並稱由來
中國是亞洲花紋刃的發源地，名家及寶劍有干將、莫邪、歐冶子、胡風子、巨闕、純鉤、龍泉、湛盧，太阿、工布等。花紋刃從銅器時代到鐵器時代都極為著名。清代是晚期生產花紋刃的時期，以腰刀為主，乾隆皇帝曾特製一批御用刀劍極為名貴。文革前中國有大量中外刀劍收藏，文革期間，遭到銷禁。僅北京在那個時期就在軍事博物館的廣場上將收集來的上萬把刀劍，用電氣焊當眾全部燒斷，使目睹這一場面的人至今記憶猶新。
秦始皇統六國後，他欲立萬世基業，所以實行“銷兵禁鑄、焚書坑儒”的政策，那些鑄兵器的專家，為了免被殺頭都逃亡四方。逃到東方的把技藝傳到日本；逃往西北方的傳技於匈奴、突厥、回回，大月諸族；向南而下的泄密於馬來諸島。從此，產生了世界三大名刃。
大馬士革刀
簡介
大馬士革刀大馬士革刀原產地印度，是用烏茲鋼錠製造，表面擁有鑄造型花紋的刀具，世界三大名刃之一。大馬士革刀通常為彎刀，其最大的特點是刀身布滿各種花紋，如行雲似流水，美妙異常。這種花紋是在鑄造中形成的。在過去相當長的一段時間內，大馬士革刀獨特的冶煉技術和鍛造方式一直是波斯人的技術秘密，不為外界所知。
大馬士革刀以伊朗為代表。伊朗古代鐵兵極為著名，當時的蒙古、印度、土耳其以及東方各國王室均聘用波斯良匠鑄兵，但是各國的兵器形狀不同，而制刃者又未留銘文，隨著年代的推移，人們已無法辨認這是波斯人造的。現在我們只能用伊朗境內自用兵器為代表。從比較而言，波斯出產的熔冶花紋鋼刃，其脈絡猶如絲綢織紋，光澤奪目；印度出產的花紋鋼刃，其橫行脈絡常呈數十層雲梯形，即所謂穆罕默德梯，奇巧名貴；土耳其刀的花紋呈翻卷形，其脈絡猶如瑪瑙形。
其實大馬士革鋼刀是歐洲人的叫法，這種鋼在鑄造成刀劍時表面會有一種特殊的花紋--穆罕默德紋，所以它是屬於花紋鋼中的鑄造型花紋鋼，區別與摺疊鍛打形成的焊接型花紋鋼（包括中國劍、馬來刀等等）或者淬火型花紋鋼（日本刀），當然，幾乎所有古代的花紋鋼都是用來製作武器的，因為花紋能夠使刀刃在微觀上形成鋸齒（肉眼無法分辨），使得刀劍更加鋒利。大馬士革鋼刀上的魔性的花紋簡直就是鋒利和珍貴的象徵。
鋒利原因大馬士革彎刀之所以如此鋒利，主要是因為其鍛造方法與眾不同。現代科學家經過研究發現，大馬士革彎刀獨特的花紋竟然是由無數肉眼難看到的小鋸齒組成得，正是這些小鋸齒增加了大馬士革彎刀的威力。大馬士革鋼刀上的花紋簡直是人工雕琢的自然之美。因動人的傳說和自身的優異性能，大馬士革鋼製成的刀具，成為刀具收藏界的極品。近年來有一些公司採用鍍錫工藝模仿大馬士革鋼的花紋，真正的大馬士革鋼又稱為結晶花紋鋼，是古代粉末冶金和鍛造技術完美的結合，大馬士革鋼刀上的花紋基本上是兩種性質不同的材料，亮的地方是純的雪明炭鐵，硬度比玻璃還大，暗的地方的結構是屬於沃斯田鐵和波來鐵，整體含炭量大約是在1.5~2.0%之間，在韌性高的波來鐵里均勻散布著比玻璃還硬的雪明炭鐵，使得大馬士革鋼刀上可以具有非常鋒利的刀鋒，而且也非常堅韌而不會折斷的刀身。大馬士革鋼的花紋和摺疊鋼有明顯的差別，大馬士革鋼花紋比較細緻看起來比較自然黑白的對比也比較大，在古代由於有在刃上餵毒的情形。很多大馬士革鋼的刀刃呈現黑色的現象，在黑色的刀刃上分布著亮晶晶的雪明炭鐵，古代波斯人把它形容成像夜空中的繁星一樣漂亮，此外大馬士革鋼比起摺疊鋼來是很不容易生鏽，幾百年下來不用像日本刀一樣的費心保養卻也能光亮如新不生鏽。
裝飾大馬士革彎刀不僅鋒利，而且裝飾也是世界一流的。貴族的刀大量使用了玉石和其它寶石鑲嵌，普通的刀也採用了琺瑯、金銀錯絲等工藝。大馬士革良刃上有手工紋飾，嵌滿黃金寶石，印度刀還飾有琺瑯彩工藝，真是珠聯璧合，精美之極。
這些刀劍本身所具有的價值使其成為歷次十字軍東征時的掠奪對象。1798年，拿破崙遠征埃及，與土耳其、阿拉伯、埃及聯軍騎兵相遇，一陣槍戰將其擊退。拿破崙一向以治軍嚴明而聞名，但這次卻控制不了局面了，因為法國士兵發現敵軍死屍身上均佩有鑲嵌金銀珠寶的彎刀，爭相搶奪，場面大亂。拿破崙本人也禁不住好奇擇取了一件很好的帶回，這件至今還陳列在巴黎東方兵器博物館中。
對歐洲的工匠而言，大馬士革彎刀是如此的神秘和華麗，但是不論是刀身還是把手，他們都無法完美的仿製，他們沒有鑄造“魔性”花紋的鋼－－烏茲鋼錠；同時也不具備伊斯蘭金銀珠寶工匠的手藝，伊斯蘭工匠加工鑲嵌的金絲經歷千年不會掉，而歐洲工匠模仿的製品一般50年後就開始變得斑駁了。
傳說 伊斯蘭世界最偉大的英雄：薩拉丁
大馬士革刀公元1191年9月3日，第三次十字軍東征的主力部隊在英格蘭國王獅心王理查的率領下逐漸接近雅法城附近的一片開闊的平地阿爾蘇夫（Arsuf），那裡將是兩位浪漫主義傳奇英雄的相會和碰撞之處，傳說的另一位主角是一位同樣威震天下的穆斯林君王，他的名字叫做薩拉丁，是阿育布王朝的開國君主，這位伊斯蘭世界最偉大的君王和將領率領著他的大軍與理查相對而行。雙方在9月4日先後進入了戰場，並且立即開始布陣，一時間兩軍各成戰陣，遙遙觀去旌旗如海、矛如葦列、盾如重牆。就在這個時候，薩拉丁的軍使馳向十字軍的陣前，喊話邀請理查出陣和薩拉丁一見。理查欣然策馬出陣會見薩拉丁，顯然兩人對聖地（耶路撒冷）的歸屬問題上有過一次激烈的爭論，薩拉丁為了向理查示威，掏出一襲紗巾拋向了空中，然後拔出隨身的寶劍向紗巾一劍揮去，竟然將漂浮在空中的幾乎沒有重量的紗巾割成了兩半。這一奇觀令平生見過無數名刀寶劍的理查和隨行的騎士們大為吃驚，於是從那一天開始在歐洲就流傳著一個傳說：東方有一種不為人知的金屬材料存在，用它鍛造出來的刀劍鋒利以極。並引發了騎士們對這種刀劍無盡的渴求。這種神秘的刀劍以它的原材料命名：“烏茲”（wootz）鋼刀劍，或者以它的鍛造產地命名：“大馬士革”（Damascus）鋼刀劍。
拯救伊斯蘭世界的“艾因賈魯戰役”1260年8月，埃及馬木留克蘇丹忽都思率領大軍同蒙古軍隊決戰。即艾因賈魯戰役，地點在艾因賈魯附近山谷。此戰大馬士革刀起到了重要的作用，忽都思的馬木路克約1萬人，敘利亞阿拉伯殘軍與突厥蠻部2千人，最後組成一支1萬2千人的聯軍（依據來源[多桑蒙古史]下冊126頁），蒙軍約二萬五千人。
馬木留克騎兵全是重騎兵，頭戴精鋼打造的頭盔，身披鎖子甲。武器裝備包括一張強弓，一支長矛，一柄大馬士革彎刀和一面盾牌。馬木留克強弓射程遠，穿透力強，但射速稍慢。坐騎是阿拉伯純種馬，衝刺速度驚人，耐力也不錯。馬木留克騎兵基本上是一人一馬，機動性遠不如蒙古騎兵。馬木留克軍隊打仗常採取守勢，用強弓齊射打擊進攻的敵軍。馬木留克騎兵能夠遠距離射中敵人。等敵人被弓箭齊射大量消減，陣形散亂後，馬木留克騎兵以嚴整的隊形沖向敵陣，接近敵人時先放一撥弓箭，然後沖入敵陣，以長矛或馬刀格鬥。馬木留克騎兵的刀法出色，享譽世界的大馬士革彎刀如虎添翼。
蒙軍大將怯的不花領軍率先發動進攻。拜巴爾軍團的任務就是佯裝退卻，而蒙古軍隊緊追不放，衝進山谷。拜巴爾軍團迅速回歸本陣。1萬馬木留克騎兵排成六公里長的陣線，部署在兩側群山裡的輕騎兵這時也沖了出來，形成對蒙古軍隊的三面包圍。蒙古軍隊出現慌亂，怯的不花立刻命令蒙古軍隊的兩個萬人隊以亞美尼亞鐵甲騎兵為先鋒，向馬木留克陣營薄弱而突出的兩翼突擊。怯的不花親率一個萬人隊，向馬木留克陣營的左翼猛撲過來。亞美尼亞鐵騎組成的前鋒以楔形突進馬木留克陣營兩翼，而蒙古輕騎兵跟在後面飛快地放箭，重騎兵則拔出馬刀左劈右砍。左翼面對怯的不花親率的蒙古騎兵已經開始潰散。而後整個馬木留克陣營都開始後退。
千鈞一髮時，忽都思親自衝進蒙古軍陣中，揮舞著大馬士革彎刀大力砍殺，他的行為喚起了馬木留克騎兵的勇氣，他們狂呼著沖了上去，用大馬士革彎刀進行激烈搏鬥。蒙古輕騎兵不擅於近距離格鬥，占不到任何便宜。這場混戰從清晨打到下午，蒙古軍隊傷亡漸增，開始現出敗象。怯的不花親率自己的衛隊發動反衝鋒，結果身中數箭而亡。失去主帥的蒙古軍隊軍心渙散，開始奪路而逃。馬木留克騎兵在一個叫貝珊的地方將蒙古殘軍團團圍住。蒙古士兵全部力戰而死。
拿破崙1798年對埃及的遠征
薩拉丁紀念像關於烏茲鋼刀劍的實際性能可以從古代文獻中查到的極為有限，而且大多是一些虛幻的傳說，18世紀之後歐洲人加強了對於伊斯蘭世界的了解，同時也發生了多次戰爭，特別是拿破崙在1798年對埃及的遠征，其中對於烏茲鋼刀劍在戰鬥中性能的記載則十分詳盡。
當時法軍中著名的騎兵指揮官Colbert將軍曾經和埃及馬穆留克騎兵，埃及的馬穆留克騎兵十分勇敢善戰，拿破崙曾經說過：“法國步兵配上馬穆留克騎兵天下無敵。”所以在這次遠征之後，法國人參照馬穆留克騎兵的服裝和兵器自己組建了一支馬穆留克騎兵。
拿破崙皇帝身邊就有兩名真正的馬穆留克僕人──“魯斯唐”和“阿里”。根據他的記述，佩帶著烏茲鋼彎刀的敵軍騎兵：“對我軍造成的傷害可謂十分的驚人，他們（敵人）只是將刀前伸，靠著戰馬的衝力和手腕的力量將刀身砍入我們騎兵的身體，或是將刀身橫拉，憑著相對速度造成可怕的傷口；”，當第七輕騎兵團與馬穆留克發生過遭遇戰之後，有的士兵甚至被攔腰砍成兩段，“戰役之後，我看到部分騎兵犧牲了性命，我的部下有幾位身首異處，有的身體斷成了兩截，受了傷的傷勢也極為嚴重，手背、手腕全部被切斷，情況十分悽慘”。
戰鬥結束後Colbert將軍用一把繳獲來的戰利品來試刀，“每次都可以將一頭山羊或綿羊輕而易舉的一刀攔腰切斷，似乎毫無阻力似的，血就順著烏茲鋼刀的血槽留過。據說一個奧斯曼帝國的將領曾經一刀將一頭牛砍成兩段”。
同時他還記載了如下一段令人驚訝的事實：“馬穆留克人通常在練兵室練習刀法，練習者一腳前一腳後得站好將彎刀高舉過頭，迅速得沿著對角線劈砍，反覆不斷得聯繫這種動作，直到非常熟練為止。之後兩名僕人各抓著一條寬大而輕柔的紗巾的兩個角，上下擺動直到整條紗巾都吃滿了風之後，在向上擺動的時候兩人一同鬆手，只見紗巾輕柔的漂浮在空中，此時聯繫者迅速舉刀過頭，自對角線向紗巾一刀砍去，如果此人刀法確以熟練，則紗巾被凌空分成兩片，輕輕的飄向地面。”
在日記里他還提到繳獲的烏茲鋼刀劍裝飾都十分華麗，護手大都是銀質鎦金、鍍金或錯金的，握把是黑色的犀牛角、水牛角，刀鞘內部為硬木外層包裹牛皮後以金、銀、銅線縫合（有部分則使用紅色、黑色、墨綠色等顏色的絨布包裹），刀鞘的鞘頭和鞘口都是金銀等貴金屬鏤刻製成，而且刀柄和刀鞘上多鑲有紅珊瑚、綠松石、紅藍寶石等寶貝，刀身上還以錯金、銀的工藝鏨有刀匠的名字和古蘭經諺語等，每把都是珍貴的藝術品，所以此後的法國將領和騎兵開始大量裝備烏茲鋼彎刀。
一切在戰爭中結束公元1797年7月1日，一支艦隊出現在埃及亞歷山大港附近的海面上。這支艦隊裝載著拿破崙·波拿巴的法國東方遠征軍，他們的目的是切斷大英帝國與印度殖民地的聯繫。
亞歷山大港中的馬穆留克騎兵和土耳其士兵抵抗不力，法軍沒怎么費勁就輕鬆占領了亞歷山大港，緊接著法軍又開始向開羅進發。7月13日，法軍首先在舒卜拉基與馬穆留克騎兵和土耳其兵遭遇，拿破崙擊退對手，繼續進發。7月21日，法軍抵達開羅城外12公里的尼羅河叉，馬穆留克人已經無路可退了，於是一場激戰在金字塔下的因八拜爆發。
開戰前，拿破崙將手中的5個師21000兵力排成了一個很大的橫陣。每個師都排成一個大方陣，40門火炮安排在師與師之間。馬穆留克騎兵的首領率領8000名精銳騎兵沖向拿破崙的右翼，但是迎接他們的是無數炮彈、燧發槍。大量的馬穆留克騎兵被打倒在地上，但是他們仍不顧一切地沖向法軍，用馬撞，用烏茲鋼刀劍砍，用手槍頂住敵人的臉射擊，受傷跌下馬的就用刀砍法軍士兵的腿。
1個多小時的血戰之後，馬穆留克人和土耳其步兵被法軍趕入尼羅河中，戰鬥結束。就這樣，這些騎著阿拉伯駿馬、穿著華麗長袍、用英國手槍和名貴的烏茲鋼刀劍武裝起來，能夠在中世紀戰無不勝的戰士，被證明不是軍事革新後的歐洲軍隊的對手。
此戰也宣布了烏茲鋼刀劍的衰敗。數十年之後，土耳其人甚至不再完全使用傳統的烏茲鋼製造刀劍，而烏茲鋼的原產地印度也被英國人完全占領。在烏茲鋼刀劍冶煉和製造技術失傳的同時，也有了人們對這種有著神秘而華麗色彩的傳奇性刀劍的收藏和喜愛。
烏茲鋼刀劍與中國的故事
大馬士革刀中國最早的烏茲鋼傳入時期，是公元368年鮮卑人建立的北魏王朝時期，傳入國是當時的波斯薩珊王朝，當時的波斯語發音是“班奈”，傳入中國後音譯為“鑌鐵”，由此可見當時有著一條與絲綢之路共同存在的“鑌鐵之路”。至北宋時仍然有大量輸入，而遼國就以能夠出產鑌鐵自傲，“遼”的國號在契丹語中就是鑌鐵之意。他們的冶鐵遺址中發現過使用獸骨作為滲碳催化劑的痕跡，可能與冶煉烏茲鋼有關，遼人對外交往也時常以鑌鐵刀作為貴重禮物相贈。遼人後的金國也可冶煉，蒙古軍事貴族崛起之後南攻金國，1219年金國行將滅亡之時蒙古人發動了令世界為之顫抖的三次西征，一路上滅國無數，1260年成吉思汗孫旭烈兀攻陷敘利亞大馬士革，但是1258年南宋守將王堅在四川合州釣魚城下擊斃元蒙哥汗，蒙古軍事貴族集團為了汗位開始內訌，至此西徵結束。因為蒙古人在西征的過程中在屠殺之餘擄掠了大量的工匠，所以元朝烏茲鋼刀劍的生產能力應該是最高的，據《元史》載，元朝政府工部的諸色人匠總管府下設有“鑌鐵局”，專門冶煉鑌鐵，同時“提舉右八作司”也可生產鑌鐵。中國對烏茲鋼兵器的認識一直延續到明代，但是看來已經不能獨立生產了，明人曹昭《格古要論》中記載：“鑌鐵出西番，面上有鏇螺花者，有芝麻雪花者，凡刀劍打磨光淨，用金絲礬（硫酸鐵化合物，有弱酸性）礬之，其花則見，價值過於銀。……假造者是黑花，宜仔細辨認。”，遺憾的是中國自主生產的烏茲鋼刀劍絕少有流傳至今者。
絲綢之路中古時期的印度和波斯與中國文化交流至為頻繁，古代印度的烏茲鋼和以其為原料在波斯製造的大馬士革劍是否傳入中國，是學者們很關注的話題。中國古籍中多次記載的鑌鐵及其製品被學者們懷疑就是烏茲鋼及其製品大馬士革劍。中國古籍對鑌鐵的記載始於公元6世紀，《魏書·西域》、《周書·異域下》、《隋書·西域》都記載波斯出鑌鐵，唐代慧琳《一切經音義·蘇悉地經》載有鑌鐵產於今克什米爾一帶，系“以諸鐵和合，或極精得，鐵中之上是也”。宋代關於鑌鐵的記載明顯增多，元代還專門設立了“鑌鐵局”主持其生產，明代山西、新疆都生產鑌鐵。明代曹昭《格古要論》還詳細記載了鑌鐵製品的特徵，“鑌鐵出西番，上有螺鏇紋者，有芝麻雪花者。凡刀劍器打磨光淨，用金絲礬礬之，其花則見，價值過於銀。古語支識鐵強如識金，假造者是黑花，宜仔細辨認……曾有鑌鐵剪刀一把，製作極巧，外面起花鍍金，裡面鑲銀回回字者”。按上述古文獻關於鑌鐵產地和特徵的記載，大多數學者認為鑌鐵就是烏磁鋼，“鑌”是中亞語言對烏茲鋼稱呼的音譯。問題是目前中國還沒有鑑定出確切的古代鑌鐵制器，在缺乏實物證據的情況下，鑌鐵就是烏茲鋼的結論還難以最後敲定。
鍛造 1、烏茲鋼的冶煉西方學者莫里斯·隆巴哈認為印度人在公元一世紀左右就已經可以生產烏茲鋼了。但是人類最早開始冶煉鐵礦的時候尚不能建設巨型的豎爐，只能建立大約一人多高上面有開口的饅頭型圓爐，烏茲鋼的原產地印度也是如此。這種圓爐在印度的實物一般只有1米多高，用泥土和石塊壘成，在爐子的旁邊有用來鼓風的幾個羊皮囊，冶煉時將印度原產或非洲東海岸柏柏爾人控制區出產的優質磁鐵礦和木炭、竹炭一層疊加一層的倒進爐里，倒滿為止，點火後用皮囊鼓風，大約5～6個消小時之後燃燒停止，由於爐溫只有1000℃，鐵礦石只能被還原成一些間雜著各種雜質的熟鐵塊沉到爐底，將爐子拆毀才能取到。這種熟鐵塊被稱為海綿鐵，海綿鐵硬度極軟根本不能用來製作實戰刀劍，那么印度工匠是利用什麼方法冶煉鋼材的呢？答案就是利用一種特殊的坩鍋來將海綿鐵滲碳成為鋼材。
烏茲鋼刀劍 2、烏茲鋼刀劍的鍛造技術由於中東地區使用煤礦的歷史很晚，所以當地鍛造刀劍的主要燃料是木炭，據說最好的木炭是由松木燒制而成的，因為木炭不含硫，所以是最好的金屬鍛造燃料，但是在缺少植被的中東地區，木炭就更顯得彌足珍貴了。在開始鍛造刀劍之前，刀匠師傅們會根據所要鍛造刀劍的大小決定使用幾塊烏茲鋼原餅。烏茲鋼原餅的大小重量各不相同，所以製造短刀劍時使用一塊或半塊原餅，鍛造長刀劍時則一般需要兩塊原餅。鍛造時將原餅放入長方形的木炭爐中加熱到合適的溫度（不可太高否則烏茲鋼本身的花紋就會消失殆盡，據說是300攝氏度左右），然後以原餅圓心為中央將原餅展開成弧形或直線形（圖片2，鍛打的工序），用大鐵錘奮力（由於烏茲鋼含炭量過高，在沒有機械力鍛錘的時代，鍛造極其困難）鍛打原餅，使原餅中的雜質隨著碳分被擠出同時鋼材的組織進一步緻密化，由於鋼鐵的散熱，鍛打過程需要數十次的反覆加熱，直到原餅變成所需刀劍的大致形狀為止，然後刀身整體還要經過鏘磨修形才能顯現出所需刀劍的精細形狀。鍛造這一工序只是賦予了刀劍形體上的外貌，此時刀劍尚未得到靈魂，刀劍的靈魂將在最後一道工序中得到灌注，那就是“淬火”。
3、淬火和研磨
十字軍東征鍛造完成後刀匠才能開始對刀劍進行淬火和研磨，根據1825年駐敘利亞北部地區總領事巴克先生（barker）在《兵器製造、研磨及武器出售手記》中記述了大馬士革地區刀劍的淬火和研磨技術。在當地買到了兩把烏茲鋼刀劍，但是由於刀身上有些地方已經上銹，所以巴克先生雇來當地刀匠對刀劍從新研磨。借這這一機會，西方人目睹了烏茲鋼刀劍的淬火和研磨過程：根據刀匠師傅的要求從新淬火和研磨的過程在太陽升起前的黎明十分開始，因為如果陽光過於強烈則會影響刀劍加熱後的輻射火色，首先刀匠師傅在地上用石頭圍起的範圍內燃起與刀劍等長的一堆松木炭火，用扇子不斷的扇風助燃，直到炭火全部燃燒起來為止；然後刀劍師傅用鐵鉗夾住刀劍的刀莖部分，將刀劍埋入木炭中，接著用扇子在刀劍腰部附近的炭火上扇風助燃，直到刀匠師傅認為刀劍達到了淬火所需要的溫度為止（這一時間全靠刀匠師傅的經驗掌握），等刀劍的輻射火色變成草莓的艷紅色時迅速將刀劍抽出炭火放入一個長140cm左右充滿淬火溶液的木槽內，木槽內的淬火溶液是由芝麻油、綿羊油、純臘和瀝青等混合而成的，近似於現代工業使用的淬火油（使用油淬是因為烏茲鋼含炭量過高用水淬火可能會斷裂），熾熱的刀劍浸入淬火液的時候劈啪作響，同時油煙蒸騰，刀刃迅速硬化，刀匠師傅讓刀劍在淬火油中冷卻數十秒之後將刀劍提出木槽，在未完全冷卻的炭火上快速擦過，以去除殘餘的油脂，同時刀劍得到了回火從而更不易折斷。接著就是研磨師傅的工作了，研磨師傅會用一塊木頭蘸著油和鋼石粉末不斷的摩擦刀劍全身，然後用赤鐵礦粉將刀劍精細拋光，用石灰和草灰水去除刀劍身上的油跡。最後用沙格礦溶液（Zagh應該是一種鉛酸鹽化物，溶液顯弱酸性，據說用檸檬汁亦可。）塗抹刀劍，在弱酸的腐蝕作用下烏茲鋼獨有的黑白或灰白相間的花紋出現了，拋光完成將刀劍擦拭乾淨、上油即可。烏茲鋼花紋大致可分為如下幾類：1、雪花紋，2、髮絲紋或波浪紋，3、網狀，4、也是最著名的烏茲鋼花紋－－天梯紋，在刀劍的身面上橫亘數道波浪形花紋，使得整把刀劍就像一道登天的天梯一般。由於烏茲鋼花紋的繁複華麗，所以有人將烏茲鋼刀劍愛稱為“鋼鐵的絲綢”、“大馬士革的星空”。
鋒利德國德勒斯登技術大學物理學教授鮑夫勒聲稱已經發現了大馬士革軍刀鋒利無比的秘密，他稱這是一項中世紀的納米技術。
德勒斯登技術大學的科研人員把由17世紀波斯著名鍛造家烏拉打造的軍刀上提取的一段樣品放入鹽酸中分解。經過分析，研究人員發現，刀內不但含有極小的碳化鐵纖維，並且還含有納米碳管。碳化鐵在鹽酸中是會分解的，而碳物質不會。碳化鐵纖維可能被包圍在納米碳管內而受到碳管的保護。鮑夫勒教授認為，這些微小、但是非常堅韌的纖維不但使得大馬士革軍刀呈現出美觀的波紋圖案，並且使它們鋒利無比。用顯微鏡觀察，大馬士革刀在使用時，刀鋒上的微小鋸齒是一動也不動，所以每一次使用就相當於在給自己打磨，因此變得越來越鋒利。
現代大馬士革鋼採用的是鍛造工藝製成，一般採用的是互補的鋼材在一起鍛造而成的。這樣軟硬材料層疊在一起鍛造出的鋼材既具有韌性也擁有極強的硬度。而一般鋼材的單一性則會造成韌性和硬度不能同時兼顧的局面。並且大馬士革鋼是多層鍛打而成的，其密度較一般鋼材更大，鍛造而成的刀具極具分量。大馬士革鋼鍛造的刀具更具抗銹性能。
簡略分類烏茲鋼刀劍的使用範圍很廣，在地域上包含了北非、埃及尼羅河流域、阿拉伯半島、小亞細亞、黑海沿岸、伊朗高原、高加索山脈、中亞沙漠和印度次大陸等地區，即幾乎整個伊斯蘭教流傳的地區，民族成分更為複雜，各個民族都有自己獨特的刀劍形制和文化實在是難以盡述，其中最為人們銘記和稱道的是奧斯曼土耳其帝國、伊朗波斯帝國薩非王朝、印度莫臥爾帝國鍛造的烏茲鋼刀劍，流傳至今者多是16～19世紀鍛造，16世紀以前所鍛造的刀劍十分罕見，流傳至今者可以稱得上是至寶了。（古代烏茲鋼刀劍多是直刃，13世紀蒙古西征時期左右才出現了大反的彎刀），現簡述16～19世紀刀劍種類如下：
一、奧斯曼土耳其帝國長刀：⒈基利（Kilici、Qilidj）
⒉帕拉（Pala）：這兩種長刀都為弧曲形狀長約80～100CM左右，厚0.6～1CM左右，重在1.5～2.5KG上下，相對來說帕拉較基利為短也較輕，刀身全長四分之三近尖處特別加寬，在這個加寬面刀背上一般有反刃，刀面上則施加血槽，護手做十字形，刀柄柄頭多下彎成圓球形，可以防止在砍劈中脫手，比較其他民族得烏茲鋼彎刀土耳其人所用得彎刀大都較重，兼有戰斧的作用；
⒊亞特坎（Yataghans）：這種彎刀為奧斯曼土耳其人獨有，全刀相對較短，只有60～70CM左右，3～5CM寬，重量較輕刀形向刀刃方向弧曲，砍劈時重心靠前，斬切力極大，攜帶使時多收在刀鞘中橫插在腰間。
二、伊朗波斯帝國薩非王朝長刀：⒈舍施爾（shamshir，阿拉伯語獅子尾巴之意），此種彎刀久負盛名，大多長1米左右，刀形大曲形如彎弓或新月，刀面寬度較土耳其彎刀小，大約寬3～4CM上下。大多無血槽，刀柄頭部不大也不做圓球形，只是下彎成直角，護手亦做十字形；
三、印度莫臥爾帝國長刀及長劍：⒈塔瓦（talwar）：印度特有的彎刀樣本，刀柄做豐腰“亞字”形，部分還加有西洋軍刀似的護手，大多為金屬製品，刀身與舍施爾類似多較窄。
⒉帕塔（pata）長劍，印度獨有之長劍形制，多帶圓筒形長護手用於刺殺，很是便利。此外印度尚有另外一種長劍名為法朗（farang）或法朗奇（firangi），刀柄與塔瓦長刀一致而用劍身。
四、烏茲鋼流傳地區通用之短劍坎查（kanjar或kantchar）。此類短劍極為銳利，劍形近於古羅馬短劍，長度大多不超過50cm。
另外阿拉伯半島和尼羅河流域信奉伊斯蘭教的部落民族所用之短劍、小刀也多使用烏茲鋼鍛造，其種類甚為繁雜故不贅述。
“大馬士革刀”的由於印度的烏茲鐵礦在17世紀末被開採殆盡，所以鑄造型花紋鋼也消失了，大馬士革鋼刀的製作就此失傳。20世紀，不斷有人想利用現代的科學來分析和複製大馬士革鋼刀，但是都失敗了，而今大馬士革已經成為花紋鋼的代名詞了，現代的大馬士革鋼只是焊接型的花紋鋼了，而且這種花紋是為了美觀而製作的沒有實際的意義。
拿破崙其實在現代製造工藝的衝擊下，烏茲鋼錠的製作工藝已經失傳，現在的大馬士革花紋鋼是現代工藝的產物，應該說，真正的大馬士革刀已經失傳了烏茲鋼從冶煉到鍛造對溫度的要求都很苛刻，冶煉時溫度不得高於一千度，鍛造時必須低溫（即中國的所謂“冷鍛”）。
鋼鐵在高溫下可塑性較好，一般製作刀劍都在高溫下將刀劍敲打成型。但烏茲鋼如果高溫鍛造，碳會大量流失，碳結晶也會被破壞，因此鍛打時溫度不能太高（自然也不能太低），很難掌握，所需的技術，經驗，勞力能比其他鋼鐵要多，成品率卻低得多。烏茲鋼刀的製作技術只流轉於印度，波斯和阿拉伯。歐洲人早在維京時代就通過“瓦蘭吉亞到希臘之路”進口烏茲鋼，但都是大體成型的鋼條，對於鋼錠如何加工成刀條歐洲人並不了解。十六世紀葡萄牙人曾劫掠過一艘滿載烏茲鋼錠的印度商船，運回歐洲出售，大多賣給了里斯本和馬德里的高級刀工。這些刀工用這些鋼錠製造精緻的匕首等物，發現成品沒有花紋（說明碳晶體已完全破壞），性能也平平，顯然歐洲人用的是自己的傳統鍛造工藝。
大馬士革鋼分為鑄造型和焊接型。古代名刀都是鑄造型性能優異卓越，武松的雪花鑌鐵雙刀就是大馬士革鋼刀。鑄造大馬士革鋼、接焊大馬士革鋼，前者不是用含碳量不同的鐵碳合金鍛合而成，而是用熟鐵滲碳法，或者直接冶煉法在坩堝中冶煉得到的。這坩堝鋼俗稱烏茲鋼，它在冶煉過程中並未完全達到液態，而是一種膠融態，冶煉產品本身就是一種組織和成分即不均勻的鋼鐵集合體，就具有了花紋，一般古代烏茲鋼都是這類型，由於其切金斷玉的性能，可謂價值連城。後者則完全是用接焊方式，把不同含碳量的鐵碳合金一塊一塊地焊接成的。鑄造大馬士革鋼亦可通過增加摺疊鍛打次數的方式使花紋變得更加細膩均稱；接焊大馬士革鋼花紋則完全是人為的，顯得比較呆板，為工廠大批量生產，基本沒有什麼價值，現在的小刀為花紋而花紋多為嘩人耳目而已，性能和價值跟古代鑄造型烏茲鋼都相差幾個數量級。總之，大馬士革已經成為傳說了。
真正的大馬士革鋼又稱為結晶花紋鋼，是一種古代粉末冶金和鍛造技術完美的結合。大馬士革鋼刀上的花紋基本上是兩種性質不同的材料。亮的地方是純的雪明炭鐵硬度比玻璃還大，暗的地方的結構是屬於沃斯田鐵和波來鐵。在韌性高的波來鐵里均勻散布著比玻璃還硬的雪明炭鐵，使得大馬士革鋼刀上不僅具有異常鋒利的刀鋒，而且也擁有了堅韌不易折斷的刀身。
大馬士革鋼的發明始於大約西元8世紀，至18世紀，面對產業化革命帶來的現代冶鐵工藝，工藝複雜成本高昂的大馬士革鋼在商業競爭上欠缺優勢，工匠口口相傳的技藝逐漸失傳。因為始終缺乏此項工藝的文獻記載，於18世紀中期失傳，原始製造工藝從此無可考證。
數個世紀以來，很多學者和研究人員想用最現代化的方法模仿製造，但到目前為止，很少取得成功。我個人認為，作為一種已經失傳近三個世紀的技術，現在所謂的各種煅造方法雖多，但那也只是當代人的推斷而已，不可盡信。現在市面上銷售的所謂大馬士革鋼刀多是模仿當年的花紋，採用摺疊鍛打焊接或者表面處理仿製大馬士革花紋鋼。已知的真正大馬士革鋼刀最晚製作於1750年前後。
識別古今許多刀劍都標稱其採用“大馬士革鋼”。其實，真正的大馬士革鋼並不多見，通常所說的大馬士革鋼是將不同含碳量的碳鋼或純鎳等材料，經過多次摺疊鍛打而生成的。如此煉就的鋼，其表面形成不同的花紋和色澤。現在就讓我們甄別一下各種不同的大馬士革鋼吧……
⒈東方大馬士革鋼：東方大馬士革鋼是熔化、鍛鍊和熱處理相結合的產物，是真正的大馬士革鋼。它使用單一的均質源即鋼錠進行製造。因其通過坩堝冶煉而成，所以又被稱為“鎢秩”（wootz）鋼。處理後的晶體圖案存在著許多變化，刃上的晶體圖案經沖鍛後會有所改變。在刃上可用鈍刃鑿或沖模製成預先設定的設計樣式。東方大馬士革鋼最硬的元素是滲碳體，腐蝕和拋光後呈銀色或白色。珠光體（鐵素體和滲碳體的層狀形式）腐蝕後呈黑色。
⒉層焊大馬士革鋼：層焊大馬士革鋼由不同質量的鋼和軟鐵組成，經錘打及焊接熔合令鋒刃堅硬，同時兼顧整體柔韌性。刃面的圖案除用酸蝕外，亦可用錘打、衝擊、銼和磨的方法製成。含有鎳的鋼可用來代替高碳鋼。在鍛鍊中，古代鐵匠偶爾使用流星鐵來產生裝飾效果。水紋鋼使用含碳量不同的材料或利用其他元素如鎳製造而成，所以這種鋼又被解釋為本質上的異種鋼。經酸蝕後，鋼中最硬的元素由於耐腐蝕而顯示出白色或銀色。另一方面軟元素會受到腐蝕並改變顏色，通常變為黑色或棕色。
⒊表面處理仿大馬士革鋼：表面處理仿大馬士革鋼是通過在刃面上塗清漆或使用抗蠟處理後，在防酸蝕的表面上雕刻出預定的圖案。這種圖案雖然清晰，但因看起來比真的還“真”，所以較容易識別。
⒋機械加工仿大馬士革鋼：機械加工仿大馬士革鋼通過機械改變焊接鋼層，或通過各種程式合成，主要是通過扭轉後銼磨（切削）而成。
保養不要長期的將大馬士革刀具放在皮鞘中存儲，因為皮鞘很容易吸收空氣中的水分。也不要使用其它刀鞘存儲刀具，每把大馬士革刀都擁有特別定製的刀鞘，這種極具柔韌性的皮革組件經過特殊處理，具有一定的防潮性，也能保障刀具不會在抽拔的過程中出現磨損。
另外，大馬士革刀具也需要採取一定的護理，最好的方法是定期對刀具進行溫柔的研磨拋光並使用RenaissanceWax塗層，然後用柔軟的棉布磨光。另一種方法就是使用BoiledLinseedOil(煮熟的亞麻籽油)，約10分鐘後將刀身塗抹一遍然後用乾淨的無絨棉布將多餘的油擦掉，然後晾乾至少48小時，就能在刀身上形成一層保護膜。
力士劍
簡介
力士劍馬來克力士劍指的是自菲律賓至印度一代馬來民族古代所用的劍，不止馬來群島地區，也並不單指馬來西亞一國，主要包括爪哇、蘇門答臘、巴厘等諸島。有人說，“克力士”是馬來語中就是“刀劍”的意思，其實並不準確，克力士在馬來語中專指克力士劍，而其他刀劍自有別的叫法。造成這樣的狀況，大約是因為歐洲語言系統中刀劍不分，所以在傳播中以訛傳訛所致。馬來克力士興盛於13世紀的滿者伯夷王國，屬於糙面隕鐵焊接花紋刃中的尖端精品，精美絕倫。其製造工藝極為精細，僅反覆錘鍛入火一道工序就要重複500次左右，刃上的夾層鋼有600層之多。史料記載，三國時期，魏太子曹丕愛劍，曾招楚越良匠為其打造百辟刀劍，也不過是在打造刃身時“入火”一百次。
1739年（清乾隆四年）荷蘭人攻占爪哇，他們紛紛從馬來人手中搶奪刀劍，帶回自己的國家，以擁有一把克力士為榮耀。現在，荷蘭大大小小的博物館陳列品，證實了這一點。幾年的戰爭，使白種人深知馬來刀劍的犀利：荷蘭槍手的火槍鋼管經常被馬來大刀劈斷，劍刃輕輕推送即可刺入人身。更可怕的是：有的刃上有毒，一划破皮膚，就會危及生命！這使侵略者深受其害，並且印象深刻。從而，馬來刃的威力使世人震驚。歐洲各國王室貴族，收藏家和博物館，都以能收藏到上佳馬來克力士刃而自豪。
帶有諷刺意味的後果是：克力士伴隨著馬來人對侵略者的英勇抵抗一起威震西方。馬來人輸了戰爭，但克力士贏得了榮譽。遺憾的是自白種人統治以後，禁止馬來人佩戴克力士，馬來制刃家漸少，鑄刃術漸滅。所以雖然目前在馬來亞，仍有人制克力士，外型也沒有改變，但是真正老法打造的克力士卻已經失傳了……
今天的馬來人大多數不知道馬來克力士的知識，不知道他們祖先的劍曾威震世界。克力士一般認為是用隕鐵製作的蛇型短劍。其實克力士中直型的要比蛇型的為多，只是蛇型劍比較有特點，多為西方獵奇者帶回歐洲，所以造成克力士是蛇型短劍的大眾看法。
鑄造
力士劍傳統的馬來克力士劍純以隕鐵打造，即天外墜落的隕石鐵，傳說中打造神器的原料。不過馬來人鍾愛隕鐵，倒是確實是無奈之舉，主要是因為馬來群島上鐵礦貧乏，且冶鐵工藝不精所致。而隕鐵中含鎳，可以增強刀身堅韌而不碎折，且刃上的花紋也非隕鐵不能獲得。因此在古代馬來，所有發現的隕鐵都必須上交國有，再由國王特交給制刃師使用。制刃師的待遇優崇，被尊為國師，俸養終身，賜給土地，並可世襲接受俸祿。後來隨著中國、波斯等地的鋼鐵輸入，加上馬來本土也探出了少量鐵礦，因此鑄劍師在鍛劍開始加入其他鋼材，但仍運用部分隕鐵來保證刀劍的品質。據說一般的工藝是：三個鋼塊，中間夾上兩片隕鐵冶煉，再錘打成一片，然後剪成兩至三塊，再疊壘入火……可上百次。在具體操作中，各有絕活，因此形成了千姿百態的克力士刃紋。
一把馬來克力士的完成，是由許多工匠合力製成的。級別最高的是鐵匠，馬來語稱Tukang-Besi，鐵匠在煅刃之前，先要舉行Sudjen的儀式，意在驅邪迎神，這個神叫Demir，然後制刃。還有金匠Kemasan，銀匠Tukang-Perak，銅匠Tukang-Kuningan，制柄者Pengukr，制鞘者Tukang-Warangka，畫匠，漆匠，料匠，么刃匠等，在古代他們集體在市場上工作，形成景觀。但是打鐵是不給人看的，子承父業，秘不傳人。
克力士劍看似大都相似，實際上，根據其尺寸、外形及工藝特徵可以分成上百個品種，不同地區的克力士劍也各有特點。爪哇的克力士劍被認為是最標準的，其全長通常為30～50cm。其劍身主要分為直形和曲形兩大類，直形代表靜，曲形代表動。對於曲形劍來說，其彎曲的次數也各有講究，一般是3～13次，也有個別劍竟彎曲29次之多。據說這個數目必須是奇數，這個數目如何來數，也是比較複雜，如果數的方法不當，往往會差了一個數，得出的結果就成偶數了。劍身的橫截面有橢圓與菱形兩種，其表面一般是平的，也有的上面有浮雕。
克力士劍還有一個重要特徵就是其表面的花紋，這種花紋與大馬士革花紋不同，它實際上應該被稱為“帕莫”，是通過各種成分的金屬經過精巧地反覆摺疊鍛打而成的，呈現出類似於植物葉脈一樣的圖案，這些圖案大致可分為5大類：散播的穀物、豆蔻的花、直上之花、可可樹的枝葉、生薑的花。其他都是這5種圖案的變種。與其他花紋鋼相比，克力士花紋刃的特色在於花紋畢露，甚至可以用手觸摸出花紋凹凸起伏。最後打造完成之後，還要經過處理才能使刃身花紋更加清楚，常用的方法有兩種：一是用鮮檸檬汁加砒霜水浸泡。二是用加了硫化物和食鹽的米湯，燒煮幾個小時。具體內容秘不示人。另外，由於克力士在鍛制過程中產生許多極為細微的空隙，因此制刃師將其浸擦香液或毒液，以形成香刃或毒刃。香刃出鞘即香，毒刃則傷人必死，其功效均可保持上百年而品質不變。
克力士劍的劍柄和劍鞘也很有特色，早期的克力士劍、柄一體，後來逐漸改用其他材料制柄，從劍柄上可以看出使用者的社會等級。原料通常是裝飾用的木材，經由手工雕刻而成，長度一般為10～13cm，劍柄的末端是彎曲的，因而克力士劍的握持方法和手槍類似。早期的劍柄是雕刻成人或者動物的形象，而後期則更像是抽象的幾何圖形。劍鞘大都為硬木製成，鞘外還有鞘套，金、銀、銅製的都有，上面刻有花、鳥、獸等圖案，雕工極為精細。
特點
力士劍克力士劍的佩帶方式是斜插在腹部前方的腰帶上，劍柄在右上方，劍鞘在左下方。其使用方法是，用右手握持，劍身可以水平，也可以豎直，快速地向前方直刺，在這個過程中肘部一直是彎曲的，如果肘部伸直，則不能最大限度地發揮其效用。這在有限空間內的近身作戰中很有優勢，但如果在開闊地帶，對方使用更長的兵器，如長劍、長矛或者棍棒，克力士劍的威力便值得懷疑了。克力士劍實際上是一種更適於偷襲或者突然行刺的兵器，而不適於陣地戰。
除了爪哇以外，蘇門答臘、巴厘等島上也有克力士劍。蘇門答臘的克力士劍主要有兩種，一種叫作“邦江克力士”，另一種叫作“巴哈里克力士”。前者為長劍，劍身較窄，有點像歐州的擊刺劍，劍柄多用動物角或象牙製成，雕刻得很精緻。後者與爪哇的克力士相似。巴厘島的克力士劍也與爪哇的差不太多，直形和曲形劍在巴厘也都有，只是比爪哇的更長一些，一般劍身長是40～50cm，有一把劍身長70cm的，算得上是有記載的最長的克力士劍了。
克力士劍一劍三用，首先是一件兵器，其次是個人配飾物，第三還作為祭祀時避邪的儀杖。在爪哇，克力士劍被認為是男性的象徵，當一個男孩到成人的年齡時，他的父親必須為他佩上一把克力士劍，從此以後，這個男孩就會被看作是一個真正的男人了。對於爪哇人來說，克力士劍是他們精神上的守護神，如果沒有克力士，爪哇人會覺得自己不具備完整的人格，並感到缺乏自信。而且，人們認為從祖上繼承的克力士劍經過歲月磨礪，隱藏著更神秘的魔力，能在最危急的時刻使劍的主人化險為夷。在古代，馬來人常佩三把克力士，專職侍衛佩四把，其中最華麗細緻的是妻子定婚時所贈給的那把。而最珍貴、犀利的是家傳的那把克力士－－百分之百的隕石鐵打造！
日本刀
簡介
日本刀日本刀全稱為平面碎段復體暗光花紋刃，世界三大名刃之一。由於日本本土的資源匱乏，鐵礦和高溫燃料的不充足，鋼鐵的性能受到限制，為了解決刀刃鋒利保持很好的硬度，同時具備非常鋒利的性能，刀身又要保持適當的彈性，日本刀開始採用三明治式的鍛造技術（刀體分為脊鐵、皮鐵、芯鐵、刃鐵；脊鐵和皮鐵只能算作中碳鋼；可以充分展現鑄造匠師的技巧及手法，強化美術觀感。芯鐵算作低碳鋼；目的在於為刀劍提供一定的柔韌性。刃鐵則是高碳鋼；除了實用性外，還是流派鑑定的重要依據。）由於使用材料的性質不同，在淬火的時候金屬內部產生的應力不同，刀刃開始變的有弧度，從此日本刀逐漸發展成為具有典型日本特色的冷兵器。
歷史淵源我國春秋戰國時代青銅兵器製作不不乏精良作品，如重見天日之吳王劍與越王劍，至今我國仍難解其繁複之鍛造過程。進入鐵器時代亦不乏精美作品，唯因我國素有入土陪葬習俗，鐵器特性與銅器相反，鐵器一旦入土大多鏽蝕殆盡，因此我國傳世之精良鋼鐵兵器為數極少，日本鮮有入土陪葬的風俗，加以日人勤於保養等因素，所以其傳世兵器為數不少。日本刀最早起源於日本本土，早期吸收了我國西漢環頭直刀的精華，至唐朝吸收了“唐大刀”的精華，其後以吸收和融合了的日本刀為基本藍圖，對冶煉方法，淬火技術，造形變化等逐年加以改進，至倉時代初期(西元第十二世紀)其兵器之製作已徹底脫離中國刀影響而自成一格，而且對於歷代刀工名錄，各系鍛造方法均做極有系統的整理，其系譜如字典般精確而且查閱迅速。到了明朝冶煉技術已遠超我國，明朝末年日寇不斷侵擾我國東南沿海，朝廷戚繼光率領大軍圍剿，當時之日寇並非政府軍，而是一群流浪的海盜，每次侵犯我國沿海人數並不多，少則數十人，多則近千人，但朝廷已窮於應付，最後戚繼光發現日寇兵器較明軍優良，於是透過管道向日本購買兵器，以其人之道還治其人之身，連戚將軍持刀也改成類似日本刀造形之單手刀，後世稱為戚家刀，如此才得對抗日寇長年邊患。
製法刀身製作過程相當複雜，刀身之優劣除了靠刀工的技術外，還要靠幾分運氣，並非完全可以用經驗與技術加以控制。通常一名鍛造師四名助手合力鍛造，歷時約二個月可成一把刀，完工後再交給研磨師研磨。通常用叫做搭搭拉爐來冶鏈鐵礦，提煉出庖丁鐵與玉鋼，再加反覆摺疊鍛鏈以增其彈性與韌性，就像揉麵粉做饅頭一樣，揉得越到家吃起來越帶咬勁，軟硬適中，迥異於機器饅頭。經鍛鏈後以玉鋼為心鐵，庖丁鐵在外，將玉鋼包於其內，庖丁鐵具彈性與韌性做為刀的外皮，玉鋼具有堅硬的特性適合做刀口的材料。鍛造複合成刀型後在下水淬火前復以一層特製泥土於刀身上，靠近刀背部分復較厚泥土，依次漸薄而下，刃口處則不包泥土，刀身下水淬火時刀口未包泥土處（刀刃波浪紋部分）直接與水接觸可增加其硬度，包復泥土部分並未與水直接接觸可增加其韌性與彈性。淬火即所謂的熱處理，其作用使刀身具有良好彈性，使刀口堅硬不易缺口。一把好刀應軟硬兼備，于格斗時刀之兩側具有彈性可吸收化解對方兵器攻擊造成之震力，避免手掌被震麻木而兵器有脫落之虞，而刃口因堅硬的特性不易成缺口，成功的克服了傳統鐵器過軟或過硬的矛盾，使之軟硬兼顧攻守得宜，這是東洋兵器的特性。
形狀分類
日本刀日本刀按其形狀分類：毛拔形太刀：莖兼柄（つか，Tsuka）之功用的太刀，存在於由直刀到彎刀的過渡期。
小烏丸形太刀：從刃區到物打屬鎬造，鋒為雙刃。稍有弧度，是直刀到彎刀的過渡期的一種刀。
刀（かたな，Katana）又稱打刀（うちかたな，Uchikatana)，一般較太刀為短，刀身彎度亦較低。為求達到最快的拔刀速度，傳統上刀會以邊鋒朝上的方式佩帶，刀鞘插在腰帶里。若切先上指，將刃視作刀劍的前方，銘就在刀身的左面。所以刀的正面也就是左面。按現代分類指長度（刃長：切先到棟區的直線距離）60cm以上的刀。
脅差（わきざし，Wakizashi）又稱脅指，指長度30cm以上60cm未滿的刀。
短刀（たんとう，tantou）長度未滿30cm的刀。另外，30cm以上但是沒有刀反的平造製法製成的刀，通稱寸延也常被歸為短刀。
演變過程相對於日本刀的演變過程，按照時代來分的話一共可以分為三個階段8個時代。
第一期：1.刀劍自製和舶來時代。
⒉歸化人打制時代.
⒊邦人打制時代.
第二期：1.天國以後（天國是文武天皇697~706年在位時大和之鑄劍名師，類似中國的幹將，從這個時代起，日本古兵器開始正式擺脫中國刀劍的式樣影響開始自行研發）
⒉元歷以降建武頃間（元歷為安德皇帝之年號1180~1184年，年號只在1184年用了一年。標準的兒皇帝。後醍醐天皇1318~1338，在位期1334~1337。年號建武。）
第三期：1.南北朝以後。
⒉足利時代
⒊織田、豐臣時代。
第二期是日本古單兵武裝開始蓬勃發展的時期，日本名工良匠層出不窮，冶鍛技術日益完善，而且時逢戰亂，天皇大力提倡制刀，而日本的相關財閥也加入到武器製造業中，使之成為當時的陽光產業。
第三期時代其制刀工藝已經完善，鑄造者亦日益增多，制刀匠在人口中的比例已經遠遠超過了東亞，成為這個國家的一種普遍職業。當然這是一個傳奇人物輩出的時代，傳奇故事也一再的流傳。然而這一切在德川時代就終止了。由於禁海令的頒布，日本開始了漫長的閉關鎖國時代。而且對內的刀具管制，也使得刀具不再那么普及。劍豪時代就這么悄然的逝去了。
製作工藝
日本刀根據美國學者巴什福德·迪安（BashforkDean）的研究著作中記載，在西方已經絕跡200年的冷兵器，在日本19世紀依然盛行。到1868年封建割據時代結束後才開始逐步沒落，這位學者曾經於1900年遠赴日本考察刀劍的製造工藝，並且找到了幾位依然掌握此類技藝的家族。但在五年後重返該地時，發現這些老人已經離開人世。而子孫們已經將這些具有歷史價值的物品賤價賣出。
這和日本明治維新毅然與舊時代割斷一切關係有關。導致有部分家族雖然保留了祖先遺留下來的產業。但技藝已經失傳。而在1905年之後，日本各地的古玩店裡到處可以買到這些使用古老技藝打造的神兵利器。而現代日本刀是在1933年2月6日，由荒川五郎、粟厚彥三郎等在東京下議院本著復興日本民族精神的旗號在帝國美術院第四部用收集到的民間資料重新製作的。所以現代意義上的日本刀在很大程度上只能稱為復古。而不是真正意義上有著村正或者其他名稱的古代刀。目前一把現代日本刀的售價在1萬2千人民幣以上，刀柄底部刻有松、竹、梅等圖案，但這已經屬於工藝品範疇和以往的日本刀無論在製作工藝及精細程度上差距很大。當然目前也有部分日本老藝人，依然執著的在復興日本刀的製作工藝，但這種手工製造的刀已經成為世間珍品了。
