劇情介紹
本片以1906年舊金山大地震為背景，穿插了競選、歌唱、狂歡、愛情和宗教宣傳。影片的主要特點是長達二十分鐘的大地震高潮，攝影、特技和剪輯都有些特點；尤其音響效果和整個場面的氣氛結合得較好，增加了驚心動魄的感覺，曾獲得第9屆奧斯卡最佳音響效果金像獎。導演范戴克以手法明快見長，這部影片的開頭和結尾都採用了一組經過設計的短鏡頭來表達一事件的過程。女主角珍妮．麥唐納的主題歌，曾流行一時。
上映時間：1936年災難原型：1906年舊金山大地震由克拉克 蓋博主演的這部《火燒舊金山》，以1906年舊金山大地震為背景，片中長達20分鐘的大地震攝影、特技和剪輯創當時記錄，那種“驚心動魄”的感覺，使得這部影片榮獲第9屆奧斯卡最佳音響效果獎。
作為美國歷史上最重大的自然災難之一，1906年4月18日凌晨5時12分，舊金山發生了7.9級強烈地震（後來修正為8.3級），40秒鐘內，這座世界名城化為一片廢墟：水管、煤氣管道被毀；大火隨之而起，燃燒了3天3夜，近3萬棟樓房化為灰燼；擁有40萬人口的舊金山，喪失3000條生命，25萬人無家可歸。
以此為創作背景，大導演凡 戴克採取了與當時浮華空虛的電影風格不同的基調，執導了這部《火燒舊金山》。他甚至請來了老師兼好友、美國無聲電影之父D W 格理佛斯，指導其中幾幕的拍攝，據傳，這部電影的核心部分就是這位大師導演的：四處逃散的人群、馬車，尤其是破馬車，向前走著走著，最後停下來了，表示地震終於結束，這顯然帶有格理佛斯強烈的個人風格。而片中，最恐怖最真實的一幕，就是大地裂開，街道越拉越寬，建築倒塌互相壓著，這是劇組用噴涌的水流沖刷平板達到的效果。
演員表
克拉克·蓋博 .... Blackie Norton
Spencer Tracy .... Father Tim Mullin
D.W. Griffith .... Orchestra conductor (uncredited)
Oscar Apfel .... Founders' Club Member (uncredited)
Bronislau Kaper .... (uncredited)
King Baggot .... (uncredited)
Jean Acker .... (uncredited)
Maude Allen .... Elderly Woman (uncredited)
Sam Ash .... Orchestra Leader (uncredited)
Gertrude Astor .... Drunk's Girl (uncredited)
Irving Bacon .... Picnicker (uncredited)
Jane Barnes .... Girl (uncredited)
Vince Barnett .... New Year's Eve Drunk (uncredited)
Jack Baxley .... Kinko (uncredited)
Nyas Berry .... Dancer (uncredited)
幕後
導演范·達克慣常以一組經過設計的短鏡頭來表現整個事件的過程，這部影片的開頭和結尾都採用了這種明快的手法。影片的剪輯、攝影和表現樓房坍塌、地面塌陷的特技都很有特點，此片的另一大賣點是全片用的高潮——有20分鐘之久的大地震場面，值得一提的是出色的音響效果增添了驚心動魄的感覺，同整個場面的氛圍完美地結合於一體，並因此在第9屆奧斯卡（1936年）上奪得最佳音響效果的金像獎。影片上映後，由片中女主角的扮演者珍妮·麥唐納演唱的主題曲曾風靡一時。
影片歷史背景
1906年4月18日，加利福尼亞洲發生了美國歷史上罕見的損失最大的地震，震級8．3級，震中裂度11度，撼動美西96萬平方公里土地。舊金山不在震中，裂度僅9度，但斷層穿過本市，建築物傾毀，到處出火，水管破裂，無水可救，連燒三天三夜，全城2．8萬棟房屋付之一炬。6萬多人喪命，財產損失5億美元。
這天拂曉5時12分，市民多沉酣在甜蜜的睡夢之中。驀然，東南方傳來“嗡嗡嗡”的響聲，驚醒過來的市民還沒有搞清響聲來源，劇烈的搖動接踵而至，人好像被篩的米糠，沒有一個地方可以站穩。樓房紛紛倒塌了，第一批犧牲者倒斃在混凝土牆體和樓板下。一些房子震裂，切出深深的斷痕，再經一陣震動，轟然而坍。有些地方一張一合，豁開虎口，把地面物件和奔跑的人們吞沒了。有軌電纜車的路軌扭曲，自來水管破裂，電線扯斷，到處碰電起火，到處噴水。一霎時50多處起火，全城陷於烈焰硝煙之中。消防隊和軍隊出動了。可是，自來水系統癱瘓了，水龍車接不到水源。即使找到一些水井水塘，遠水救不了近火，也無濟於事。何況，火舌四吐，滿街瓦礫和瘋狂的人群，根本開不出救火的道路。及至消防人員被火包圍，自救不暇，便也棄甲逃命去了。最後在火區邊緣，用炸藥包炸開了一條隔離帶，才制住火勢的蔓延，但這時已是地震之後第三天了。
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