嘉慶帝喁琰，清高宗弘曆的第十五子。生於乾隆二十五年（1760）五十四年被封為嘉親王，乾隆六十年登基，改
嘉慶帝顒琰於乾隆三十八年(1773年)被密建為皇儲。乾隆五十四年(1789年)被封為嘉親王。乾隆六十年(1795年)九月，被正式宣布立為皇太子。第二年正月初一日，受乾隆帝禪位即帝位。其後，朝政仍被太上皇乾隆帝控制，顒琰暫時居住在毓慶宮。嘉慶四年(1799年)正月，乾隆帝死後，開始親政。面對乾隆末年危機四伏的政局，嘉慶帝打出“鹹與維新”的旗號，整飭內政，整肅綱紀。誅殺權臣和珅，罷黜、囚禁和坤親信死黨。詔求直言，廣開言路，祛邪扶正，褒獎起復乾隆朝以言獲罪的官員。詔罷貢獻，黜奢崇儉。要求地方官員對民隱民情“纖悉無隱”，據實陳報，力戒欺隱、粉飾、怠惰之風。但其對內政的有限整頓，未能從根本上扭轉清朝政局的頹敗。
政治業績
國內階級矛盾尖銳，農民起義如火如荼。顒琰即位後，傾盡全力，大舉圍剿鎮壓川、楚、陝農民大起義。更易統兵大員，嚴懲鎮壓不力的將吏。嚴密軍事部署，實行剿撫兼施的兩手政策，分化瓦解起義軍。實行寨堡團練的堅壁清野政策，割斷了起義軍與人民的聯繫。嘉慶十年(1805年)，川、楚、陝農民起義被鎮壓，清統治力量也受到嚴重削弱。嘉慶十五年(1810年)，鎮壓了爆發於東南海疆的蔡牽起義軍。嘉慶十八年(1813年)，北方爆發天理教起義，部分天理教徒，在太監接應下衝進皇宮，“釀成漢唐、宋明未有之事”。顒琰下詔罪已，同時嚴令對衝進皇宮的起義軍血腥屠戮，無一倖免，並捕殺在城外的頭目林清等。天理教起義被鎮壓。
在對外交涉中，嘉慶帝力主嚴禁鴉片，對英國侵略者在沿海的
和珅獲罪 邸宅入官卒謚受天興運敷化綏猷崇文經武孝恭勤儉端敏英哲睿皇帝。廟號仁宗。鹹豐帝即位，於“孝恭”前加上“光裕”二字。葬河北易縣清西陵之昌陵。
政治敗筆
嘉慶本人碌碌無為，國內農民起義不斷。嘉慶元年，川楚陝邊境地區爆發了白蓮教起義，後波及川、楚、陝、豫、甘等省，歷時九載。白蓮教起義軍在歷時九年多的戰鬥中，占據或攻破州縣達二百零四個，抗擊了滿清政府從十六個省徵調來的大批軍隊，殲滅了大量清軍，擊斃副將以下將弁四百餘名，提鎮等一、二品大員二十餘名，滿清政府耗費軍費二億兩，相當於四年的財政收入。這次起義使滿清元氣大傷，此後滿清的統治逐漸走向衰落。
白蓮教起義軍乾隆五十九年至嘉慶十五年（1794～1810），東南沿海爆發了蔡牽在福建、浙江、廣東沿海聚眾反抗滿清統治的武裝鬥爭。康熙中葉，滿清政府加劇對民眾的壓榨，迫使東南沿海廣大民眾下海謀生。乾隆五十九年，福建同安人蔡牽率領福建泉州、漳州一帶沿海破產漁民及無業民眾，在海上劫商自救，後以閩浙沿海為基地抗清。嘉慶七年（1802），率船隊攻廈門海口的大、小擔山，500餘眾登岸，奪炮13門。清廷命浙江水師提督李長庚赴閩造大艦30艘，鑄炮400餘門往攻。次年初，蔡牽在浙江普陀海面遭李長庚襲擊，敗退福建海面，僅餘船24艘，處境不利，遂向閩浙總督玉德詐降，又用厚金賄賂閩商更造巨艇，恢復作戰能力。九年夏，移屯台灣海面，集大船80艘，突入福建海面，擊殺溫州總兵胡振聲，焚其戰船26艘。清廷命李長庚率閩浙水師往攻，在浙江海面擊敗蔡牽。十年冬，蔡牽欲取台灣建立據點，聚戰船百餘艘，先攻占台灣淡水、鳳山（今高雄）等地，得當地民眾支持，隊伍發展至2萬餘人。蔡牽被推為鎮海王，率眾包圍台灣府城。清廷急調廣州將軍賽沖阿為欽差大臣赴台督辦軍務，命李長庚率水師3000渡海入台鎮壓義軍。蔡牽沉舟鹿耳門港，阻滯清軍艦船。十一年初，李長庚分路圍堵鹿耳門及其附近港口，阻止義軍突圍。蔡牽趁海潮驟漲、沉舟漂起之際，奪航路突圍至閩、浙海面。十二年底，在廣東黑水外洋迎戰李長庚及福建水師提督張見升，受挫後僅剩大船三艘、小船十餘艘。清軍乘勝追擊，並以火攻船掛住蔡牽座船後艄，蔡牽於船尾發炮，擊殺李長庚。張見升畏怯，遂退出戰鬥。蔡牽移師遠海休整。清廷命王得祿、邱良功分任福建、浙江提督，合兵圍攻。起義軍長期作戰，傷亡甚重，內部分裂。十四年八月，蔡牽與清軍閩浙水師連續交戰於浙江漁山外洋，遭清軍圍擊，寡不敵眾，發炮自裂座船，與妻小及部眾250餘人沉海。次年，餘部1300人降清。至此，蔡牽起義失敗。
嘉慶七年（1802年）七月，廣東博羅縣陳爛屐四發動上萬人參加的反清的天地會起義。
嘉慶八年（1803年）閏二月二十日，嘉慶從圓明園返回大內，將進順貞門，突然有一漢子衝出行刺，嘉慶的隨從一百多人一時被驚呆，虧得在場的幾個親王賣命格鬥，才將刺客擒住。原來，他叫陳德，是個平民，因貧困無告，憤恨滿清統治的壓榨，才捨身潛入皇宮，準備刺殺皇帝。事後，陳德一家被殘殺。
嘉慶十八年九月，爆發了北京天理教首領林清起義，攻入皇宮。天理教又名八卦教，是白蓮教的一個支派，傳布於河北、
紫禁城天理教起義之後，昏庸的嘉慶不思減輕對人民的壓榨剝削，反而荒唐的認為是皇宮裡的樹木壞了風水，於是下令將宮內樹木全部伐掉。後代皇帝從祖訓，也不重新種植樹木，致使今日故宮古樹罕見。
死亡之迷
按正史，清朝皇帝的死都是正常病故，即使是突發性猝死，也記錄的非常冠冕堂皇，例如清太宗皇太極之死，正史記載是“端坐而崩”。然而，野史、傳說就不同了，五花八門的死因，讓史家至今爭論不休。其中，嘉慶皇帝的死因最為離奇，野史傳說他是遭雷擊而亡，且說法不一：
第一種說法較為穩重，說嘉慶皇帝在承德避暑山莊木蘭秋狩時遇疾，臥床調養，並無甚大礙，精神尚佳，照常處理政事。一日，熱河上空驟變，雷鳴電閃，頓時寢宮即遭雷擊，致使嘉慶帝“觸電”身亡。
第二種說法似乎浮躁，說嘉慶帝到達承德避暑山莊後，稍事歇息，即全副武裝，率領滿漢大臣和八旗勁旅，大隊
承德避暑山莊第三種說法有些荒誕，說嘉慶帝長期嬖寵一小太監，經常尋歡作樂，引起近侍大臣們的非議，駐山莊以後，更加變本加厲。帝之寢宮設於“煙波致爽殿”，殿後有一座小樓，名“雲山勝地”，據說此樓正是皇帝與小太監幽會場所，某日，他們正在此尋歡，忽然道道閃電劈開雲層而下，一個火球飛進小樓，在嘉慶身上炸開，頓時斃命。
以上三種說法有一個共同點，即嘉慶帝之死與天空放電的自然現象有關，並說嘉慶被雷擊燒焦，面目全非，已經無法收殮入棺。若將事實曝光，無異於宮廷之最大醜聞。大臣們商定個辦法，將一相貌體材與嘉慶相似之太監秘密絞死，再進行盛裝打扮，真皇帝骸骨放在棺材底部，上面平躺著假皇帝屍體，以此掩人耳目，運回北京，祭葬了事。
總之，中國歷代王朝凡83個，帝王累計559位，傳說中由天神擊斃者絕無僅有，唯嘉慶皇帝一人。
以上雖是野史傳聞和推測，本人卻有些相信。因為嘉慶帝在清朝的皇帝中是比較倒霉的一個。他當皇帝時，遭遇刺客險些喪命。兇手自供行兇的理由是生活貧困，無處謀生，所以欲尋短見，但是又想了斷之前必須做點驚天動地的大事，所以才來行刺皇上。他當皇帝時，起義者曾一度攻進皇宮。在城樓上插反旗，直逼皇后住所，意欲搗毀金鑾殿。這些在清代都絕無僅有，是對他統治能力的藐視和否定。他的死因傳聞，按照“天人感應”的說法，是對上天一而再，再而三示警終不悔悟者的最嚴厲懲罰。
嘉慶帝的死因，正史雖不會如此記載，但年僅60歲的嘉慶帝死在承德避暑山莊，且是在毫無任何預兆的情況下，猝然離開人世確是事實。史載，嘉慶帝死後，熱河行宮立即封鎖訊息，避暑山莊大門緊閉，限制人員出入。二十七日留京王公大臣才得悉噩耗，延至八月初二日，道光皇帝向內閣發布上諭，才告知朝廷上下。當時朝鮮國官員在盛京中江地方見清官員皆著素服，頭帽拔去花翎，驚問其故，才曉知皇帝已逝。好好的皇帝為何會突然死亡呢？宮闈之事向來保密，清廷當然不會向民間公開解釋死因，故才有了上述推測和傳聞。
相關記載
乾隆帝退位後，本應住在寧壽宮，讓新皇帝住在養心殿，但他不願遷出，而讓嘉慶居毓慶宮，賜名“繼德堂”。乾隆經常御殿，受百官朝賀，嘉慶則處於陪侍的地位。朝鮮使臣到北京，目擊記載說：嘉慶“侍坐太上皇，上喜則亦喜，笑則亦笑”。又記載：賜宴之時，嘉慶“侍坐上皇之側，只視上皇之動靜，而一不轉矚”。《清史稿·仁宗本紀》也記道：“初逢訓政，恭謹無違。”
人物評價
與他的父、祖相比，嘉慶皇帝是一位既沒有政治膽略又缺乏革新精神，既沒有理政才能又缺乏勇於作為品格的平庸天子。“平庸”兩個字，是嘉慶皇帝的主要性格特點。嘉慶朝是清朝由盛轉衰的時代：上承“勵精圖治、開拓疆宇、四征不庭、揆文奮武”的“康乾盛世”，下啟鴉片戰爭、南京簽約、聯軍入京、帝後出逃的“道鹹衰世”。清朝社會的固有矛盾已經積累了180年，嘉慶皇帝扮演了大清帝國由極盛而轉為衰敗的歷史角色。
影視作品
片名：《少年嘉慶》
《少年嘉慶》集數：42
主要演員：
張國立飾乾隆 王剛飾和珅
黃維德飾永琰 張默飾永瑆
鄭家榆飾花椒 李健義飾珪傑
故事概述
乾隆末年，諸皇子爭位，其中最有可能繼位的是為乾隆所稱許的十一皇子永瑆和十五皇子永琰。為此，眾大臣在朝野內外明爭暗鬥，二位皇子的母親也頻出奇招以討乾隆歡心。
永琰天性豁達，對此了無興趣；永瑆卻充滿野心，並得和珅鼎力相助，漸占優勢。為對付永琰，和珅將其心上人花椒下獄；永琰冒死救出，和珅隨即派兵追殺。乾隆得知，要求和珅誓死保護。是殺是保，和珅兩難，最後只好應承以先求自保；可永瑆不惜犧牲盟友，著兵全力追殺。事已至此，和珅只好攜永琰逃亡。永琰之母認為永琰如此景況是因花椒，便逼花椒嫁給了永琰的好友福康安。永琰得知，誤為乾隆所為，就發誓不回宮，並力薦永瑆為太子……
經過此事，乾隆對皇位繼承人已然有數，便帶永琰微服私訪民間，不曾想卻愛上了江湖匪首黃河水之女黃蜂，準備帶回宮中。黃河水以為黃蜂被人拐走，便一路追殺……
永琰對福康安娶花椒之事一直耿耿於懷；為報復，便將其身世公諸於世，福康安無法接受一病不起。當永琰知道真相後追悔莫及，哀求乾隆騙福康安乃高貴血統；福康安終於在謊言中平靜死去。此時，永瑆還惦記著皇位，永琰還想與花椒再續前緣，可惜世事難料……
