形態特徵
中國水蛇體粗壯，尾短。雄蛇全長263至490厘米，平均379.2厘米；雌蛇全長275至834厘米，平均482.2厘米。蛇體前部呈深灰色或灰棕色，具有大小不一的黑點，排成3縱行；背鱗最外行暗灰色，外側2至3行紅棕色。腹鱗前半暗灰色，後半黃白色；上唇緣亦為黃白色。頭較大，與頸可明顯區別。吻端寬鈍；吻鱗寬度超過高度，從背面能見其上緣；鼻孔位於吻背面，左右鼻鱗彼此相切，鼻間鱗呈菱形，較小，位於左右鼻鱗之後中央，與頰鱗不想切或偶相遇；前額鱗較小，額鱗窄長，其長度等於從它到吻端的距離。背鱗平滑；雄蛇腹鱗平均148.4枚，雌蛇平均143.3枚；肛鱗二分；尾下鱗雙行，雄蛇平均48.6對，雌蛇平均42.6對 。
棲息環境
一般生活於平原、丘陵或山麓地區，棲息於溪流、池塘、水田或水渠內，其生存的海拔範圍從沿海低地至海拔320米之間 。
生活習性
水蛇吞鯰魚長年生活於淡水中，偶爾會離開水面 ，對水質要求不高，能在惡劣水質中生長。白天及晚上均見活動，食性雜 ，主要以魚類、青蛙以及甲殼綱動物為食 。
分布範圍
分布圖廣泛分布在中國大部分地區，江蘇、浙江、安徽、福建、江西、湖北、湖南、廣東、海南、廣西、台灣都有相關記載。同時，也分布於越南北部 。
繁殖方式
中國水蛇於7月末8月初精子發生開始新的周期性復生，大部分為精母細胞。10至12月以至次年1月初大部分為成熟精子及變態中的精細胞，精子貯於附睪或輸精管中過冬。11月至次年5月大部分輸卵管中也存有精子。雌水蛇一年一次排卵，卵胎生。5月末至6月初見有蛇胚，孕妊期78—84天，8月中旬至9月中旬產仔蛇，每胎產仔6至21條 。
亞種分化
單一物種，並無亞種分化 。
種群現狀
中國水蛇廣泛分布在中國各地區，雖人們會因為蛇肉和蛇皮而捕獵中國水蛇，但這些活動並沒有對該種群造成威脅，反而由於中國水蛇較強的適應性，其活動範圍和個體數都呈現增長化。因此，對於該物種並沒有保護措施 。
保護級別
列入世界自然保護聯盟（IUCN）2010年《瀕危物種紅色名錄》ver 3.1——低危（LC）
主要價值
肉可供食用，強身健體，入藥有祛風濕之功效 。
人工養殖
育苗
可以直接從野外捕種蛇，或收購個體色澤好、母蛇腹大的作種。放入3-10平方米的繁育池內，公母比例1：3。繁育池保持淤深30厘米，水深30厘米，並適量放入乾稻草或其他乾草，經常換水，保持水質清晰便於觀察，繁殖期間保持種蛇食源豐富，一旦產仔應在半天內分離，投入過渡池培養。幼蛇以熟蛋黃黃稀飯、紅蟲等飼餵。
建池
以100平方米為宜，，挖深1米以上，回填淤泥或熟田土30厘米，注水40厘米以上，按池面積1/4加鋪乾稻草或乾草10厘米，在池塘周圍砌1米高的防逃防鼠牆。
放養
泥蛇從過渡池撈出後，按大小強弱分開放養入池，放養密度每平方米10條，池內可加放繁殖快的小型魚類伴泥蛇共同生長。
飼餵
泥蛇食性雜，個體小進多餵些黃粉蟲、蚯蚓、明蟲和甲魚料、鰻魚料，大蛇可飼餵各種動物下腳料、死動物、魚蝦等。也可裝黑光燈誘蟲餵蛇。
管理
堤埂可種植各種瓜果菜，但不能使用農藥，池周圍可適量栽種茭白或深水稻。高溫季節、常換水降溫，低溫季節加投乾草入水保溫，上市規格150-500克，泥蛇病害比較少，一旦發現泥蛇有異可用魚愛的新等藥物防治，個別體表病用新潔爾來清洗消毒。不能讓農藥入水。養殖場地周圍做好防鼠工作 。
