何謂冬蟲草
冬蟲夏草簡稱冬蟲草。冬蟲草是含有多種營養物質的常用中藥，主要成分有：蟲草酸、粗蛋白和谷氨酸、苯丙氨酸、纈氨酸、精氨酸、丙氨酸和飽和脂肪酸、不飽和脂肪酸及維生素B12等物質。
主要特徵
冬蟲草為麥角菌科植物蟲草屬。乾燥的冬蟲草體與菌座相連而成，全長9～12厘米，蟲體長3～6厘米，粗約0.4～0.7厘
米，表面棕黃色，粗糙，背部有許多橫皺紋，腹部有8對足，中間4對足較明顯，其特徵如蠶體，質輕且脆，易折斷，斷面類白色，周邊顯深黃色，斷面心內充實；蟲體頭部生出菌座呈棒狀，彎曲，上部略膨大，表面灰褐色或黑褐色，長達4～8厘米，氣微臭，味淡。冬蟲草以蟲體色澤黃亮，豐滿肥大，斷面黃白色，菌座短小者為佳。冬蟲草用開水浸泡，蟲體變膨大而軟，菌座色加重成為黑褐色，蟲體和菌座緊相連，不脫落，浸液微有臭味。
主要功能
冬蟲草的功能為增強人體免疫力，補虛損，益精氣。補肺益腎，治療腎虛咳喘、咯血、腰膝酸痛、陽痿早泄、遺精、病後久虛、自汗、盜汗等虛症。冬蟲草除了藥用外，也可以煮湯時加入，用以抗疲勞，提高健康水平。
鑑別方法
由於冬蟲草價格昂貴，用藥量大，供不應求，一些不法商販想盡一切辦法製造假冬蟲草。有的用地蠶、僵蠶、地筍等製造假冬蟲草，仿造的水平已達到了以假亂真的程度。但是，只要有較高的鑑別能力，仔細觀察，還是可以識別的，這種假冬蟲草色澤比真冬蟲草略黃而色澤不光亮，細看黃色帶點狀，味臭，斷面類白色有暗點並有髓腔。假冬蟲草用開水浸泡10分鐘後，慢慢現出原形，黃色開始脫落，假菌座也開始脫落，與蟲體分開。蟲體有的變成植物根莖、地蠶，有的變成僵蠶體；菌座慢慢變成類白色的黃花菜，黑褐色的顏色完全退掉，浸泡的開水漸漸變成淺黑色，微有粘性。經過傳統鑑別，證明是用地蠶、僵蠶造蟲體，用黃花菜造菌座，用中藥的藥炭做顏色，用中藥白芨水粘合在一起的。希望廣大中藥同仁注意識別，嚴防假冬蟲草危害人民的健康。
