作者生平
李贄（1527—1602），
李贄嘉靖三十五年任河南共城（今河南輝縣）教諭，三十九年任南京國子監博士，四十三年復任北京國子監博士，四十五年任禮部司務，隆慶四年（1570年）任南京刑部員外郎，萬曆五年（1577年）任雲南姚安知府，萬曆八年辭官歸隱。他為官期間，目睹朝廷及官員們腐敗無能，常與上司發生爭執。他經受過倭寇侵掠、災荒貧困的痛苦，看到了資本主義萌芽發展的艱難，在新興的市民運動推動下，希望能找到與宋明理學不同的“道”。他曾接觸過王守仁學說，並研究佛學。歸隱後，主要從事研究、講學和著述。
1588年和1590年先後有《初潭集》和《焚書》問世。1599年《藏書》問世。1602年以“敢倡亂道，惑世誣民”的罪名被下獄，同年自殺身亡。
內容簡介
明代晚期，
《續焚書》李贄於萬曆十八年(1590年)64歲高齡時著《焚書》，又稱《李氏焚書》，6卷。他死後由門人汪本軻編輯成集，刻於萬曆四十六年(1618年)的《續焚書》，5卷。收錄了這位著名思想家、文學家生前所寫的書信、雜著、史評、詩文、讀史短文等。
《續焚書》是李贄反對封建傳統思想的力作。書中對儒家和程朱理學的大膽批判所表現的反傳統、反權威、反教條精神，啟迪與鼓舞了當時及後來的進步學者，對人們解放思想，擺脫封建傳統思想的束縛，產生了極大的影響，因而被統治階級視為洪水猛獸。
《續焚書》分《書匯》、《序匯》、《論匯》、《讀史匯》、《雜著匯》、《詩匯》幾個部分。《續焚書》意義雖不如《焚書》重要，但也是研究李贄思想的重要資料。表明了他的政治思想和哲學思想，是研究李贄生平和思想的重要著作。同時也有許多精彩的議論，其中一篇《題孔子像於芝佛院》十分有名。
《續焚書》中李贄指斥那些所謂的道學家們：名心太重，回護太多。如此口是心非，言行不一的偽君子，反倒不如市井小夫與力田作者實實在在。他還進一步指斥道學家們是一群道貌岸然的假道學，陽為道學，陰為富貴，被服儒雅，行若狗彘(《續焚書-三教歸儒說》)。道學家滿口仁義道德，實際上是借道學這塊敲門磚，以欺世獲利，為自己謀取高官利祿，他們口談道德而心存高官，志在巨富(《焚書-又與焦弱候》)。李贄對程朱理學及衛道士們的揭露真可謂一針見血，句句中的。
《續焚書》對統治階級所極力推崇的孔孟之學也大加鞭撻。在《續焚書》的《聖教小引》、《題孔子像於芝佛院》等文中，他以戲謔嘲諷的筆調貶低孔子，這在尊孔子為至聖先師的古代，真是一種大膽的舉動。他認為孔子並非聖人，雖孔夫子亦庸眾人類也。孔子沒什麼了不起的，耕稼陶漁之人即無不可取，則千聖萬賢之善，獨不可取乎？又何必專門學孔子而後為正脈也。人人都是聖人，又何必一定要去學孔子呢？
李贄這就把孔子從至高無上的聖人地位上拉下來了。如果一定要將孔子奉為偶像，言行舉動都學孔子，那就是醜婦之賤態了。李贄否認儒家的正統地位，否定孔孟學說是道冠古今的萬世至論，認為不能將其當作教條而隨便套用。《六經》、《論語》、《孟子》乃道學之口實，假人之淵藪。李贄《續焚書》對孔子及孔孟之道的批判確已達到了非聖無法的地步，難怪統治階級對他要恨之入骨了。
對封建禮教壓迫下的婦女，李贄《續焚書》給以深深的同情，李贄《續焚書》批判了男子之見盡長，女子之見盡短的說法。他說：不可止以婦人之見為見短也。故謂人有男女則可，謂見有男女豈可乎？謂見有長短則可，謂男子之見盡長，女子之見盡短，又豈可乎？設使女人其身而男子其見，樂聞正論而知俗語之不足聽，樂學出世而知浮世之不足戀，則恐當世男子視之，皆當羞愧流汗，不敢出聲矣。這是對傳統封建禮教的尖銳挑戰。
對封建統治者殘酷壓榨魚肉人民的暴行，李贄《續焚書》加以無情揭露。他借漢宣城郡守封邵化虎食民的神話傳說，指斥當權的官吏是冠裳而吃人的虎狼，昔日虎伏草，今日虎坐衙。
李贄的哲學思想中有不少樸素辯證法的思想。《續焚書-與陶石簣》中說：善與惡對，猶陰與陽對，剛與柔對，男與女對，蓋有兩則有對。他承認事物皆有兩個方面，在一定程度上揭示了事物內部的矛盾對立和相互轉化。受樸素辯證法思想的影響，《焚書》中表現的政治思想為世無定時，我無定術(《晁錯》)，不蹈故襲，不踐往跡(《與耿司寇告別》)等發展變化的思想。
《續焚書》卷5還收集了李贄的很多詩歌，其中不乏精彩的篇章。可從中看出他義無反顧的鬥爭精神，又可察覺出他沉湎於佛經而產生的苦悶旁徨。
思想內容
李贄《續焚書》的政治思想，主要有：
《續焚書》① 主張個性解放，思想自由。李贄終生為爭取個性解放和思想自由而鬥爭。他蔑視傳統權威，敢於批判權威。他自幼“便倔強難化，不信學，不信道，不信仙釋”。《續焚書》認為一個人應該有自己的政治見解和思想，不應盲目地隨人俯仰。“士貴為己，務自適。如不自適而適人之道，雖伯夷叔齊同為淫僻。不知為己，惟務為人，雖堯舜同為塵垢豼糠”（《續焚書·答周二魯》）。他認為要獲得個性解放和思想自由，就必須打破孔孟之道及其變種宋明理學的壟斷地位，衝破封建經典所設定的各種思想禁區。李贄把鬥爭的矛頭首先指向孔丘，認為孔丘只是一個普通人，他的話並不都是千古不易之理，不能以他的是非為是非,每一個人都應該自為是非。為了打破孔丘提出的是非標準，李贄編寫了《藏書》和《續藏書》，用自己的是非標準，重新評價了歷史人物。
② 提倡人類平等。《續焚書》認為，按照萬物一體的原理，社會上根本不存在高下貴賤的區別。老百姓並不卑下，自有其值得尊貴的地方；侯王貴族並不高貴，也有其卑賤的地方。他說：“致一之理，庶人非下侯王非高，在庶人可言貴，在侯王可言賤”。
③ 反對封建禮教。《續焚書》還對被封建統治者奉為金科玉律的儒家經典進行抨擊，認為儒家經典的六經，如《論語》、《孟子》並不都是聖人之言，是經過後人吹捧拔高形成的，不能當作萬年不變的真理。他反對歧視婦女，當有人說：“婦女見短，不堪學道”的時候，他駁斥說，人們的見識是由人們所處的環境決定的，並不是先天帶來的。他指出：“夫婦人不出閫域，而男子則桑弧蓬矢以射四方，見有長短，不待言也。……故謂人有男女則可，謂見有男女豈可乎？謂見有長短則可，謂男子之見盡長，女人之見盡短，又豈可乎？”。他主張婚姻自由，熱情歌頌卓文君和司馬相如戀愛的故事。
④ 反對理學空談，提倡功利主義。《續焚書》揭露道學家的醜惡面目，指出他們都是偽君子，“名為山人，而心同商賈，口談道德，而志在穿窬” （《續焚書· 夏焦弱侯》），仁義道德不過是掩蓋他們卑鄙齷齪的假面具，“本為富貴，而外矯詞以為不願，實欲托此以為榮身之梯，又兼采道德仁義之事以自蓋”（《續焚書·夏焦弱侯》），他不同意道學家宣傳的“正其義不謀其利，明其道不計其功”的說法，認為人類的任何舉動都有其謀利和計功的目的。董仲舒“正其義”、“明其道”的宣傳，也是以功利為目的的。從功利的觀點出發，李贄主張富國強兵。他批評理學家“高談性命，清論玄微，把天下百姓痛癢置之不聞，反以說及理財為濁”的行為。他指出：“不言理財者，決不能平治天下”。針對儒家把文武分途，儒者不懂武事的現象，他強調武事重要,認為“知兵之將, 民之司命，國家安危之主”。他提倡耕戰，認為“務農講武，不可偏廢”。說“蓋有所生，則必有以養此生者，食也。有此身，則必有以衛此身者，兵也”（《續焚書·兵食論》）。
⑤ “至道無為”的政治理想。針對明王朝的腐敗政治，《續焚書》提出了“至道無為、至治無聲、至教無言” 的政治理想。他認為人類社會之所以常常發生動亂，是統治者對社會生活干涉的結果。他理想的“至人之治” 則是“因乎人者也”，順乎自然，順乎世俗民情，即“因其政不易其俗，順其性不拂其能”，對人類的社會生活不干涉或少干涉。
貢獻影響
《續焚書》李贄也深知其見解為世所不容，以後也果然於明清二代多次遭焚燒，但卻是屢焚屢刻，在民間廣為流傳。李贄不屈不撓的鬥爭精神也成為後世之楷模，五四時期進步的思想家把他當作反孔的先驅。手辟洪蒙破混茫，浪翻古今是非場。通身是膽通身識，死後名多道益彰(馮元仲《吊李卓吾先生墓詩》)，正是對李贄《續焚書》與其思想影響的真實寫照。
