內容簡介
古樸典雅的小鎮，風情萬種的沁江，清芳潤心的田園，青春的迷惘與成熟，生活的激情與平淡，家庭的出走與回歸，人性的寬容與包涵。小說講述了四個在沁江邊上長大的孩子各自不同的人生。
主人公白長榮從小衣食無憂，學習不上進，生活無追求，成天吃喝玩樂，他依賴家庭，習慣父親給他安排人生，他不經意地在正義與邪惡的邊緣遊走，他甚至不明白名義上的兒子真是自己的兒子還是自己的兄弟……遵從“和順榮寬”的祖訓，白長榮平靜地接受了父親給他的人生最沉重的禮物，最後成長為沁江旅遊發展的推動者、新農村建設的帶頭人，光榮地當選全國勞模。
章節預覽
星光淡去，雄雞把天邊唱出一點點魚肚白，沉靜安祥的大地慢慢張開迷眼，晨曦漸漸明媚，空氣氳氤，清芳浸潤，幾縷淡薄的濕霧飄浮在恬靜的沁江之上，輕風不徐，水波不興，江岸竹影曈曈，楊柳依依，廣闊的田園之中，黃橙橙的谷穗彎腰低頭，田埂路道邊，完熟的雜草叢上綴滿晶瑩的露珠，有早行的農人荷鋤踏上江岸，兩頭肥胖的水牛搖擺著尾巴大踏步走出清寂的村口，東山之上，絢出一片艷麗彩霞，古樸的沁竹鎮從一個幽雅的夢境中醒來，開始新的一天。
沁竹街卻早早有了生氣，來來往往走著些人。早食店門前的大煤爐上，蒸籠冒著白樸朴的熱氣，一對母子站在蒸籠前買小籠包子，幾步之處，則是一個豆汁鋪，不時有行人停下來，買上兩個燒餅，一袋豆汁。睡眼迷朦的婦女，叉著腿蹲在街沿漱口刷牙，老頭將一盆洗臉水嘩地向街心潑去。
一個十七八歲的年輕人，將半個吃剩的饅頭扔在路邊的垃圾筒里，吹著愉快的口哨，向街尾走去。
一陣清脆的鈴聲從遠處傳來，沁竹中學上課了。年輕人不緊不慢走出街尾，穿過一段巷弄，高大挺拔、枝繁葉茂的大榕樹上，一群喜鵲在枝葉間喳喳喳歡呼竄躍，年輕人停駐腳步，朝樹梢上東張西望，喜鵲叫鬧一陣，飛到江對面竹林中去，年輕人這才戀戀不捨地向學校走去。
喧鬧的校園響起朗朗讀書聲，有老師夾著講義匆匆走進辦公室，年輕人踏著紫藤下的踴道，穿越操場邊花園綠地，來到鳳凰林掩蔽下的教室，從視窗看去，同學們早已正襟危坐，教室門半開半閉，他用腳把門踢開，徑直朝自己的座位走過去。
“站住！”威嚴而腦怒的一聲喝斥。
年輕人停住腳步，迴轉身來，打量講台上這張陌生的臉：俊美豐潤，粉面含嗔。
“站過來！”女老師臉一沉，往講台邊角一指。教不嚴，師之惰，沒有規矩，不成方圓。
他只得過去，站到角落裡，面向全班同學，立正，一臉無所謂的態度。
女老師繼續講課：臣本布衣，躬耕於南陽，苟全性命於亂世，不求聞達於諸候……
台下有觀眾，那么，這裡就應該是舞台，年輕人面帶微笑，舉起右手，頻頻給觀眾們揮手致意，頗有電視中“同志們好，同志們辛苦了”那種味道。
同學們鬨笑起來，年輕人更得意忘形。
啪，老師正寫板書的大半截粉筆飛過來，砸在他額頭之上，印出一個清晰的白點。
同學止住竊笑，挺胸抬頭，老師瞪了這個頑皮學生幾眼，繼續講課。
而年輕人渾身不自在起來，他垂下他清秀的頭。電影中還有一種場景，那是文化大革命，也有人這樣站在台上，而台子下面，也有許多觀眾。
好容易捱到下課，女老師收起備課本：“你，下午放學後，把教室掃乾淨！”她揚長而去，蹬蹬蹬蹬，鞋聲由近至遠。
年輕人回到座位，悶悶不樂，班長李彩雲走過來：“白長榮，秦老師叫你下午掃完地後到她辦公室去。”
“哪兒冒出來的秦老師？”學習上這些事，長榮向來不關心。
“你就一天玩吧，剛才那就是秦老師，新班主任，傻了吧！”李彩雲一甩她蓋眼的長髮，轉身出去，忽然，她又轉身過來：“伍小刀死到哪兒去了？”
“我怎么知道！”
“你們不是形影不離的嗎？恨不得要穿一條褲子。”
“不知道。”長榮不耐煩起來。
“見到傳個話，下午秦老師有請！”李彩雲不懷好意地笑著出去了。
沁竹是南絲綢之路上一個歷史悠久的文明古鎮，地肥土美，水豐物澤，清澈的沁江穿鎮而過，古鎮有著一千多年的歷史，人傑地靈，出過達官顯貴、騷人墨客、才子佳人。而今，歷史的滄桑還清晰地影印在古鎮街頭巷尾，青黑石板鋪築而成的街道，門店是古老的青瓦木楞架子房，和諧樸素，自然端莊，讓人款款走入流逝歲月，穿梭在過去與現在之間，如此親切、平靜、近距離感受歷史，尋找祖先留在牆、瓦、屋、檐中生活的印跡。
伍小刀正躺在床上呼呼大睡，一道陽光穿窗欞而入，所過之處，塵灰輕浮，游離在光影間。小刀娘已做熟早飯，把房門拍得嘭嘭響：“小挨刀兒子，起來吃飯了。”
小刀猛然掀開被子，跳下床，穿好衣服，出到院裡，從吊井中提上一桶水，匆匆洗漱完。桌上，娘給他盛滿一碗白米飯，小刀就著南瓜湯唏哩嘩啦糊亂吃完飯，坐在院子中間的小方板凳上發愣。小刀娘苦口婆心規勸兒子：“好歹把最後這年高中上完吧，小爹，我求你了。”小刀煩躁地衝出門，使勁將門摔上，氣沖沖朝沁竹中學跑去。
下午五點，放學了，小刀喊住幾個人：“長勇，伍志，小三、四眼，你們幾個把教室掃了。”
“伍小刀，你積點德，秦老師點名要白長榮親自動手打掃，你幫什麼乾忙？你們幾個，別理他們！”班長李彩雲衝著小刀叫。
“哥們兄弟，有難同當，兄弟幾個，動手。”
吃過晚飯，長榮和小刀往秦老師宿舍來，穿過幾架紅花滿枝的三角梅，遠遠看到秦老師在門邊寫字檯前批改作業，二人畏畏縮縮地來到門前，秦老師一抬頭，看見兩人：“門前站好，排好，身子站直，立正！”埋頭繼續批改作業。兩人不敢怠慢，規規矩矩站著。
過路的老師和學生抬頭朝這邊張望，看著二人指指點點。
秦老師改完作業，放下紅筆，抓起一件外衣：“走。”
三人來到操場上，至此，兩個調皮學生才明白：罰跑，每人十圈！秦老師讓學生抬來根椅子，坐在操場邊上，親自督陣，一絲不苟地數圈數。一時許多學生上來圍觀，無不拍手稱快。
沁竹中學傍江而建，有著一百多年的光榮歷史，由早清白家私塾發展而成，明國初年已初具規模，又有白氏留洋士紳捐資扶助，當地地主富農多方籌錢修繕，管理有制，維護得方，未經天災人禍，原貌得以續存至今，前年又有專款維修。校園不寬，布局嚴謹，古榕參天，綠蘿掩蔽，綠草茵茵，校舍為清一色青瓦平房，古樸莊重，涵蓄雅致。
在校園裡，白長榮和伍小刀是名人，遊手好閒、尋釁滋事、打架鬥毆，學習不上進，成天當混世魔王，校長請厭了家長，班主任談厭了話，老師們也認定了這倆學生就這樣——不可教矣！也就一笑了之，不管了之，任其自生自滅。
秦老師，一個說國語的圓潤豐滿的北方姑娘，新任的班主任，她迎頭一棒，給他們一個下馬威。
