠芽蓼、高山早熟禾、天山花楸、天山樺、忍冬、薔薇、角百靈、紅尾伯勞等。
中國最美十大森林之一
天山雪嶺雲杉林2005年10月23日，中國最美的地方排行榜在京發布。此次活動由《中國國家地理》主辦，全國34家媒體協辦的“中國最美的地方”評選活動，歷時8個月，共評出“專家學會組”、“媒體大從組”與“網路手機人氣組”三類獎項。“媒體組”與“人氣組”分別以媒體投票及網友、手機用戶投票的方式各產生12個獲獎地方。而由中國國家地理雜誌社濃墨重彩推出的“專家學會組”獎項則別具一格，分成了山、湖泊、森林、草原、沙漠、雅丹地貌、海島、海岸、瀑布、冰川、峽谷、城區、鄉村古鎮、旅遊洞穴、沼澤濕地等15個類型。其中，天山雪嶺雲杉林被評為中國最美十大森林之一。
