吉良義央

吉良義央

吉良氏早在室町時代便是身份顯赫的名門,更有“下馬眾”之稱,即其他大名在路上遇見他們時,必須得下馬以示尊敬,其地位相當於江戶時代的御三家。不過隨著室町幕府的滅亡,吉良家也走向了衰落,後來吉良上野介的曾祖父吉良義定出仕德川家康,也僅得到了區區二百石知行。義定之子義彌以關原之戰的戰功獲封三河吉良莊三千二百石,地位上升為旗本,慶長十年(1605)德川秀忠繼任為幕府將軍時,義彌正式以高家的身份參與了諸多禮儀儀式,並敘任從四位下左近衛權少將。

基本信息

人物簡介

義彌之子義冬繼承了父親的官位,還獲得上野國一千石領地的加封,在四代將軍德川家綱的撮合下,他娶大老酒井忠勝的侄女,生下了後來的上野介義央。這位高家吉良氏以及四千二百石知行的繼承人於寬永十八年(1641)降生於江戶,十三歲時第一次拜謁將軍家綱、十七歲時敘任從四位下侍從、二十三歲時晉升到從四位上、二十八歲繼任家督、到四十歲時終於和父、祖一樣做到了左近衛權少將。由此可見,雖然上野介的知行遠不及淺野內匠頭,但官位和身份卻遠較後者為高。

影視形象

在傳統歌舞伎《假名手本忠臣藏》以及諸多影視作品中,吉良上野介無不以貪得無厭、作惡多端的面目出現,然而,就是這樣一個被定性為“惡人”的傢伙,卻在自己的領地三河吉良莊施行了“黃金堤”、“富好新田”等善政。

人物生平

貞享三年

吉良莊因位於矢作古川流域,每年洪水泛濫,領民苦不堪言,於是上野介在貞享三年(1686)組織人力築起了一條寬、高各四米、長一百八十米的長堤,就此擋住洪水,領內年年豐收,領民因而把它稱呼為“黃金堤”,因其是在短期內築成,也有人誇張地稱其為“一夜堤”。不過,這條黃金堤對於鄰藩而言卻是一條災禍堤,由於水文狀況被強行改變,附近區域都遭了災,鄰近吉良莊的西尾藩主土井利長就多次向上野介提出抗議,不過由於後者身份尊貴,一切都歸於罔效。

元祿元年

另外,吉良莊的新田開發始於元祿元年(1688),其間因資金匱乏而一度中斷,後來上野介慷慨解囊,工程方於元祿十年最終完成,由於恰好這一年裡上野介之妻富子的眼疾痊癒,故此又稱“富好新田”。富好新田總面積約九十八町步,巧合的是,其中也有十五町步為鹽田。不過吉良莊的鹽田事業起步較晚,至富好新田開發完成後,總面積也只有四十町步,與赤穗藩的二百三十町步不能同日而語,而且其生產方式仍是老式的“揚浜鹽田”,漲潮時無法作業,故而生產效率也遠不如赤穗鹽田。

因為吉良上野介曾自掏腰包在領內做過幾樁善政,平素也沒有留下什麼壓榨領民的不良記錄,所以吉良莊的人民始終對他心懷感激,甚至在其被殺以後仍為之打抱不平[1]。不過,他作為高家筆頭,的確又是一個講究排場、鋪張浪費的人,那么上野介又是從哪裡獲得用以維持巨額開銷的相應收入呢?答案就在其妻富子身上。

萬治元年

萬治元年(1658),當年長上野介一歲的上杉富子嫁到吉良家的同時,也帶來了多達六千兩的嫁妝,富子的祖父是桃山時的名將上杉景勝,其父上杉定勝則是三十萬石的出羽米澤藩主,自然財大氣粗。雖說上杉、吉良兩家的家業規模決不能相提並論,但後者高貴的血統仍然使上杉家欣然接受了這樁親事。誰料想,這段婚姻最終卻給米澤藩帶來了巨大的不幸。

寬文三年

寬文三年(1663)十月,上野介與富子的長子三郎誕生。次年閏五月一日,正在江戶參覲的米澤藩主上杉綱勝來到吉良府做客,他是上杉定勝的次子、富子的哥哥,吉良夫婦設宴款待了他。然而,當晚綱勝回到江戶府邸後就發生了意外,半夜裡他突然覺得腹痛難忍,雖經藩醫調治也未見起色,後來又開始不停地嘔吐,竟於閏五月七日早六時去世,年僅二十七歲,由於他生前並沒有指定繼承人,所以上杉家便遭遇了御家斷絕的危機。幸運的是,經過綱勝的岳父、會津藩主保科正之[2]的一番奔走,幕府終於同意由剛出生七個月的上野介的長子三郎改名喜平次、並繼承上杉家名——這便是後來的米澤藩第四代藩主上杉綱憲[3]。

雖說逃過了改易危機,但米澤藩仍遭到了領地半減的處分,從此再也供養不起龐大的家臣團,最終有一千多人被辭退,剩下的五千人也都半減了知行,就算是這樣,藩財政仍然承受著巨大的壓力。另一方面,作為藩主的生身父母,吉良夫婦卻從中獲益不菲,他們總共從米澤藩獲得了六千石的孝敬料。此外,上杉家還派遣了十多個家臣為吉良家效力,並負擔了這些人總計三百五十石的俸祿。

除去這些,上杉家還曾多次額外地為吉良家的消費買單,例如延寶四年(1676),吉良家欠下了六千兩的債務,上杉家代其償還;天和元年(1681),上野介買下了幾家吳服屋和薪屋,但卻付不起二千七百八十兩的款項,惹得對方幾乎要向町奉行所投訴,結果還是上杉家為了避免不良影響而代其照單全付;元祿十一年(1698)九月六日江戶大火[4],吉良家在鍛冶橋的府邸也化為灰燼,事後幕府在吳服橋另賜造宅之地,所有的重建費用高達二萬五千五百兩之巨,竟也全部由上杉家支出。本來米澤藩在上代藩主綱勝時,藩庫尚有六萬兩之結餘,到了綱憲一代,幾乎為之一空,所以有些上杉家臣憤慨地說:“就因為吉良殿的貪慾,本藩就要傾家蕩產!”

最後,不妨再盤點一下吉良家的諸項收入:吉良莊的領地四千二百石、作為高家為幕府服務的薪水二千石、從上杉家獲得六千餘石,外加向大名教授禮儀獲得的學費,總計超過一萬二千石,雖說絕對數目不大,但比之苦苦支撐一藩之重的藩主們,日子應該是好過多了

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