方式方法
以“手”代“首”，最新二者同音，這樣，“叩首”為“叩手”所代，三個指頭彎曲即表示“三跪”，指頭輕叩九下，表示“九叩首”。至今仍是中國人喝茶時慣用的此禮，每當主人請糖倒茶之際，客人即以叩手禮表示感謝。
主人給客人斟茶時,客人要用食指和中指輕叩桌面,以致謝意,這就是中國人飲茶的“叩手禮”。
習俗由來
版本一
叩手禮據說是乾隆微服南巡時，到一家茶樓喝茶，當地知府不小心知道了這一情況，拼了老命也得去護駕，否則萬一出事，小心吃飯傢伙。知府也微服一番，以防天威不測。到了茶樓，也就在皇帝對面末座的位上坐下，皇帝心知肚明，也不去揭穿，久聞大名、相見恨晚的裝模作樣一番。皇帝是主，免不得提起茶壺給這位知府倒茶，知府惶誠惶恐的，但也不好當即跪在地上來個謝主隆恩，於是靈機一動，彎起食指，中指和無名指，在桌面上輕叩三下，權代行了三跪九叩的大禮。敬茶喝茶是人之常情，又咋知你是微服皇帝，反正你敬我茶，我叩這么幾下，也不花多少功夫，省得後患無窮。於是這一習俗就這么流傳下來。為了簡便，也用食指單指叩幾下。
版本二
用手指篤桌子表示謝意的“來歷” 據說，乾隆皇帝游江南，來到淞江，帶了兩個太監，便衣打扮，到一爿茶館店裡去私巡察訪。茶店老闆拎了一隻長嘴茶吊來沖茶，端起茶杯，沓啦啦、沓啦啦、沓啦啦一連三灑，茶杯里正好淺淺一杯，茶杯外沒有滴水濺出。乾隆皇帝看在眼裡，喜在心裡，忙問：“掌柜的，你倒茶為啥不多灑一灑，少灑一灑，不多不少齊巧灑三下？”老闆笑著回答：“客官，這是我們茶館的行規，這叫鳳凰三點頭。”乾隆皇帝一聽，奪過老闆的水吊，端起一隻茶杯，也要來學學這“鳳凰三點頭”的新鮮玩藝。這隻杯子是倒給太監的，皇帝向太監倒茶，這不是反禮了，在皇宮裡太監要跪下來三呼萬歲、萬歲、萬萬歲。可是在這三教九流羅雜的茶館酒肆，暴露了身份，這是性命交關的事啊！當太監的當然不是笨人，急中生智，忙用手指篤篤桌子表示以手來代替叩頭。這樣“以手代叩”的動作一直流傳至今，表示對親朋好友敬茶的謝意。
典故
乾隆微服下江南，有一次，到松江“醉白池”遊玩，與隨從在附近一家茶館坐下歇腳。茶館夥計先端上茶碗，隨著退後，離桌几步遠，拿起大銅壺朝碗裡沖茶，只見茶水猶如一條白練自空而降，不偏不倚，不濺不灑地衝進碗裡。
乾隆好奇，忍不住走上前，從夥計手裡拿過大銅壺，也站在幾步開外，學夥計的樣子，向其餘的茶碗裡沖茶。隨從見皇上為自己沖茶，嚇得想跪下叩恩，可又怕暴露了乾隆的身份，窘急之下，於是紛紛屈起手指，“篤篤篤”不停地在桌子上叩擊。
事後，乾隆不解地問隨從：“你們為什麼用手指叩擊桌子？”
隨從們答道：“萬歲爺給奴才倒茶，萬不敢當，以手指叩擊桌子，既可以避免泄漏皇上身份，也是代表叩頭致謝也。”
以後，民間也開始以手指叩桌的謝禮風尚。
