《紐約客》不是完全的新聞雜誌，然而它對美國和國際政治、社會重大事件的深度報導是其特色之一。雜誌保持多年的欄目“城中話題”(）專門發表描繪紐約日常生活事件的短文章，文筆簡練幽默。每期雜誌都會點綴有《紐約客》獨特風格的單格漫畫，讓人忍俊不禁。儘管《紐約客》上不少的內容是關於紐約當地文化生活的評論和報導，但由於其高質量的寫作隊伍和嚴謹的編輯作風，《紐約客》在紐約以外也擁有眾多的讀者。
歷史
《紐約客》由哈羅德·羅斯()和他的妻子簡·格蘭特()創辦，首期雜誌發行於1925年2月17日。羅斯最初的目的是想辦一份有深度的幽默刊物，以區別於當時已有的幽默雜誌的庸俗格調。羅斯一直主持雜誌的編輯工作，直到1951年他去世之前。自創辦起，《紐約客》就一直以其獨特的大都會文化的成熟風格而自豪。
創刊以後，《紐約客》一方面保持了輕鬆幽默的主題風格，另一方面它也很快成為嚴肅新聞報導和文學創作的一處顯要出版視窗。二戰剛剛結束後，《紐約客》曾用一整期的篇幅發表對廣島的報導。隨後的年代中，雜誌發表了許多著名作家的短篇小說，包括、、村上春樹、納波科夫、菲利普·羅斯、賽林格、約翰·阿普戴克()等。雜誌創辦早期，通常每期刊物會發表兩到三篇短篇小說，近年來減少到每期一篇。所發表小說的主題和風格多樣，來源除了英語創作，還包括翻譯作品。由於雜誌嚴格的審稿標準，能夠在《紐約客》上發表作品可能使作者一炮走紅。那些經常在紐約客發表作品的作家，被稱為是“紐約客作家”。
羅斯去世後，威廉·肖恩接任主編，並一直任職達36年(1951-1987年)。在此期間，《紐約客》基本形成了現在的風格。此後，羅伯特·哥特列波() (1987-1992年) 和蒂娜·布朗(1992-1998年)先後擔任主編。與肖恩低調的作風不同，布朗在任期間對紐約客進行了很多大膽的改革，也因此引起了很大的爭論。她將雜誌從黑白改為彩色，開始在版面上使用攝影作品，並採用更現代的版面設計，內容上也增加了對時事和熱門話題的報導。 這些改革使得雜誌更加通俗化，帶來了更高的廣告收入，並使得訂數大量增長。但是這些市場化的做法也招致了很多批評，認為這些改革破壞了《紐約客》的傳統。《紐約客》現任主編是大衛·瑞姆尼克(), 於1998年接替布朗的職位。
隨著計算機和網際網路的普及，九十年代末以來《紐約客》也開始採用這些新的媒體。部分的雜誌內容可以在《紐約客》雜誌的網站www.newyorker.com上免費獲得。同樣，網站www.cartoonbank.com上，可以買到歷年來紐約客雜誌上發表的漫畫的複製品。2006年，《紐約客》出版了一套九張DVD的雜誌全集，收錄了創刊以來80年，超過4000期雜誌的所有內容。
政治
傳統上，《紐約客》的政治傾向一般被認為是無黨派性質和自由派的。不過，近年來，雜誌發表的一些社論文章帶有明顯的黨派傾向。在2004年美國總統選舉的報導中，《紐約客》先後發表HenDRIk Hertzberg、 Philip Gourevitch的文章支持約翰·克里。並在選舉前的一期雜誌上，以雜誌的名義正式支持克里。這在雜誌八十年歷史上是首次。
