劇情簡介
一名地質監測員，在美國南加里福克亞洲地質監測站觀測時，發現了可疑的斷層活動，向地質調查局舉報，引起了工作人員的注意。
克萊爾是一位頗有聲譽的地震學家，她擁有一個幸福美滿的家庭，和一份稱心如意的工作。洛杉磯是地震活躍的地方，隨時隨地充滿了危險性，但人們好像都習以為常，畢竟地震沒有造成過太大的損失。
經過地質局工作人員的核實和考察，證明了一場地震即將發生。克萊爾憑藉多年對地震學的研究，和大量的數據表明近日內將有大地震襲擊洛杉磯。她覺得應該儘快把這個訊息通過電視、廣播等方式告知人們，使人們能夠做好迎接災難的準備，贏得逃生的時間。
克萊爾立即向上級請示，因為克萊爾以前有過錯誤的預測，使人們陷入恐慌，經濟受到嚴重的影響，給洛杉磯帶來了巨大的損失，所以這一次上級要求在沒有確鑿的事實前，不能夠宣布。
這使克萊爾陷入兩難，她既怕預測的誤差，又擔心大家在毫無防備下喪命。她只能等候更多的信息出現。果然如她所料地震發生了，但震幅很小，對人們的生活沒有任何影響，人們還像以前一樣平靜的生活，人們對這樣的小地震已經屢見不鮮。
但接連幾天都發生了異常的事情，一連串的餘震使得井水上漲、油井的油壓變低、有害氣體泄漏。憑藉克萊爾的不斷觀察和經驗，確信這個城市正坐在一個大炸彈上，隨時可能毀滅。可怕的大地震即將無聲無息的來了，不知情的人們仍然平靜的生活著。
克萊爾再次向上級匯報，要求發出紅色緊急警報，讓人們儘快撤離。上級還在對地震的嚴重性進行研究。一名新聞記者得知內部訊息，緊急把大地震的信息通過電視告訴了人們，訊息一經發出洛杉磯變得人心惶惶，超市里瘋狂的搶購、機場簡直變成了瘋人院、交通堵塞。
正當人們四處逃竄時，大地震來了！先是一次5.7級的地震,沒過多久又一次地震達到了8級，火光沖天、被壞的橋樑建築不計其數、人們的屍體橫掃街頭，洛杉磯在數小時內整個城市陷入了癱瘓。幾十萬無家可歸的人們仍然受著地震的威脅。
精彩視點
本片是災難片的經典之作，由著名導演萊里·艾里凱恩執導，還曾經執導過影片《還我清白》、《子豪情女》、《捍衛使者》等。
故事講述了洛杉磯發生大地震，霎時整個美麗的城市變為斷垣殘壁這一無情的場面。該片特技不俗，場面驚心動魄，片中表現了在危難前的人生百態。音響效果的渲染，使人有身臨其境的感受。
主要經過
1994年1月17日凌晨4時31分(台北時間17日20時31分),，在洛杉磯市西北35公里處(北緯34°13′,西經118°32′)發生芮氏6.6級地震，震中位於市中心西北200多公里的聖費爾南多谷的北嶺地區。發生地震時大多數人還處於沉睡之中，還
美國洛杉磯大地震沒有來得及反應，災難就降臨了。在持續30秒的震撼中，大約有11000多間房屋倒塌，震中30公里範圍內高速公路、高層建築毀壞或倒塌，煤氣、自來水管爆裂，電訊中斷，火災四起，直接和間接的造成62人死亡,9000多人受傷,25000人無家可歸，財產損失300多億美元。
地震發生後，加州政府立即派出了300支搜尋營救隊前往災區實施應急救援，這些營救隊員裝備有高科技的監聽儀器及可以深入到廢墟縫隙裡面進行拍攝的錄像設備。營救人員運用這些先進的設備救出了許多被困、受傷的居民。
地震當天，柯林頓總統簽署了一項向災區提供4億多美元聯邦緊急援助的檔案，並派出一個特別小組前往災區處理善後賑災事宜。美國紅十字會在受災最嚴重的北嶺地區設立了18個避難所，向災民發放帳篷、食品、衣物等生活用具。
地震發生後，當局還組織了大批專家，對未受損的建築物進行可行性鑑定，並將10000多間危房予以封鎖，以待拆除。
二、原因剖析
洛杉磯地區位於美國西海岸，正好處於全球最大的地震帶--環太平洋地震帶範圍內，是一個地震高發地區。後經科技人員勘測，地在下兩萬米左右的深處有一條活動斷層，專家們認為，這是造成本次地震的罪魁禍首。
本次地震號稱該地區歷史上有數的大地震，但僅死亡58人。其死亡人數之少，主要歸功於洛杉磯地區建築物具備了良好的防震功能。當地政府和人民在該地多次發生地震後，樹立了較強的意識，在建造房屋時，大都採用木質結構，植根于堅實的岩層中，並依山勢而布局，所以當地房屋的抗震性能非常優越，在發生地震時能夠避免倒塌，大在降低了傷亡人數。但從另一方面分析，本次地受傷亡人數雖然很少，但經濟損失高達300億美元。這是因為洛杉磯地區是全美第二大城市帶，經濟密度相當高，災害的放大效應非常明顯，形成了低人口死亡率、高經濟損失率的災情特徵。
美國地質勘探局公布的照片清晰顯示加州聖安德烈亞斯斷層的地表痕跡。
美國地質勘探局22日發布一張拍攝於1994年1月17日的資料照片，顯示當天發生的6.7級地震令洛杉磯一處公路橋斷裂。
美國科研人員耗時一年多對未來可能發生在加利福尼亞州的強烈地震進行圖像模擬。這一地震模擬計畫有助於美國地質勘探局防患於未然。
