原腸腔形成的原因
細胞分化
以高等動物為例，受精卵卵裂進行到一定時間細胞增多，形成了一個內部有腔的球狀胚，這個時期的胚叫囊胚。這時期的胚其特點是中央有一空腔，叫囊胚腔。胚繼續發育形成原腸胚。由於動物極一端的細胞分裂較快，新產生的細胞便向植物極方向推移、使植物極一端的細胞向囊胚腔陷入，囊胚腔縮小，內陷的細胞不僅構成了胚胎的內胚層，而且圍成了一個新的腔叫原腸腔。在內外細胞層之間分化出了一個新的細胞層，叫做中胚層，這時期的胚就叫原腸胚。原腸胚的特點是：具有原腸腔和外、中、內三個胚層。原腸胚的外胚層由包被胚胎表面的動物極一端的細胞構成，內胚層由陷入囊胚腔的細胞構成，中胚層位於內、外胚層之間，這三個胚層繼續發育，經過組織分化、器官形成，最後形成一個完整的幼體。
外胚層：形成神經系統的各個器官，包括腦、脊髓和神經、眼的網膜、虹膜上皮、內耳上皮、以及皮膚的表皮和皮膚的附屬結構。
內胚層：形成消化道（咽、食道、胃、腸等）和呼吸道（喉、氣管、支氣管等）的上皮，肺、肝、胰和咽部分衍生的腺體（甲狀腺，副甲狀腺、胸腺等）以及泌尿系統的膀胱、尿道和附屬腺體的上皮等。
中胚層：主要形成各種肌肉、骨胳、結締組織以及皮膚的真皮，循環系統（心臟、血管和血液）、排泄系統（腎、輸尿管）、生殖系統（生殖腺、生殖管道及附腺等）、氣管和消化道的管壁、體腔膜等。
細胞分化在胚胎期達到最大限度。
