概述
前期兩個中心體向兩極移動有絲分裂過程是一個連續的過程，為了便於描述人為的劃分為六個時期：間期、前期、前中期、中期、後期和末期。其中間期包括G1期、S期和G2期，主要進行DNA複製等準備工作前期細胞分裂的前期，最明顯的變化是細胞核中出現染色體。分裂間期複製的染色體，由於螺鏇纏繞在一起，逐漸縮短變粗，形態越來越清楚。
在光學顯微鏡下觀察這個時期的細胞,可以看到每一條染色體實際上包括兩條並列的姐妹染色單體，這兩條並列的姐妹染色單體之間不是完全分離開的，而是由一個共同的著絲點連線著。在前期，核仁逐漸解體，核膜逐漸消失。同時，從細胞的兩極發出許多紡錘絲，形成一具梭形的紡錘體，細胞內的染色體散亂地分布在紡錘體的中央。
主要事件
前期的主要事件是：①染色質凝縮，②分裂極確立與紡錘體開始形成，③核仁解體，④核膜消失。
前期最顯著的特徵是染色質通過螺鏇化和摺疊，變短變粗，形成光學顯微鏡下可以分辨的染色體，每條染色體包含2個染色單體
早在S期兩個中心粒已完成複製，在前期移向兩極，兩對中心粒之間形成紡錘體微管，當核膜解體時，兩對中心粒已到達兩極，並在兩者之間形成紡錘體，紡錘體微管包括：
①著絲點微管（kinetochoremt）：由中心體發出，連線在著絲點上，負責將染色體牽引到紡錘體上，著絲點上具有馬達蛋白。
②星體微管（astralmt）：由中心體向外放射出，末端結合有分子馬達，負責兩極的分離，同時確定紡錘體縱軸的方向。
③極體微管（polarmt或overlapmt）：由中心體發出，在紡錘體中部重疊，重疊部位結合有分子馬達，負責將兩極推開。
有兩類馬達蛋白參與染色體、分裂極的分離，一類是dynein，另一類是kinesin。
植物沒有中心粒和星體，其紡錘體叫作無星紡錘體，分裂極的確定機理尚不明確。
