段氏建國
段思平先祖為武威郡人，始祖段儉魏，佐南詔大蒙國蒙氏為清平官，為東漢武威太守段熲的第十七世孫，六傳至段思平。段思平為幕覽（小府副將），後因戰功，成為通海節度使。南詔尊聖二年（929年），楊乾貞奪趙善政之位，建大義寧，改元興聖。其弟弟楊詔指段思平有帝王之相，在疑懼下，楊乾貞急欲追殺段思平。
在被楊乾貞追殺期間，段思平曾到秀山神祠占卜得到啟示，藏匿在自己舅父的部族中。會善政臣守高方和段思平關係密切，派段思平之弟段思良和軍師董迦羅前來加以保護。
南詔興聖元年（930年），楊乾貞的位置被其弟楊詔所篡，楊詔得位後，改元大明。
段思平向東方的黑爨三十七蠻部借兵，會於石城，以董迦羅為軍師，討伐楊乾貞，所向皆克，遂進攻大理。
當時楊詔等陳兵據橋，段軍不能通過。當晚段思平在睡夢中得到三個夢境：“人無首；玉瓶無耳；鏡破”，感到大惑不解，其軍師董迦羅指段思平的夢境乃天大吉兆，因為“君乃丈夫，去首為天；玉瓶去耳為王；鏡破則無對者”，因而軍心大振。是日，段軍找到一名浣紗婦女，指引段軍適合大軍渡河的地點，曰：“人從我江尾，馬從三沙矣，爾國名大理。”
段思平大軍按照浣紗婦女的指引，渡河成功，楊詔兵敗自殺，楊乾貞知道兵敗訊息後棄城而逃，為段思平軍所擒，大義寧滅亡。大明七年（937年），段思平即位，建號大理，建元文德，仍都大理。
地理位置
昔日大理國大致是現在的中國雲南省，貴州省，四川省西南部，緬甸北部地區，以及寮國與越南的少數地區。
大理國定都羊苴咩城，其政治中心在洱海一帶。政區與南詔相當，東至普安路之橫山（今貴州普安），西至緬甸之江頭城（今緬甸傑沙），南至臨安路之鹿滄江（今越南萊州北部的黑河），北至羅羅斯之大渡河，相當於今天雲南省面積的2.9倍。
政權及世系
前大理國（937年-1253年），建國於937年，1094年改國號為大中國，1096年改國號為後大理國
前大理國
（938年-1094年）
| 廟號 | 諡號 | 皇帝姓名 | 在位時間 | 年號 |
| 太祖 | 神聖文武皇帝 | 段思平 | 937-944 | 文德、神武 |
| 文經皇帝 | 段思英 | 944-945 | 文經 | |
| 太宗 | 慈武皇帝 | 段思良 | 945-951 | 至治 |
| 廣慈皇帝 | 段思聰 | 951-968 | 明德、廣德、順德 | |
| 應道皇帝 | 段素順 | 969-985 | 明正 | |
| 昭明皇帝 | 段素英 | 986-1009 | 廣明、明治、明統、明聖、明德、明應 | |
| 宣肅皇帝 | 段素廉 | 1010-1022 | 明啟、乾興 | |
| 秉義皇帝 | 段素隆 | 1022-1026 | 明通 | |
| 聖德皇帝 | 段素真 | 1026-1041 | 正治 | |
| 天明皇帝 | 段素興 | 1041-1044 | 聖明、天明 | |
| 興宗 | 孝德皇帝 | 段思廉 | 1044-1074 | 保全、正安、正德、保德、明侯 |
| 上德皇帝 | 段廉義 | 1075-1080 | 上的、廣安 | |
| 上明皇帝 | 段壽輝 | 1080-1081 | 上明 | |
| 保定皇帝 | 段正明 | 1081-1094 | 保定 |
大中國
（1094年-1096年）
| 廟號 | 諡號 | 皇帝姓名 | 在位時間 | 年號 |
| 太祖 | 戎天佑安邦皇帝 | 高智升 | 1081-1094 | |
| 惠宗 | 富有聖德表皇帝 | 高升泰 | 1095-1096 | 上治 |
後大理國
（1096年-1253年）
| 廟號 | 諡號 | 皇帝姓名 | 在位時間 | 年號 |
| 中宗 | 文安皇帝 | 段正淳 | 1096-1108 | 天授、開明、天政、文安 |
| 憲宗 | 宣仁皇帝 | 段正嚴 | 1108-1147 | 日新、文治、永嘉、保天、廣應 |
| 景宗 | 正康皇帝 | 段正興 | 1147-1171 | 永貞、大寶、龍興、盛明、建德 |
| 宣宗 | 功極皇帝 | 段智興 | 1172-1200 | 利貞、盛德、嘉會、元亨、安定、亨時 |
| 英宗 | 亨天皇帝 | 段智廉 | 1200-1204 | 亨時、風歷、元壽 |
| 神宗 | 永惠皇帝 | 段智祥 | 1205-1238 | 天開、天輔、天壽 |
| 孝義皇帝 | 段祥興 | 1239-1251 | 道隆 | |
| 武安皇帝 | 段興智 | 1251-1254 | 道隆、利正、興正、天定 |
