形態特徵
小冠花多年生草本，莖直立，粗壯，多分枝，疏展，高50-100厘米。莖、小枝圓柱形，具條棱，髓心白色，幼時稀被白色短柔毛，後變無毛。奇數羽狀複葉，具小葉11-17 (-25)；托葉小，膜質，披針形，長3毫米，分離，無毛；葉柄短，長約5毫米，無毛；小葉薄紙質，橢圓形或長圓形，長15-25毫米，寬4-8毫米，先端具短尖頭，基部近圓形，兩面無毛；側脈每邊4-5條，可見，小脈不明顯；小托葉小；小葉柄長約1毫米，無毛；傘形花序腋生，長5-6厘米，比葉短；總花梗長約5厘米，疏生小刺，花5-10 (20) 朵，密集排列成繡球狀，苞片2，披針形，宿存；花梗短；小苞片2，披針形，宿存；花萼膜質，萼齒短於萼管；花冠紫色、淡紅色或白色，有明顯紫色條紋，長8-12毫米，旗瓣近圓形，翼瓣近長圓形；龍骨瓣先端成喙狀，喙紫黑色，向內彎曲。莢果細長圓柱形，稍扁，具4棱，先端有宿存的喙狀花柱，莢節長約1.5厘米，各莢節有種子1顆；種子長圓狀倒卵形，光滑，黃褐色，長約3毫米，寬約1毫米，種臍長0.7毫米。花期6-7月，果期8-9月。
分布範圍
小冠花原產歐洲地中海地區。我國東北南部有栽培。
生長環境
小冠花喜溫暖濕潤氣候，但因其根櫱芽潛伏於地表下20厘米左右處，故抗寒越冬能力較強，在西安綠草期約為220天，在武漢、潛江約為300天以上，基本長綠。該草生長需水較多，但因根系發達，在陝西公路坡腳一年可達1.4米，二年竟達4.8米深。每平方米側根可達百餘條，也較抗旱，一般在年降水400－450毫米的地方無灌溉條件也能正常生長。不耐澇，水淹數日後會爛根而全株死亡。小冠花對土壤要求不嚴，在PH5.0--8.2的土壤上均可生長。生長健壯，適應性強。原產歐洲和亞洲西南部。在中國已有二十多年套用歷史，在美國也有七十多年套用歷史。小冠花的根系發達，在西北地區用於公路護坡，生長一年可達1.4米，二年可達4.8米以上。每平方米側根可達百餘條，抗旱性好，一般在年降水400－450毫米的地方無灌溉條件也能正常生長。喜光照充足，不太耐澇，長期積水可能會導致植株死亡。對土壤要求不嚴，在pH5.0-8.2的土壤上均可生長。極少發生病蟲害。
栽培技術
注意事項
小冠花苗期生長較慢，如暫不考慮邊坡沖刷問題，加強管護，六個月內可達覆蓋率80%以上。為了配合儘快防止水土流失，根據不同的施工時間和立地條件，配以禾本科草混播，可以在40天內覆蓋地表80%以上，小冠花需約兩年時間才能全部“吃掉”伴生草種覆蓋地表。一旦小冠花覆蓋地表將會長期綠草如茵、花色鮮艷。小冠花在陝西省公路上已有十幾年歷史，並推廣到湖南、湖北、河南、河北、山西等地。在美國公路上已有六七十年使用歷史，各方面反映良好。
繁殖方式
小冠花常用種子繁殖，撒播、條播、穴播均可，每畝用種量0.5-1KG，春夏秋季都可播種。小冠花種子小，播種淺，因此播種前應精細整地。種子的硬實率高達70-80%，播種前必須進行種子處理，少量種子可用15%的硫酸浸種20～30分鐘後播種，或用70-80℃的溫水浸泡，自然冷卻，浸種約12-15小時後播種。大量種子一般用碾米機碾破種皮後播種。發芽率一般為40-90%，有些硬實粒要到第2年才能出芽。苗期生長緩慢，要及時除草，一旦建植成功即可抑制雜草生長。
主要價值
本種花紫紅色，艷麗，可作花卉植物，除供觀賞外，還可作藥用。
小冠花是抗性和固土能力極強的地被植物，生長蔓延快，覆蓋度強，抗逆性也強，花期長（盛花期5--6月，盛花期後零星開花在潛江可延長至11月），可大量栽植與坡地，防止水土流失。小冠花也可在園林中成片栽植，是較好的觀花地被植物。
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