顯陵位於鍾祥城以東7．5公里。陵墓大紅門西側的一池水格外引人注目，陵中棱恩殿前還有一池水，這兩池水分別稱為“外明塘”和“內明塘”，前者橢圓形，後者正圓形。一條拐了五道彎的水道（上面架有五道御河橋）自北向南穿陵區而過，注入陵西的莫愁湖。陵中有水道和小湖，平添一種美景，這是中國皇陵中獨有的設計。大門外的兩塊高近三米的“官員人等至此下馬”的漢白玉碑，是嚴嵩的手書。由於這個大奸臣名聲太臭，以致他的字跡留下的不多，這裡保留下來的倒值得看一看了。
走進大紅門，穿過一道御河橋，沒想到又見一座大紅門。當年按王爺的等級建陵墓時，已有一道大紅門了；嘉靖的母親逝世後與其父合葬時，又外加了一道大紅門。顯陵與眾不同的又一個地方，是有兩道邏城。外邏城牆總長3438米，整體呈寶瓶狀；寶瓶長1656米，中間最寬處464米，兩頭寬約300米，面積達58萬平方米。聯合國教科文組織負責文化遺產的總幹事，曾沿著外邏城走了一圈，對如此大規模的皇陵感到驚訝。其它的明陵均只有一道圍牆，呈長方形，相當於現在顯陵中包圍棱恩殿的內邏城。就占地面積而言，顯陵大於北京任何一座明皇陵。外明塘附近有一處外邏城缺口，傳說是雲南和貴州由於地方偏遠，沒有運來磚而造成的。所以現在鍾祥人在談到什麼事情只差一點時，有一句俗話：“差一雲南搭一貴州”。
明顯陵的功德碑只留下了被焚燒後的遺址，巨大的正方形碑亭上面草木叢生，但四門上方四龍戲珠的浮雕清晰可見。亭正中的碑體被打碎，散塊躺在碑亭內。亭內牆體的角落，依然可以看到燃燒過後留下的巨大木柱的輪廓。事情發生在三百多年前，這是被攻打承天府（即現在的鐘祥）的李自成起義軍燒掉的，顯陵幾乎全部地面建築的木製部分，都毀於那次戰爭。現在顯陵的明樓修復於1989年。那位聯合國負責文化遺產的總幹事建議一定程度地修復功德碑，因為沒有四角支柱的牆體可能會坍塌，但是散躺的碎碑體應保持原樣。
穿過功德碑，我在十二對石像生（獅、獬豸、麒麟、駱駝、象、馬、文武官員）處逗留的時間最長，雖然它們比北京的要小些，但每件都是上乘的藝術品，雕刻得栩栩如生。
經過第四、五道御河橋，繞過內明塘，棱恩殿的建築群遺址顯現在眼前，這是一片劫後餘生的場景，只剩下該殿的石基部分。僅從石基看，當年的建築規模相當宏大。大門兩側基本完整的琉璃瓊花壁和背面的雙龍壁，格外引人注目，這在各明陵中也是獨有的，其精湛的工藝與故宮中的一般。在明樓上，正中的巨大陵碑是後補的，但是中間刻著“恭睿獻皇帝之陵”七個大字的那塊石頭，是原來碑體的一部分，與新碑體合為一體。
我在雨中沿著寶城邊緣走到後面時，發現北面還有另一個寶城，是間有一道連線兩寶城的“瑤台”，意為進入仙境。一座陵兩個寶城，這在中國皇陵中也是絕無僅有的。前一個寶城是興獻王死時作為王爺入葬的，後一個是嘉靖母親死後與其父合葬時新修的，當時通過地道將其父的靈柩移到後一個寶城與其母的合在一起，從而達到了既不破壞原墓，又體現皇陵制式的目的。
我乘車在濛濛細雨中駛離顯陵，兩道邏城、兩個寶城、五曲水道和內外明塘、琉璃瓊花壁、瑤台、石像生……顯陵的獨特之處給我留下難忘的印象。
