歷史
歷史元朝是中國古代史上紙幣的鼎盛時代。成吉思汗時代的蒙古國，以白銀為市貿流通，其後受宋、金影響，開始在占領區內發行紙幣。中統元年（1260年）忽必烈登基後，發行以絲為本的交鈔，並在十月進一步推出“中統元寶交鈔”，這種鈔票發行之初，以白銀為本位，任何人持中統鈔都可按銀價到官庫兌換成白銀。至元二十二年（1285年）起，全國禁用銀錢市貨，“中統元寶交鈔”成為國內唯一合法的流通貨幣。這在世界貨幣史上是一個偉大創舉，除蒙古占領區的伊兒汗國發行紙幣以外，印度、朝鮮、日本等國也效仿元朝發行過紙幣。《馬可·波羅遊記》中的“大汗的紙幣”更是令歐洲人驚嘆。
背景
背景元朝紙幣的形狀為長方形，一般長25-26厘米，寬16-18厘米，版面的四周是花邊。上方從右到左印有“××通行寶鈔”，正中為數額，有一貫、貳貫、十文、二十文、五十文、一百文不等。下方印有印鈔的單位，職官名稱，發行年、月、日及偽造者處死等警告語。元朝的紙幣流通主要經歷了中統鈔、至元鈔、至正鈔三個時期。這三個時期中幣值最穩定的是中統鈔。過去的交鈔或以絲為本，或以金銀為本，而這種至正交鈔是以紙為母（本），銅錢為子，本末倒置，同時發行“至正之寶”銅錢，來配合發行紙鈔，讓銅錢來代表紙鈔。目的是印製交鈔，以虛代實。大量印刷交鈔的結果是使物價上漲10餘倍，人民不願使用，以至於有人用紙幣糊牆鋪地者，交鈔最後形同廢紙。
元朝政府自始至終是以政府強制手段發行不兌換紙幣為基本貨幣制度的。元朝的紙幣制度即是我國自宋金以來紙幣制度的沿續，也是紙幣制度的發展，且制定了《至元寶鈔通行條例》，其中詳細規定了紙幣的製作、發行、流通以及偽造的處理方法。例如偽造紙幣是以偽造紙幣的數量、規模來定罪輕重的。從受刑時間、罰沒財產數量直至死刑都有明細規定，這些都使元朝的紙幣制度走向了成熟和完善，對我國古代紙幣制度的研究有重要作用。
內蒙古呼和浩特市東郊有一座高聳的白塔，它始建於遼代，重修於金朝。為了護古代建築，中國政府於1982年對白塔進行了維修，在維修期間，從該塔第二層迴廊的多年積土中，意外地發現了一些文物，其中有一張“中統元主交鈔，壹拾文”紙幣。據食貨志記載：其法以絲為體，每銀五十兩，易絲鈔一千兩，諸物之值並從絲例，鈔之文以十計者曰：十文、二十文、三十文、五十文；以百計者曰：一百文、二百文、三百文；以貫計者日一貫文、二貫文，每二貫白銀一兩，行之既久，物重鈔輕。至元十二年（公元1275年）又發行二文、三文、五文的小額“厘鈔”作輔市，這些“厘鈔”僅行用三年因不便而廢。據載，宣統元年（公元1909年）在新疆吐魯蕃曾發現一張二貫文鈔，發現時已漫漶破裂，而字跡尚可辨識，紙質純棉，其緣飾以繡金綢袱。可惜這張極為罕見的初期中統元寶交鈔，早已不明去向。建國後，在青海一座元代武官墓中發現了至正年間印造的中統元寶交鈔，上海博物館入藏五百文一種，為青海省文管會所贈。西藏日喀則地區的薩迦寺又發現了一枚一文鈔。1982年內蒙發現“壹拾文”，紙幣。
特徵
特徵面額
中統鈔保養
保養第二步，進行塑膠密封。將消毒後的中統鈔用鑷子把中統鈔裝入制式塑膠護幣袋，然後將塑膠護幣袋密封起來，其方法也很簡單，只要一把普通的小功率電烙線和一把直尺子。電烙線是要進行一下簡單的改造，將烙線頭用銼刀銼出一小刀口狀就行，使用時，待鐵燒熱後，用直尺壓住密封口，用烙線一刀划過去，將多餘部分劃掉，划過的同時，袋口也就自然在高溫中密封好了。為了長期保存，也可將中統鈔裝入塑膠護幣袋，像塑膠照片一樣,進行塑封，今後需要取出時，用剪刀在護邊上剪開，再用鑷子將中統鈔取出。密封后的中統鈔可以保護品相，不被汗漬、灰塵等污染。
