基本介紹
14世紀經濟日內瓦就開始活躍，因而市民階級在經濟、政治上都比較強大。這時，統治日內瓦的是薩伏依的侯爵，在宗教上日內瓦則受羅馬天主教會控制。經過長期反封建和反天主教會的鬥爭，日內瓦終於成為在伯爾尼州保護下的獨立城市。1534年，加爾文由法國來到日內瓦。加爾文（JeanCalvin，1509－1564）出身於法國皮卡迪一個律師家庭，父親當過主教秘書及貴族的法律顧問。加爾文14歲去巴黎讀書，學習哲學、神學，19歲改學法律。1533年，由於宣傳路德的新教而被羅馬教會指控為異端，被迫流亡。1535年來到瑞士的巴塞爾，在這裡完成了他的《基督教原理》一書。在對待舊教上，他比路德激進，他企圖論證新教在教義上比羅馬教會更接近古代基督教的思想。他用“因信得救”來反對中世紀基督教的等級觀念，用“因信得救”來取消教皇、主教、神父統治人民的權力。
他也接受奧古斯丁的先定論，但他拿先定論來為資產階級發財致富作辯護。他說：“一個人所以發財致富，不在於他的品德、智慧或勤勞，而完全靠上帝的恩賜。”恩格斯在《社會主義從空想到科學的發展》一書英文版導言中說：加爾文的信條適合當時資產階級中最勇敢的人的要求。他的先定學說，就是下面這一事實在宗教上的反映：在商業競爭的世界中，成功或失敗不取決於個人的活動或才智，而取決於不受他支配的情況。起決定作用的不是一個人的意志或行動，而是未知的至高的經濟力量的擺布。”
日內瓦市民
上層在奪取政權後，就加緊對市民的控制，強制市民遵奉加爾文編訂的《教會信條》 、 《教理問答》 ，連生活方式、娛樂等都加以干涉。加爾文在日內瓦工作二十餘年，幫助日內瓦市建立加爾文教派的神權共和國。這個共和國也同樣鎮壓異端，判處異端死刑。加爾文不僅支持這些排除異端的活動，而且親自參與。這個教派改革教會組織，由教徒選舉長老和牧師，共同管理教會；各地教會成立聯誼會，領導教務，使教會組織具有資產階級民主的形式。加爾文教義對西方資本主義的興起影響極大。加爾文教義傳入英國，成為英國清教徒的宗教信條。
