歷史沿革
天封塔南宋建炎三年(1129)，金兵攻占寧波，天封塔、寺毀於兵火。紹興十四年(1144)重建。嘉定十三年(1220)再毀。
元泰定三年(1326)大圮，至順元年(1330)修復。至正年間(1341—1368)，平章方國珍、弟國珉重建塔院。
明永樂十年(1412)雷火擊毀三層，同年重修。嘉靖三十六年(1557)颱風飛墮塔頂，三十八年重修。
清順治十七年(1660)大修。乾隆十六年(1751)八月，颱風大作，飛墮塔頂；二十一年(1756)重修，嘉慶三年(1798)十二月修塔將成事，因塔燈失火，致塔檐、平座、欄桿具焚，只餘磚砌塔身。
1935年重修。
1984年6月，寧波市考古研究所對地宮進行了考古發掘，共出土銀殿、銀塔等文物140餘件，其中銀殿、銀塔等鐫有“紹興十四年”銘文。
1989年12月，按宋塔風貌落架重修工程竣工。
1981年12月，天封塔被寧波市人民政府公布為市級文物保護單位，現為國家級文物保護單位。
建築結構
天封塔遺蹟及意義
遺蹟
天封塔共7級(俗稱七級浮屠)分七明七暗，實際地宮即第一暗層，以此類推共14層，從拆卸中發現的主要遺蹟。
1、每層有平座，包括平座出跳、腰沿、補間鋪作、轉角鋪作、以及倚柱、檐柱等結構的遺存和印痕。
2、每層塔身內發現有如梁、枋和加固木等構件殘存。
3、除塔身結構有關遺蹟外，為了珍藏文物，在塔身中(元代重修的壺門頂上)砌有放置文物的穹窿和龕。
遺物
第一類,盒裝文物
1、錫盒一件，內裝白瓷觀世音、雄精佛像(殘)、銅佛像各一尊。
2、石匣三件：二件破損，內裝《妙法蓮華經》殘蝕，系元致和年間之物。
3、木盒二件，一件殘蝕，一件內藏《大乘妙法蓮華經》，保存較為完整，是少見的元代版本，可惜也難起動。
天封塔第二類、筒裝文物，外為銅皮製成的經筒，內藏《妙法蓮華經》經卷，出土時有的尚能辨認，見風即化。在元代重修時安置的共發現25件。
第三類、錢幣，發現有唐“開元通寶”、宋“崇寧通寶”、“崇寧重寶”等年號錢。
第四類、銘文磚：可分為朱書、墨書、模印三種，已編號登記的有朱書3450塊、銘磚4600塊，特別珍貴的是一部份紀年磚，是研究寧波地方史難得的實物佐證。
通過考古發掘所獲得的遺物，對研究宋、元時代磚木結構的塔，為復原南宋古塔，提供了可靠的實物證據。通過清理、解剖，證明天封塔穹窿頂底部為元天曆二年(1329年)所建。二級以上為元致和至天曆年間(1328—1330年)重建，第一二級出有“甲子”、“乙丑”銘文磚，從結構上看，應屬紹興十四年、十五年之物。上述事實，第一次使相傳了好幾個世紀的“天封塔下面是唐代基礎”“泰定六月吹倒三層、至順元年重建”、“明永曆十年雷擊毀三層”、“嘉靖三十六年颱風飛墮塔頂、”“乾隆十六年八月颱風大作，又飛墮塔頂”，“天封塔十八格(應該指天封塔高度為十八丈而言，按宋一丈折近代3米計共54米,除地宮2.7米，天封塔原高42.5米，加上中心柱高度相符合)……的文獻記載和近人的說法差異，得以糾正。此外，關於塔頂的倒坍重修，文獻記載更是含糊其詞，實際上頂上有剎。從這次清理中證明，塔剎部份修理頻繁，但鐵鑄的復缽，系元天曆二年(1329年)造，中為園珠狀寶匣，上為仰蓮缽，其銘文亦為元代之物。
內部景觀
天封塔天封塔的由來，在民間還有著一段迷人的傳說呢：相傳寧波面臨波濤洶湧的東海，是甬江、姚江和奉化江的三江交叉會合地。有一年，鎮海招寶山外出了一條興風作浪的鯊魚精，至此使寧波常遭水患，民不聊生。當時四明山有位老石匠，他眼見鱉魚精作惡，深惡痛絕。一天清晨，他忽見四明山頂金光閃閃，於是就爬上山頂，一看，竟是一顆鮮紅鮮紅的寶石在閃光。於是他就用了七七四十九天，把這顆寶石鑿成一顆閃閃發光的寶珠。就在這一天，那條鱉魚精又來興風作浪，水漫寧波城。老石匠從四明山下來，拿著這顆光彩奪目的寶珠，鱉魚精一見這利劍似的寶光，就往海底逃遁。而這寶光最終也殺死了它。霎時間，江上波寧浪靜，海水也退了。老石匠決心要在寧波城中心造一座塔來保存這顆寶珠。老百姓聽說後都紛紛前來參加。搬石塊、運沙泥，日夜不停。終於在第二年塔造成了，這顆寶珠被安放在最高的一層。從此這座塔和塔上的寶珠成為鎮邪之物。
天封塔可以說是寧波古城標誌性的建築。它位於寧波市海曙區大沙泥街，建於“唐武后天冊萬歲及萬豐紀元時（公元695-696年）並建有天封寺，天封寺亦稱“天封塔院”，始建於後漢乾祐三年（公元950年），一說建於後漢乾祐五年瓏。因相傳建塔時用沙包堆造，歷代文人墨客多有吟誦。明代李堂有《詠天封塔》詩寫下：“風暖正雲閒，危欄怯近攀。眼中分世界，鳥外列江山。南斗雲霄上，東溟浩渺間。乘槎餘逸興，高處不愁寒。”要是你一氣登上塔頂，極目遠跳，確有“眼中分世界，鳥外列江山”之感。綿亘的四明山脈，峰巒疊峰，蜿蜒起伏，矯若游龍；滔滔的奉化江、姚江和甬江會合，象三條飄忽的綢帶，粼粼發光，直向鎮海口外延伸；郊外田野翠綠一片，阡陌縱橫，錦繡如畫。近觀，興建中的寧波港口城市，城廓似畫。遠近景色，盡收眼底。現在以它獨特的魅力，屹立在東海之濱。
交通指南
6、9、518、807、809、825路公車可直達。
